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Con la crisis global ya definitivamente instalada en todo el mundo, en algunos países más y en otros menos, parece ser que el tema de la energía, tanto la obtenida en forma tradicional como las alternativas, se convirtió en un tema de candente actualidad para las economías regionales.

En el caso del Mercosur, hay una disputa de larga data entre Paraguay y Brasil por el manejo y la producción de la central hidroeléctrica de Itaipú, la más grande del mundo en funcionamiento, que inclusive podría terminar en los tribunales internacionales.

El gobierno de Fernando Lugo ya anticipó que pretende revisar los términos del acuerdo bilateral entre Paraguay y Brasil, reuniéndose con Lula da Silva para replantear el precio de la energía que va a Paraguay, al tiempo que los paraguayos quieren también participar en las decisiones concernientes al manejo de la represa, hoy en manos del Brasil.

De hecho no es un tema menor la cantidad de empleos que genera, tanto en la represa misma como en la parte administrativa el complejo de Itaipú, por lo que Paraguay pretende que buena parte de la dotación de la planta sean paraguayos, de forma de brindar empleo a su gente.

Ambos gobiernos pretenden agotar todas las instancias diplomáticas, pero los tiempos se agotan, ya que la crisis sigue cercando a las economías de ambos países, y el costo de la energía y la faz social en cuanto al empleo generado se transformaron en temas candentes para ambas naciones.

Lula da Silva está dispuesto a refinanciar la deuda de Paraguay por la construcción de la represa, llevando los pagos hasta el año 2.030 ó 2.040, para bajar las cuotas y permitir mayor margen de maniobras al Paraguay.

Otro tema a tratar es que Paraguay utiliza sólo el 5% de la energía que le corresponde de la represa, mientras que Brasil usa su parte más lo que le sobra a Paraguay, abonando por ello un precio simbólico que Lugo quiere rever.

Itaipú, que funciona desde 1984, siempre fue un tema de importancia para ambos países sudamericanos, pero la instalación de la crisis global en los escenarios del mundo, lo transformó en estos meses casi en un tema de Estado, ya que la energía pasó a ser definitivamente un insumo imprescindible y de incalculable valor para los que la poseen en cualquiera de sus formas, y para los que la padecen por tener que comprarla al exterior.

El Parlamento del Mercosur (Parlasur), llamó a los ministros de economía del bloque latinoamericano a una reunión extraordinaria que se realizó hace apenas unos días, el 27 y 28 de Abril, en Asunción del Paraguay para analizar la marcha y los efectos de la crisis económica mundial.

Según las actuales autoridades del Parlamento, la finalidad exclusiva de esta reunión es analizar en profundidad las características de esta grave crisis económica global que está produciendo efectos negativos sustanciales en la mayoría de las economías del planeta.

El Parlasur tiene desde su creación representantes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como miembros plenos del Mercado Común del Sur, y ahora también de Venezuela, país en proceso de adhesión al bloque.

Preocupa y mucho a las autoridades del Mercosur, y de allí el hecho de esta reunión poco menos que de urgencia de su Parlamento, que según datos aportados por las autoridades económicas brasileñas y argentinas, los intercambios comerciales dentro del Mercosur están disminuyendo en los últimos tiempos a un ritmo que es el doble de la disminución que se verifica para los intercambios de productos y materias primas del Mercosur con el resto del mundo.

Los gobiernos del grupo manifestaron con razón que esto es un verdadero contrasentido, puesto que no tiene lógica que las relaciones comerciales entre países que forman un mismo bloque en beneficio propio y para salvaguardarse de situaciones como las actuales, estén, según las cifras, interactuando más con el resto de las naciones que entre ellos mismos.

“Debemos dejar urgentemente de lado eventuales diferencias comerciales entre nosotros y revitalizar el comercio interno del Mercosur, única forma de preservar a nuestros países de los efectos devastadores de esta crisis internacional, afirmó enfáticamente el Ministro de Hacienda del Brasil durante su intervención en las reuniones multilaterales.

El texto de la declaración final de los ministros de economía luego de la reunión, indicó enfáticamente que “tal tendencia de contracción mayor de los flujos comerciales intra-bloque podrá, de ser mantenida, comprometer la viabilidad y el significado estratégico del Mercosur”.

Agrega además la declaración que el bloque sudamericano debe unificar sus posiciones para enfrentar la crisis en el G-20, la OMC, el FMI y el Banco Mundial.

Esta crisis económica mundial, sin precedentes desde la gran depresión de los años treinta, y que se manifiesta entre otros hechos con la quiebra de numerosos Bancos en los Estados Unidos, origen del problema, y en los países de la Unión Europea, comenzó a afectar la economía regional de Sudamérica, por lo tanto a la paraguaya, provocando ya numerosos despidos y recesión en la industria del país.

Los niveles de empleo comenzaron a descender en forma preocupante, y no es mucho lo que el Presidente paraguayo Fernando Lugo está en condiciones de hacer, pues se halla, al igual que otros presidentes sudamericanos, con serios problemas políticos internos.

Mientras que en los países desarrollados los Gobiernos están inyectando grandes cantidades de dinero para auxiliar a las empresas en problemas, en Paraguay los empresarios recurren a despidos masivos con la consiguiente reducción del empleo, de las de horas laborales y de los beneficios sociales, y otras medidas que afectan a los trabajadores.

Con este cuadro de situación, el Gobierno paraguayo acaba de lanzar el “Plan estratégico para enfrentar la Crisis Global“, con el cual seguramente se aumentará la deuda externa del país, para destinar casi 2500 millones de dólares para hacer frente a las necesidades financieras de los sectores productivos.

El ministro de economía Borda anunció que casi la mitad de esa suma provendrán del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con tasas de interés algo superiores a la media mundial y con un plan de devolución a corto plazo, ya que se trata de fondos de necesidad urgente.

El Gobierno de Lugo planea realizar concesiones al sector privado por más de 500 millones de dólares, al tiempo que se niega a conceder aumentos salariales al sector estatal y planea continuar con un plan de despidos “programados”.

Más allá del préstamo extraordinario que le dará a Paraguay, el Bid ya informó que las remesas de dinero a Latinoamérica sufrirán este año el primer descenso desde que comenzaron a concederse, allá por el año 2000.

El panorama no es alentador para Paraguay ni, en mayor o menor medida, para ninguno de los países de la región.