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Que la crisis económica global que se enquistó en casi todo el mundo desde el segundo semestre del año 2.008 provocó ajustes más o menos importantes pero en todos los casos muy significativos en la mayoría de los países, no es ninguna novedad para nadie.

Pero tampoco los organismos internacionales se salvaron de los ajustes para poder seguir trabajando en forma eficiente pero con muchos menos recursos.

Tal es el caso de la Organización de Estados Americanos (OEA), que en la última Asamblea General Extraordinaria que se llevó a cabo hace poco se vio prácticamente compelida a aprobar un presupuesto de 85,3 millones de dólares en fondos regulares para todo el año próximo.

Esta cifra, de cualquier forma importante, trae aparejada una reducción de casi 5 millones de la moneda estadounidense con respecto a la que se aprobó para la organización en este año 2.010 que está transcurriendo.

A los poco más de 85 millones de dólares que como dijimos se aprobaron para el ejercicio del año entrante, la OEA suma otros 4,7 millones de dólares que corresponden a las actividades que financian voluntariamente los países miembros, de acuerdo a la información oficial difundida por las autoridades de la organización.

Tampoco incluye la suma las contribuciones de los distintos países para determinados proyectos específicos, los que en este año llegaron a la muy importante suma de 88 millones de dólares, de acuerdo a los datos que fuentes de la OEA le hicieron conocer a la agencia Efe.

José Miguel Insulza, el secretario general de la OEA, aseguró que la reducción de fondos obligará a “racionalizar los gastos” más que de costumbre. Así los gastos de personal se achicarán 3,1 millones de dólares, al tiempo que otros casi 1,8 millones se van a quitar de otros departamentos.

En el lado contrario, la mayor parte del presupuesto irá destinado a la Oficina del Secretario Adjunto y a la Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral, que se llevarán entre ambas más de 30 millones de dólares.

Otros 24 millones de dólares se destinarán por partes iguales a la Corte Interamericana de Derechos Humanos y a gastos de infraestructura.
Recordemos que el organismo hemisférico tiene pendientes de cumplir más de 1.700 mandatos, y esta reducción de la partida presupuestaria le acarreará sin dudas más atrasos en el cumplimiento de los mismos.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) mostraron su optimismo sobre el tema candente de la recuperación del empleo en toda la región de Latinoamérica, después de que la crisis económica global hiciera que se perdieran más de 2,2 millones de empleos sólo en el año 2.009.

María Elena Valenzuela es una especialista en toda la región de Género y empleo de la OIT y destacó en recientes declaraciones a medios periodísticos de Latinoamérica que a su juicio las políticas que aplicaron los gobiernos latinoamericanos en su lucha por enfrentar los efectos de la crisis financiera internacional fueron acertados por lo que la pérdida de empleos fue bastante menor a las de otras regiones del mundo como por ejemplo la Eurozona.

“La crisis afectó la vida de América Latina mucho menos de lo que era dable esperar”, subrayó la analista en la inauguración en la República Dominicana de las reuniones de los grupos de trabajo de la Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo (CIMT), que depende de la OEA.

También hizo hincapié en la fuerte subida de la participación de las mujeres en el mercado laboral de América Latina y el Caribe, a la vez que destacó la imperiosa necesidad de mejorar las condiciones de trabajo el sexo femenino en todo el continente.

Por su parte la CEPAL a través de Jünger Weller, un economista en jefe de la división de desarrollo económico, se mostró gratamente sorprendido por la caída en los índices de desempleo que se han producido en los últimos meses en la mayoría de los países de la región, y enfatizó la necesidad de profundizar el diálogo social para seguir enfrentando los últimos coletazos de la crisis.

En general la mayor o menor recuperación que mostraron las economías de casi todos los países del mundo favorecieron la subida de las exportaciones latinoamericanas, lo que trajo aparejado una considerable mejoría en los niveles de empleo.

Para Weller los salarios reales se mantuvieron en una buena proporción a pesar de la crisis gracias a la caída de la inflación, y Latinoamérica está saliendo de la crisis con una fortaleza y rapidez mayores a las previstas, gracias en buena medida a las políticas anticíclicas de los gobiernos regionales.

La tasa de crecimiento para el 2.011 se estima algo inferior a la del 2.010, pero esto no afectará de base el panorama laboral de los latinoamericanos.

Comenzaron en la ciudad colombiana de Cali las deliberaciones de la segunda reunión de ministros y las más altas autoridades de Desarrollo Social de la Organización de los Estados Americanos (OEA), con un discurso de apertura del presidente de ese país Álvaro Uribe.

