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El vicepresidente de la Comisión Europea (CE) y responsable de Asuntos Económicos y Monetarios de la Eurozona, Olli Rehn, calificó en las últimas horas como “extremadamente lamentable” el hecho de que España tenga en estos momentos y desde hace ya bastante tiempo un índice de desempleo superior al 20%.

Rehn dijo que, a su juicio, esta dura realidad por la que están atravesando los españoles muestra de manera clara y contundente la imperiosa necesidad de una reforma estructural del mercado laboral unida a otras medidas que favorezcan la posibilidad de crear empleos a corto y mediano plazo.

El paquete de medidas económicas que prevé el Gobierno para que entre en vigencia por estas horas prevé por primera vez de tomar decisiones por “desequilibrios macroeconómicos excesivos”, en función de cómo vayan evolucionando determinados parámetros e indicadores entre los que se incluye la tasa de paro, la evolución de los costes laborales, la deuda del sector privado y la evolución del crédito a este sector, además del precio de la vivienda, un tema más que ríspido.

Esta relación entre los distintos indicadores debe ser aprobada cuanto antes por el Parlamento Europeo.

Estas declaraciones de Rehn fueron hechas en vísperas de la entrada en vigor del paquete de medidas que refuerza el Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC), el que fija más controles de los déficits y niveles de deuda excesivos de los países de la región.

Actualmente 23 países de la Unión Europea están bajo el procedimiento de déficit excesivo. Sólo caen fuera de esta situación Finlandia, Estonia, Suecia y Luxemburgo.

Para Rehn es “valiente y legalmente viable” el Tratado Intergubernamental que se propuso en la Cumbre Europea recientemente realizada, aunque admitió que hubiese preferido unanimidad en las decisiones. Así es que mostró su pesar porque el Reino Unido no hubiese estado dispuesto a unirse al nuevo pacto fiscal. “Lo lamento tanto por Europa como por los ciudadanos británicos”, manifestó.

Además dijo que las especulaciones acerca de que el nuevo Tratado previsto termine siendo inaplicable carecen por completo de fundamento. A su juicio este acuerdo ayudará mucho a países que, como España, tienen serios problemas con sus niveles de deuda.

El vicepresidente de la CE está seguro de que la mayoría de los cambios previstos pueden llevarse a cabo a través de la legislación ordinaria, por lo que habrá menos obstáculos jurídicos que los que se habían comentado con posterioridad a la Cumbre.

Un semestre atrás había fundadas esperanzas de una recuperación económica lenta pero firme en territorio europeo. Pero con los acontecimientos de las últimas semanas esas esperanzas se han desvanecido por completo.

De hecho el panorama que el jueves pasado vislumbró el vicepresidente de la Comisión Europea (CE) Olli Rehn es textualmente que “el crecimiento en Europa se ha estancado y existe el riesgo de una nueva recesión“.

Hay un grave deterioro en la confianza de todos que está afectando seriamente la inversión y el consumo, mientras que la tampoco buena situación en el resto del mundo afecta también las exportaciones europeas al tiempo que los tremendos ajustes presupuestarios lastran el despegue de la demanda interior.

En la primavera pasada se preveía que el crecimiento de toda la Eurozona para el año próximo fuese de 1,8%, y ahora las nuevas previsiones hablan de un máximo y modestísimo 0,5%.

El estancamiento de la economía europea se va a acentuar en el último trimestre de este año con una notoria contracción de la misma y lo mismo se espera que ocurra en al menos la primera mitad del 2.012, con lo que la paralización de la recuperación del empleo será lamentablemente un hecho consumado.

También se espera que en el segundo semestre del año próximo se produzca una recuperación del crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), aunque todos los especialistas coinciden en que ésta será “demasiado moderada” como para provocar algún cambio de importancia en lo que respecta a la evolución del mercado laboral, quizás el talón de Aquiles de toda esta complicada realidad. La CE, por el contrario, ratifica que el desempleo seguirá en alrededor del 10% en el conjunto de la zona euro.

