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El presidente de Brasil Lula Da Silva se comprometió para “convencer a Francia” acerca de la importancia de arribar a un acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, el que está provocando dudas y recelos entre algunos países de la UE.

Estas afirmaciones fueron hechas durante la IV Cumbre Brasil-UE que se celebró en estos días en Brasilia.

Lula reconoció el peso y la importancia que tienen los agricultores franceses, pero advirtió que deberán ser convencidos de los beneficios que traerá para todos este postergado acuerdo entre los dos bloques.

El mandatario brasileño tiene una fuerte relación personal con el presidente francés Nicolas Sarkozy y espera poder utilizarla para por su intermedio llegar a los productores franceses y destrabar las negociaciones.

Son precisamente los países de la UE con un fuerte sector agrícola, como Francia, Polonia e Irlanda quienes ven con más reservas las negociaciones que intentan llevarse a cabo con el Mercosur, aduciendo el mal momento elegido dado los tiempos de crisis por los que atraviesa prácticamente toda Europa a consecuencia de la crisis económica global.

Brasil ejerce la presidencia rotativa del Mercosur durante el segundo semestre de este año y aspira a que se firme definitivamente el acuerdo UE-Mercosur antes del 1º de enero del 2.011, cuando finalice su transitorio mandato.

Además en esa fecha Lula entregará el poder a quien resulte electo nuevo presidente en las próximas elecciones del 3 de octubre, lo que sería de gran efecto positivo para su sucesor, posiblemente la candidata de su propio partido.

Según la opinión de Lula, “es lógico que tanto en el Mercosur como en el bloque comunitario europeo haya sectores que no estén totalmente conformes con el acuerdo, pero debe entenderse que la búsqueda de un acuerdo de cooperación no es patrimonio de una corporación determinada, sino de toda una nación o región”.

En la misma rueda de prensa en las que Lula hizo estas declaraciones, el presidente de la Comisión Europea José Manuel Durao Barroso también hizo hincapié en la voluntad de los 27 países de la UE para arribar a un acuerdo con el principal bloque de Latinoamérica, que integran Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Consideró que la negociación “no será fácil” pero todas las partes deberán apreciar las ventajas de poder arribar a una solución satisfactoria para destrabar el problema.

La Comisión Europea (CE) con sede en Bruselas abogó por el desbloqueo de las tratativas que permitan lograr un Acuerdo de asociación con las naciones integrantes del Mercosur.

De la misma forma intentó tranquilizar a los agricultores y ganaderos de la Unión Europea al garantizarles medidas que acompañen la comercialización de los productos que resulten más afectados si este acuerdo finalmente se concreta.

El comisario europeo de Comercio Karel De Gucht, sostuvo que la CE no está para nada desentendida de los problemas que se le presentan sobre todo a la agricultura, y es por eso que tendrá muy en cuenta todas las medidas tendientes a minimizarlos o eliminarlos.

Estas declaraciones fueron efectuadas en una reunión a la que fue citado por el Parlamento Europeo para tratar el delicado tema.

No son pocos los eurodiputados que manifiestan abiertamente sus temores por la situación planteada por el Acuerdo, que tiene entre sus puntos un muy importante apartado comercial, la que podría colocar a la mayoría de los agricultores europeos en una delicada posición frente a la eventual competencia de los productores sudamericanos de los países integrantes del Mercosur, de origen netamente agropecuario.

Debió reconocer De Gucht que una apertura comercial hacia países como Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay puede llegar a tener un impacto negativo sobre algunos productores europeos, por lo que no dudó en reiterar que están previstas “medidas que acompañen a los productores en los sectores más delicados”.

Pero al mismo tiempo consideró que todavía “es demasiado pronto” como para entrar en detalles acerca de cuáles pueden llegar a ser esas medidas de acompañamiento, ya que las conversaciones con las autoridades del Mercosur recién se reinician después de un “bloqueo” que llevó seis años destrabar.

El responsable del comercio europeo dijo también que el comisario europeo de Agricultura Dacian Ciolos se va a ocupar personalmente y de una manera muy preferencial en la confección de las ofertas que la UE va a llevar a la mesa de negociaciones con el Mercosur en cuanto al apartado que involucre a la Agricultura.

Un hipotético acuerdo con el Mercosur de ninguna manera rebajará la seguridad alimentaria en Europa. “Obviamente deberán respetarse por completo todos los requisitos. No es nuestra intención reducir el nivel europeo de protección, pero tampoco perjudicar a las naciones latinoamericanas integrantes del bloque con el estamos negociando”, finalizó De Gucht.

