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Impulsada de una forma extraordinaria por el muy fuerte repunte del sector agrícola a nivel global, la economía del Paraguay crecerá al término de este año que ya está concluyendo la friolera de 14,5%, la subida del PIB más alta de Latinoamérica y probablemente del mundo, amén de ser la más importante de su historia.

El anuncio fue hecho recientemente por el propio presidente de los paraguayos Fernando Lugo en un mensaje al país leído desde el propio Palacio de Gobierno, y en él destacó que “este crecimiento, inédito en la historia de la economía paraguaya, del 14,5 por ciento, nos llena de orgullo y satisfacción por ser parte de los países que se posicionan a nivel mundial”.

Las proyecciones de la economía paraguaya fueron presentadas por Lugo en un acto en el que estuvo flanqueado por el ministro de Hacienda Dionisio Borda y el presidente del Banco Central del Paraguay (BCP), el Licenciado Jorge Corvalán.

“Hoy la economía se ha transformado más que nunca en una ciencia”, enfatizó Lugo, “y confirma para el país y el mundo, una gran noticia de cierre de año: Paraguay es hoy campeón en crecimiento económico de América y el mundo”, añadiendo que este logro es el fruto “tanto del sector público como privado del Paraguay”.

El ministro Borda afirmó en un comunicado difundido por el área de prensa de su ministerio que la expansión del PIB durante el 2.010 no tiene precedentes y es todavía superior al histórico guarismo del 12% que se registró en el año 1.978, en momentos de pleno apogeo de la construcción de la central hidroeléctrica paraguayo-brasileña de Itaipú, actualmente la mayor del mundo en funcionamiento.

Tras la caída del 3,8% registrada por el PIB el año pasado por efectos de la crisis económica global, la gran recuperación de la economía paraguaya se debe principalmente a la fuerte recuperación del sector agrícola (32%), la industria (8,3%), el comercio (8,9%) y la recaudación impositiva a los productos (12%).

Las cifras de crecimiento finalmente obtenidas superan ampliamente los cálculos más optimistas de aún los organismos internacionales como la CEPAL, que ubicaban a Paraguay como el país de mayor crecimiento de la región con una subida de su PIB probablemente del 9,7%.

De acuerdo a un informe difundido en Chile por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) a través de su secretaria general Alicia Bárcena, la economía de Latinoamérica y el Caribe retomó este año la senda de un fuerte crecimiento y se espera que termine diciembre en alrededor del 6%, después de la caída de casi el 2% del año pasado por efectos de la crisis económica global.

Para el año entrante se espera que el crecimiento se modere algo y alcance guarismos en torno al 4,2%.

Las principales causas de esta muy buena performance de la región se pueden encontrar en las medidas contracíclicas aplicadas por los gobiernos de la zona y en la recuperación en general a nivel global, salvo algunas excepciones sobre todo en la Eurozona, de la situación financiera.

Da acuerdo al “Balance preliminar de las economías de la región en el 2.010”, la subregión más dinámica y recuperada fue América del Sur, que tuvo una expansión económica general del 6,6%. México y Centroamérica cerrarán el año con una subida global del PIB del 4,9% y la zona del Caribe tendrá un crecimiento de apenas un 0,5%.

Si desglosamos el crecimiento experimentado este año por países, Paraguay lidera el mismo con un 9,7%, seguido por Uruguay con el 9% y Perú con el 8,6%.

Detrás de ellos se encolumnan Argentina (8,4%), Brasil (7,7%), República Dominicana (7%), Panamá (6,3%) y Chile y México, ambos con una subida del PIB del 5,3%.

Las dos únicas economías de la región que se contraerán en este 2.010 son las de Venezuela con un 1,6% de retracción y la de Haití, un país muy castigado por los fenómenos naturales, que se desplomará alrededor del 7% .

Otras naciones como Costa Rica, Bolivia, Ecuador, Colombia, Honduras, Guatemala Nicaragua y Cuba también crecerán en este año verán crecer para fines de este año 2.010 sus economías entre el 1,5 y el 4%.

También constituye un muy buen dato la tasa regional de desempleo, que pasará del 8,2% en el año 2.009 al 7,6% para fines del año en curso.

El PIB por habitante, que el año anterior había caído un 2,9%, crecerá este año casi un 5%.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) en el recientemente publicado Informe de Perspectivas semestral, mejoró de manera notable el cálculo de crecimiento de las naciones del cono sur de Latinoamérica, tanto para lo que resta del 2.010 como para el 2.011.

De esta forma estimó que este año el PIB de Paraguay subirá un 9%, el de Uruguay un 8,5%, Argentina y Brasil crecerán alrededor del 7,5% y Chile un 5%.

