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La época de bonanza vivida hasta hace unos años dejó entre otras cosas una brecha entre ricos y pobres, representados quizás por las grandes potencias y los países emergentes, que es la más grande de los últimos treinta años.

Esta brecha se hizo muy ostensible en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) a causa principalmente de la diferencia cada vez mayor en los salarios, que representan el 75% de los ingresos de un hogar tipo.

Todas estas conclusiones fueron dadas a conocer por la OCDE en un informe con datos del año 2.008, es decir previos a la gran crisis económica global.

Lo cierto es que en promedio el 10% más rico de la población de los países pertenecientes a la OCDE gana 9,6 veces más que el 10% más pobre de esas mismas naciones.

Para Ángel Gurría, el secretario general de la organización multilateral, el contrato social se está deshaciendo paulatinamente en muchos países. La clase media sufre las consecuencias de una crisis de la que no fueron responsables mientras los más ricos parecen resultar “perdonados” de esta crisis al menos en los papeles.

El restablecimiento de la justicia social es un punto ineludible y urgente para que vuelva la confianza perdida por amplios sectores de la sociedad mundial.

Y en España la comparación no resulta para nada satisfactoria. En el 2.008 el ingreso medio del 10% de la población con mejores salarios era casi 12 veces mayor al ingreso medio del 10% con salarios más bajos.

La distancia en realidad se redujo si se la compara con la España de la década del ochenta, pero en los últimos tres años volvió a acrecentarse de manera alarmante.

El año pasado la desigualdad trepó al nivel más alto desde 1.995 y sólo Lituania, Letonia y Rumania superaban a España en disparidad de rentas.

Las palmas en cuanto a la desigualdad se la llevan países como México y Chile, con diferencias de 26 y 27 veces respectivamente.

Y observando la situación por fuera de la OCDE, el floreciente y “de moda” Brasil presenta un panorama donde los más pudientes ganan 50 veces más que el sector más pobre de la población.

Europa, en el medio de una ola de recortes para tratar de paliar la crisis, deberá cuidarse mucho de que la brecha de ingresos no llegue a un punto tal que genere conflictos sociales de muy difícil resolución.

La OCDE a través de su presidente Ángel Gurría advirtió por estas horas que, si no se toman medidas políticas “contundentes” que logren atajar y parar la crisis de la Eurozona, las consecuencias de esta situación pueden llegar a ser gravísimas para la economía mundial en su conjunto.

El informe dado a conocer el lunes ya da como un hecho consumado que los 17 países europeos que forman la zona euro están en pleno proceso de recesión, previéndose una caída del 1% en el cuarto trimestre y del 0,4% en el primer trimestre del año próximo.

Además “avisa” a los países miembros de la OCDE que si los políticos europeos no actúan con rapidez y decisión, toda la región debe estar preparada “para lo peor”, es decir un escenario de “sálvese quien pueda” que podría romper la unión monetaria y producir la quiebra de varios países en forma desordenada y caótica.

Todo esto llevado a una situación extrema, aunque el organismo la ve poco probable, provocaría la ruptura del euro y la entrada de todo el planeta en una depresión sin precedentes.

La OCDE también revisó a la baja las previsiones anteriores para todos los países que forman el club de las economías desarrolladas.

Anteriormente se esperaba un avance grupal del PIB de entre el 2,3 y el 2,8%. Ahora las estimaciones de máxima apenas llegan a un 1,7%.

El informe advierte claramente que si Europa quiere evitar un “desastre” y una subida del paro mayor a la que ya se disparó en varios países, debe aprobar cuanto antes un paquete de medidas políticas eficaces de reforma.

Entre ellas un incremento rápido y creíble del FEEF y un mayor y mejor uso de los recursos con que cuenta el BCE, aún en contra de lo que hasta ahora ha venido defendiendo a ultranza la canciller de Alemania Ángela Merkel.

Esa negativa de Merkel a la intervención masiva del BCE no hace sino empeorar la situación de países que, como España o Italia, perdieron la confianza de los mercados internacionales y debieron hasta triplicar en los últimos meses los tipos de interés para poder colocar los bonos de sus deudas.

Pero la OCDE no pierde tampoco oportunidad de exigir a estas naciones que hagan mayores esfuerzos fiscales para sanear sus maltratadas cuentas públicas y aprueben profundas reformas estructurales sobre todo en sus mercados laborales.