Una delegación de parlamentarios de la Unión Europea viajó a la Argentina con el fin de impulsar las negociaciones de un Acuerdo de Libre Comercio entre el bloque europeo y el Mercosur, con características similares a los que firmaron con varias naciones de la región, como es el caso de Chile, Colombia o Perú.

Sin embargo, Marco Aurelio García, asesor para asuntos internacionales de la presidencia de Brasil, quizás el principal socio del Mercosur, declaró que las negociaciones no resultarán tan simples como aquéllas que se llevaron a cabo con esos países.

Para García el tema pasa porque la UE “debe entender que no firmará con el Mercosur un acuerdo de las características de los que ya firmaron con algunos países de la región, porque evidentemente esos son países que presentan una estructura industrial muy diferente de la del bloque regional”.

García advirtió que el Mercosur sólo está en condiciones de aceptar acuerdos que preserven y defiendan el actual parque industrial brasileño y al progresivo proceso de industrialización que está llevando a cabo la República Argentina, el otro socio de peso en el principal bloque de Latinoamérica.

Lo cierto es que ninguno de los países latinoamericanos que ya firmaron acuerdos con la UE tiene una infraestructura industrial ni una producción agrícola de la envergadura de la que en estos momentos presenta el Mercosur.

El asesor brasileño ya adelantó que las tratativas fueron relanzadas la semana pasada en España y allí quedó establecido que los equipos negociadores comiencen a reunirse en este flamante mes de junio, sabiendo de antemano que para que las conversaciones lleguen a buen puerto “ambos bloques deberán ceder un poco en sus pretensiones originales”.

El Mercosur cederá seguramente en los márgenes de preservación del interés nacional al mismo tiempo que la UE deberá dar alguna marcha atrás en sus concesiones en el terreno agrícola y en su “apetito” en el terreno industrial.

Luis Yáñez-Barnuevo es el presidente de la delegación para las relaciones con el Mercosur del Parlamento Europeo, y ya el jueves de la semana anterior comenzó en Buenos Aires con las reuniones para relanzar legislativamente las negociaciones entre ambos grandes bloques.

Estas deliberaciones se llevarán a cabo en un principio con el canciller argentino Jorge Taiana, con el presidente del Senado argentino y vicepresidente de la nación Julio Cobos y con José Pampuro, quien en estos momentos ocupa la presidencia del Parlamento del Mercosur.

La titular del ministerio de Industria y Turismo de la República Argentina, Débora Giorgi, hizo declaraciones en las últimas horas en su país intentando bajar las tensiones comerciales que hay por estos días con la vecina y socia República Federativa de Brasil.

También las autoridades brasileñas hicieron lo mismo, tratando de bajar el tono hasta cierto punto amenazante que en los últimos días habían tenido las palabras cruzadas entre funcionarios de ambos países, incluso durante la visita del presidente Lula Da Silva a Buenos Aires con motivo de los festejos por el Bicentenario de la Revolución de Mayo en la Argentina.

Estas disputas entre vecinos y socios del Mercosur se deben a la presentación de una queja formal del gobierno brasileño por supuestas restricciones al ingreso de alimentos provenientes de su país al momento de cruzar la frontera con la Argentina.

Débora Giorgi aseguró que “no hay evidencia alguna del impedimento del ingreso de camiones provenientes del Brasil en la frontera común”.
Estas declaraciones fueron hechas horas después de que el propio gobierno argentino había admitido una “pelea de intereses” con Brasil.

Según la ministra argentina, ningún funcionario brasileño se había comunicado con ella ni con ningún otro integrante del gabinete de la administración central para hacer saber el descontento de Brasil con las supuestas trabas al comercio bilateral impuestas por la Argentina.

Recordó Giorgi que Brasil es el principal socio comercial de la República Argentina en el mundo, así es mal podrían tener inconvenientes los vehículos del país “hermano” para ingresar a territorio argentino.

Fue el asesor de la presidencia brasileña para Asuntos Internacionales Marco Aurelio García, quien desmintió categóricamente que su gobierno estuviese pensando en tomar represalias contra la Argentina en caso de que ésta restringiese la importación de alimentos.

Es evidente la pretensión de ambos gobiernos de bajar el tono de las disidencias, en momentos en que la presidenta argentina Cristina Fernández se encuentra en Brasil participando del III Foro de la Alianza de las Civilizaciones, que se realiza en Rió de Janeiro bajo la presidencia de Lula Da Silva.

Tanto la Unión Europea como los restantes socios del Mercosur se oponen a las eventuales trabas que estaría por poner la Argentina al ingreso de alimentos provenientes de otras naciones, socias comerciales o no.

