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Los problemas políticos originados últimamente en el norte de África y en el cercano Oriente, especialmente las protestas contra el régimen imperante en Libia, han hecho que el petróleo se encuentre inmerso en un mar de dudas y por lo tanto aumente su precio.

Libia es uno de los principales productores mundiales de crudo con casi 1,5 millones de barriles diarios, de acuerdo a datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) aseguró en un intento de calmar los ánimos que cuenta con reservas de petróleo suficientes como para hacer frente a cualquier contingencia de corte de suministro por parte de algún país perteneciente a la OPEP.

Ésta, a su vez, afirmó estar preparada para intervenir en caso de ser necesario, de acuerdo a lo dicho por el ministro de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos.

Lo concreto es que la incertidumbre acerca de la producción y distribución de crudo en el corto plazo hizo subir el precio del mismo a los niveles del año 2.008, lo cual podría traer consecuencias negativas para el proceso de inflación de muchos países en caso de continuar, amén de ralentizar todavía más el proceso de recuperación de la crisis económica global.

En la mañana del 22 de este mes el precio del barril de Brent alcanzó la cifra récord de 108,57 dólares por unidad, para después caer ligeramente y cerrar el día a 106 dólares.

Los inversores siguen buscando refugio en valores seguros como el bono alemán, con lo que la prima de riesgo de España subió hasta colocarse tras un pico de 225 puntos en un valor final de 221 puntos.

España e Italia son los únicos países de la Unión Europea que importan gas de Libia, pero los expertos aseguran que fácilmente pueden recurrir a otros países si realmente se produjera un corte en el suministro.

La OPEP aseguró que cualquiera de sus países miembros que presente problemas puede ser reemplazado por otro en un período muy corto y sin grandes consecuencias para quienes vean afectado su abastecimiento.

El problema del petróleo, como era dable suponer, repercutió negativamente en la gran mayoría de las principales Bolsas del mundo, que abrieron sus sesiones a la baja a la espera de novedades en el conflicto de las naciones petroleras.

Hay expectativas ciertas de que la economía mundial mejore su ritmo de recuperación en el transcurso del 2.011. Y esto elevó el precio del petróleo en los mercados internacionales por iniciativa sobre todo de la OPEP.

A raíz de esta subida en la materia prima, los combustibles han alcanzado los precios más altos desde hace dos años.

El alza de los precios de los carburantes pone en riesgo la salida de la crisis global sobre todo en los países ricos.

La subida del petróleo está directamente ligada en forma automática al incremento inflacionario, lo que puede llevar al Banco Central Europeo a endurecer su política monetaria como algunos consejeros ya reclaman desde hace un tiempo.

El cálculo que hace el BCE es sencillo: una subida del 10% en el precio promedio del crudo le quita 0,3% de crecimiento al PIB de la Eurozona en los próximos tres años. De todos los países de la región, España sería uno de los cinco países más vulnerables a las fluctuaciones en el valor del crudo.

El barril de petróleo se está vendiendo en una imparable tendencia al alza por encima de los 90 dólares por primera vez durante los dos últimos años.

Según el último boletín de la UE, el litro de gasolina subió 3,36% en los últimos quince días, coincidiendo con la celebración del puente de diciembre.

El gasóleo de automoción, que es el combustible más usado en España, subió en los últimos siete días 1,6% y casi 3% en la última quincena.
En el transcurso del último año, la gasolina de 95 octanos subió un 15% y el gasóleo automotriz un 19%, lo cual no deja de ser preocupante.

La tendencia al alza del crudo seguirá siendo constante en las próximas semanas, a punto tal que el crudo para entrega en enero, que es el que se negocia actualmente en los mercados, lo hace a 91 dólares el barril, en vez de los algo menos de 90 dólares que se vende en la actualidad.

El crudo está estrechamente ligado al dólar, y las constantes fluctuaciones de la moneda estadounidense lo hace aparecer muy inestable.

Otro factor a tener en cuenta es que el gobierno español aprobó subir los impuestos a los carburantes en junio del 2.009 para mejorar los ingresos del Estado. Esta medida subió los precios de los combustibles en 2,9 céntimos por litro. Y todo contribuye a que los valores sean cada vez más altos e inaccesibles para muchos.