Esta reunión, que se lleva a cabo para debatir las distintas formas de fortalecer los sistemas de protección social en los estados Miembros, cobra particular importancia en estos tiempos en que la inmensa mayoría de los países de Latinoamérica están en plena etapa de reconstrucción del tejido social después del embate de la crisis económica global que comenzó allá por diciembre del 2.008.

A este acto de apertura y posteriores reuniones asistió también Albert Ramdin, quien es el Secretario General adjunto de la OEA, el que finalmente dará a conocer el comunicado oficial al término del cónclave conjuntamente con el gobierno colombiano.

No escapa a la vista de ningún analista que el principal objetivo de este encuentro es “responder a la actual coyuntura económica global y su inminente impacto en el nivel de pobreza y desigualdad en la región latinoamericana”, según declaraciones a la prensa del propio Ramdin.

Es por esto que se han formado varias comisiones que van a analizar en forma simultánea para después volcar las conclusiones en una única reunión general temas como el fortalecimiento de los sistemas de protección social, su utilización para la atención de las poblaciones más vulnerables, la minimización de los factores de riesgo social en la sociedad latinoamericana, el desafió de la promoción regional del empleo, y la manera de reducir al máximo los impactos de la crisis global en la poblaciones latinoamericanas más debilitadas por problemas estructurales de larga data.

También serán objeto de estudio y discusión las políticas de seguridad alimentaria que aseguren un nivel mínimo de nutrición a la población latinoamericana, y la manera de reducir la vulnerabilidad que últimamente presentan las víctimas de los lamentablemente frecuentes desastres naturales que asolan la región.

Esta reunión funcionará como satélite de la Reunión Interamericana de Protección Social que se impulsó en Nueva York en setiembre del año pasado, y que espera rápidamente convertirse en un vital instrumento de cooperación continental en materia de seguridad social.

Esta red fue creada cumpliendo el mandato de la Quinta Cumbre de las Américas, donde los jefes de Gobierno y Estado presentes pidieron su creación para facilitar el intercambio de políticas y estrategias con el objeto de minimizar la desigualdad y la pobreza extrema en toda América.

Se reunieron en la localidad argentina de Bariloche durante los últimos días de la semana pasada los presidentes de doce países de Latinoamérica en la cumbre de Unasur, para tratar la marcha de la crisis global en sus respectivas naciones, pero sobre todo el candente tema que se desató por la aceptación por parte del gobierno colombiano de Álvaro Uribe de la instalación de bases militares de los Estados Unidos en territorio de su país, lo cual resulta inaceptable para la gran mayoría de sus vecinos por considerarlo una intromisión a la soberanía de la región.

El resto de Latinoamérica cree que esas bases, establecidas bajo la forma de una ayuda estadounidense en la constante lucha de las autoridades colombianas contra el narcotráfico, no son sino “cabezas de playa” norteamericanas en su pretendido afán de expansión y control del al parecer cada vez más afianzado bloque regional sur y centroamericano.

La decisión de Colombia de permitir el establecimiento de efectivos norteamericanos en bases propias ya en funcionamiento encontró entre sus máximos detractores a Hugo Chávez, presidente de la vecina Venezuela, quien llegó a amenazar con un estado “en pie de guerra” de las fuerzas armadas a su mando, además de romper relaciones y suspender todo tipo de actividad comercial entre ambas naciones, al considerat que Uribe pone en riesgo no sólo su propia seguridad sino la de sus vecinos y la de toda Latinoamérica.

El resto de los presidentes de los países que pueden ser considerados como “grandes” en la región, como podría ser el caso de Brasil, Argentina, Chile y México, no fueron tan drásticos como Chávez pero coincidieron con él en la inconveniencia de la instalación de bases extraregionales, y sobre todo tratándose de una superpotencia como los Estados Unidos.

Uribe respondió efectuando una denuncia ante la OEA contra Caracas por la intromisión en sus asuntos internos, quedando finalmente una vez más en evidencia las profundas diferencias ideológicas que hoy por hoy existen entre varios presidentes de la en vías de “resucitación colectiva” región latinoamericana.

Para la anfitriona, la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, “no es tolerable ni aceptable que se estén viviendo tensiones como las actules, coincidiendo en este punto con el presidente brasileño Lula Da Silva en que todos los esfuerzos de la cumbre de líderes de la Unión de Naciones Sudamericanas deberían estar puestos en consolidar los planes para lograr la salida de la crisis de todo el bloque, y no estar preocupados porque uno de sus miembros permite la intromisión física de una superpotencia en las entrañas del continente sudamericano.