Pero fiel a lo que vino pregonando casi desde el inicio de la crisis global, la CE insiste en que para lograr la reanudación del crecimiento y la creación de empleo es imprescindible restablecer la confianza en la viabilidad fiscal y en todo el sistema financiero en general, así como intensificar todo el potencial de desarrollo del continente.

Lo cierto es que todas las declaraciones y pronósticos de la CE tienen un tono más bien apocalíptico y resultan cada vez más inquietantes. La crisis de deuda soberana de los Estados miembros se generalizó en los últimos tiempos y la economía mundial en general está perdiendo impulso y eso no ayuda a la recuperación de los mercados europeos ni extracontinentales

La vicepresidenta para asuntos económicos del Gobierno de España, Elena Salgado, criticó hace ya casi diez días la rebaja de la deuda soberana de Irlanda al nivel de “bono basura”, al tiempo que acusó a las agencias calificadoras de riesgo que en la práctica monopolizan el mercado de carecer por completo de un “criterio de oportunidad” que haga que sus informes no empeoren todavía más las situaciones ya existentes.

En el transcurso de declaraciones que efectuó a los periodistas en el Congreso español, Salgado directamente censuró la decisión de Moody’s de rebajar la calificación de riesgo de la deuda irlandesa hasta el nivel de bono basura, agregando además que no sería extraño que pueda volver a rebajarla hasta colocarla en perspectiva negativa.

Debe recordarse que fue el propio comisario europeo de Asuntos Económicos Olli Rehn quien manifestó que no le parecía razonable rebajar las calificaciones a aquellos países en problemas “que están llevando a cabo planes económicos con actuaciones y decisiones muy planeadas y supervisadas por la Comisión Europea, el BCE y el FMI”.

Rehn coincidió con Salgado en la necesidad de tener siempre un criterio de oportunidad para dar a conocer datos que puedan afectar intereses soberanos, en obvia alusión a la desafortunada información suministrada por Moody’s.

Pia Ahrenkilde, la portavoz de la CE también afirmó desde Bruselas que la decisión es “incomprensible” y el momento de su anuncio es, cuanto menos, “cuestionable e inoportuno”.

Irlanda, que sin dudas es la principal afectada por los informes de Moody’s, denunció la “disparidad” de criterios aplicada por la agencia, ya que según la defensa esgrimida por su Ministerio de Finanzas, la economía irlandesa va por el buen camino “para retornar al crecimiento positivo en el curso de este 2.011 que estamos transitando”.

En esta misma denuncia también se recuerda y se enfatiza que el país cumplió con todos los objetivos fiscales que le fueron fijados hasta ahora por las autoridades de la Unión Europea y el FMI dirigidos a la reducción del déficit, destacando además que el Banco Central de Irlanda tiene suficientes fondos como para cubrir sus necesidades de financiación hasta por lo menos finales del año 2.013.

No es novedad para nadie que las agencias calificadoras de riesgos se convirtieron con sus cuestionadas decisiones en uno de los focos de mayor preocupación y críticas por parte tanto de Bruselas como de la opinión pública en general.

El pasado día 22 Eurostat, la oficina estadística de la Comisión Europea que produce datos para toda la Unión Europea, dio a conocer la segunda de las notificaciones acerca de las cifras y déficit de todos los países de la UE a excepción de Grecia. En este caso en particular los datos saldrán a la luz recién a mediados de noviembre.

Lo que sucede realmente es que las autoridades gubernamentales griegas todavía siguen descubriendo verdaderos “agujeros negros” en su muy complicada tarea de limpieza de las cuentas públicas griegas.

Es por esta situación que a comienzos de la semana pasada el comisario de Asuntos Económicos y Monetarios comunitario, Olli Rehn, tuvo que salir a dar explicaciones adicionales, afirmando en esta ocasión que la misión de la Comisión Europea que en su oportunidad en setiembre pasado se había instalado en Atenas para monitorear la verdadera situación de las finanzas de los helenos, había hecho algunos descubrimientos con relación a algunas entidades puntuales que ameritaban que su situación debiera ser reclasificada como “pública”.

Rehn continuó explicando que estos nuevos hallazgos seguramente tendrían “un cierto impacto de magnitud todavía no mensurada” al alza sobre el déficit público y la deuda de los griegos, para el período en estos momentos en estudio correspondiente al período 2.006-2.009.

