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La producción industrial del Japón creció en enero de este año un 2,5%, pero igualmente siguen las presiones inflacionarias y hay muchas dificultades en el mercado laboral nipón, de acuerdo a lo informado hace apenas unos días por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria japonés.

El aumento de la producción fue debido a los incrementos registrados en sectores como los del transporte y la química.

Los industriales japoneses esperan que la actividad industrial tenga una caída del 0,8% en el mes de febrero, y una posterior subida cercana al 1,6% para el mes de marzo.

Los especialistas económicos japoneses consideran que van a seguir las dificultades para la economía nipona en la primera parte del 2.010, ya que el gobierno del primer ministro Yukio Hatoyama va a asignar más fondos a políticas propias en detrimento de varios proyectos de obras públicas que estaban a punto de concretarse y ahora quedaron en un compás de espera.

La subida del desempleo, que no se beneficia con la interrupción del plan de obras públicas y la persistente deflación que no cede, son también factores que están complicando los parámetros económicos japoneses.

Los últimos datos oficiales ubican la tasa de parados en un 5,1% durante el año pasado, en lo que es su peor nivel en más de cinco años. En ese mismo período se registró una caída de precios del 1,3%, algo inédito en la economía del Japón.

Esta situación puede retardar la recuperación de la crisis global, a pesar de algunas señales positivas en el sector manufacturero y de las exportaciones.

Frente a este panorama, el Parlamento japonés aprobó un segundo presupuesto extraordinario en este año fiscal de 56.700 millones de euros.

Como parte del plan de estímulo, se incluirán medidas para beneficiar a las Pymes y al mercado de productos ecológicos.

Pero la prioridad por el momento seguirá siendo combatir el desempleo y la deflación, declaró recientemente Hatoyama.

También hay otras dificultades, como la urgencia de reducir la deuda nacional, que es la mayor de los países industrializados, y que se produjo a causa de la financiación necesaria para combatir la recesión durante la crisis.

En el transcurso del año pasado el sector bancario de Brasil obtuvo ganancias récord que se magnifican todavía más en el marco de una situación de profunda crisis financiera mundial, y que por otra parte contrastan con el alto número de empleados bancarios despedidos, lo que las instituciones explican por la consolidación de fusiones de los principales Bancos del país.

El muy buen año que tuvieron los Bancos brasileños se refleja en el balance de las principales instituciones financieras, como el estatal Banco do Brasil, que es el mayor de Latinoamérica por volumen de activos. Este Banco anunció un beneficio neto récord de más de 10.000 millones de reales en el ejercicio del año anterior.

Unas pocas semanas atrás, el Itaú-Unibanco, el mayor Banco privado de Latinoamérica, ya había anunciado ganancias por 10.600 millones de reales.

Rafael Maraba, un conocido consultor de Bancos privados de inversiones, dijo al periodismo que el 2.009 “fue un año que al comienzo parecía muy difícil y lleno de incertidumbres, después de un cuarto trimestre del 2.008 nefasto por la crisis global. Pero después afloró la solidez del sistema bancario brasileño y todo tendió a normalizarse”.

El segundo mayor Banco estatal de Brasil, la Caixa económica Federal, también declaró ganancias en el ejercicio anterior cercanas a los 3.000 millones de reales.

Por su parte Bradesco, el segundo mayor Banco privado brasileño, obtuvo beneficios de 8.000 millones de reales, siguiéndole en la lista la filial brasileña del Santander, con 5.500 millones de reales de beneficio.

Cabe recordar que durante el 2.009, y según la agencia clasificadora de riesgo Austin Rating, los 8 principales Bancos privados del país tuvieron en conjunto un beneficio neto de 23.175 millones de reales, equivalentes a unos 12.690 millones de dólares.

Sin embargo, este balance más que positivo de la gran mayoría de los Bancos contrasta con los 9.902 empleados bancarios que perdieron sus empleos de acuerdo a datos de la Central Única de Trabajadores (CUT).

Este importante aumento del número de parados en el sector es explicado por los directivos bancarios como consecuencia de las fusiones efectivamente concretadas a lo largo del año por las principales entidades, como la unión que dio origen al nuevo Itaú-Unibanco y que produjo 7.146 despidos.

El presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Ben Bernanke, se dirigió hace muy pocos días al Congreso de su país para presentar el informe bianual sobre la política monetaria de la nación.

Aprovechó la oportunidad para hacer un repaso ante los integrantes de la Cámara de Representantes acerca del estado de la economía estadounidense, que se está recuperando lentamente de los devastadores efectos de la crisis económica global.

Aseguró entre otras cosas que los tipos de interés, que actualmente se mantienen entre el 0 y el 0,25%, mantendrán ese nivel, que es históricamente bajo, por un “período muy largo” de tiempo.

Bernanke fue reelecto el pasado 28 de enero al frente del Banco Central de los Estados Unidos, con lo cual tiene asegurada por unos años más la continuidad de su política monetaria.

En su informe a los congresistas, reafirmó lo que había dicho días atrás acerca de que el mercado laboral continúa en una situación muy negativa, con una tasa de parados muy cercana al 10%, lo que consideró peligrosamente inestable, asegurando además que lo más preocupante es la subida de la incidencia del paro de larga duración y la falta de oferta laboral.

Anunció además en el Congreso que se llevará a cabo una retirada progresiva de las medidas de estímulo y un encarecimiento de la disposición de liquidez para los Bancos. Según sus propias palabras, “a pesar de que los intereses de los fondos federales estarán excepcionalmente bajos durante un largo período, a medida que la recuperación se estabilice la Fed va a tener que empezar a endurecer las condiciones monetarias para evitar una indeseable subida en la inflación”.

En los últimos meses los datos económicos fueron bastante alentadores, pero igualmente para el titular de la Fed la recuperación seguirá siendo muy lenta por bastante tiempo.

Por otro lado, el Senado de los Estados Unidos aprobó un paquete de 15.000 millones de dólares para incentivos fiscales y financiamiento de autopistas, las que se espera sirvan para la creación de nuevos empleos, el que sigue siendo para la mayoría de las autoridades el principal problema que enfrenta la administración del presidente Barack Obama.

Este programa de incentivos fiscales contempla importantes descuentos en los impuestos para aquellas empresas que contraten trabajadores desempleados.

El fondo de construcción de autopistas será extendido por ley como mínimo durante 12 meses más.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.

Parecería ser que la Gran Recesión que se instaló en casi todo el mundo como consecuencia de la crisis económica global, se ensaño particularmente con el empleo.

En países de la Eurozona, donde España es el caso paradigmático con un 19% de parados, el promedio de desempleados ronda el 10%, y los especialistas en el tema estiman con fundadas razones que todavía no se alcanzó el techo del paro en toda la región.

El Banco Central Europeo asegura en su último boletín que aún el número de parados subirá ligeramente, lo que seguramente traerá como consecuencia directa una subida en el paro de larga duración.

Para poder hacerle frente a esta preocupante situación tratando de tomar medidas lo más anticipadas posibles, es que el BCE les reclama a los países de la región que se moderen los esquemas salariales todavía vigentes y se pongan en práctica programas laborales más flexibles que permitan acceder al empleo de manera no tradicional como hasta antes de comenzar la crisis.

En el caso particular de España, el pacto salarial que alcanzaron los distintos sindicatos y la patronal hace pocos días lleva el rumbo correcto de acuerdo a los pedidos del BCE.

Para el año en curso, el acuerdo de salarios alcanzaría un aumento de sueldos del 1%, y les aconseja a las empresas y a los representantes de los trabajadores que trabajen en función de flexibilizar internamente sus posiciones dentro de sus lugares de trabajo a fin de minimizar los riesgos de rescisión de contratos y el consiguiente aumento del número de parados.

Pero de cualquier manera tanto para los organismos internacionales como para los analistas especializados en el tema, la creación de empleo derivada de la recuperación económica va a ser por el momento escasa.

Esto, para las previsiones del BCE, va a implicar un obvio freno en el consumo de los ciudadanos, lo que podría llegar a transformar la situación en un círculo vicioso de complicada resolución.

