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En su informe preliminar acerca del comportamiento de la economía de Costa Rica para este año 2.010 que recién está comenzando, el Banco Central de ese país proyectó un crecimiento económico del PIB de ese país de aproximadamente el 3,2%, al tiempo que estimó que la inflación anual durante el presente año fue estimada entre un 4 y un 6%, considerando ya prácticamente totalmente superados los problemas causados por la crisis económica global que afectó las finanzas del país durante más de 18 meses.

El presidente del BCCR, Francisco De Paula Gutiérrez, dio estas precisiones en el marco del programa monetario 2010-2011. De Paula Gutiérrez aseguró para el año próximo una subida del PIB hasta no menos del 3,6% y destacó que en el 2.009 el Producto Interno Bruto experimentó una caída del 1,3%, lo que demuestra la fuerte recuperación de los parámetros económicos del país centroamericano.

En lo que respecta al proceso inflacionario, informó que el año pasado terminó en un 4%. Para este año se prevé una estabilidad sostenible que mantendrá la inflación entre esa cifra y un techo anual del 6%, y las previsiones para el 2.011 sitúan la inflación entre el 3 y el 5%.

Gutiérrez no consideró a estas previsiones conservadoras ya que las basó en “datos duros” de los que se dispone hasta este momento. Sí afirmó que podrían variar en caso de producirse cambios sustanciales en factores externos de importancia para la economía costarricense, como los precios internacionales del petróleo y los alimentos.

Pero también destacó que podrían producirse variaciones para bien en caso de reactivarse, tal como se espera, la producción de varios sectores importantes de la economía regional como el turismo, la construcción y la agricultura, como así también la inversión extranjera directa (IED).

Costa Rica espera para el presente año una IED de al menos 1.350 millones de dólares, un 4,2% del PIB, pero esta cifra podría subir si se consolida el proceso de apertura del sector de las telecomunicaciones que se ha puesto en marcha en el país y en el que han demostrado interés varias poderosas empresas internacionales del sector.

Finalmente Gutiérrez, quien ha defendido desde siempre la necesidad de una reforma tributaria que aumente los ingresos estatales, volvió a mostrar preocupación por el creciente déficit fiscal del Estado costarricense, que en el 2.009 alcanzó casi los 900 millones de dólares.

La economía de la castigada República de Haití tuvo una subida en el año 2.009 de casi un 2% en su PIB aún a pesar de los embates de la crisis económica global.

Estos datos fueron dados a conocer en su informe anual por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La CEPAL destacó también que todo parece indicar que para el 2.010 se mantendrá el mismo nivel de crecimiento para la nación centroamericana.

Estos datos se dieron a conocer en el “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe”, y en el caso de Haití el crecimiento es atribuido al buen desempeño que durante todo el año tuvo el sector agrícola, y en menor medida pero igualmente importantes otros sectores como algunas industrias en particular y la generación eléctrica.

De acuerdo a datos aportados por el mismo informe, la tasa promedio de inflación cayó del 14,4% en el año 2.008 al 3,4% durante el 2.009 por la muy marcada reducción de los precios internacionales tanto de alimentos como de hidrocarburos y derivados del petróleo.

Las exportaciones haitianas de bienes y servicios se incrementaron 63 millones de dólares en el 2.009, al tiempo que las importaciones cayeron de 2.891 millones en el 2.008 a 2.764 millones de la moneda estadounidense en el 2.009.

Las autoridades lograron reducir el déficit de cuenta corriente del 4,6% del PIB en el 2.008 al 1% el año pasado, al tiempo que la inversión extranjera directa (unos treinta y siete millones de dólares) subió un 24% con respecto al año anterior.

La proporción entre la deuda externa y el PIB cayó del 31% en el 2.008 al 19% en el 2.009, gracias a una iniciativa de las Naciones Unidas para reducir las deudas externas de los países más pobres.

Esta medida le permitió al país condonar cerca 900 millones de dólares de su deuda y reducir el pago anual de la misma en casi 48 millones de la misma moneda.

Otro tema fundamental, el de las remesas, a pesar de la crisis en los Estados Unidos se incrementaron levemente y permitieron mantener el nivel de consumo de la población.