Desglosando estos guarismos vemos que Paraguay tenía perspectivas en Abril pasado de crecer un 5,3% y ese valor casi se duplicó de acuerdo a los nuevos números dados a conocer. Para el año entrante se mantiene el pronóstico de crecimiento en torno al 5%.

Las nuevas cifras de inflación son del 4,6% para el 2.010 y 5,2% para el año próximo. El desempleo se mantendrá en torno al 5,3% tant este año como en el 2.011.

El crecimiento de Uruguay pasó del 5,2% en Abril al 8,5% en este nuevo informe. El año próximo será una subida de alrededor del 5% del PIB uruguayo. La inflación se espera que oscile en el 6,4% y el índice de parados en el 7%.

La República Argentina tendrá una subida de su PIB que pasó del 3,5% en Abril al 7,5% en esta nueva medición estimada. El año entrante se prevé un crecimiento del 4% frente al 3% estimado en Abril.

El índice de desempleo será del 8% a fines del 2.010 y del 8,6% para el 2.011.

Los valores de la inflación se mantienen en el 10,1% este año y en el 10,6% el año próximo.

En cuanto a Brasil, la primera potencia de toda Latinoamérica, tendrá una subida de su PIB similar a la de la Argentina (7,5%) y un 4,1% en el 2.011.

El índice de precios al consumidor oscilará entre el 4,6 y el 5% este año y el que viene, y el desempleo se ubicará en alrededor del 7,2% este año y 7,5% el próximo.

Por último en Chile se prevé una subida del Producto Interno Bruto del 5% este año y del 6% el año venidero, cifras casi iguales a las previstas en Abril de este año.

El IPC del 2.010 se situará en el 1,7% y en el 2.011 se prevé una inflación del 3%.

Los desempleados representarán el 9% de la población económicamente activa este año y el 8,7% el año que viene.

La misión que envió el Fondo Monetario Internacional (FMI) a Paraguay confirmó que la economía de ese país de Latinoamérica se está recuperando en una forma mucho mejor y más rápida a lo esperado de la crisis financiera internacional y de la sequía inesperada del año pasado, por lo que estimó que el PIB paraguayo crecerá este año entre un 9 y un 10%, una cifra muy por encima de lo calculado inicialmente.

Lisandro Ábrego, el jefe de la misión del FMI, aseguró que después de analizar concienzudamente las finanzas paraguayas, los técnicos del organismo internacional se han llevado una “muy grata sorpresa”, al ver que la pauta de crecimiento del 6% prevista en la anterior visita del mes de junio quedaba ampliamente superada por la realidad de la economía del Paraguay.

El motivo del cambio de expectativas está dado principalmente por unas cosechas récord que se está obteniendo, una política macroeconómica correcta, y los vaivenes económicos de algunos de sus socios comerciales.

Los técnicos del FMI destacaron la necesidad de aplicar una mayor presión fiscal a las rentas más por parte de la administración de Fernando Lugo, al tiempo de mantener las inversiones públicas y los programas sociales.

Para el 2.011, el FMI continúa con las previsiones de crecimiento del PIB de alrededor del 5%, algo por encima del resto de la región latinoamericana, por una notable fortaleza de la demanda interna y muy buenas perspectivas del comercio exterior del país, sobre todo en el primer semestre del año próximo.

Este año se registrará un leve déficit del 1,5% del PIB en la balanza por cuenta corriente, pero esta suma será financiada por una subida del flujo de capital privado.

Otra subida importante será la de las reservas internacionales, las que seguramente superarán los 4.000 millones de dólares. Esta suma, unida a una flexible política cambiaria, permitirá hacer frente a posibles impactos negativos provenientes del exterior.

Para el FMI es muy saludable que debido a la actual bonanza económica el gobierno paraguayo haya decidido retirar parte de los estímulos fiscales que se habían puesto en práctica en plena crisis global.

Los tipos de interés comenzaron a ser subidos paulatinamente por el Banco Central de Paraguay en el segundo trimestre de este año, lo que también fue visto con buenos ojos por ser una medida de absoluta necesidad para mantener el índice inflacionario bajo control gubernamental.

En mayor o menor medida todos los países del cono sur de Latinoamérica, los que integran la alianza del Mercosur y sus vecinos más próximos, están registrando de acuerdo a las estadísticas importantes crecimientos en sus economías en lo que va del 2.010, con muy buenas perspectivas de continuidad en cuanto a producción, exportaciones, consumo interno e inversiones provenientes del exterior.

