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El 17 de enero pasado el Gobierno de España recibió el explícito apoyo del Poder Ejecutivo francés para lograr que los españoles mantengan su representante en el consejo del Banco Central Europeo (BCE).

Después de reunirse con el jefe del Ejecutivo español, Mariano Rajoy, el presidente francés Nicolas Sarkozy declaró textualmente que “Francia apoya con todas sus fuerzas que España mantenga un puesto” en el BCE.

Por su parte el presidente del gobierno español explicó que la reunión que ambos mandatarios llevaron a cabo ese día le sirvió para asegurarle a Sarkozy su indeclinable voluntad de que España siga manteniendo, como corresponde, uno de los seis lugares del consejo del BCE que quedará vacante cuando termine el mandato del español González-Páramo.

José Manuel González-Páramo es el representante de España en el consejo ejecutivo del BCE, y dejará su puesto en la autoridad monetaria del euro el próximo 31 de mayo. Rajoy ya declaró abiertamente su intención de “pelear” con todos los medios a su alcance para mantener un puesto en el máximo órgano de gobierno del instituto emisor europeo.

No es una cuestión menor la elección de la nacionalidad del sexto miembro del Consejo. La salida de España de éste y su eventual reemplazo por un socio del norte rompería la actual mayoría que en estos momentos tienen las naciones del sur y particularmente los periféricos en la cúspide del órgano donde se toman las decisiones acerca de los tipos de interés, un ítem clave para lograr la reactivación de la economía de la Eurozona en estos momentos de crisis. Además se ocupa de la controvertida compra de bonos de los países bajo presión de los mercados, levantando las consecuentes suspicacias de Alemania y el resto de la “línea dura” de la región, como Holanda y Austria.

Ahora el consejo del BCE cuenta con dos alemanes, un italiano, un griego, un francés y el español González-Páramo. Y la idea es mantener esa paridad de fuerzas, con cierta preeminencia de los países “del sur”.

Tampoco ayuda la pérdida de la triple A por parte de Francia, porque así deja a un solo país de los representantes en esa condición, es decir Alemania, y podrían intentar colocar a otra nación “del norte” que esté en esas condiciones, como por ejemplo Holanda.

La salida de España del máximo órgano del BCE sería un traspié para España, quien tradicionalmente ocupó un lugar haciendo valer su condición de cuarta potencia del euro.

Nicolas Sarkozy, el primer mandatario de Francia, aseguró por estas horas que España fue en los últimos años un país considerado como “un milagro” debido al muy fuerte crecimiento que tuvo durante el período llamado del “boom” inmobiliario. A pesar de ello, y por efectos de la crisis económica global que tuvo y tiene en el ladrillo posiblemente su punto más álgido, en estos momentos nadie desearía estar en su situación.

Para el mandatario francés, las reglas que manejaron el mercado inmobiliario por años parecieran haberse independizado del sentido común, pero lo cierto es que esto no fue así y entonces aquellos países que no se dieron cuenta y despertaron a tiempo de esa sensación ilusoria son los que ahora encuentran más inconvenientes para hacer frente a la muy mala situación actual.

Estas palabras fueron dichas por Sarkozy no en un ámbito privado sino en el transcurso de un discurso público en la ciudad de Carcasona, en el sur de Francia.

Durante la misma alocución, el presidente galo hizo “gala” de un humor bastante ácido al preguntarse retóricamente “mirad como en los últimos tiempos cambian las cosas tan rápidamente. Antes se hablaba de España como quien habla de un milagro, hace de esto unos tres años. Y también se hablaba de Irlanda como si ese país se tratase de El Dorado. ¿Quién por estos tiempos querría estar en la actual situación de alguna de esas naciones?”. Y terminó su lapidario comentario afirmando que “un país que no se preocupa en hacer esfuerzos para controlar sus gastos se transforma en un país que ha dejado de ser independiente”.

Recordemos que Sarkozy encabeza, junto con la canciller alemana Ángela Merkel , las negociaciones tendientes a llegar a un acuerdo que restablezca la casi desaparecida confianza en la Eurozona. Y notoriamente en la cumbre del domingo pasado en Bruselas también pronunció palabras referidas a España pero con un sentido diametralmente opuesto al de sus últimas declaraciones. Allí dijo que los españoles ya no se encuentran en primera línea en cuanto a los problemas económicos y financieros de los países de la zona de la moneda común.

Aseguró en ese momento que esto se debía a los “enormes esfuerzos” del gobierno de Rodríguez Zapatero y al ejemplar sentido de la responsabilidad mostrado por el jefe de la oposición española Mariano Rajoy.