De acuerdo al último informe que presentó la OCDE ayer en París, la tasa de desempleo para España variará sustancialmente con respecto a previsiones anteriores. Ahora las cifras estimadas hablan de un 23% de paro para el año próximo y sólo se producirá una ligera mejoría en el 2.013.

La actividad va a incrementar su contracción a consecuencia de la debilidad de los mercados globales y el impacto de la crisis de la deuda sobre la confianza de los inversores y los mercados.

La previsión del paro en España subió 3,6% en sólo seis meses por el temporal de la crisis de la deuda soberana. Así, mientras en el anterior informe el organismo esperaba que el paro comenzase a bajar en 2.012, ahora se habla de un repunte significativo en el número de parados. Y este repunte hará que los desempleados superen con holgura los cinco millones de personas.

La mejora en el 2.013 va a ser mínima, llevando la tasa de parados muy probablemente hasta el 22,7%, por lo que los parados superarán la “fatídica” cifra de cinco millones tanto en 2.012 como en 2.013.

El último dato del que se dispone, el del tercer trimestre de este año, habla de una tasa de parados del 21,5% con 4.978.300 desempleados.

De la misma manera, la OCDE rebaja las previsiones de crecimiento para los españoles desde el 1,6% previsto hace un semestre hasta un casi inexistente 0,3% para todo el año próximo. El ajuste del gasto público deberá ser mayor al contemplado hasta ahora y el consumo sufrirá una nueva recaída.

Las exportaciones crecerán a un ritmo mucho menor al esperado por el frenazo del comercio internacional, lo que confirma que la Eurozona ha vuelto a caer en recesión.

Para consolidar las cuentas públicas deberá producirse un fuerte debilitamiento de la demanda interna con lo que la única vía de leve recuperación vendrá por el lado de una mejora en la competitividad.

La OCDE asume que España va a cumplir con sus objetivos de déficit para llegar al 3% del PIB en el 2.013 al tiempo que alerta sobre el grave problema que para el sistema financiero español se producirá por la continuidad del tremendo bajón inmobiliario.

En el lado positivo, la OCDE asegura que las medidas gubernamentales para subir los impuestos a las grandes empresas mejorarán el déficit en al menos un 0,8% del PIB.

Las economías más grandes e importantes del mundo están sufriendo por estos meses una desaceleración que, como una de sus principales y temidas consecuencias podría traer aparejada una “enorme falta de empleo” en el curso del año próximo.

Estos datos provienen de un estudio conjunto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la OCDE que se realizó con motivo de la reunión de ministros de Economía del G-20 que por estos días se celebra en la ciudad de París.

Debido a este estudio, ambos organismos les pidieron a las principales potencias mundiales que pertenecen a las dos organizaciones que necesariamente deben centrar todos sus esfuerzos en la creación de nuevos puestos de trabajo de al menos mediana calidad, al tiempo de asegurar la protección social para los miles de futuros nuevos parados.

Juan Somavía, el máximo responsable de la OIT, aseguró al igual que su par de la OCDE que la crisis generalizada de empleo está afectando sobre todo a aquellos más vulnerables, como los parados de larga data y los desempleados más jóvenes. Y dijo que siendo ésta la cara humana de la crisis, los gobiernos no pueden ni deben ignorarla, por tratarse de la parte más vulnerable de todo el sistema internacional.

El estudio también afirma que, de mantenerse la actual tasa de crecimiento del empleo del 1%, no va a ser posible recuperar los 20 millones de puestos de trabajo que se perdieron en los países que integran el G-20 desde el comienzo de la crisis global en el año 2.008.

Sería necesaria una tasa de subida del empleo de al menos el 1,3% anual de aquí al 2.015 sólo para recuperar los puestos de trabajo existentes con anterioridad a la crisis. Así se podrían crear unos 21 millones de empleos adicionales anuales, con lo que se absorbería incluso el incremento de la población en edad laboral.

Pero la realidad es muy distinta a los cálculos. Lo cierto es que el empleo puede terminar subiendo a una tasa de entre el 0,8 y el 1% hasta finales del 2.012. Esto provocaría un hueco de 40 millones de puestos laborales dentro del G-20 el año próximo, que se acrecentaría mucho para el año 2.015.

Estas cifras motivan el “desesperado” pedido de ambos organismos a los ministros del G-20 acerca de la imperiosa prioridad sobre el tema laboral en las próximas reuniones del grupo.