La primera estimación que los técnicos y especialistas de Eurostat hicieron el pasado mes de abril para el déficit público de Grecia situaba esta cifra en valores que no caían del 13,6% del Producto Interno Bruto del país.

Pero como dijimos antes el caso de los griegos es el único que está sujeto a una eventual tercera cifra, ya que la delegación de la Comisión Europea sigue encontrándose con un panorama diferente día a día al revisar las cuentas y los balances de las distintas entidades helenas.

De acuerdo a los datos que brindó esta segunda revisión, Irlanda con el 14,4% de su PIB y el Reino Unido con el 11,4%, encabezan la lista de los países de la región con mayores desequilibrios presupuestarios, siguiéndolos España en un hasta ahora provisorio pero incómodo tercer puesto con el 11,1% de su PIB involucrado en el déficit, a pesar de que este guarismo es una décima menor al que se había dado a conocer en abril pasado.

Olli Rehn es el Comisario Europeo de Asuntos Económicos y Monetarios. Y desde ese importante puesto en la comunidad europea se mostró partidario de repetir las pruebas de resistencia que se le efectuaron a la gran mayoría de la banca europea y que fueron publicadas el 23 de julio pasado con el fin de “reforzar” la confianza en al sistema financiero europeo.

Por eso es que presentará una nueva propuesta en el próximo Consejo de Ministros de Economía de los Veintisiete que se llevará a cabo en Bruselas el 7 de setiembre.

Recordemos que el resultado del test que se efectuó anteriormente sólo afectó al 65% del sistema financiero europeo, lo cual fue considerado insuficiente por no pocos especialistas en el tema.
Rehn quiere repetir y ampliar estos exámenes a todos los Bancos de la Unión Europea para que no queden dudas de la actual situación financiera de todo el continente, disipando así los comentarios sobre posibles graves problemas en varias de las instituciones financieras más importantes de la región.

Para Rehn, y de acuerdo a lo que manifestó en una entrevista que concedió en Nueva York, los “stress tests” son realmente un “instrumento muy útil para reforzar la confianza en la transparencia y un análisis sólido, firme y solvente”.

De cualquier forma éste es sólo un esbozo de un plan de acción que deberá ser consensuado con los ministros de Economía de la UE.
La Comisión Europea pretende que las pruebas de resistencia se repitan periódicamente, aunque todavía no tiene muy claro con qué frecuencia deberían realizarse.

Recordemos que esta iniciativa de comprobar el verdadero estado de las finanzas de las instituciones financieras europeas fue promovida por España durante el semestre anterior, cuando ostentó la presidencia de turno de la UE.

En ocasión de realizarse la prueba de estrés anterior sobre un total de 91 entidades, dos Bancos, uno alemán y otro griego, y cinco Cajas españolas la suspendieron por disponer de recursos propios inferiores al 6% requerido para continuarlas.

Tampoco debe olvidarse que España voluntariamente sometió a las pruebas al 95% de su sistema financiero, a fin de recuperar la confianza en su economía de los mercados internacionales, cosa que al parecer consiguió.

Ahora Rehn quiere que estas pruebas se les efectúen al total de las entidades y que además sean periódicas y no por única vez, en concordancia con su espíritu de completa transparencia e información de la verdadera situación del sistema.

La Comisión Europea decidió recomendar a los Estados que forman la Eurozona que sigan adelante con el plan de ayuda a Grecia, en el segundo tramo para que el país helénico afronte la grave situación por la que atraviesa a consecuencia de la crisis económica global, que a los griegos los ha tocado en forma muy fuerte.

Todo esto debido a la comprobación de que Grecia viene cumpliendo a conciencia con los compromisos de ajuste y reformas a los que en su momento se comprometió.

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios Olli Rehn aseguró que “Grecia consiguió una consolidación de su presupuesto verdaderamente impresionante en el curso del primer semestre del año”.

La decisión acerca de la concesión del segundo tramo de ayuda será analizada en el curso de la reunión del Eurogrupo (ministros de economía de los países de la zona euro) que se llevará a cabo el próximo 7 de setiembre.