El año próximo, para el que en realidad no falta más que un bimestre, el gobierno de Venezuela esperar retornar al camino del crecimiento económico después de dos años de recesión que ya llevan las finanzas venezolanas a consecuencia de la crisis económica global desatada en diciembre del 2.008.

Estas son los principales lineamientos de la presentación del presupuesto que hizo el jueves pasado el ministro de finanzas venezolano Jorge Giordani, a la par que ratificó que todavía el principal problema de la economía va a seguir siendo la alta tasa de inflación.

La administración socialista de Hugo Chávez tiene fundadas esperanzas en que el Producto Interno Bruto (PIB) suba un 2% en el 2.011, favorecido principalmente por el incipiente repunte que está experimentando el precio internacional del petróleo, al tiempo que las estimaciones oficiales para el preocupante tema de la inflación pronostican para el año entrante cifras que oscilarán entre el 23 y el 25%.

A pesar de que los pronósticos oficiales habían señalado para Venezuela, el mayor exportador de crudo de Latinoamérica que este año habría un crecimiento económico del 0,5% y una inflación no superior al 20%, lo concreto es que este país será seguramente el único en sufrir por segundo año consecutivo una contracción económica, con una inflación que en diciembre podría llegar hasta el 30%.

Las cuentas públicas elaboradas para el presupuesto del 2.011 fueron hechas estimando un precio internacional del crudo de 40 dólares por barril y una producción local de crudo de más de 3.150 millones de barriles diarios, de los que se esperan exportar al menos 2.700 millones de barriles por día.

En un informe dado a conocer ante la Cámara de Diputados de su país, el ministro Giordani aseguró que en la actualidad la nación se encuentra en una etapa de recuperación que nadie puede dejar de reconocer, estando a las puertas mismas de una importante etapa de crecimiento que reforzará la transición venezolana al socialismo.

Debemos recordar que Venezuela, socio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), obtiene el 90% de sus divisas de la exportación petrolera, y como suele subestimar el precio de los insumos energéticos en sus cálculos presupuestarios, después aparecen los problemas a lo largo del ejercicio de los presupuestos generales anuales.

Esta vez el ministro aseguró que estarán muy atentos a la evolución del precio del crudo a nivel internacional con la mayor antelación posible, a fin de tomar las medidas que minimicen los problemas emergentes de situaciones de caída abrupta del valor del petróleo en el mundo.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) observó hace un par de días que un alza en el precio el petróleo podría amenazar con un importante retraso en la recuperación económica de las principales economías del planeta después de la crisis económica global.

La AIE presentó un informe en el que prevé que la demanda de crudo crezca alrededor del 2% durante este año con respecto al año anterior.

Pero el alto precio que en la actualidad tiene el petróleo y lo dificultoso que en estos días es el acceso al crédito pueden llegar a estancar la incipiente reactivación económica en la OCDE.

Recordemos que la AIE representa los intereses de los países más industrializados del mundo.

De acuerdo a este mismo informe, el mercado petrolero se está “recalentando” peligrosamente con el barril de crudo a alrededor de 85 dólares, con lo cual de mantenerse ese umbral para su comercialización los problemas podrían comenzar a aparecer en el mercado internacional, sobre todo para los países netamente importadores del vital combustible.

Se espera que en el transcurso del 2.010 el mundo consuma aproximadamente 87 millones de barriles de petróleo diarios, frente a los 85 millones por día que se consumieron el año pasado.

Esta subida en la demanda se debe principalmente al consumo asiático y a una actividad que se espera sea algo mayor que el año anterior en los Estados Unidos y Oriente Medio.

El informe señala que China continúa creciendo más de lo previsto y su consumo de petróleo es bastante superior al estimado en un principio.

Europa sin embargo tiene bastantes problemas en retomar el ritmo de producción industrial anterior a la tremenda recesión del año pasado, y estos problemas se ven agravados por la situación de Grecia, que mantiene la incertidumbre acerca del futuro de la moneda común europea.

La caída en la producción de crudo que se ha venido registrando en los últimos meses se debe casi en su totalidad a la merma que produjeron los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que en marzo de este año registró el primer retroceso significativo en su producción en más de un año, al bajar la cantidad de barriles de crudo casi 200.000 unidades por día.

El presidente de Venezuela Hugo Chávez aseguró al finalizar el pasado 2.009 que el año fue un “reimpulso de los valores revolucionarios” y que concluyó bien a pesar de los problemas derivados de la crisis económica global y los permanentes embates del capitalismo en su “despiadado intento por frenar la transición definitiva al socialismo”.