Como dato adicional se conoció la noticia de que Uribe manifestó malestares físicos en Bariloche, y al regresar a su país y someterse a diversos estudios se comprobó que está cursando un cuadro de influenza porcina AH1N1, lo que agrega un problema más a su ya complicado presente.

Según el Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, este fundamental organismo internacional deberá a partir del próximo año efectuar recortes tanto de personal como presupuesto para los distintos programas de ayuda que lleva adelante, a causa de la dramática reducción presupuestaria que está sufriendo el organismo regional que preside, y que según sus propias palabras no comenzó con esta crisis económica global que atraviesa el mundo sino que viene desde hace ya varios años.

Insulza ya presentó al Consejo permanente del organismo el proyecto tentativo de presupuesto para el 2.010, que será según sus cálculos de 178 millones de dólares, repartidos entre 90 millones para el fondo regular y 88 millones a actividades que se financian con aportes voluntarios y contribuciones específicas de los países miembros.

Debido a la crisis por la que atraviesan casi la totalidad de los países miembros, Insulza no prevé incrementar las cuotas anuales de los 33 países que pertenecen a la OEA, pero sí tiene previsto tener que utilizar más de 7 millones de dólares de la reserva de la organización, en un intento de poder llevar a cabo al menos los proyectos más importantes.

Es una facultad de los Estados miembros decidir voluntariamente un aumento aunque sea moderado de las cuotas que aportan, para asegurar así el funcionamiento básico de la organización que incluye el salario de los empleados, tal como ocurrió en dos de los últimos cinco años.

Pero el mismo Insulza reconoció que esas contribuciones voluntarias no han sido suficientes, y por ello se debió recurrir sistemáticamente a los fondos de reserva de la OEA, con lo cual su capacidad de maniobras se redujo drásticamente.

El secretario general reconoce la importancia que los países miembros le dan a las contribuciones voluntarias para ayudar a mantener el funcionamiento del organismo, pero resulta ser que esta crisis que está haciendo estragos en las economías de todas las naciones de la región les impide colaborar en la actualidad, puesto que su principal preocupación es mantener hoy por hoy las prestaciones sociales básicas de sus pueblos.

Esto parecería estar transformándose en el “cuento de nunca acabar”, ya que los países no pueden colaborar con la OEA y por lo tanto el organismo internacional no puede ayudar a los miembros que están atravesando las situaciones más complicadas.

A pesar de que todas las predicciones dudaban acerca del comportamiento de los países de Latinoamérica en esta crisis económica y financiera que afecta a todo el mundo, lo concreto es que las economías del bloque latinoamericano pudieron amortiguar con relativo éxito, desde ya mayor al esperado, el panorama que se planteó a nivel regional y mundial.

Pero de ninguna forma puede suponerse que los países latinoamericanos llegaron ya al final del famoso “túnel” que sacará a la economía global de este atolladero en que se encuentra.

Según opinión del Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, quien junto a Luis Alberto Moreno, el Presidente del BID participó recientemente en un foro que analizó las perspectivas sociales y económicas de la región en el marco de un nuevo aniversario del Banco Interamericano de Desarrollo, las políticas multilaterales que logren consensuar todas las naciones latinoamericanas más allá de los bloques parciales que ya están funcionando, como el Mercosur y otros, serán las que en definitiva alejen a sus pueblos de las consecuencias más graves de esta crisis.

El crecimiento de Latinoamérica ha sido mayor en los últimos seis años que en las cuatro décadas anteriores, con una fuerte inversión extranjera y una caída en los niveles de pobreza que, aunque todavía altos, disminuyeron alrededor de un 10% según datos de la CEPAL.

Pero Insulza está convencido que la pobreza no depende sólo del crecimiento económico, sino que está estrechamente ligada a la estabilización definitiva de los regímenes democráticos que todavía no se afirmaron totalmente en algunas naciones del cono sur de América y la zona de América Central.

A su vez Moreno destacó que si bien la situación actual a pesar de la crisis es más próspera que hace cuarenta o cincuenta años atrás, esto no debe ser un motivo de “autocomplacencia” y de dejar de luchar constantemente por el sistema democrático, puesto que en iguales condiciones otras regiones del mundo como Asia lograron crecer más rápido, e inversamente varias naciones africanas no han podido todavía salir del estado de pobreza extrema en el que se encuentran a raíz de las graves falencias de sus sistemas gubernamentales.