Este segundo tramo que está en discusión consistirá en un préstamo de alrededor de 9.000 millones de euros, de los cuales 6.500 millones van a ser aportados por los países de la Eurozona y los restantes 2.500 millones por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Recordemos que en mayo pasado ya los Estados miembros concedieron un préstamo de 80.000 millones de euros, que se complementaron con otro adicional de 30.000 millones.

En el campo estrictamente financiero, el Banco de Grecia intensificó la supervisión de las entidades financieras griegas y estableció un Fondo de Estabilidad Financiera para asegurar la liquidez del sector bancario, por lo cual las autoridades de Atenas tienen prevista una nueva emisión de bonos con garantía del gobierno central de alrededor de 25.000 millones de euros.

Durante el primer semestre de este año el déficit presupuestario griego se redujo un 46%, lo que es mucho más de lo que se había previsto.

Los gastos públicos cayeron un 17% por los grandes recortes a los salarios de los empleados estatales y la paralización de buena parte de las obras públicas.

Pero los ingresos a las arcas estatales sólo crecieron un 5,9%, bastante menos de lo que las autoridades esperaban.

Rehn agregó finalmente que para Grecia “todo marcha de acuerdo a lo esperado, pero a pesar de los significativos progresos realizados, los desafíos y os riesgos todavía están presentes”.

De acuerdo a los acontecimientos de las últimas semanas, se podría suponer que además de Grecia, que es el epicentro del terremoto económico que azota a toda la Unión Europea, España y Portugal eran los otros países que estaban principalmente bajo la estricta vigilancia del Comisariato europeo de Asuntos Económicos y Monetarios en estos momentos de un cierto recrudecimiento de la crisis global al menos en territorio europeo y por motivos muy distintos a los de la crisis primitiva.

Pero Olli Rehn, el Comisario europeo, apuntó en las últimas horas a Italia y Francia como dos de las naciones miembros que también deberán hacer grandes esfuerzos de saneamiento de sus presupuestos al igual que los países de la península ibérica.

En el caso particular de Italia, tiene en estos momentos una muy elevada deuda pública y es esa la razón por la que debe intensificar su tarea en materia de consolidación presupuestaria, de acuerdo a declaraciones que hizo Rehn al diario “Les Echos”.

El gobierno de Berlusconi está haciendo esfuerzos por disminuir el abultado déficit público de los últimos meses, pero al parecer las cuentas todavía no cierran como debieran.

Y en lo que respecta a los franceses, éstos también deben apurar su consolidación económica. Este es el pensamiento de Rehn para luego afirmar que el reciente anuncio que hizo público el primer ministro de Francia François Fillon sobre la decisión de la administración de Nicolas Sarkozy de congelar los gastos públicos es una medida “que va en la dirección correcta”.

En líneas generales, el Comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios parece ser un convencido de que todos los miembros de la Unión Europea deben asumir las responsabilidades que les corresponden en estos momentos claves sin dilación y de la forma más correcta posible.

España y Portugal ya anunciaron medidas adicionales de ajuste fiscal que van a ser analizadas el próximo 18 de mayo en la reunión del Ecofin, es decir el Consejo de ministros de economía y finanzas de la UE.

Ya el gobierno de España anunció hace un par de días su decisión de aumentar en un 0,5% del PIB la reducción del gasto público.

En el caso de Portugal, la administración del socialista José Sócrates fijo como meta para este año llevar el déficit fiscal a menos del 8,3% del PIB portugués.

Finalmente, y luego de numerosas reuniones, idas y venidas y contramarchas varias, el domingo último los gobiernos de la Eurozona parecen haber concretado el rescate de Grecia.

Las autoridades de la zona euro, que fueron convocadas por videoconferencia por el propio presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker se pusieron de acuerdo acerca de las condiciones que deberá tener la concesión de un primer préstamo al gobierno de Grecia de parte del bloque europeo por un valor de 30.000 millones de euros.

Todo esto si finalmente los griegos solicitan la ayuda de manera
formal, tal cual lo informó el presidente del Eurogrupo.