En un discurso de difusión obligatoria por todos los medios televisivos y radiales, Chávez mencionó el éxito de su gestión para enfrentar en su país los efectos derivados de la crisis provocada por “el estruendoso fracaso del capitalismo”, asegurando que en la faz económica el 2.009 terminó mucho mejor de lo que los más optimistas cálculos oficiales habían previsto en un principio, y aprovechó la ocasión para hacer un caluroso reconocimiento público al gran trabajo de todo el equipo económico de su gestión para sostener de manera “más que satisfactoria” el andamiaje económico de Venezuela.

El primer mandatario recalcó que en su país no explotó en ningún momento ni el desempleo, ni la pobreza, ni los conflictos sociales que se produjeron en los Estados Unidos por la falta de empleo, ni ninguno de, según sus propias palabras, los desastres que la crisis por ellos mismos provocada se manifestaron en “el centro del capitalismo mundial”.

El PIB venezolano terminó el 2.009 con una caída del 2,9%, pero Chávez considera que esa cifra va a ser fácilmente revertida en el transcurso de este 2.010 que acaba de comenzar.

Chávez destacó que durante el año anterior aplicó una serie de medidas que redujeron un 6% el presupuesto nacional pero sin tocar en lo absoluto las partidas asignadas a la inversión social, la cual según sus propias palabras se mantendrá e incluso se verá incrementada en el 2.010, para trabajar en lo que para su administración es lo esencial, es decir la lucha contra la miseria, la exclusión, y a favor de elevar el nivel de vida de toda la población de Venezuela.

Finalmente mencionó de forma muy enfática los esfuerzos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por sostener el precio del crudo en una franja de entre 60 y 80 dólares por barril, en beneficio de las exportaciones de todos los países miembro.

Durante el año 2.009 que acaba de terminar y fue el epicentro de la crisis económica a nivel mundial más grande de que se tenga memoria, aún más que la Gran Depresión de principios del siglo pasado en los Estados Unidos, la economía de Venezuela tuvo un retroceso del 2,9% en su PIB, tal como lo informó el Presidente del Banco Central de Venezuela Nelson Merentes en su mensaje de fin de año.

El mensaje fue difundido a través de la página web del ente emisor y se deja muy en claro que es la primera caída de la economía venezolana en los últimos cinco años.

Esta caída estuvo impulsada principalmente por la desaceleración del sector petrolero en todo el mundo, siendo Venezuela uno de los principales exportadores de crudo del planeta. Este sector tuvo una caída de poco más del 6%, cifra muy superior a la caída del 1,9% que sufrió el resto de las actividades no petroleras en el país.

Como en todo país con grandes reservas de petróleo y exportador del codiciado “oro negro”, éste es el motor de la economía nacional, ya que en el caso de Venezuela aporta el 50% de los ingresos del presupuesto nacional y casi el 90% del total de divisas que entran al país.

La actividad petrolera venezolana no hizo sino reflejar en su comportamiento, según palabras del propio Merentes “los recortes implementados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en un contexto de debilidad de la demanda energética, debidos a la crisis económica global”.

La exportación de crudo de Venezuela alcanzó en el 2.009 los 57.610 millones de dólares, lo que representa ni más ni menos que un 35% menos de las cifras alcanzadas en el 2.008. Por supuesto esto se vio reflejado en las exportaciones totales del país, que cayeron casi 35.000 millones de dólares en el curso del año que acaba de finalizar.

Las importaciones también sufrieron una baja del 22% con respecto al año anterior, lo mismo que el comercio un 8,2%, el consumo un 2% y la actividad manufacturera más del 7%.

En el otro sentido, la construcción creció un 3,1%, las comunicaciones un 10% y los servicios de agua y energía eléctrica un 4,6%.

El desempleo aumentó 1% con respecto al 2.008, al del 7 al 8%.
Según el presidente del BCV, todos estos parámetros estuvieron fuertemente influenciados por la incertidumbre a nivel global por efectos de la crisis.

La economía de Venezuela se contrajo durante el primer semestre de este año un 1%, influida y arrastrada por la crisis económica global que no se da por vencida y sigue presentando batalla en muchos países del mundo, más allá que ya algunas economías puntuales, como Francia, Alemania, Japón y Brasil han dejado atrás el proceso de recesión en el que todo el globo se vio inmerso.