Si realizamos un pequeño paneo por los países de la región, vemos que la Argentina según datos oficiales dados a conocer el pasado 17 de setiembre tuvo en el segundo trimestre una subida de su PIB del 11,8% con respecto al mismo período del año anterior.

Todos los indicadores, sectores productores, PIB desestacionalizado, servicios y demás muestran crecimientos en ningún caso inferior al 4,8%.

La oferta global de bienes y servicios subió un 14,1% en comparación interanual.

Brasil, la principal potencia continental, tuvo en el segundo trimestre una subida de su PIB de prácticamente el 9% si se lo compara con el mismo segmento del 2.009, destacándose netamente los sectores productores de bienes, que crecieron un 18,3%, y la exportaciones, que alcanzaron una subida del 18,2% para el mismo período.

Muchos datos oficiales y de entidades privadas, como la Fundación Getulio Vargas, muestran un mercado interno muy dinámico y en franca y definitiva recuperación.

El caso de Chile es similar al de sus vecinos, ya que el PIB se expandió en el trimestre abril/junio un 6,5% en relación interanual. Si se lo desestacionaliza, el Producto Interno Bruto subió un 4,3% respecto del trimestre inmediatamente anterior.

Estimaciones privadas y no demasiado afines al gobierno dan una subida de la actividad económica del 5,3% para todo el 2.010, 6% para el 2.011 y 5,5% para el 2.012.

Los sectores más activos son los de servicios, comercio, comunicaciones y transporte.

La demanda interna tuvo un notable aumento del 19,4% en el período abril/junio con respecto al 2.009.

Con respecto a Paraguay, la cifra oficial del PIB del segundo trimestre se dará a conocer el 27 de setiembre, pero las autoridades gubernamentales ya adelantaron que éste debió ser corregido a la suba dos veces desde las primeras estimaciones realizadas a principios de año, y probablemente ahora deba hacerse una nueva corrección en el mismo sentido.

La economía de Uruguay subió un 10,7% en el segundo trimestre del año, acumulando en el primer semestre una subida del 9,6%.
Todos los indicadores uruguayos tuvieron incrementos en mayor o menor medida que muestran un importante optimismo de cara a las cifras finales que se lograrán en este 2.010 que transcurre y a las proyecciones para el 2.011.

A comienzos de esta semana el gobierno de Paraguay anunció que debido a la fuerte reactivación agropecuaria y a la subida del consumo interno y las exportaciones de materias primas, el crecimiento del PIB paraguayo rondará este año el 9%, lo que constituye el mayor crecimiento económico de los últimos 30 años.

La difusión de este anuncio fue realizada en el transcurso de una conferencia dada por el ministro de Hacienda paraguayo Dionisio Borda, a quien en la oportunidad acompañaba el presidente del Banco Central de Paraguay Jorge Corvalán y que también contaba con la presencia del primer mandatario paraguayo Fernando Lugo, todo esto en la sede gubernamental del Paraguay, el Palacio López.

El informe que dio a conocer el ministro Borda indica que toda la economía paraguaya se ha puesto nuevamente en marcha, motorizada principalmente por los sectores que mencionamos anteriormente y en general, aunque en menor medida, por todo el espectro económico del Paraguay.

La última vez que la economía del país había crecido por encima del 9% fue en el año 1.981, cuando el PIB subió un 9,2%.

Los cálculos iniciales para este año fueron en su momento de un crecimiento anualizado del 6%, pero las excelentes condiciones actuales les permitieron a los técnicos del Banco Central revisar ese pronóstico para ubicarlo en el 9% que se acaba de anunciar.

Mencionó Borda la muy marcada recuperación de los parámetros económicos después de la caída del 3,8% que registró el PIB paraguayo el año pasado, por efectos de la crisis financiera internacional y de la inusual sequía que afectó a buena parte del territorio nacional durante meses.

La expansión del Producto Interno Bruto se explica por el lado de la oferta en un 50% del sector primario, es decir la agricultura, la ganadería y la explotación forestal, y en menor medida por el sector de servicios y el manufacturero.

De persistir la tendencia hasta fin de año, el PIB per-cápita de los paraguayos subiría a casi 2.600 dólares en moneda corriente frente a los 2.248 registrados el año anterior, es decir un 15,4% de aumento en términos nominales.

De hecho las principales agencias de calificación del mundo están viendo las excelentes perspectivas del Paraguay en los próximos meses y por ejemplo Standard & Poors subió su calificación para Paraguay en cuanto a la deuda en moneda extranjera y ocal a largo plazo de B a B+, reconociendo además la estabilidad política que rige al país en los últimos años.

