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Nelson Merentes, el presidente del Banco Central de Venezuela, consideró en declaraciones periodísticas hechas al diario Últimas Noticias que la peor parte de la crisis económica que afecta al país ya pasó, y que el PIB de Venezuela volverá a crecer en el transcurso del año próximo, ya a partir del primer trimestre.

Esta opinión de Merentes está basada según sus propios dichos en el informe preliminar que el viernes de la semana pasada dio a conocer el directorio del Banco Central sobre el comportamiento que está teniendo la economía del país caribeño, sobre todo en el segundo trimestre que acaba de finalizar.

Venezuela ya lleva cinco trimestres consecutivos de caída del PIB, lo que la ubica en una clara posición de recesión, pero las autoridades económicas afirman que todos los parámetros económicos y financieros están dando síntomas de recuperación, los que seguramente se plasmarán en el primer trimestre del 2.011, cuando se espera que el PIB vuelva a la senda del crecimiento, con una subida de no menos del 2%.

Pero de cualquier forma no debe olvidarse que el PIB en este segundo trimestre del 2.010 tuvo una caída del 1,9%, que sin embargo es una buena noticia si se tiene en cuenta que en los trimestres precedentes la caída había sido del 5,2%, 5,8%, 4,6% y 2,6% respectivamente.

Para Merentes obviamente la tendencia le indica que Venezuela “ya salió de lo peor de la crisis”, a punto tal que se atreve a vaticinar que el cuarto y último trimestre de este año tendrá una variación del PIB muy moderada, con valores afortunadamente muy pero muy cercanos a cero.

Con respecto a la inflación, otro punto de preocupación para la administración de Hugo Chávez, Merentes confirmó que las estimaciones para todo el 2.010 siguen estando entre el 27 y el 30%, tal cual lo había previsto el ministerio de Hacienda a principios de año.

El Banco Central venezolano está trabajando en diversos proyectos que ayuden a bajar las cifras inflacionarias esperadas, por considerarlas todavía “demasiado elevadas para el proceso de recuperación del consumo interno de la población del país”. Pero reconoció Meirelles que se trata de un tema complejo, que demandará grandes cambios de fondo en las bases económicas venezolanas.

Finalmente, al referirse al nivel de reservas del país, aseguró que se encuentran por sobre lo estimado en su momento, y dijo creer que al final del ejercicio del 2.010 se situarán en torno a los 28.000 millones de dólares.

Durante el año 2.009 que acaba de terminar y fue el epicentro de la crisis económica a nivel mundial más grande de que se tenga memoria, aún más que la Gran Depresión de principios del siglo pasado en los Estados Unidos, la economía de Venezuela tuvo un retroceso del 2,9% en su PIB, tal como lo informó el Presidente del Banco Central de Venezuela Nelson Merentes en su mensaje de fin de año.

El mensaje fue difundido a través de la página web del ente emisor y se deja muy en claro que es la primera caída de la economía venezolana en los últimos cinco años.

Esta caída estuvo impulsada principalmente por la desaceleración del sector petrolero en todo el mundo, siendo Venezuela uno de los principales exportadores de crudo del planeta. Este sector tuvo una caída de poco más del 6%, cifra muy superior a la caída del 1,9% que sufrió el resto de las actividades no petroleras en el país.

Como en todo país con grandes reservas de petróleo y exportador del codiciado “oro negro”, éste es el motor de la economía nacional, ya que en el caso de Venezuela aporta el 50% de los ingresos del presupuesto nacional y casi el 90% del total de divisas que entran al país.

La actividad petrolera venezolana no hizo sino reflejar en su comportamiento, según palabras del propio Merentes “los recortes implementados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en un contexto de debilidad de la demanda energética, debidos a la crisis económica global”.

La exportación de crudo de Venezuela alcanzó en el 2.009 los 57.610 millones de dólares, lo que representa ni más ni menos que un 35% menos de las cifras alcanzadas en el 2.008. Por supuesto esto se vio reflejado en las exportaciones totales del país, que cayeron casi 35.000 millones de dólares en el curso del año que acaba de finalizar.

Las importaciones también sufrieron una baja del 22% con respecto al año anterior, lo mismo que el comercio un 8,2%, el consumo un 2% y la actividad manufacturera más del 7%.

En el otro sentido, la construcción creció un 3,1%, las comunicaciones un 10% y los servicios de agua y energía eléctrica un 4,6%.

El desempleo aumentó 1% con respecto al 2.008, al del 7 al 8%.
Según el presidente del BCV, todos estos parámetros estuvieron fuertemente influenciados por la incertidumbre a nivel global por efectos de la crisis.

Al igual que México, Venezuela es uno de los países que tiene más problemas por la crisis económica global, debido a su fuerte dependencia económica del petróleo, hidrocarburo cuyo precio sufrió muchas variaciones, generalmente para abajo, en los últimos meses.

En cuanto al mercado interno venezolano, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró en el mes de octubre que acaba de terminar una tasa inflacionaria del 1,9%, lo que llevó la inflación acumulada a lo largo de este difícil 2.009 a 20,7%.

Todas estas cifras fueron dadas a conocer por el Banco Central de Venezuela (BCV).

Esta tasa mensual para octubre del 1,9% supone una caída frente al mes inmediatamente anterior, setiembre, cuando el índice de precios se situó en un 2,5%, y también cayó si se lo compara en forma interanual con octubre del 2.008, cuando la variación de precios fue del 2,4%.

La inflación acumulada para el período enero/octubre de este año está indicando por su parte una caída en relación al mismo período del año anterior, en el cual se ubicó en el 24,7%, exactamente un 4% más que este año.

Si lo que se toma en cuenta es la variación interanual en un período de doce meses, es decir entre octubre del 2.008 y octubre del 2.009, aquí se puede ver que la variación de los precios se ubicó en torno al 26,7%.

A esta altura del año, la administración de Hugo Chávez mantiene las previsiones que hizo en su momento para todo el 2.009, considerando que para fines de diciembre la inflación habrá alcanzado un valor de alrededor del 26%.

Nelson Merentes, el presidente del BCV, aseguró que para el año próximo se espera que la subida de precios se ubique en un valor anual que no supere el 20/22%.

Merentes también indicó hace apenas unos días que el gobierno de Venezuela está trabajando y “haciendo los deberes” para lograr que en el plazo de poco más de dos años, es decir para el año 2.012, la inflación anual, una vez superada definitivamente la crisis global, se reduzca a un solo dígito.

Debemos recordar que el año pasado la inflación anual venezolana alcanzó el 30,9%, lo que ubicó al país a la cabeza de la lista de los países de Latinoamérica con mayor alza de precios.