Francia tiene en estos momentos varias organizaciones agrarias. Y la principal de ellas, la Federación de Nacional de Sindicatos de Explotadores Agrícolas (FNSEA) le pidió expresamente al presidente Nicolás Sarkozy que ejerza sus influencias para presionar a la Unión Europea para que decline sus intenciones de relanzar las negociaciones para lograr un acuerdo de libre comercio con el Mercado Común del Sur (Mercosur).

Los máximos directivos de la Federación indicaron que el costo que soportaría, en caso de concretarse el acuerdo, la agricultura de buena parte de Europa sería demasiado grande y peligroso para los intereses comunitarios.

Es así que la FNSEA expresó sus deseos de que las autoridades francesas “hagan presión” sobre la Comisión Europea para poder detener la iniciativa de su presidente José Manuel Durao Barroso, que cuenta con el apoyo de la presidencia española, actualmente a cargo de la UE.

El poderoso sindicato francés ya advirtió que no tiene intenciones de ser la variable de ajuste en las negociaciones comerciales o políticas entre los dos grandes bloques, al señalar que un acuerdo de libre intercambio comercial con el Mercosur traería aparejados numerosos y graves problemas en el sector europeo, particularmente los productores cárnicos, y pondría en serio peligro la continuidad en el mercado de muchos productores.

La FNSEA calculó concretamente las pérdidas en la ganadería de toda Europa en valores de entre 3.000 y 5.000 millones de euros.

Para la Federación ya son desequilibradas en estos momentos las relaciones entre los dos bloques por las diferentes normas que existen no sólo entre la Unión Europea y el Mercosur, sino incluso entre los países de este último bloque.

La FNSEA insiste en que en estos momentos de resabios de la crisis económica global el tema pasa por no añadir nuevos desequilibrios a los ya existentes para no agravar todavía más la situación.

Cabe recordar que el Ejecutivo europeo anunció el martes pasado que se reanudaban las conversaciones con el Mercosur, las que se encontraban estancadas desde el año 2.004.

Pero Barroso defiende la reanudación de las negociaciones estimando que un resultado positivo puede redundar seguramente en beneficios en términos de empleo y de crecimiento económico para ambas partes involucradas.

España está interesada en que estas negociaciones lleguen a buen término para lograr un tratado de cooperación con el bloque latinoamericano en la cumbre de Madrid del próximo 17 de mayo.

Las autoridades de los países que forman el Mercosur están a la espera de recibir nuevas contribuciones y propuestas de sus pares de la Unión Europea en la reunión que se llevará a cabo a fines de abril en Bélgica para determinar si existe la posibilidad de relanzar en mayo las viejas tratativas para un acuerdo de asociación política y comercial.

El Secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la Argentina, Alfredo Chiaradía, adelantó que “el Mercosur ya evaluó a conciencia su posición con importantes contribuciones al bloque europeo. Ahora la pelota está en campo de los países de la UE para analizar también cuáles son las contribuciones y mejoras que las naciones de ese bloque pueden hacer para enriquecer el acuerdo, sobre todo desde el punto de vista de las relaciones bilaterales en el sector agrícola.

Chiaradía está en funciones este semestre para comandar las negociaciones externas del bloque latinoamericano formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, e informó que hacia fines de la semana pasada hubo una importante reunión de los técnicos del Mercosur para preparar y ultimar los detalles acerca del próximo encuentro a realizarse con los representantes de los países europeos.

Para la mayoría de los técnicos que los países de Latinoamérica han designado para participar del encuentro, la reunión del 26 y el 27 de abril que se va a llevar a cabo en Bruselas servirá para saber si finalmente se puede a no relanzar el proceso de negociaciones de cara al esperado 17 de mayo, fecha en que se realizará la cumbre de presidentes del Mercosur y la Unión Europea en Madrid, España.

Las tratativas para este acuerdo de asociación política y comercial fueron comenzadas como informábamos hace unos días hace ya una década, pero en el año 2.004 se produjo la detención de estas negociaciones por al parecer “insalvables” diferencias en el aspecto comercial.

Pero en los últimos meses del año pasado ambos bloques dieron contundentes señales de su intención de reconstituir el marco de las conversaciones durante el presente año.

Ya Chiaradía anticipó a la prensa de su país y a representantes de los principales medios periodísticos de la región que “cuando se negocie la oferta del bloque latinoamericano, ésta va a cubrir una parte sustancial del comercio bilateral de acuerdo a las disposiciones de la Organización Mundial de Comercio”.