El ministro de relaciones exteriores de Paraguay, Héctor Lacognata, dijo que la incorporación de otros países al Mercosur, por ahora formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, va a fortalecer la unión de los países sobre todo en estos tiempos de crisis global, razón por la cual defendió con vehemencia la incorporación como socio pleno de Venezuela al grupo.

En estos momentos la decisión final acerca de la incorporación de los venezolanos al Mercosur está en manos del Senado paraguayo, ya que el parlamento de Brasil completó satisfactoriamente ese trámite.

Anteriormente habían hecho lo mismo los parlamentos de Argentina y Uruguay, con lo cual la decisión paraguaya es crucial para la incorporación de Venezuela, ya que en estos casos se necesita el voto afirmativo del 100% de los países miembros.

El canciller Lacognata afirmó que “en la actualidad el formato que tiene el Mercosur, de cuatro países con una hegemonía muy marcada de uno de ellos, que es Brasil, no beneficia las relaciones entre los socios ni a los países más pequeños, por lo que ampliar el número de miembros sería beneficioso para todos”.

La futura incorporación de otras naciones, como México, Chile o Bolivia ayudará a que ese formato sea replanteado y redunde en una mejor relación aún que la ya existente entre los países del Mercosur.
Cuantos más países formen la alianza, mayor será el peso de la región en el concierto mundial, permitirá formar nuevas alianzas y ningún país tendrá individualmente un peso desequilibrante en las decisiones.

Ya en una ocasión el gobierno de Paraguay tuvo que retirar del Senado la iniciativa porque éste está en manos de la oposición y se temía un rechazo sin mayores fundamentos, pero ahora parece que están dadas las condiciones para volver a presentar el proyecto, a más tardar en marzo del 2.010.

Es en estos momentos que el presidente del Senado paraguayo, el opositor Miguel Carrizosa, reafirmó que rechazará la entrada de Venezuela al Mercosur porque el gobierno de Hugo Chávez adopta posturas “autoritarias y extremistas” que en nada beneficiarían al grupo de naciones de Latinoamérica ya consolidado.

Con el comienzo del nuevo ejercicio legislativo, las autoridades paraguayas esperan que las opiniones cambien y se apruebe el ingreso de Venezuela que desde hace ya varios meses está esperando esta decisión.

Por efectos de la recesión que está todavía provocando esta crisis económica global, el gobierno de Paraguay estima que el índice de pobreza que desde hace ya varios años es uno de los principales problemas que deben enfrentar las autoridades paraguayas puede llegar a cifras inéditas en los próximos meses de alrededor del 40%.

Esto lo informó la semana pasada el Ministro de Hacienda del gabinete de Fernando Lugo, Dionisio Borda, a la emisora radial Primero de Marzo, una de las más importantes del país.

El gobierno calcula que durante el presente año 2.009 el PIB paraguayo va a caer ente un 3,8 y un 4%, debido principalmente a dos causas: la tristemente célebre crisis global y una importante caída en la producción agrícola que es el motor principal de la economía paraguaya, debida a una de las sequías más grandes de los últimos 30 años que está azotando todo el país.

El Ministro Borda recalcó varias veces durante le entrevista, como para que el pueblo paraguayo se vaya preparando a los difíciles tiempos que se avecinan, que si la actividad económica cae, y esto está fuertemente ligado a la producción agropecuaria, la consecuencia inmediata de esta situación será un aumento en los índices de pobreza, para alcanzar cifras cercanas al fatídico 40% que se vaticina.

Desde hace ya muchos años el índice de pobreza es un problema estructural de la sociedad paraguaya, habiendo alcanzado cifras similares a las que se pronostican nuevamente en el año 2.003, cuando otra sequía malogró casi la totalidad de la producción de soja del Paraguay.

En el año 2.008 se había mostrado un leve síntoma de mejoría, al caer dos puntos porcentuales hasta el 38% el índice de pobreza, pero ahora nuevamente el entorno internacional sumado a las inclemencias del clima hacen retornar los guarismos al 40%.

Aún sin contar con un extenso territorio y amplias regiones de bañados y lugares inundables, Paraguay es el sexto productor mundial de soja, el cuarto exportador en el mundo de tan importante cultivo, y uno de los más importantes proveedores de carne vacuna de la región latinoamericana, principalmente a varios de sus vecinos situados en zonas montañosas, como Perú y Ecuador.

No es difícil imaginar que el PIB paraguayo depende en gran medida, más de un 30%, en la producción agrícola ganadera.