Grecia tiene en la actualidad muchos acreedores. Y ya se tiene un panorama de las distintas propuestas de los gobiernos europeos para darle forma a la participación del sector privado en este segundo plan de rescate al país helénico.

Hoy por hoy el plan con más aceptación es el que nace del acuerdo entre Francia y su banca, que junto con la banca alemana son las más expuestas a los riesgos de la eventual bancarrota de los griegos.

Este acuerdo prevé la reestructuración del 70% de la deuda griega a vencer entre ahora y el 2.014. De ese 70%, la mitad se va a canjear por nuevos bonos a emitir por Atenas a un plazo de 30 años y al mismo interés que los que venzan en el transcurso de los próximos cuatro ejercicios.

Y de hecho esta decisión fue vista con muy buenos ojos por los responsables de la banca alemana.

Sobre el porcentaje remanente, no está claro aún si esta deuda se va a canjear por nuevos títulos avalados por las instituciones europeas, con lo que se convertirían en una inversión de máxima calidad o triple “A”.

Una de las opciones es que sean bonos con garantía del Banco Europeo de Inversiones y el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera, con un tipo de interés fijo y eventualmente ampliable de acuerdo a la marcha de la economía griega en los próximos meses.

Otra opción que trascendió a través de la prensa francesa es cambiar la deuda griega por los llamados títulos de “cupón cero”, es decir con intereses que no se cobran al generarse sino al vencimiento. El tipo de interés de estos títulos está aún en estudio.

El acuerdo con Francia fue confirmado por el propio presidente Nicolas Sarkozy y todos están a la espera de lo que ocurra en el Parlamento griego en las próximas horas, cuando deben aprobarse los nuevos recortes para poder seguir recibiendo ayuda de sus socios del euro y del FMI.

Elena Salgado, la vicepresidenta económica de España, reconoció que los mercados mantendrán sus dudas hasta último momento para ver la votación en el poder legislativo griego. Son conscientes de la debilidad del poder Ejecutivo de su primer ministro Yorgos Papandreu, y el margen para maniobrar y negociar se ha vuelto muy peligrosamente estrecho.

Cuando a finales de octubre cambie la presidencia del Banco Central Europeo y Jean-Claude Trichet deje su cargo, todos esperan ver el rumbo que ha de tomar la economía de la región, si se mantendrá el actual o se implementarán cambios que puedan afectar a los países de la Eurozona.

Y el actual gobernador del Banco de Italia Mario Draghi se transformó en estas horas en el máximo candidato a ocupar ese importantísimo cargo.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, le ofreció su apoyo formal en forma pública al candidato italiano después de la cumbre bilateral que celebró en Roma con el jefe del gobierno itálico Silvio Berlusconi.

De acuerdo a las textuales palabras del presidente francés, “Francia estará encantada de apoyar a un italiano a la presidencia del BCE en la persona de Mario Draghi, a quien conozco muy bien”.

Agregó Sarkozy que su apoyo no es porque sea italiano, sino porque “es un hombre de altos valores que además de eso, nació en Italia”.

Este inesperado apoyo público, si se lo interpreta en clave política, podría ser una concesión de los franceses al gobierno italiano con el objeto de bajar las tensiones que se vivieron en las últimas semanas entre ambas naciones por la crisis de los inmigrantes tunecinos que Francia no quiere aceptar, sumado al creciente recelo de los italianos ante la reciente compra de varias empresas de su país por parte de grupos galos.

No se debe olvidar la fundamental importancia que tendrá el futuro presidente del BCE para la marcha de la economía de la zona en tiempos en que todo se está reacomodando, con todavía bastantes inconvenientes, tras el paso de la crisis económica global de fines del 2.008.

Sarkozy agregó a la prensa que de ser electo Draghi, Italia no podrá quejarse de no tener mandatarios en las instituciones europeas, y añadió que, en contrapartida, estaría “muy feliz de oír al presidente Berlusconi decir que naturalmente apoyaría la candidatura de un francés para el Consejo del BCE”.

Draghi dirige el Banco de Italia desde el año 2.006 y adquirió fama internacional durante la crisis global actuando como presidente del Consejo de estabilidad Financiera que creó el G-20.

Alemania parece también respaldar su candidatura y Draghi demostró en las últimas semanas sus preferencias por una política económica muy del estilo alemán, lo que podría allanarle el camino a la presidencia del BCE.

El presidente de Brasil Lula Da Silva se comprometió para “convencer a Francia” acerca de la importancia de arribar a un acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, el que está provocando dudas y recelos entre algunos países de la UE.