En una reunión que se celebró hace un par de días, el pasado 1º de abril en Buenos Aires, legisladores representativos de Latinoamérica y la Unión Europea trabajaron en pos de darle un nuevo impulso a la firma de un acuerdo de asociación, tanto comercial como política, entre los bloques del Mercosur y el europeo.

Es opinión unánime entre los que estuvieron presentes en esa reunión que ese acuerdo lleva “demasiado tiempo parado” y debe reactivarse y ponerse en práctica rápidamente.

El copresidente de la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana (EuroLat), José Ignacio Salafranca, comentó al término de unas de las reuniones del comité directivo que se llevaron a cabo en la capital de Argentina, que está seguro que las dificultades que traban la concreción de este acuerdo se refieren a sólo el 10% de los temas de intercambio entre ambos bloques, por lo que habiendo voluntad política la firma no debería extenderse por mucho tiempo más.

Cree Salafranca que cuando en Mayo se lleve a cabo en Madrid la cumbre bianual de Presidentes de la UE y América Latina, debería impulsarse en forma definitiva la firma y concreción de este acuerdo en el marco de un equilibrio justo que pueda potenciar las relaciones entre ambos bloques.

El Mercosur, formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, y la Unión Europea retomaron este año donde la crisis económica global está presente en el centro de toda conversación, los contactos que se comenzaron a esbozar hace ya diez años pero que por una razón u otra se encuentran trabados desde hace más de seis años.

Ya se estableció en Buenos Aires la agenda para la reunión de mayo en Sevilla, en la cual se preparó una propuesta de reforma y modernización de la Organización Mundial de Comercio, según informó el colombiano Luis Fernando Duque García, otro de los copresidentes de EuroLat.

Por otra parte se anunció que la Asamblea va a proponer en Madrid la creación de un Centro de Prevención de Catástrofes Naturales para lo cual va a ser necesario el aporte monetario de la UE y Latinoamérica, a fin de crear un Fondo común para casos de catástrofes a nivel mundial.

Muchos son los temas tratados y las intenciones puestas sobre la mesa son sin lugar a dudas muy buenas, pero habrá que esperar porque lo concreto es que este tema hace ya varios años que no logra tomar forma definitiva, en detrimento del crecimiento de ambos bloques.

Hace apenas un par de días, el jueves y viernes pasados, delegaciones gubernamentales de Argentina y Brasil se reunieron en Brasilia en un nuevo intento por suavizar las tensiones que últimamente presentan las relaciones comerciales bilaterales entre las dos grandes potencias de Latinoamérica.

Estas tensiones nacieron con la crisis financiera global, cuando ambos países aplicaron medidas proteccionistas por fuera del Mercosur ante la grave situación por la que atravesaba el planeta.

Ahora que al menos en la mayoría de las naciones latinoamericanas la crisis parece haber perdido fuerzas y las economías regionales se encuentran en franca recuperación, argentinos y brasileños continuarán con las reuniones que comenzaron a realizarse en febrero pasado en Buenos Aires, donde quedaron varios temas pendientes en cuanto a comercio bilateral, aunque primó en todo momento la idea de que debía respetarse por sobre todas las cuestiones locales una “integración positiva entre dos países hermanos” según palabras del canciller brasileño Celso Amorim.

Recordemos que el momento de mayor tensión surgió cuando, en plena crisis global, Argentina impuso una serie de licencias no automáticas a algunas de sus importaciones desde Brasil, a lo que los brasileños respondieron de igual modo, complicando así el comercio entre ambas naciones y con el resto del Mercosur, es decir Uruguay y Paraguay, los considerados sin mencionarlo “socios menores” de la principal alianza latinoamericana.

Estas tristemente famosas licencias no automáticas pueden llegar a demorar el ingreso de los productos provenientes de los países vecinos a veces por más de dos meses con el consiguiente trastorno económico, por lo que se produjeron muchas quejas sobre todo de los industriales brasileños, los más afectados por las medidas tomadas por el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner.

Pasados ya varios meses, estas medidas se retrotrajeron al estado previo a la crisis en algunos productos, pero en otros todavía persisten y esos son los que en las reuniones de estos últimos días se está tratando de solucionar convenientemente para ambos países.

Las delegaciones presididas por el Secretario de Industria de la Argentina, Eduardo Bianchi, y por el Secretario de Comercio Exterior del Brasil, Walter Barral, se reunieron en la convicción de que los resultados serían sin lugar a dudas la reducción al menos parcial de las restricciones comerciales entre ambas naciones, de acuerdo al pedido expreso de ambos Presidentes, Cristina Fernández y Luis Inàcio Lula Da Silva.

