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Durante el año pasado Ecuador sufrió por efectos de la crisis económica global una caída del PIB del 0,4%.

Pero en este 2.010 que está a punto de finalizar el Producto Interno Bruto de los ecuatorianos va a crecer un 3,5% debido a la mejora en el precio internacional del petróleo y a una recuperación del consumo privado y el crédito doméstico.

Estos son datos oficiales dados a conocer por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Pero esta situación se desarrolla en un contexto de déficit en las cuentas del sector público y en la cuenta corriente de la balanza de pagos de acuerdo al informe presentado por el organismo regional de las Naciones Unidas que se dio a conocer hace muy poco en Chile.

Para el año próximo se proyecta igualmente una tasa de crecimiento del 3,5% con una mayor dosis de inversión pública, pero todo esto, como sucede habitualmente en las naciones petróleo-dependientes, va a estar condicionado al precio internacional del crudo y a que se pueda conseguir una financiación adecuada para los proyectos de inversión pública.

Gracias a los altos ingresos que se han obtenido últimamente por el muy buen precio de venta del crudo se calcula que las entradas del gobierno ecuatoriano pasen del 22,3% del PIB del año 2.009 al 25,5% del PIB durante todo el 2.010, a pesar de que la CEPAL advierte que la producción petrolera ecuatoriana está cayendo lenta pero constantemente.

La producción de crudo de la Empresa Estatal de Petróleos del Ecuador subió con respecto al año pasado un 2,4%, pero esto fue insuficiente para compensar la caída de casi el 8% registrada en la producción de las empresas privadas.

El PIB por habitante va a crecer este año un 1,9%, una cifra alentadora comparada con el -0,7% del 2.009, al tiempo que la tasa de desempleo va a rondar al cabo de todo el 2.010 el 8%, frente al 8,5% que se registró el año pasado.

La inflación de este año será de alrededor del 3,4% frente al 4,3% del 2.009 y el 8,8% del 2.008.

Todos los parámetros económicos del país están mejorando lentamente, por lo que se estima que Ecuador ya ha dejado técnicamente atrás los efectos de la crisis.

El poder Legislativo de Venezuela aprobó a mediados de la semana pasada el presupuesto nacional para el año 2.011, en el que se prevé una subida del 2% del PIB, una inflación de entre el 23 y el 25%, y se calcula el precio internacional del barril de petróleo, la principal fuente de ingresos del país, en alrededor de 40 dólares.

La mayoría oficialista en el Parlamento aprobó la llamada “Ley de Presupuesto para el Ejercicio Fiscal 2.011” con un aumento del 28% en moneda local con respecto al del ejercicio anterior, el que se está transitando.

Venezuela reformó en enero de este año el control de cambios, razón por la cual no es fácil calcular el Presupuesto en moneda extranjera, en particular dólares, ya que coexisten en el país dos tipos de cambio, para enseres básicos y para el resto de los insumos, de 2,6 y 4,3 bolívares por dólar respectivamente.

El presupuesto del año entrante mantiene esa dualidad cambiaria y calcula una inflación algo menor a la de 27% que se estima para todo el año en curso.

El precio del barril de petróleo a 40 dólares es bastante bajo y eso hace que los cálculos puedan ser algo más optimistas.

En caso de cumplirse el crecimiento del 2% del PIB, se dejará atrás la recesión económica que se tradujo en un retroceso del 3,3% en el 2.009 y del 2,4% entre enero y setiembre de este año.

Legisladores de la oposición, como el ex Diputado chavista Ismael García, dijo que su partido se “oponía” a la aprobación del presupuesto de 2011 por “razones de fondo” como que no se traduciría en la práctica en una “distribución justa de los recursos del país”.

Los ingresos ordinarios provenientes del petróleo representan un 22% del presupuesto, mientras que el resto son producidos en su mayoría por la recaudación impositiva, que en Venezuela se fue incrementando en los últimos años a pesar del carácter “socialista” del Gobierno de Hugo Chávez.

También fue aprobada la Ley Especial de Endeudamiento Anual para el ejercicio fiscal 2.011por un total de casi 17.000 millones de dólares, de acuerdo a lo indicado por las autoridades parlamentarias y cuyas cifras pueden ser consultadas en la página Web de la Asamblea Nacional.

Hay expectativas ciertas de que la economía mundial mejore su ritmo de recuperación en el transcurso del 2.011. Y esto elevó el precio del petróleo en los mercados internacionales por iniciativa sobre todo de la OPEP.

A raíz de esta subida en la materia prima, los combustibles han alcanzado los precios más altos desde hace dos años.

El alza de los precios de los carburantes pone en riesgo la salida de la crisis global sobre todo en los países ricos.

La subida del petróleo está directamente ligada en forma automática al incremento inflacionario, lo que puede llevar al Banco Central Europeo a endurecer su política monetaria como algunos consejeros ya reclaman desde hace un tiempo.

El cálculo que hace el BCE es sencillo: una subida del 10% en el precio promedio del crudo le quita 0,3% de crecimiento al PIB de la Eurozona en los próximos tres años. De todos los países de la región, España sería uno de los cinco países más vulnerables a las fluctuaciones en el valor del crudo.

