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La prestigiosa consultora Econométrica estimó hace poco que la deuda pública en Venezuela podría incrementarse en 4 ó 5 puntos porcentuales del PIB, para alcanzar el 58% a fines del presente año, con lo cual la cifra terminaría siendo de alrededor de 146.500 millones de dólares, es decir 20.500 millones más que en el 2.010.

Ya finalizado el 2.010 en cuanto a las cuentas finales, éstas arrojan que Venezuela tiene por delante compromisos en divisas por un valor de 126.000 millones de dólares.

Tomando en cuenta las tasas de cambio de equilibrio, la relación de esta cifra con el PIB podría llegar hasta el 77% este año.

Esto viene sucediendo desde el año 2.006, cuando el salto que dio la deuda pública en divisas fue considerable al igual que su relación con el PIB venezolano.

Los analistas de Econométrica estiman que de los 126.000 millones de dólares de deuda al cierre del 2.010, casi 100.000 millones corresponden a la República y los restantes 26.000 millones a Pdvsa.

Cuando se toma en cuenta la tasa de cambio oficial de 4,30 bolívares por dólar, esta deuda representa el 54% del PIB.

Cinco años atrás, esta relación se encontraba en alrededor del 20% del PIB, ya que la deuda rondaba los 30.000 millones de dólares y el tamaño de la economía era de aproximadamente 150.000 millones de dólares.

Pero desde ese momento se produjo una constante emisión de papeles gubernamentales para poder hacer frente a la demanda de divisas en el país, por lo cual con el correr del tiempo el tamaño de la deuda frente al PIB se ha hecho mucho mayor.

Ahora bien, si lo que se toma en cuenta es la tasa de cambio de 5,30 bolívares que establece el Sitme, la deuda respecto del PIB supera el 63%, siempre de acuerdo con los cálculos de Econométrica.

Y si los cálculos se hacen con un tipo de cambio de equilibrio de 8,15 bolívares por dólar, la relación deuda/PIB se situaría en el 72% del Producto Interno Bruto.

Nadie pone en dudas que el petróleo es por lejos la principal fuente de ingresos de Venezuela, y que de los avatares del precio del crudo depende en buena parte la marcha de la economía y el bienestar de los venezolanos.

Ahora, y para intentar optimizar la explotación del llamado “oro negro”, la compañía estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) ha terminado de darle forma a una alianza con la empresa de Italia ENI para levantar una refinería que esté en condiciones de procesar no menos de 240.000 barriles diarios de crudo pesado.

Esta información quedó oficialmente confirmada al ser publicada el jueves de la semana pasada en la Gaceta Oficial del gobierno de Hugo Chávez.

Esta nueva y monumental refinería será levantada en el Complejo Industrial Petrolero y Petroquímico General José Antonio Anzoátegui en la región noreste de Venezuela, y se destinará a procesar el crudo extraído del bloque Junín 5 de la Faja Petrolífera del Río Orinoco.

La capacidad de trabajo de la nueva planta permitirá convertir al menos 240.000 barriles diarios de crudos pesados en crudos ligeros y otros 110.000 barriles de otras fracciones de crudo en combustible diesel para que pueda ser exportado en su totalidad al mercado europeo.

El acuerdo original para la construcción de esta planta se firmó el 28 de diciembre del 2.009 entre Pdvsa y ENI con el objetivo de desarrollar conjuntamente la explotación de un lote de 424 kilómetros cuadrados en el ya mencionado lote Junín 5 de la Franja del Orinoco.

Es en estos momentos en que ambos países se están recuperando penosamente de la crisis económica global que este nuevo emprendimiento puede ayudar en parte a paliar la dura situación.

Cabe destacar que en el acuerdo firmado en el 2.009 se contempló claramente que la participación de ambos países no iba a ser igualitaria en el emprendimiento, sino que Venezuela participará con el 60% de las acciones de la nueva refinería al tiempo que Italia se quedará con el 40% restante.

De esta manera Venezuela se asegura el control de una planta de gigantescas proporciones ubicada en su propio territorio y procesando crudo de su plataforma nacional.

El gobierno de Venezuela acaba de informar que sus reservas probadas de gas subieron hasta alcanzar la cifra de 185,2 billones de pies cúbicos debido a la incorporación de 6,4 billones de pies cúbicos que fueron recientemente hallados en una zona del Golfo de Venezuela y que de acuerdo a tratados realizados será explotada por las compañías hispano-argentina Repsol-YPF y la italiana ENI.

La empresa estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) informó a través de su página web que el reciente hallazgo se produjo en el bloque Cardón IV del proyecto denominado Rafael Urdaneta que el hallazgo es el más importante de los últimos años y sube en gran medida las reservas de gas de la nación caribeña.

PDVSA, Repsol-YPF y Eni comenzaron a principios del año pasado, en plena crisis económica global, la exploración del bloque Cardón IV con la apertura del pozo “Perla 1X”.

Repsol-YPF informó por su parte en el mes de octubre del 2.009 que el yacimiento que estaba siendo explorado “podría llegar a tener reservas de gas recuperables de entre 1.000 y 1.400 barriles equivalentes de crudo, una cifra que sería suficiente como para poder satisfacer por ejemplo la demanda de gas de toda España durante cinco años.

Fue entonces que la empresa hispano-argentina califico el hallazgo del Perla 1X como “el mayor descubrimiento de gas de toda la historia de la empresa, a la par de ser el más grande jamás realizado en Venezuela.