El mayor bloque sudamericano de participación económica, el Mercosur, integrado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, está sintiendo los efectos de la crisis global, sobre todo en lo que respecta a las exportaciones al resto del mundo y las intercambios internos entre sus miembros, de acuerdo a un informe privado que realizó la Consultora argentina Ecolatina.

Desde el último trimestre del año pasado, las monedas de los países miembro vienen sufriendo una lenta pero persistente devaluación, las reservas líquidas de los cuatro países cayeron y se produjo un aumento del riesgo financiero para las transacciones comerciales tanto internas como de cara a los mercados internacionales.

De cualquier forma, si se tienen en cuenta todos los frentes afectados por la crisis, no es una novedad recordar que el principal problema radica en la caída de las exportaciones tanto a la Eurozona como a los Estados Unidos y sus naciones “satélites”.

En el primer trimestre del 2.009, las exportaciones conjuntas del bloque cayeron casi un 30% en la comparación interanual con el 2.008, año en el que el ritmo de crecimiento había sido de casi el 25% con respecto al 2.007, con ventas al resto del mundo por casi 280.000 millones de dólares.

El 45% de las exportaciones del Mercosur son materias primas, productos primarios y manufacturas sin demasiado valor agregado dirigidas principalmente al sector agropecuario, y estas exportaciones están muy fuertemente condicionadas por la caída de la demanda global y los precios internacionales.

Si se desglosa el impacto de la caída de las exportaciones entre los cuatro socios, veremos que los dos socios menores, Paraguay y Uruguay, son los más afectados, ya que sus exportaciones representan casi la mitad de su PIB, mientras que en el caso de Argentina y Brasil ese porcentaje no supera el 15% de su producto bruto interno.

Según Ecolatina, este desempeño económico del Mercosur desde aproximadamente setiembre del 2.008, “es el desempeño más magro desde 1.982, con alguna similitud aunque no de tan gran magnitud en el año 1.999”.

Sin lugar a dudas, el futuro del Mercosur está muy ligado al afianzamiento de los lazos entre las cuatro naciones que lo integran, y al mejoramiento de la situación económica en el resto del mundo, los receptores de todos los productos y materias primas que este bloque puede exportar en abundancia en situaciones globales de normalidad, y no en un mundo tan convulsionado como el actual.

Se reunieron en Buenos Aires el pasado 8 de Mayo los Ministros de Economía de Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Venezuela, Bolivia y Paraguay para darle forma al acuerdo definitivo y poner en marcha el “Banco del Sur“.

Luego de finalizada la reunión, el anfitrión de la misma, el ministro de economía de la República Argentina Carlos Fernández, manifestó a los periodistas que se habían tocado y solucionado todos los puntos pendientes, de manera tal que ésta fue la última reunión a nivel ministerial.

Así las cosas, ahora cada uno de los siete países fundadores del Banco deberán obtener la aprobación parlamentaria de sus respectivos Congresos, a fin de dotar a esta nueva Institución financiera continental de todo el sustento legal necesario para su funcionamiento.

Resta todavía que los equipos legales y técnicos de todos los países miembros, hagan la revisión de los estatutos de la nueva entidad financiera, los que se vienen tratando y discutiendo desde el año 2.007, pero ahora se tomó la decisión política de apurar los trámites para que el Banco pueda comenzar a funcionar cuanto antes, como una herramienta más de los países de la región en su lucha contra la crisis económica global que se instaló en todo el mundo desde hace casi un año.

En la misma conferencia de prensa, Fernández, que estaba acompañado por su par de Brasil Guido Mantega, dio algunos datos técnicos de la nueva entidad bancaria continental. Manifestó que contará con un capital inicial de 7.000 millones de dólares, los que serán aportados en esta primera etapa por Argentina, Brasil y Venezuela con 2.000 millones de dólares cada uno, Ecuador y Uruguay pondrán 400 millones de dólares cada uno, y los 200 millones de dólares restantes serán aportados 100 millones por Bolivia y otros 100 millones por Paraguay.

En el futuro, y cuando la crisis comience a decrecer, se estima que los capitales aportados aumentarán de parte de los países que por ahora colaboran con poco dinero, de manera tal que se vayan igualando de a poco los capitales iniciales.

Los socios del Banco tendrán unvoto cada uno, pero los préstamos superiores a 70 millones de dólares necesitarán el acuerdo de las dos terceras partes de los votantes.

El Ministro de economía del Brasil dijo con indisimulada satisfacción que “este era el paso que faltaba para lograr la unión definitiva de Sudamérica, que demostró una vez más su firme convicción de trabajar junta ante el desafío que los tiempos actuales nos proponen en el marco de esta crisis mundial que causa estragos en la mayoría de las economías del planeta”.