Estas afirmaciones fueron hechas durante la IV Cumbre Brasil-UE que se celebró en estos días en Brasilia.

Lula reconoció el peso y la importancia que tienen los agricultores franceses, pero advirtió que deberán ser convencidos de los beneficios que traerá para todos este postergado acuerdo entre los dos bloques.

El mandatario brasileño tiene una fuerte relación personal con el presidente francés Nicolas Sarkozy y espera poder utilizarla para por su intermedio llegar a los productores franceses y destrabar las negociaciones.

Son precisamente los países de la UE con un fuerte sector agrícola, como Francia, Polonia e Irlanda quienes ven con más reservas las negociaciones que intentan llevarse a cabo con el Mercosur, aduciendo el mal momento elegido dado los tiempos de crisis por los que atraviesa prácticamente toda Europa a consecuencia de la crisis económica global.

Brasil ejerce la presidencia rotativa del Mercosur durante el segundo semestre de este año y aspira a que se firme definitivamente el acuerdo UE-Mercosur antes del 1º de enero del 2.011, cuando finalice su transitorio mandato.

Además en esa fecha Lula entregará el poder a quien resulte electo nuevo presidente en las próximas elecciones del 3 de octubre, lo que sería de gran efecto positivo para su sucesor, posiblemente la candidata de su propio partido.

Según la opinión de Lula, “es lógico que tanto en el Mercosur como en el bloque comunitario europeo haya sectores que no estén totalmente conformes con el acuerdo, pero debe entenderse que la búsqueda de un acuerdo de cooperación no es patrimonio de una corporación determinada, sino de toda una nación o región”.

En la misma rueda de prensa en las que Lula hizo estas declaraciones, el presidente de la Comisión Europea José Manuel Durao Barroso también hizo hincapié en la voluntad de los 27 países de la UE para arribar a un acuerdo con el principal bloque de Latinoamérica, que integran Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Consideró que la negociación “no será fácil” pero todas las partes deberán apreciar las ventajas de poder arribar a una solución satisfactoria para destrabar el problema.

Ángela Merkel, la canciller de Alemania, tildó de “meros rumores y especulaciones” las insistentes versiones periodísticas que afirman que España está muy cerca de acudir al fondo de rescate de la Eurozona.

Esta fue su respuesta a la primera pregunta que se le hizo en la conferencia de prensa que brindó en Berlín en compañía del presidente de Francia Nicolás Sarkozy.

Merkel recordó que no importa si es España u otro país de la región quien lo necesite, lo importante es que hay un fondo de rescate para cualquier integrante de la Eurozona.

Se mostró bastante molesta por el hecho de que a su juicio se están lanzando continuamente especulaciones periodísticas que a la larga pueden autocumplirse y provocar graves inconvenientes. Lo concreto para ella es que, de ser necesario, España podrá como cualquier otro país hacer uso del fondo de rescate. Ni más ni menos que eso.

Después de las muy comentadas desavenencias que se produjeron en el eje franco germano recientemente, ambos mandatarios se cuidaron mucho de mostrar una imagen de concordia y amistad, a punto tal que Sarkozy felicitó a Merkel por la muy buena actuación de Alemania en el Campeonato Mundial de Fútbol de Sudáfrica.

Hizo también referencias que hablan de un acercamiento de los franceses a la posición adoptada por Alemania con respecto al futuro gobierno económico europeo. Esta posición es contraria a la que defendía Francia e incluye a los 27 países miembros de la Unión Europea.

Esta nueva actitud de Francia, más afín a lo que vino pregonando el gobierno de Merkel, es abiertamente contraria a la creación de nuevas instituciones, y solamente en caso de extrema necesidad van a convocarse a los 16 países que forman la zona euro, sin acceder a la nueva secretaría permanente que exigía la administración de Sarkozy.

Otro importante punto de coincidencia es aquél en el que se pedirán más y más duras sanciones a aquellas naciones que no respeten los criterios de estabilidad que establece la UE, lo que tácitamente implica una modificación sustancial del tratado de la Unión Europea.

La idea es que aquellos países que reiteradamente infrinjan las normas pierdan temporalmente su poder de voto en las decisiones que deba tomar el bloque continental.

Además ambos mandatarios declararon que ya están de acuerdo en pedir en la próxima reunión del G-20 a realizarse en Canadá que se ponga en marcha la implementación de una tasa a las transacciones financieras, y a los Bancos, en un intento de evitar que sigan siendo los contribuyentes quienes “paguen los platos rotos” de eventuales rescates en el futuro.