El fin de semana pasado los venezolanos vivieron dos días que seguramente les será difícil olvidar.

Como una medida para combatir los efectos de la crisis económica global que aún se deja ver en Venezuela, el presidente Hugo Chávez decretó el viernes 8 la puesta en marcha del nuevo tipo de cambio dual, por el cual se devaluó el 50% el valor del Bolívar fuerte, la moneda venezolana.

Con estas medidas, el valor oficial del dólar dejó de ser 2,15 bolívares fuertes y pasó a ser de 4,30 y de 2,60 para la importación sólo de algunos productos esenciales.

Ante tal medida, los venezolanos se agolparon el fin de semana de manera desenfrenada en tiendas y almacenes de todo tipo, para lograr llenar la despensa de víveres y la casa de nuevos electrodomésticos antes de que se disparasen los precios por la entrada en vigencia de las nuevas medidas cambiarias.

La moneda de los Estados Unidos llegó a cotizar en el mercado paralelo a 6,50 bolívares.

Desde que Chávez llegó al poder hace 11 años, la moneda de su país perdió alrededor del 90% de su valor, a pesar de que en ese mismo lapso el precio del petróleo, la principal fuente de ingresos de Venezuela, se multiplicó por ocho.

Chávez ordenó el domingo pasado que los fiscales del Instituto Venezolano para la Defensa de las Personas en el Acceso a los Bienes y Servicios, el Indepabis, salieran a la calle junto a la Guardia Nacional para luchar contra la especulación y evitar la remarcación de precios.

Algunas cadenas de hipermercados, como la colombiana “Éxito”, fueron cerradas por orden del gobierno ante la sospecha de que estaban subiendo indiscriminadamente los precios.
La promesa del presidente venezolano es de que con el ajuste cambiario, el dólar será lo único que subirá de precio, a pesar de que Venezuela importa casi el 80% de lo que consume.

Se insiste en que la medida no tendrá impacto sobre la inflación, que es la más alta de Latinoamérica, ya que en el 2.009 alcanzó el 25,1% anual.

Los dólares a precios diferenciados (a 2,60 bolívares), serán suficientes para la importación de alimentos y bebidas no alcohólicas.

No está previsto subir el precio de la gasolina, pero de cualquier forma la incertidumbre que reina por estos días en Venezuela hace que la situación se torne bastante complicada, más allá de la crisis económica global en sí.

Honduras sufrió el año pasado su primera recesión económica de la última década, con una contracción del PIB de alrededor del 3%, debido a los efectos de la crisis económica global y a la delicada situación política que vive el país desde hace ya unos meses.

Da acuerdo a los datos que cada fin de año da a conocer la CEPAL, la crisis financiera internacional se puso de manifiesto con una fuerte reducción de la demanda externa, las remesas y los ingresos en concepto de turismo, quizás las principales fuentes de ingreso del país centroamericano.

Todos estos factores provocaron una caída de aproximadamente el 5% en el PIB por habitante.

El derrocamiento del presidente Manuel Zelaya por un golpe militar el 28 de junio del año pasado, trajo aparejado restricciones a la financiación externa y una caída en la cooperación de la comunidad internacional que hicieron todavía más difícil la situación de los hondureños.

Los sectores que más se vieron afectados por la contracción económica fueron el de la construcción con un 6% de caída, y la industria manufacturera, que cayó casi el 5%.

Además, y como consecuencia de la crisis en los hogares, los ingresos fiscales se vieron reducidos en un 13%, a la vez que los ingresos por impuestos al comercio exterior cayeron nada menos que el 25% debido a la merma en las importaciones.

El déficit del gobierno central pasó del 2,4% del PIB en el 2.008 al 4,5% el año pasado.

Por la caída de los ingresos y la imposibilidad de conseguir financiamiento en el exterior, la deuda flotante y el endeudamiento interno pasaron del 3,5% del PIB hace dos años al 5,9% en el 2.009.

El parámetro que cayó significativamente fue la inflación, que pasó del 10,8% del 2.008 al 3,5% el año que recién finaliza, todo esto debido a la desaceleración económica y la caída de los precios internacionales de los alimentos y el petróleo.

En materia social, el desempleo creció aunque no mucho, de un 4,1% en el 2.008 al 4,9% medido hasta mediados del 2.009.