El consumo no crece por el alto nivel de paro, las empresas ven mermar sus ingresos por la falta de ventas y están obligadas a rescindir los contratos de sus trabajadores, con lo que el número de parados sigue creciendo, no hay inversión y no se crean nuevos empleos, y así indefinidamente…

Los últimos datos dados a conocer por las autoridades laborales de los Estados Unidos indican que la tasa de parados durante el mes de enero de este año fue del 9,7%, muy levemente inferior al 10% registrado el mes anterior pero mostrando una tendencia a la baja que tranquiliza en parte a la administración de Barack Obama.

Sin embargo, y a pesar de ser la tasa más baja medida desde agosto del año anterior, el sistema laboral estadounidense destruyó el mes pasado 20.000 empleos, lo cual continúa preocupando a los funcionarios del Departamento de Estado estadounidense.

Durante el pasado mes de enero, el número de desempleados se redujo hasta alcanzar los 14,8 millones de personas.

Desde que se inició la crisis económica global y su consecuente recesión económica en diciembre de 2.007, el número global total de personas laboralmente activas se redujo en 8,4 millones. De acuerdo a los sectores de la economía de que se trate, el empleo cayó principalmente en la construcción propiamente dicha y todos los sectores que se derivan de ella.

Otros sectores que sufrieron mucho la caída del campo laboral fueron los relacionados con el transporte y el almacenamiento, mientras que por el contrario se crearon, aunque en baja proporción, nuevos empleos en los servicios de ayuda temporal y en el comercio minorista.

El número de parados que perdieron su empleo en enero cayó en casi 400.000 personas, hasta alcanzar los 9,3 millones de habitantes.

Pero el número de parados de larga data, que son los desempleados con más de 27 semanas de paro, continuó con la tendencia alcista en enero, hasta llegar a los 6,3 millones de personas.

Desde que comenzó la recesión, los parados de larga duración han aumentado su cantidad en 5 millones de personas.

Los porcentajes de empleo de los grupos con mayor número de trabajadores, como es el caso de los hombres adultos, jóvenes, negros e hispanos, apenas han registrado variaciones con respecto a las últimas mediciones oficiales. La tasa de desempleo de las mujeres adultas cayó más, alcanzando el 7,9%.

Finalmente, se revisó el número de empleos que se crearon en noviembre pasado, para quedar definitivamente en 64.000 personas, pero al mismo tiempo el empleo destruido en diciembre de 2.009 pasó de 85.000 a 150.000 trabajadores.

La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.

La crisis económica global que en la mayoría de los países de Latinoamérica ya es casi un mal recuerdo, hizo sin embargo que en el transcurso del año pasado se perdieran en toda la región 2.200.000 empleos entre todos los países que la conforman.

Estos datos oficiales fueron dados a conocer por la Organización Mundial del Trabajo (OIT) en un informe difundido en Lima, la capital del Perú.

La tasa de desempleo global de la región subió casi 1% con respecto al 2.008, pasando del 7,5% al 8,4% entre ambos meses de diciembre.

Según pronostica la OIT, el porcentaje de parados del 2.009, que implica 18,1 millones de personas sin trabajo, podría caer muy levemente este año, para situarse en alrededor del 8,2%.

De acuerdo al mismo estudio, la tasa de parados creció en el 2.009 en 12 de los 14 países estudiados. Los únicos dos países donde no se produjo una subida en el desempleo fueron Perú y Uruguay, en los cuales la situación se mantuvo prácticamente igual al 2.008.

Los mayores aumentos de la tasa de parados se produjeron en Barbados (1,7%), Costa Rica (2,9%), Chile (2,1%), y México (1,6%).
Las subidas más bajas en el desempleo entre 2.008 y 2.009 se produjeron en Brasil (0,3%), Trinidad y Tobago (0,1%), Venezuela (0,3%) y Argentina (0,6%).

Cabe destacar que quizás por falta de suministro de información por parte de las autoridades del país, no se proporcionan datos de Bolivia.
Lo que sí ya se considera un hecho es que la crisis económica global no golpeó a las naciones de Latinoamérica y el Caribe como se esperaba en los primeros tiempos del descalabro financiero mundial, sino que por el contrario toda la región soportó bastante bien los embates económicos que pusieron a los Estados Unidos y a casi toda Europa al borde del colapso.

El Director Regional de la OIT Jean Maninat, dijo sin embargo que en materia laboral sí se sintió un cimbronazo por la caída de las exportaciones, y que creció durante el último año de forma agresiva el trabajo informal, como una fuente de refugio frente al desempleo.