Las autoridades venezolanas destacaron a fines de la semana pasada que el bloque Cardón IV es un yacimiento de características “inéditas e históricas de calizas arrecifales” y que la potencialidad de su riqueza lo transforma en un yacimiento sin precedentes para Venezuela y posiblemente para el mundo.

Debe tenerse además en cuenta que hasta ahora sólo fue identificado y cuantificado el 10% de las probables reservas totales del bloque, el cual cubre un área de más de 900.000 kilómetros cuadrados en el Golfo de Venezuela al oeste del país latinoamericano.

Este nuevo descubrimiento coloca a Venezuela por ahora, hasta tanto se determine la extensión exacta del yacimiento, como la novena reserva de gas en todo el mundo.

De concretarse nuevos descubrimientos previstos tanto en el Golfo de Venezuela como en la llamada “faja del Orinoco”, el país presidido por Hugo Chávez podría en poco tiempo transformarse en el tercer país productor de gas natural en el mundo.

El grupo petrolero estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) tuvo en el año 2.009, en pleno auge de la crisis económica global, una ganancia neta de 4.498 millones de dólares, los que de cualquier forma fueron menos de la mitad de las ganancias obtenidas en el año 2.008, de acuerdo a lo que informó su presidente y ministro de Energía y Petróleo Rafael Ramírez.

El informe sobre la performance de PDVSA el año pasado fue presentado en su sede central de Caracas y en él se destacó el grave impacto que sobre la marcha de la Empresa tuvo la “crisis capitalista mundial”.

Recordemos que durante el ejercicio 2.008 PDVSA obtuvo beneficios netos de 9.413 millones de dólares, más del doble de lo que se ganó el año pasado.

Ramírez señaló que mientras que el ingreso promedio mensual del 2.008 fue de 2.152 millones de dólares, en el 2.009 ese ingreso no superó ningún mes los 1.500 millones de la divisa estadounidense.

Como consecuencia de la crisis global las exportaciones de petróleo de Venezuela, las principales de ese país, tuvieron una caída de 215.000 barriles diarios con respecto al año 2.008.

Pero Ramírez hizo hincapié en que, con o sin crisis, el fin fundamental de los ingresos provenientes del petróleo es que lleguen a la población venezolana más necesitada, y eso se cumplió “a rajatablas” según sus propias palabras.

Para Ramírez el mercado global se mueve exclusivamente con fines y visiones mercantilistas, a pesar de lo cual el balance presentado por PDVSA muestra la fortaleza de la empresa y su relativamente sólida situación financiera aun habiendo pasado un 2.009 muy difícil.

El ingreso por operaciones mundiales durante el 2.009 fue de 75.000 millones de dólares debidos a la exportación de 2,7 millones de barriles de crudo diarios a un promedio anual de 57 dólares por barril.

Los activos de la empresa son en la actualidad de 149.000 millones de dólares y posee un patrimonio de más de 74.000 millones de la misma moneda.

En el transcurso del año pasado las reservas de barriles se incrementaron en 39.000 millones de barriles, llegando a los 211.173 millones.

Finalmente, PDVSA incorporó a su nómina de empleados casi 10.000 trabajadores provenientes de la actividad privada, con lo que ayudó a combatir el flagelo del desempleo producto de la crisis.

Las cifras que dio a conocer el gobierno de Venezuela ubica a los parados en agosto en alrededor del 8% de la población activa, con lo cual se supera en un punto porcentual la tasa de desempleo de todo el 2.008.

Esto puso a la administración de Hugo Chávez en una situación de máxima alerta, por lo que se dispuso la inmediata puesta en marcha de un enérgico plan de emergencia que debe también tener en cuenta la caída de la economía de algo más de 1% que se produjo en el primer semestre del año.

Es opinión generalizada de todos los analistas políticos que el aumento del gasto público es la variable más efectiva en estos momentos de crisis para aliviar en poco tiempo la preocupante situación.

Uno de los más destacados economistas venezolanos, José Guerra, quien fuera en su momento Gerente de estudios del Banco Central de Venezuela, afirma que en lo que atañe al mercado financiero propiamente dicho que el problema no está en la iliquidez de la Banca venezolana sino en la fuerte retracción de la demanda de créditos de parte de los inversionistas.

En cuanto al empleo, entre agosto del 2.008 y el mismo mes de este año más de 137.000 personas pasaron a ingresar las filas de los parados, según cálculos oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas de Venezuela.

De esos nuevos desempleados, la mayoría proviene de la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), quien no prevé aumento en el precio de la gasolina a pesar de que en la actualidad es la más barata del mundo y le genera al Estado pérdidas millonarias.

Como en la mayoría de los países afectados por esta crisis económica global, el otro sector de la economía venezolana fuertemente afectado es el de la construcción, en el cual se detecta una tasa de desempleo que ronda el 15%, una cifra muy difícil de manejar en términos de planes urgentes de reactivación.

Como sucede siempre en estos casos, y España puede ser considerada como un típico ejemplo, la construcción de obras de infraestructura pública parece ser la única y más rápida solución al flagelo de la falta de trabajo que afecta a este muy importante sector de la población.

No parece haber en el horizonte del concierto de las naciones soluciones al problema del paro en el sector de la construcción que no pasen por romper y volver a construir obras públicas de dudosa utilidad que sólo parecen servir para mantener ocupados a los parados del sector.