A partir de enero del año pasado se produjo un incremento inédito en la historia de Honduras del 70% en el salario real, con lo que se recuperó en parte el notable retraso de años anteriores.

La balanza comercial mostró exportaciones por 6.117 millones de dólares e importaciones por 9.204 millones de la misma moneda.

Parecería que la situación de Cuba desde hace ya varias décadas no sabe de prolongados momentos de tranquilidad y bonanza.

Y ahora con esta crisis global a cuestas el panorama es todavía más preocupante.

Los negocios en la isla con capital extranjero cayeron más de un 18% este fatídico 2.009 en comparación con el año anterior, después de que los acuerdos y tratados con empresas extranjeras se redujeran de 314 a 258, según datos oficiales que dio a conocer el gobierno de la Habana.

El informe presentado por el ministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, que es recogido por toda la prensa cubana, muestra que durante todo el 2.009 los cubanos llevaron adelante 258 con empresas del exterior, la gran mayoría de ellas de España, Venezuela, Canadá e Italia.

En el curso del año anterior, las autoridades cubanas habían cerrado con inversores extranjeros 314 negocios, casi un 22% más que este año, y de ellos más del 70% correspondieron también a acuerdos con empresas mixtas de Canadá, Venezuela y España.

Este año la gran mayoría de las inversiones fueron para sectores del espectro económico como el petróleo, turismo, minería y comunicaciones, mientras que en el exterior de la isla se llevaron a cabo 46 negocios con Venezuela, China y Angola, mientras se hacen apuestas para poder cerrar algún acuerdo comercial con el continente asiático.

Malmierca no cree que para el año próximo las cosas cambien fundamentalmente, ya que se prevén comportamientos similares de los mercados. Adelantó que ya hay 120 proyectos de inversión extranjera en la isla, “en diferentes áreas y diferentes fases de desarrollo”.

En los pormenores que el ministro dio a conocer sobre las causas e implicancias de esta caída en las inversiones extranjeras en su país, Malmierca puntualizó que la situación se vio influida sobre todo por la crisis económica mundial, los daños que en Cuba ocasionaron el paso de tres huracanes, y el ya tristemente famoso bloqueo económico y comercial que el gobierno de los Estados Unidos sigue aplicando sobre la isla desde hace ya más de medio siglo.

Durante el período julio/setiembre de este año 2.009 signado para siempre por la crisis económica global, el crecimiento económico de Bolivia fue del 3,24%, y el gobierno encabezado por el cada vez más popular Evo Morales proyecta para el año próximo una tasa de crecimiento que rondará el 6% anual.

La directora del Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia, Martha Oviedo, afirmó que el gran repunte del PIB boliviano en el tercer trimestre de este año se debe principalmente a la subida de actividades como la industria manufacturera y el sector agropecuario boliviano en todas sus manifestaciones.

Las actividades económicas que más crecieron en este trimestre fueron la minería, que es posiblemente la principal actividad industrial boliviana y que creció casi un 11%, la construcción con prácticamente el 9%, y el transporte y almacenamiento con un 7%.

El único sector del espectro económico boliviano que experimentó un retroceso fue el del petróleo y gas natural, que tuvieron una contracción del 12,8%, y esto se debe a la caída de la demanda brasileña de gas boliviano y al descenso de los precios internacionales del crudo en la primera parte del año, que todavía repercute en los números de la balanza comercial de Bolivia.

El ministro de Planificación y Desarrollo, Noel Aguirre, declaró en un tono casi eufórico que la economía boliviana está creciendo a un ritmo “que supera las expectativas más optimistas del gobierno en los últimos meses”, aunque admitió que la performance del PIB podría haber sido mucho mejor si los hidrocarburos no hubieran sufrido el retroceso que mencionamos antes.

Tanto la administración de Evo Morales como la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos ya comenzaron a diseñar planes alternativos para suplir la falta de ingresos del sector de hidrocarburos, lo que de conseguirse podría elevar el PIB boliviano aún por encima del 6% estimado para el 2.010.

Pero esto no dependerá sólo de la capacidad de producción de Bolivia, sino también de la evolución del mercado externo mundial de hidrocarburos y de cómo se desarrolle la demanda de los países tradicionalmente compradores de petróleo y gas bolivianos.