De acuerdo a lo que advirtieron los especialistas de la OCDE, En España deberían crearse no menos de 2,2 millones de empleos para que la tasa de paro retorne a los niveles previos a la crisis económica global.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico calificó como “preocupante” la subida en el número de desempleados de larga duración, es decir aquellos que hace más de un año que debieron abandonar el mercado laboral español.

En su informe anual sobre el tema del empleo, el organismo además indica que en sus estimaciones más recientes se estima que los muy elevados índices de desempleo en España van a persistir al menos hasta bien entrado el año próximo.

Debemos recordar que en el pasado mes de julio, y según datos de la propia OCDE, el índice de parados alcanzó en España el 21,2%, lo cual casi triplica el índice medio de la organización que es del 8,2%, y constituye un guarismo que no presenta antecedentes en recesiones anteriores.

El organismo tiene en cuenta particularmente la cantidad de trabajadores que estuvieron sin empleo en el transcurso de los últimos doce meses, asegurando que ese número prácticamente se duplicó desde el inicio de la crisis.

Por otra parte, el informe destaca que alrededor del 75% de los parados de larga duración son trabajadores de una edad comprendida entre los 25 y los 54 años y que además de esta cifra dos tercios de ellos tienen cualificaciones bajas como para poder aspirar a una pronta reinserción en el mercado laboral.

Es así que la capacidad laboral de estos trabajadores puede sufrir una degradación con el tiempo y entonces los empleadores podrían preferir al momento de contratar a alguien a aquellos que tengan una experiencia laboral más reciente, con lo que se formaría un círculo vicioso de consecuencias imprevisibles.

Por otro lado la OCDE “avisa” que el ajuste en el mercado laboral de España se produjo en su mayor parte por la vía de la pérdida de empleos, más que por ajustes en los salarios o en la cantidad de horas trabajadas. Destaca que en territorio español hay un mercado dual que permite que sea para los empleadores más sencillo deshacerse de los trabajadores temporales al momento de empeorar las condiciones económicas.

Desde finales del 2.007, el 90% de los empleos perdidos en España fueron temporales. Entonces el trabajo temporal ha caído desde entonces en alrededor de un tercio, frente a tan sólo el 3% de reducción del empleo fijo.

Por los efectos de la crisis económica, España se ha visto obligada en los últimos tiempos a abandonar el cumplimiento a rajatablas de la fórmula consumir y construir para crecer. Tuvo que dar un paso hacia un modelo productivo que, sólo el tiempo lo dirá, puede resultado aún más equilibrado.

Las exportaciones venían creciendo desde antes de la última recesión, y se disparó todavía más a partir del año 2.010. Un dato muy significativo es que durante el primer semestre de este año, los españoles tuvieron por primera vez superávit comercial con el resto de la Unión Europea en el acumulado de estos seis meses. Y no sólo eso: en el segundo trimestre también se registró por vez primera una balanza comercial favorable con los países de la OCDE.

El saldo comercial mejoró significativamente porque la caída del consumo interno en España hizo caer las importaciones, pero también por el muy buen comportamiento que tuvieron las ventas al exterior.

Muchos analistas de reconocida trayectoria, como Sara Baliña de AFI y Rafael Pampillón, profesor del IE Bussines School, aseguran que “nunca se ha visto un escenario de exportaciones tan dinámicas e importaciones tan estancadas”, lo que explica de manera indubitable el buen resultado de la balanza comercial española.

En el período enero/junio de este año las ventas al exterior alcanzaron los 106.363 millones de euros, mientras que las compras al resto del mundo llegaron a los 130.400 millones de la moneda común. Así es que España sigue presentando déficit comercial con el resto del mundo, pero éste se redujo con la UE en un 8,3%, siendo la energía la responsable de la mayor parte del desequilibrio, ya que de los 24.000 de saldo negativo con el resto del mundo, casi 21.000 o sea el 86% corresponden a déficit energético.

Lo concreto es que tanto el superávit con la UE como con la OCDE marcan el inicio de un cambio de tendencia, de acuerdo a la opinión contundente de los analistas citados.

Pero de cualquier forma hay importantes dudas sobre el futuro inmediato. El principal problema radica en el estancamiento económico y el peligro cada vez más latente de una nueva recesión internacional.

España es una fuerte exportadora de bienes intermedios, y este es un hecho muy sensible a los ciclos de capital.

Desde comienzos de año se nota que la economía de España no termina de levantar cabeza, que sigue aletargada. Todos los factores de importancia para medir la marcha de un país económicamente hablando dan resultados al menos muy desalentadores.