Sólo si se garantiza una capacidad y honradez indubitables en la clase dirigente de los países latinoamericanos, el camino hacia el despegue final estará libre y asegurado.

Dentro de pocas horas, los días 23 y 24 de Julio próximos, se llevará a cabo una nueva cumbre del Mercosur, esta vez en la ciudad de Asunción, capital de la República de Paraguay.

Además de los países miembros, estarán en total presentes entre 8 y 10 presidentes en dicha reunión, más representantes de organismos multinacionales como la OEA y otras personalidades invitadas.

Los presidentes que ya confirmaron su presencia son Luiz Inácio Lula Da Silva de Brasil, Cristina Fernández de Kirchner de Argentina, Tabaré Vázquez de Uruguay, Michelle Bachelet de Chile, Evo Morales de Bolivia, Rafael Correa de Ecuador, Hugo Chávez de Venezuela y Fernando Lugo de Paraguay en su carácter de anfitrión.

Resta confirmar la presencia de Álvaro Uribe de Colombia y del por ahora destituido presidente de Honduras Manuel Zelaya, al cual se espera darle un fuerte espaldarazo político de apoyo.

Durante los dos días de deliberaciones, se descuenta a pesar de que la agenda oficial todavía no fue dada a conocer que serán tratados temas económicos, como la marcha de la crisis global y su repercusión en las economías regionales de los países de Latinoamérica, más otros temas que hacen a futuros acuerdos bilaterales o multilaterales entre los países miembro, y además se le dará seguramente mucha trascendencia a los temas políticos como la marcha de la crisis institucional en Honduras, ya que a pesar de los pedidos formales de casi toda la comunidad mundial todavía no se restableció el orden democrático en ese pequeño país centroamericano, y se considera de vital importancia dar una clara señal al mundo acerca de la vigencia de las instituciones democráticas en todos las naciones que forman el bloque latinoamericano.

Se descuenta que tanto el discurso del por ahora depuesto presidente Zelaya como los de sus pares de la región no harán otra cosa que reclamar enfáticamente la vuelta al orden constitucional en Honduras, en un claro gesto de no permitir debilidades a la hora de defender los principios republicanos en Latinoamérica.

Hace apenas un par de días, el pasado 13 de Julio, se reunieron en Santiago de Chile en el edificio sede de la Cepal siete ex presidentes latinoamericanos que pertenecen al Club de Madrid.

Ellos fueron Ricardo Lagos, Patricio Aylwin y Eduardo Frei de Chile, Jorge Quiroga de Bolivia, César Gaviria de Colombia, Vicente Fox de México y Julio María Sanguinetti de Uruguay. También estuvo presente el ex primer mandatario francés Lionel Jospin. Fueron recibidos en una audiencia especial por la presidenta chilena Michelle Bachelet

Se trataron temas vinculados con la crisis económica global y la forma en que esta crisis obliga a los países de Latinoamérica a una muy lenta recuperación y a tener que soportar un impacto político de gran magnitud, el cual si no es tratado con la premura que el caso exige podría poner en riesgo algunos procesos democráticos de las últimas décadas en determinados países de la región.

En la reunión también estuvieron presentes José Miguel Insulza (OEA), Alicia Bárcena (Secretaria Ejecutiva de la Cepal) y Enrique García (Corporación Andina de Fomento).

En la declaración final que se dio a conocer al periodismo al final de las deliberaciones, los ex mandatarios insistieron en fortalecer el sector público de los países sur y centro americanos, e insistir para que los países emergentes en vías de desarrollo participen más activamente en las decisiones que se toman a nivel mundial en la lucha contra la crisis global.

Aseguraron que la recuperación en la región será ardua y lenta, pero aún así se llevará a cabo en mejores condiciones que otras grandes e importantes zonas del planeta, como por ejemplo la Eurozona.

Se estima que para fines del 2.009 el número de parados en Latinoamérica habrá aumentado en alrededor de 4 millones de personas, con lo cual es indispensable que los gobiernos se apresuren a poner en marcha obras de infraestructura pública para poder absorber ese aumento en el desempleo.

La crisis terminó con una época de bonanza para toda la región latinoamericana, ya que según cifras oficiales de la OEA en los 6 años anteriores a esta situación, es decir desde aproximadamente el 2.002, en Latinoamérica lograron salir de la pobreza, según los parámetros internacionales, cerca de 40 millones de personas.

Se reunieron las autoridades portuarias de Latinoamérica, en el marco de una cumbre regional propiciada por la OEA, para buscar soluciones conjuntas a los graves inconvenientes que les está produciendo la crisis económica global.