El petróleo es un bien de incalculable valor para las naciones que lo poseen y sirve como ejemplo para mostrar los distintos caminos que tomaron las dos economías más grandes de Latinoamérica: México y Brasil.

Por un lado México está agotando sus reservas ya comprobadas de petróleo ya que está extrayendo más crudo que ningún otro país de América Latina, Venezuela incluida. Estos datos provienen del último informe “Reseña Estadística de la Energía Mundial”.

Brasil, en contrapartida,siempre hizo apuestas por aumentar progresivamente sus reservas. Ya en 2.007, y sin tener en cuenta los barriles de reserva de Venezuela (por lejos los mayores depósitos de petróleo de la región, con casi 100.000 millones de barriles), tenía en sus depósitos 12.600 millones de barriles, frente a los 12.200 de México.

La mexicana Cantarell, la más grande de México y una de las principales destilerías del mundo, viene disminuyendo su producción desde el año 2.003, cuando junto con Petróleos Mexicanos extraían en la Bahía de Campeche 2,1 millones de barriles de crudo diarios.
En el mes de Junio de este año, este mismo campo petrolero rendía 605.000 barriles por día, es decir casi la tercera parte de hace 6 años atrás.

Ya ni siquiera es el campo más grande de México, puesto que fue superado en enero del 2.009 por su vecino Ku-Maloob-Zaap.

El petróleo financió el año pasado casi el 40% del presupuesto del gobierno de México, pero el ministro de Hacienda Agustín Carstens ya informó al comité de energía del Senado que el país se enfrenta al mayor shock fiscal de las tres últimas décadas, debido casi exclusivamente a la caída en la producción petrolera.

En Brasil la situación es muy distinta. El país se autoabastece de petróleo desde hace ya varios años, y en el mundo lidera la producción de energías alternativas.

Petrobrás, la empresa estatal de la administración de Lula Da Silva, viene aumentando su producción desde hace muchos meses, y prevé alcanzar su objetivo de producir 2,05 millones de barriles por día antes de que termine el 2.009.

El nuevo yacimiento de Tupi, que se descubrió en el 2.007 en el lecho del océano Atlántico bajo una espesa capa de sal, demuestra la preocupación brasileña por invertir en busca de nuevas fuentes de crudo, y los estudios preliminares demuestran que podría tratarse de uno de los tres depósitos más grandes del mundo.

Petrobrás espera duplicar su producción de gas y crudo al doble el año próximo, con la puesta en marcha de nuevos proyectos largamente estudiados.

La economía de México sigue siendo en la actualidad una de las más castigadas por la crisis económica global.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) dice que México ha tocado fondo este verano, y que a pesar de que los números al finalizar este tremendo 2.009 dirán que su PIB cayó un 8%, a partir de comienzos del año entrante comenzará la recuperación a esta recesión sin precedentes al menos en los últimos quince años, y durante el 2.010 el PIB crecerá en torno al 2,7% y al 3,9% durante el 2.011.

Estos datos se condicen casi sin variantes con los que la misma institución pronosticó en Junio último, en ocasión de su anterior informe semestral de Perspectivas.

Tampoco variaron en su esencia las causas del deterioro de la economía mexicana. La gran caída del precio del petróleo, la merma en las exportaciones sobre todo a los Estados Unidos y la mala suerte o quizás algo de imprevisión que acompañó al país en ocasión del brote de gripe Ah1n1 que se inició en ese país y luego se expandió a decenas de países en todo el mundo, con las consecuentes pérdidas económicas para los mexicanos por la caída en el Turismo y la pérdida de confianza del resto de las naciones.

Tampoco ayudó la caída en la demanda interior que se estima para el 2.009 en un 9,7%, y el descalabro en la balanza comercial, con una baja del 19,2% para las exportaciones y una cifra similar para las importaciones.

En opinión del ministro de economía mexicano Agustín Carstens el futuro inmediato, la recuperación de México dependerá casi exclusivamente de la reactivación de sus exportaciones a los Estados Unidos y a cómo evolucione el precio de los hidrocarburos en el mundo, ya que el petróleo es la principal fuente de ingresos de la nación que preside Felipe Calderón, al igual que su vecina Venezuela, fuertemente dependiente también del precio del crudo.