El dato del número de parados del primer trimestre dado a conocer no hace mucho no pudo ser peor. El PBI avanzó pero de manera muy débil, en una magnitud totalmente insuficiente como para hablar de una recuperación verdadera y duradera. La industria sigue debilitada y el consumo interno, lejos de recuperarse, cae cada vez más.

Así es que la OCDE dio a conocer sus perspectivas e hizo retroceder en una décima el indicador adelantado referente al mes de marzo. No es que el retroceso haya sido de gran magnitud, ya que fue de sólo una décima, lo que preocupa y mucho es la constante tendencia a la baja de los parámetros económicos españoles.

Todos los datos muestran una intensificación de los retrocesos que se registran desde el inicio del 2.011.

El indicador adelantado de España que dio a conocer la OCDE coincide casi exactamente con el que experimentó el conjunto de la Eurozona. Pero la diferencia entre España con respecto al resto de las naciones de la zona euro está en la evolución anual.

Así como la media de los países del euro mejoraron sus perspectivas en el último año, España tiene ahora cifras peores que en marzo del 2.010. En ese entonces la recuperación de acuerdo a las cifras parecía más cercana a lo que se vislumbra en estos momentos.

Este índice adelantado, que se lleva adelante desde la década del setenta, intenta adelantar la evolución interanual de la economía de un país en los próximos seis, nueve o doce meses. Si sube se está ante un período de expansión, pero si baja marca el comienzo de una desaceleración y posible recesión.

La OCDE reúne a las 30 economías más industrializadas y muestra dos tendencias definidas entre sus miembros: en la mayor parte de Europa, salvo Alemania, hay un ritmo de expansión más lento pero a la vez más estable. En los Estados Unidos, China o Rusia, la expansión tiene un ritmo continuo.

El caso de Alemania es la excepción al resto de la zona euro. Su índice adelantado no deja de crecer a un ritmo casi podría decirse “demoledor”, a pesar de que los datos del último trimestre muestran una muy leve desaceleración.

Francia, Italia y el Reino Unido, los otros tres grandes países de la región, muestran perspectivas más adversas que hace doce meses, incluso peores a la de España.

A nivel global el grave problema actual tuvo su origen en los mercados financieros y después se trasladó a las cuentas públicas de los distintos países. Pero esta Gran Recesión en España terminó convirtiéndose en una mayúscula crisis laboral.

El mercado laboral español ya lleva tres años destruyendo empleo y esa es una herida muy difícil de cicatrizar. A tal punto que hasta el gobierno es pesimista en cuanto a volver a los niveles de trabajo previos a la crisis.

De acuerdo al pronóstico oficial, que se publicó hace un par de semanas, para el año 2.014 no se habrá generado ni la mitad del empleo que se perdió desde el comienzo de la “hecatombe”. De cualquier forma que se la mire, ésta será la recuperación laboral más lenta de los últimos treinta años.

La especialista Sara Baliña, de Analistas Financieros Internacionales (AFI), asegura que las afiliaciones a la Seguridad Social en el primer trimestre de este año ya anticipan que en esos tres meses se perdieron al menos 200.000 empleos más.

Los analistas consultados coinciden también en el hecho de que entre los meses de abril y setiembre el empleo se va a ver beneficiado por una acostumbrada mejora que corresponde a la temporada turística veraniega.

Y para el cuarto trimestre se podrá observar una débil recuperación con datos estadísticos algo menos preocupantes que los del mismo trimestre del año pasado.

De ser esto cierto, la próxima EPA va a permitir hacer un balance más o menos concreto del descalabro laboral español. Desde el tercer trimestre del 2.007, el último máximo del mercado laboral en España con 20.500.000 empleos, habrá unos 2,3 millones de personas con trabajo menos. La tasa de parados, si estas estimaciones son correctas, habrá pasado del 8 al 21% de la población activa.

Hasta la OCDE señala que ningún país de los considerados “avanzados” experimentó ni de lejos una subida de tal magnitud de la tasa de paro.

Será seguramente la evolución de la población activa la que determinará si en el primer trimestre de este año se llegó a la tan temida cifra de 5.000.000 de parados, después de los 4.700.000 contabilizados al cierre del 2.010.

Elena Salgado, la vicepresidenta económica, asegura que no se llegará a esa cantidad de desocupados. Pero todo parece indicar que ni ella misma está demasiado convencida de esto.