El gobierno de Brasil tiene como una de sus prioridades en política exterior el hecho de suscribir un amplio acuerdo de comercio e inversiones con los Estados Unidos, según las propias declaraciones del ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim y bajo estrictas indicaciones del presidente Lula Da Silva.

El canciller Amorim mantuvo hacia mediados de este mes en Brasilia una reunión con el recientemente designado embajador de los Estados Unidos en Brasil, Thomas Shannon, en la cual se trataron una diversa e importante cantidad de temas.

Shannon fue hasta hace no mucho el secretario de Estado estadounidense para el hemisferio Occidental y llegó a principios de enero a Brasilia para presentar sus credenciales al gobierno brasileño, después de haber tenido que esperar nueve meses para eso por fuertes objeciones en el Congreso de su país con respecto a su nombramiento.

Versiones periodísticas dejaron trascender que el flamante diplomático les comunico a las autoridades del gigante de Latinoamérica que la secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, tiene previsto viajar a Brasil en un lapso “lo más breve posible”.

El acuerdo de inversión y comercio al que Shannon piensa darle forma definitiva ya fue propuesto por el gobierno de Lula el año pasado, en ocasión de la visita que realizó a su país el representante comercial norteamericano Ron Kirk.

Brasil sólo puede negociar acuerdos de libre comercio con terceros países a través del Mercosur, por lo que el tratado propuesto serviría para eliminar varias barreras no arancelarias en el comercio bilateral.

Este acuerdo también tiene prevista la eliminación de la doble tributación sobre inversiones y la facilitación de las inversiones conjuntas.

La actual situación en la que muchos países están abriendo nuevos caminos comerciales para tratar de terminar de salir de la crisis económica global, encuentra en estos momentos a Brasil en una mejor posición para negociar y maniobrar que al propio Estados Unidos.

Es por eso que algunos sectores brasileños manifestaron su preocupación por estos nuevos acuerdos. Pese a que los Estados Unidos son el principal receptor individual comercial de las exportaciones brasileñas, éstas sufrieron el año pasado por la difícil situación por la que atraviesa la administración de Barack Obama una caída del 42% con respecto al 2.008.

Pero E.E.U.U. está en franca recuperación, y entonces el intercambio comercial puede en un futuro no lejano tomar un rumbo más beneficioso para ambas partes.

La vicepresidenta del gobierno de España María Teresa Fernández de la Vega afirmó que su país está interesado en que la Unión Europea firme varios acuerdos de asociación con el Mercosur, Centroamérica y con varios países andinos.

Estas declaraciones fueron hechas con vistas a la cumbre UE- Latinoamérica y Caribe que se llevará a cabo en Madrid durante el mes de mayo próximo.

De la Vega le planteó la situación al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso. Para esto será necesario que se reanuden las negociaciones con el Mercosur.

La vicepresidenta española aseguró que España cree firmemente que en estos momentos “se dan las condiciones necesarias y hay voluntad política de ambas partes para llevarlo adelante”.

Hizo referencia al trabajo que llevó a cabo la Comisión Europea, que representa y negocia en nombre de los 27 países de la UE, durante los últimos meses para evaluar la posibilidad de recomenzar a negociar, y destacó el apoyo político a esta propuesta de los presidentes de Brasil, Lula Da Silva, y Argentina, Cristina Fernández, cuyo país ejerce en estos meses la presidencia del Mercosur.

También en este semestre, la presidencia española de la UE considera fundamental no desaprovechar estas oportunidades políticas y económicas, que quizás tarden mucho en volver a repetirse, por lo que es imprescindible pasar a las negociaciones formales entre ambos grandes bloques.

“El objetivo no es fácil”, reconoció de la Vega, pero el momento es irrepetible para que la UE pueda darle forma definitiva, y más aún cuando todavía la crisis global no ha desaparecido, al acuerdo regional más importante de toda su historia.

Las conversaciones sobre acuerdos de todo tipo entre la UE y el Mercosur están suspendidas desde el año 2.004 porque la parte latinoamericana quería vincular estas negociaciones a los avances en la ronda de Doha de liberalización comercial de la Organización Mundial de Comercio (OMC), a lo cual la UE se negó.

Pero ahora Fernández de la Vega está confiada en que se pueda firmar un acuerdo de asociación entre la UE y los países de Centroamérica y Panamá durante la misma cumbre de Madrid del 18 y 19 de mayo.

Panamá no forma parte actualmente de la negociación de este acuerdo, pero ya pidió a Bruselas sumarse a ella, y España considera de suma importancia que ello ocurra.

También se trabaja en la organización de varias rondas de negociaciones con Colombia, Perú y Ecuador, con el beneplácito de Durao Barroso.