Los portavoces de los gobiernos de Francia y Alemania debieron salir hace un par de días a desmentir el hecho de que el presidente francés Nicolas Sarkozy hubiese amenazado en la reunión que la semana pasada tuvieron los líderes del Eurogrupo con hacer que su país saliese de la zona del euro.

De esta forma ambas naciones salieron al paso de los comentarios que el miércoles de la pasada semana les hizo el presidente de España, José Luis Rodríguez Zapatero, a los barones regionales y provinciales del PSOE en los cuales afirmó que el primer mandatario francés amagó en un momento de la reunión con alejarse de la Eurozona.

Estas declaraciones del mandatario español fueron parte de los argumentos que usó para explicar y justificar la urgencia que demandaba la presentación y puesta en marcha de los duros recortes que se implementaron en su país para reducir todo lo posible el déficit público.

Tanto Berlín como París debieron salir a negar enfáticamente las declaraciones de Rodríguez Zapatero, que según el diario español El País se efectuaron en el marco de la reunión del jefe del ejecutivo con los dirigentes regionales de su partido.

Uno de estos dirigentes, que no fue identificado por el diario, dijo que había escuchado a Zapatero decir que “Sarkozy llegó a pegar un puñetazo sobre la mesa y amenazó a los presentes con descolgarse del euro, con lo que Ángela Merkel , la canciller alemana, debió ceder posiciones para poder arribar a un acuerdo sin llegar a situaciones drásticas”.

Lo concreto es que la versión que sobre la reunión dio el presidente de España causó un profundo desconcierto e incredulidad en casi todas las capitales europeas.

La mismísima ministra de economía de Francia, Christine Lagarde, calificó a las versiones que sobre la reunión del Eurogrupo se echaron a volar como “rumores totalmente infundados y casi insultantes”, lo que no dejó muy bien parado a Rodríguez Zapatero.

También una portavoz del gobierno alemán dio por sentado que todas estas versiones carecían de cualquier base lógica.

Finalmente, y como para embarrar todavía un poco más el panorama, desde La Moncloa se negó a la agencia de noticias francesa France Press que el presidente Zapatero hubiese dicho que Sarkozy amenazó con abandonar la Eurozona.

Cuando la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega fue consultada al respecto, sólo se limitó a señalar que no tenía ninguna constancia de que las afirmaciones supuestamente dichas por Zapatero fuesen en realidad ciertas.

Francia tiene en estos momentos varias organizaciones agrarias. Y la principal de ellas, la Federación de Nacional de Sindicatos de Explotadores Agrícolas (FNSEA) le pidió expresamente al presidente Nicolás Sarkozy que ejerza sus influencias para presionar a la Unión Europea para que decline sus intenciones de relanzar las negociaciones para lograr un acuerdo de libre comercio con el Mercado Común del Sur (Mercosur).

Los máximos directivos de la Federación indicaron que el costo que soportaría, en caso de concretarse el acuerdo, la agricultura de buena parte de Europa sería demasiado grande y peligroso para los intereses comunitarios.

Es así que la FNSEA expresó sus deseos de que las autoridades francesas “hagan presión” sobre la Comisión Europea para poder detener la iniciativa de su presidente José Manuel Durao Barroso, que cuenta con el apoyo de la presidencia española, actualmente a cargo de la UE.

El poderoso sindicato francés ya advirtió que no tiene intenciones de ser la variable de ajuste en las negociaciones comerciales o políticas entre los dos grandes bloques, al señalar que un acuerdo de libre intercambio comercial con el Mercosur traería aparejados numerosos y graves problemas en el sector europeo, particularmente los productores cárnicos, y pondría en serio peligro la continuidad en el mercado de muchos productores.

La FNSEA calculó concretamente las pérdidas en la ganadería de toda Europa en valores de entre 3.000 y 5.000 millones de euros.

Para la Federación ya son desequilibradas en estos momentos las relaciones entre los dos bloques por las diferentes normas que existen no sólo entre la Unión Europea y el Mercosur, sino incluso entre los países de este último bloque.

La FNSEA insiste en que en estos momentos de resabios de la crisis económica global el tema pasa por no añadir nuevos desequilibrios a los ya existentes para no agravar todavía más la situación.

Cabe recordar que el Ejecutivo europeo anunció el martes pasado que se reanudaban las conversaciones con el Mercosur, las que se encontraban estancadas desde el año 2.004.

Pero Barroso defiende la reanudación de las negociaciones estimando que un resultado positivo puede redundar seguramente en beneficios en términos de empleo y de crecimiento económico para ambas partes involucradas.