La situación surgida a partir de la debacle en los Estados Unidos golpeó de manera muy fuerte al transporte marítimo, principal responsable del transporte de mercancías a nivel internacional entre la región y sobre todo la Eurozona, y esto repercutió en la actividad y el nivel de empleo en los puertos latinoamericanos.

El cónclave que se llevó a cabo en Buenos Aires, contó con la presencia de casi todos los miembros del Comité Ejecutivo de la Comisión Interamericana de Puertos (CIP) de la OEA.

Uno de los principales oradores, el peruano Frank Boyle Alvarado, presidente del Directorio de la Autoridad Marítima del Perú, reconoció que la conjunción de factores para la actividad portuaria no podría ser peor, ya que hay una demanda muy inferior de cargas a la normal, tasas de interés más altas para la permanencia de mercaderías en puerto, y por supuesto menores inversiones como consecuencia de una brusca caída de las exportaciones.

No dudó en afirmar también que pese a los problemas que les acarrea a los países exportadores de petróleo, la baja en el precio del crudo trajo alivio a la mayoría de los países que dependen de ese combustible indispensable para el funcionamiento de sus flotas navieras.

La situación de Panamá es muy complicada por la gran caída de la cantidad de buques que pasan por el canal, lo que los obligará a muy corto plazo a aumentar significativamente el precio del peaje para compensar las pérdidas ocasionadas por el menor tráfico.

Pero esto a su vez perjudicará la rentabilidad de los buques que circulan por la zona, con lo cual todo se transforma en una espiral de difícil salida.

Francisco Pastrana, el presidente de la CIP, señaló que los puertos siempre fueron la mejor forma de interconectar comercialmente a las naciones, pero si las exportaciones bajan y la crisis impide a países de larga tradición importadora continuar con el ritmo habitual de sus compras, las terminales portuarias se ven seriamente afectadas y comprometidas por la caída de la actividad, con lo que se dispara el número de parados y la situación se torna crítica.

Sólo una reactivación de la economía a nivel mundial puede hacer que los puertos latinoamericanos recuperen su histórico nivel de actividad y sigan contribuyendo al desarrollo económico de las naciones de la región.

La crisis económica global que todavía arrecia en todo el mundo, cambia mes a mes, por no decir semana a semana, la situación de muchos de los países que sufren su efecto, o sea casi todos en el mundo.

En Latinoamérica, la República Bolivariana de Venezuela está sufriendo día a día el deterioro de su situación económica y financiera.

Su presidente, Hugo Chávez, responde a la crisis endureciendo cada vez más las medidas económicas y, en definitiva, el régimen.
Hace poco tiempo, Chávez tuvo un roce con su par de Chile, Michelle Bachelet, puesto que apoyó abiertamente a Bolivia y su presidente, Evo Morales, en el diferendo que ya lleva varios años por el reclamo de Bolivia de tener una salida al Océano Pacífico, a través de la cesión de una porción de territorio chileno al norte de ese país.

Pero este es un reclamo que, como dijimos, es de larga data y su solución está en manos de los organismos internacionales como la OEA a nivel continental y la ONU en última instancia.

Lo que sucede en realidad es que los ánimos están un poco caldeados por efectos de esta crisis que mantiene a todos los países latinoamericanos en niveles de desempleo y número de parados muy altos, provocando que el menor roce entre las autoridades de los países tome una dimensión que en otro momento pasaría inadvertida.

Algo parecido ocurrió no hace mucho entre los presidentes de Brasil y la Argentina, Lula Da Silva y Cristina Fernández, por el tema de los impuestos a las importaciones y exportaciones, y la protección de la industria nacional de ambas naciones.

Pero los roces entre Chávez y Bachellet vienen desde la Cumbre de líderes de gobiernos progresistas que se realizó en Viña del Mar, Chile, a fines de marzo de este año, cuando Chávez le recriminó a Bachelet haber invitado a la reunión a representantes de Estados Unidos y el Reino Unido, y además las buenas relaciones de Chile con Rusia.

Todo esto no hizo sino provocar una airada respuesta de la mandataria chilena, aunque luego los buenos oficios de Lula Da Silva calmaron los ánimos.

Lo concreto es que por efectos de la crisis que tiene en vilo a todo el mundo, las balanzas comerciales y las exportaciones de todos los países latinoamericanos están en problemas, y entonces comienzan a salir a la superficie diferendos que en otro momento podrían solucionarse en privado o con un simple llamado telefónico entre los mandatarios latinoamericanos.