El sector más afectado fue el privado en el segundo trimestre, de acuerdo a datos oficiales del Banco Central de Venezuela (BCV-emisor).

El PIB venezolano tuvo una caída del 2,4% en el período Abril/Junio de este año comparándolo en forma interanual con el 2º trimestre del 2.008, pero unido al crecimiento del 0,5% del primer trimestre resulta una contracción del 1% en los seis meses del 2.009, fueron las explicaciones matemáticas del BCV en un comunicado que dio a conocer hace pocos días.

Venezuela es el quinto exportador mundial de crudo, y esta caída se produce luego de 22 trimestres consecutivos al alza, y a más de un año de comenzada la crisis financiera global desatada por los Estados Unidos.

El segundo trimestre fue bastante errático en cuanto a su comportamiento, ya que el sector público creció casi un 3% mientras el privado se contrajo algo más del 4%. La actividad petrolera cayó un 4,2% en el mismo período según cifras oficiales de la administración de Hugo Chávez.

Según Chávez, la caída de la explotación de petróleo se debió al cumplimiento de los recortes en la producción que se fijaron el año pasado en reuniones de los países de la OPEP, de la cual Venezuela es miembro fundador.

De acuerdo a lo pactado en esas reuniones, el país caribeño bajó su producción en 364.000 barriles diarios, y su producción actual esta rondando los 3 millones de barriles por día, según informó el Ministerio de Energía y Petróleo.

Esta cifra está, según las autoridades venezolanas, bastante por debajo de la capacidad máxima de producción diaria de crudo, y afecta la economía de la nación, a pesar de lo cual se continuará cumpliendo con lo pactado en el seno de la OPEP, aún en épocas de crisis.

La caída del mercado petrolero mermó los ingresos de Venezuela en más del 40%, y en cuanto al sector no petrolero, las caídas más significativas se produjeron en la industria manufacturera y el comercio, con guarismos promedio que oscilan en el 7,5%.

Arabia Saudita e Indonesia, aunque muchos no lo recuerden o los tengan en consideración, son miembros titulares del G-20 y como tales participan con plenos derechos en las reuniones de ese grupo, que en la actualidad cobran inusitada importancia por la crisis económica global.

El caso de Arabia Saudita presenta algunas particularidades, ya que es el único miembro del G-20 que a la vez pertenece a la OPEP, o sea a la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

Siendo éste uno de los insumos básicos para prácticamente todo el mundo, el país árabe es parte de lo que podríamos llamar “ambos lados del problema”, ya que por un lado intenta mediar con el G-20 para lograr equilibrio en las balanzas comerciales del mundo, y por el otro su economía depende casi exclusivamente de una materia prima que puede desbalancear cualquier acuerdo bilateral o multilateral entre las naciones.

A pesar de su enorme riqueza en petróleo, la crisis global provocó una caída en la demanda de energía que repercutió de manera terrible en la economía Saudí.

Las industrias petroleras en su territorio están recortando empleos, y el número de parados va en aumento. Según el FMI, los países árabes de la región alcanzarán en el 2.009 un déficit fiscal récord del 3,1% del PIB, una caída inusitada si la comparamos con el superávit del 22,8% que se alcanzó durante el 2.008.

Como parte de su programa de reestructuración, el Rey Abdullah “destituyó” al Presidente del Banco Central saudí.

En cuanto a Indonesia, la globalización de los últimos años le trajo muchos beneficios, puesto que numerosas empresas de todo el mundo se instalaron en su territorio.

Si embargo, esa misma tendencia globalizadora en los últimos meses desparramó la crisis por todo el mundo, haciendo que la producción industrial de Indonesia sufra una abrupta caída por efecto de la merma en las exportaciones, con los consiguientes problemas de empleo y crecimiento del número de parados.

El Gobierno del presidente Susilo Bambang Yudhoyono ya tiene de por sí dos problemas que vienen desde antes de la crisis y que no son de fácil solución: una deuda externa de casi 152.000 millones de dólares y una terrible crisis de corrupción entre los funcionarios de su gobierno.

Lo concreto para ambas naciones miembros del G-20, es que por una razón u otra, las dos se ven atravesando momentos de extrema gravedad ante la crisis que castiga a todos, sin importar región ni potencial económico.