La Fundación de Cajas de Ahorro (Funcas) de España ha publicado hace un par de semanas una encuesta en la que se dan a conocer las opiniones y pensamientos de los españoles frente al comportamiento y la capacidad de reacción de las autoridades de su país para hacer frente a la crisis económica global en sus distintas etapas.

Casi un 70% de los encuestados en toda España está convencido de que el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero informó a la población tarde y de manera insuficiente acerca de la crisis.

Y si lo que se cuantifica es la opinión sobre cómo están afrontando las autoridades las consecuencias de esta crisis que todavía tiene a maltraer a España, la cifra es aún más preocupante, porque el 76% de los encuestados cree que la administración central está manejando mal o muy mal la situación.

Víctor Pérez-Díaz, un reconocido catedrático de Sociología que ofició de coordinador del informe, declaró a la prensa al momento de hacer conocer los resultados de la encuesta que ésta había arrojado como resultado una “lectura dura” para el Gobierno.

Un tema que todavía ensombrece más el panorama es que los encuestados tampoco muestran mucha confianza en la alternativa del PP, ya que de todos los encuestados el 63% opina que en caso de ser la oposición la encargada de sacar el país a flote de esta crisis, tampoco lo haría mejor.

Es muy alto también el porcentaje de personas encuestadas de todos los niveles y zonas de España (75%), las que creen que no se debe reducir el coste de los despidos en nuevos contratos con el fin de reactivar el desfalleciente mercado laboral español.

El 65% está firmemente convencido de que deben bajarse los impuestos por la imposibilidad de la ciudadanía de pagarlos, a pesar del creciente déficit fiscal del Estado.

Acerca de este tema, el director de gabinete de coyuntura de Funcas, Ángel Laborda, atacó con dureza las decisiones del Gobierno, al asegurar que “no es posible bajar el déficit del 12 al 3% del PIB en tres años, como lo prometen las autoridades”.

Con respecto a la tasa de parados en España, Laborda opinó que ésta tardará por lo menos diez años en regresar al nivel del 8% que tenía antes de la crisis internacional.

En momentos en que España está a cargo de la presidencia de la Unión Europea, la oficina comunitaria de estadísticas Eurostat recordó hace apenas unos días que ese país presenta datos económicos negativos que contrastan con la mayoría de sus socios europeos.

Por un lado, España tal cual se había adelantado, se confirmó como uno de los pocos países de la región que en el tercer trimestre del año anterior todavía no había logrado salir de la recesión.

Por otra parte, Eurostat afirma con sus mediciones que la tasa de paro de España duplica a la media europea, aún cuando ésta sigue subiendo y alcanzó el 10% en noviembre pasado, por primera vez desde que existe la moneda común.

Sin tener en cuenta la estacionalidad de los datos de empleo, España es el segundo país de la UE con mayor tasa de desempleo, un 19,4%.

Esta cifra sólo es superada por Letonia, que tiene una tasa de parados del 22,3%.

Pero si nos atenemos al paro juvenil, la cosa se pone todavía peor para los españoles, ya que en la franja etaria que va hasta los 25 años, España es la nación con mayor tasa de paro de toda la UE, con una cifra alarmante de casi el 44%, de acuerdo a los datos difundidos por Eurostat.

En el conjunto de los 27 países de la UE, la tasa de parados tuvo en noviembre una cifra de 9,5%, que es la más alta desde que arranca la medición de estos parámetros en enero del 2.000.

Ese número implica unos 23 millones de personas sin empleo, casi 5 millones más que hace un año.

España tiene casi el 18% del total de parados, y más del 33% de los que perdieron sus trabajos en el último año.

De cualquier forma, en los países bálticos es en donde el paro creció más en el último año. En contrapartida, el país que mejor pudo manejar el tema del desempleo es Alemania, cuya tasa de parados pasó del 7,1 al 7,6% en los últimos doce meses.

Finalmente, las cifras dadas a conocer por Eurostat indican que España y el Reino Unido son los dos únicos países considerados grandes que continúan en recesión, y dentro de la zona euro a España la acompañan en esta difícil situación Grecia y Chipre.