La ministra de economía de España, Elena Salgado, aseguró hace apenas unos días que “está totalmente descartado” que el hecho de que Portugal haya solicitado un rescate financiero a sus socios de la Unión Europea provoque un contagio en el caso de España.

Pero más allá de la palabra oficial del gobierno español, éste recibió importantes apoyos de parte del BCE, la OCDE y la CE, además de la opinión en el mismo sentido de la gran mayoría de los analistas internacionales.

Jean Claude Trichet, el presidente del Banco Central Europeo, valoró en grado sumo las medidas que adoptó el gobierno de Rodríguez Zapatero, diciendo que éstas van en la dirección correcta y que es “importante que España continúe el plan que definió hace unos meses”, el que fue calificado positivamente por los distintos observadores, ahorristas e inversores internacionales.

Igualmente advirtió que los españoles “tienen todavía muchas cosas por hacer”, particularmente en el campo laboral.

Una evidente diferencia entre España y Portugal es la subasta de deuda con la que el Tesoro español pudo reducir el precio por emitir deuda, cosa que no logró el gobierno luso.

Pero la todavía cautela con que se manejan los inversores sí se notó en la demanda, que se redujo con fuerza.

Lo concreto es que ésta es la quinta subasta consecutiva en las que el Tesoro logra pagar menos por emitir bonos de su deuda.

Salgado insiste en que desde hace ya bastante tiempo los mercados internacionales distinguen claramente entre la situación de los dos países.

Para la ministra, la economía española “es más diversificada, potente y competitiva” que la portuguesa, a pesar de los estrechos lazos que existen entre la banca y las grandes empresas de ambas naciones.

Otra diferencia de base es que las reformas económicas en España están dando sus frutos, mientras que en Portugal el plan de ajuste propuesto por el gobierno de José Sócrates fue rechazado de forma tajante por el Parlamento, lo que llevó a una grave crisis política que provocó la renuncia del primer ministro y la convocatoria de elecciones en forma anticipada.

El escenario español está sideralmente lejos de esa situación. El país tiene una larga historia de superávit fiscales y de fuerte crecimiento, cosa que los portugueses no poseen.

La ministra Salgado aseguró que España consiguió que los diferenciales de deuda bajen considerablemente, un 30% desde comienzos de año, y eso es algo que todo el mundo tiene en cuenta a la hora de expresar su confianza en los países.

La presidencia del Banco Central Europeo no cambió su opinión ni siquiera tras las dudas que se suscitaron por el terremoto de Japón y sus posibles consecuencias sobre la economía mundial ni tampoco por el conflicto desatado en Libia y todavía sin solución a la vista.

Jean Claude Trichet insiste en la necesidad de cortar de raíz las expectativas de una subida de la inflación, con un aumento de los tipos de interés por primera vez en dos años.

Al mismo tiempo un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), dado a conocer por su secretario general Ángel Gurría, sostiene enfáticamente que una reacción de ese tipo antela escalada de las materias primas “puede no ser necesario”, habida cuenta de lo ocurrido en el 2.008.

Evidentemente dos posiciones totalmente contrapuestas entre los dos importantes funcionarios.

El departamento económico de la OCDE no le da demasiada importancia al impacto de la subida del crudo por el conflicto libio ni de otras materias primas en los países más industrializados que forman parte de la organización, entre los que se cuenta España.

Los expertos de la OCDE estiman que sólo si el precio del crudo se mantuviese por encima de los 115 dólares el barril, el nivel alcanzado después del conflicto en Libia, el impacto sería significativo, con una merma del crecimiento del 0,5% en el 2.012 y una inflación también alrededor de 0,8% mayor a la estimada actualmente.

Los expertos de la OCDE creen, a diferencia del BCE, que el solo compromiso de los Bancos centrales de actuar en caso de que la inflación se dispare por encima del 2% previsto para el conjunto de la Eurozona, es suficiente para frenar una eventual espiral inflacionaria.

Basan sus dichos en lo ocurrido en el 2.008, cuando gracias a expectativas con sólidas bases, la inflación pudo ser perfectamente controlada a pesar del notable repunte del precio del petróleo.

El 2.008 es también un mal recuerdo para el BCE, que en junio de ese año subió los tipos de interés a pesar de que los primeros indicios de la crisis económica global ya estaban en marcha.

En el BCE consideran que “Las condiciones económicas y la situación de los mercados financieros y de capitales se han normalizado. Existen buenas razones para normalizar la posición de la política monetaria y subir los tipos de interés a sus niveles históricos”.