El Banco Central de Ecuador manifestó en su informe periódico que se espera un crecimiento de alrededor del 6,8% del PIB de Ecuador para el año próximo.

Basa estos cálculos en un mayor dinamismo en la inversión pública, sobre todo en lo concerniente al petróleo y obras de infraestructura.

La Gerente operativa del Banco, Karina Sáenz, en el transcurso de un informe que brindó ante la Comisión de Régimen Económico y Tributario del Poder Legislativo, indicó que esa cifra de crecimiento del PIB fue calculado en relación al índice del año 2.008, que fue del 6,2%.

En su informe, Sáenz explicó que se tomaron como referencia las cifras obtenidas en el 2.008, pues el Banco Central considera que el actual 2.009 ha sido un período “totalmente atípico” debido a la crisis económica global, y es por esto que es más lógico hacer pronósticos comparativos con un año “algo menos económicamente conflictivo”.

La funcionaria dijo también que para el 2.010 está previsto un crecimiento de algo más del 1% en la extracción de gas natural y crudo, que son las principales fuentes de ingresos por exportaciones para las arcas del gobierno ecuatoriano.

Las autoridades esperan una sensible recuperación en la producción de la Empresa estatal Petroecuador y del resto de las empresas privadas que operan en el país, entre ellas la española Repsol.

En el caso de sacar del paquete de exportaciones al petróleo, igualmente el Banco Central estima que la recuperación de las ventas va a producirse, aunque en forma algo más lenta, hacia mediados del 2.012, lo que haría cambiar el saldo negativo actual de la balanza comercial ecuatoriana.

Se espera un repunte sustancial en el sector de los servicios, especialmente la electricidad y el agua, como así también en la construcción de proyectos viales, hidroeléctricos y un gran polo petroquímico que Ecuador está construyendo en alianza con Venezuela.

Con todos estos datos, el Poder Legislativo podrá analizar el proyecto de Presupuesto Fiscal para el año próximo, que el Poder Ejecutivo presentó recientemente y es de casi 18.000 millones de dólares.

Durante lo que va del 2.009, es decir en el período enero/octubre, la inflación acumulada de la República Federativa de Brasil fue de 3,54%, casi 2% que la correspondiente al mismo período del año anterior.

Estos datos fueron dados a conocer oficialmente por la administración del presidente Lula Da Silva, a través del boletín divulgado la semana pasada por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE), de origen estatal.

A su vez, el índice interanual de precios se ubicó bastante por debajo del que se midió entre noviembre del 2.007 y octubre del 2.008, que resultó ser del 4,17%, frente al 6,41% del período anterior.

Estas tasas tranquilizan y confirman las previsiones gubernamentales que se propusieron terminar este 2.009 con una tasa inflacionaria del 4,5%, con una tolerancia del 2% en más o en menos.

Los economistas brasileños de primer orden consultados al respecto por las autoridades del Banco Central, estiman y coinciden en que Brasil finalizará este año con una inflación que estará muy cerca del 4,27%, la que resultará menor a la del 2.008 (5,9%), y será la más baja desde el 2.006, cuando la subida anual del índice de precios fue del 3,14%.

En particular, la inflación del mes de octubre fue del 0,28%, la mayor del último cuatrimestre y levemente superior al 0,24% que se midió en Setiembre, pero de cualquier forma mucho más baja al 0,45% que se registró en octubre del año pasado.

Incidió en el índice de precios el reajuste del precio de los combustibles, que fue el responsable del 0,08% del total del índice inflacionario del mes.

Este reajuste alcanzó al 1,74%, y se debió al alza de la cotización internacional del azúcar, lo que redujo la oferta interna y mermó así la materia prima para la fabricación de etanol, imprescindible en la industria de la alconafta, ya que recordemos que ese combustible es uno de los más usados en Brasil, lo que representa un gran beneficio al independizar la industria en buena parte de los vaivenes del precio del petróleo.

Según las estimaciones de los economistas, los precios comenzaron a reaccionar tras la crisis económica global y pueden presionar a la inflación en los próximos meses.