España está interesada en que estas negociaciones lleguen a buen término para lograr un tratado de cooperación con el bloque latinoamericano en la cumbre de Madrid del próximo 17 de mayo.

El presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, aseguró que las principales naciones europeas harán lo que sea necesario para que Grecia no quede aislada por la situación por la que pasan sus finanzas públicas.

Cuando terminó de reunirse en París con el premier griego Yorgos Papandreu, Sarkozy aseguró que tanto su país como Alemania y el Banco Central Europeo están unidos y firmemente decididos a luchar contra el proceso de especulación que está sufriendo Grecia a consecuencia de las medidas tomadas por su gobierno para cumplimentar los requisitos exigidos por la Unión Europea para brindarle ayuda financiera en este difícil trance.

Para Sarkozy, Grecia no necesita una financiación especial, pero igualmente anunció que se preparan una serie de medidas en caso de que fuese necesario utilizarlas. Sin embargo se negó a dar detalles acerca de cuáles serían esas medidas para no favorecer a los procesos de especulación.

Durante una conferencia de prensa posterior a la reunión que mantuvo con el premier griego, el presidente de Francia defendió con vehemencia el sistema único del euro y destacó la solidaridad que debe existir entre los países que comparten una divisa común, asegurando que un país miembro de la Eurozona en problemas tiene que recibir ayuda ante todo de sus colegas de la región. Si no, ¿de qué sirve la moneda única?, se preguntó.

A su turno Papandreu reiteró que Grecia lleva a cabo de la manera más rápida y efectiva posible los esfuerzos que le pidió la UE y volvió a decir que Grecia sólo quiere tasas de interés “similares” aunque no iguales a las del resto de los países de la Eurozona, habida cuenta de la difícil situación económica de su país.

El premier griego, al igual que Sarkozy, cree firmemente que la especulación financiera que por estos días está complicando tanto el panorama económico griego, no es una acción que esté dirigida específicamente contra Grecia en particular, sino que al ser ésta el actual punto débil de la zona euro, se la ataca pero son maniobras contra Europa en general y su moneda única.

Más allá de las declaraciones de su presidente Nicolas Sarkozy y de otras importantes autoridades galas, Francia parece haber despegado, lentamente pero despegado al fin, de la crisis económica global.

Para reafirmar esa salida de la crisis, Sarkozy presentó hace muy pocos días un plan para brindar préstamos por un total 35.000 millones de euros a los sectores económicos que consideran claves, con más porvenir y capacidad de desarrollo.

Estos sectores están estratégicamente ubicados en cinco áreas que se consideran fundamentales: desarrollo sostenible, enseñanza superior y formación, industria, economía digital e investigación.

Entre las razones que esgrimió al explicar el destino de los fondos, Sarkozy dijo que se trata de adaptarse y estar en el grupo de avanzada de la nueva dirección que está tomando en este siglo la economía.

Sarkozy ya había encargado hace meses un trabajo profundo de investigación a una comisión especializada que fue dirigida por dos antiguos primeros ministros, el socialista Michel Rocard y el conservador Alain Juppé.

Aquí, como se ve, no se trató de discusiones partidarias ni sectoriales sino simplemente de poner al frente de la Comisión a los más idóneos, no importando su extracción política.

Algunos aconsejaban que los fondos fueran todavía mayores, pero eso no pudo llevarse a cabo por el alto nivel actual de la deuda pública francesa, que sin contar estos fondos el 2.010 rozará el 85% del PIB francés.

Entonces se decidió una posición algo más conservadora.

13.000 millones de euros provendrán de las devoluciones que harán los Bancos a los que se les prestó dinero en el gigantesco salvataje que se llevó adelante durante la peor parte de la crisis, hace algunos meses. Los 22.000 millones restantes saldrán de un gran préstamo que el Estado tomará en los mercados franceses a un interés del 3,5% anual, según palabras del propio presidente.

Y todavía quedan pendientes para una segunda etapa otros créditos por 25.000 millones de euros, lo que llevará la inversión total del estado francés en áreas de “futuro promisorio comprobado” a 60.000 millones de euros.

Ya Sarkozy adelantó que “nuestro objetivo es simple: queremos a corto plazo las mejores universidades del mundo”.

El sector de investigación como el biotecnológico recibirá 8.000 millones de euros, 5.000 millones irán a parar a desarrollos sostenibles como la futura construcción de un reactor nuclear de cuarta generación, y una partida muy importante será destinada al campo de la medicina, con énfasis en temas puntuales y concretos como la lucha contra el cáncer y el alzhéimer, por citar solo dos temas que preocupan a las autoridades galas.