Consultado el Comisario Europeo de Asuntos Económicos y Monetarios Olli Rehn sobre las condiciones de este préstamo, dijo que los intereses rondarán el 5% durante el primer año, siguiendo la línea que en estos casos aplica para sus préstamos el Fondo Monetario Internacional.

En la distribución pactada, España aportará casi 2.500 millones de euros al paquete de dinero que irá a parar a las alicaídas arcas del gobierno helénico.

Esta distribución del dinero que deberá ser aportado por cada país se calculó en base a la participación que cada uno tiene en el capital del Banco Central Europeo, con una fórmula consensuada por los jefes de Estado o Gobierno de la Eurozona en la cumbre especial para tratar este caso que se llevó a cabo hace dos semanas. En el caso puntual español, esa participación es del 8,3% del capital total del BCE, lo que da una cifra exacta de 2.490 millones de euros.

El principal objetivo del BCE con estas medidas es proteger a Grecia del ataque de los inversores particulares y los fondos buitres de inversión, salvándolo sí de una segura quiebra.

Atenas no pidió por el momento que se active el plan de salvataje, tal como lo recordó en más de una ocasión el ministro de finanzas griego Yorgos Papaconstantinu. Pero este pedido seguramente no tardará mucho en ser realizado en forma oficial.

Ya se adelantó que otra parte de la ayuda, con una cifra todavía no precisada, va a ser aportada por el FMI.

Entre las posibilidades que se barajan, está aquella en la cual Europa va a aportar dos tercios de la ayuda y el FMI el tercio restante, con lo cual el total del dinero que recibiría Grecia rondaría los 45.000 millones de euros.

En la parte que le corresponde, el FMI aplicaría sus propios tipos de interés en los créditos, que son del 2,7%, o sea prácticamente la mitad de lo que tiene pensado cobrar el Eurogrupo.

Las más altas autoridades del Eurogrupo, el Banco Central Europeo y la Comisión Europea siguen exigiendo a la administración de George Papandreu en Grecia la adopción de más y más medidas adicionales para sanear sus finanzas y recuperar la confianza de los mercados internacionales en esta crisis global que todavía castiga duramente a los griegos.

Estas peticiones se redoblaron después de conocerse que el PIB griego se contrajo un 0,8% en el último trimestre del año pasado, lo que representa un deterioro económico muy superior al previsto, amén de que el PIB medio de la UE experimentó una subida débil pero subida al fin del 0,1%.

Durante el transcurso de todo el 2.009, la economía griega se contrajo algo más del 2%, lo que dificultó todavía más la resolución de la crisis de la deuda pública de ese país.

Sin embargo Papandreu se comprometió ante sus pares europeos a reducir el déficit público en el 2.010 del 12,7 al 8,7%, cuatro puntos porcentuales que hoy por hoy parecen muy difíciles de lograr, ya que la contracción de la economía traerá aparejada una menor recaudación impositiva y entonces deberán redoblarse los esfuerzos para reducir el déficit.

El nuevo Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, el finlandés Olli Rehn le pidió al gobierno griego a través de un comunicado “que haga todo lo necesario, incluyendo las medidas adicionales que consideren insoslayables, para garantizar los ambiciosos objetivos que se ha propuesto y seguir gozando así de la confianza y la ayuda de sus vecinos de la Eurozona y de los distintos organismos internacionales”.

Jürgen Stark, miembro del directorio del BCE, que no se caracteriza por la suavidad de sus declaraciones, insistió en que Grecia debe tomar nuevas y urgentes medidas si no quiere “desaparecer” del ámbito financiero internacional a corto plazo dado el claro deterioro de la situación del país helénico.

Stark rechazó de plano la ayuda bilateral a Grecia por parte de determinadas naciones de la Eurozona, y aseguró que sólo es posible una ayuda global de toda la región a través de los canales financieros grupales y convencionales.

Debemos recordar que la semana pasada los líderes europeos se comprometieron a ayudar a Grecia sin precisar ningún instrumento financiero concreto. La fórmula usada para expresar la solidaridad con la gestión de Papandreu se centró en una declaración política para tomar las medidas necesarias que garanticen la estabilidad financiera de la zona euro en su conjunto.