El barril de petróleo se está vendiendo en una imparable tendencia al alza por encima de los 90 dólares por primera vez durante los dos últimos años.

Según el último boletín de la UE, el litro de gasolina subió 3,36% en los últimos quince días, coincidiendo con la celebración del puente de diciembre.

El gasóleo de automoción, que es el combustible más usado en España, subió en los últimos siete días 1,6% y casi 3% en la última quincena.
En el transcurso del último año, la gasolina de 95 octanos subió un 15% y el gasóleo automotriz un 19%, lo cual no deja de ser preocupante.

La tendencia al alza del crudo seguirá siendo constante en las próximas semanas, a punto tal que el crudo para entrega en enero, que es el que se negocia actualmente en los mercados, lo hace a 91 dólares el barril, en vez de los algo menos de 90 dólares que se vende en la actualidad.

El crudo está estrechamente ligado al dólar, y las constantes fluctuaciones de la moneda estadounidense lo hace aparecer muy inestable.

Otro factor a tener en cuenta es que el gobierno español aprobó subir los impuestos a los carburantes en junio del 2.009 para mejorar los ingresos del Estado. Esta medida subió los precios de los combustibles en 2,9 céntimos por litro. Y todo contribuye a que los valores sean cada vez más altos e inaccesibles para muchos.

Nadie pone en dudas que el petróleo es por lejos la principal fuente de ingresos de Venezuela, y que de los avatares del precio del crudo depende en buena parte la marcha de la economía y el bienestar de los venezolanos.

Ahora, y para intentar optimizar la explotación del llamado “oro negro”, la compañía estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) ha terminado de darle forma a una alianza con la empresa de Italia ENI para levantar una refinería que esté en condiciones de procesar no menos de 240.000 barriles diarios de crudo pesado.

Esta información quedó oficialmente confirmada al ser publicada el jueves de la semana pasada en la Gaceta Oficial del gobierno de Hugo Chávez.

Esta nueva y monumental refinería será levantada en el Complejo Industrial Petrolero y Petroquímico General José Antonio Anzoátegui en la región noreste de Venezuela, y se destinará a procesar el crudo extraído del bloque Junín 5 de la Faja Petrolífera del Río Orinoco.

La capacidad de trabajo de la nueva planta permitirá convertir al menos 240.000 barriles diarios de crudos pesados en crudos ligeros y otros 110.000 barriles de otras fracciones de crudo en combustible diesel para que pueda ser exportado en su totalidad al mercado europeo.

El acuerdo original para la construcción de esta planta se firmó el 28 de diciembre del 2.009 entre Pdvsa y ENI con el objetivo de desarrollar conjuntamente la explotación de un lote de 424 kilómetros cuadrados en el ya mencionado lote Junín 5 de la Franja del Orinoco.

Es en estos momentos en que ambos países se están recuperando penosamente de la crisis económica global que este nuevo emprendimiento puede ayudar en parte a paliar la dura situación.

Cabe destacar que en el acuerdo firmado en el 2.009 se contempló claramente que la participación de ambos países no iba a ser igualitaria en el emprendimiento, sino que Venezuela participará con el 60% de las acciones de la nueva refinería al tiempo que Italia se quedará con el 40% restante.

De esta manera Venezuela se asegura el control de una planta de gigantescas proporciones ubicada en su propio territorio y procesando crudo de su plataforma nacional.

Según las propias palabras del presidente de Ecuador Rafael Correa el proceso de renegociación de los contratos petroleros con las compañías extranjeras “está duro”, ya que la idea gubernamental es pasar de los actuales acuerdos de participación a otros de prestación de servicios.

En su habitual informe semanal de labores Correa afirmó enfáticamente que “aquí no vamos a someter al gobierno y al país a las condiciones de las trasnacionales”, reiterando que “las reglas de juego están sobre la mesa y habrá que jugar según ellas”.

Como ejemplo puso el caso de Petroecuador y Petroamazonas. Con respecto a ellas dijo textualmente “Tómenlo o déjenlo, si no quieren, que les vaya bonito, les pagamos sus inversiones y hasta luego compañeros”, en una clara alusión a nacionalizar nuevamente la producción de petróleo.

Correa informó también que los nuevos contratos están avanzando con la mayoría de las empresas, salvo unas pocas que se muestran “reacias” a aceptar las nuevas condiciones gubernamentales.

El plazo para renegociar los contratos vence el día 23 de noviembre. Si para ese entonces alguna empresa extranjera todavía no firmó los nuevos acuerdos con el gobierno ecuatoriano, ésta se ocupará de devolverles inmediatamente el dinero invertido hasta ahora y todas las instalaciones y el sistema operativo pasará a manos estatales sin más ni más.

Correa declaró enfáticamente que si las empresas extranjeras quieren trabajar en el país y obtener los suculentos dividendos que hasta ahora han obtenido, deberán hacerlo ciñéndose por completo a las reglas del país y no como a ellos les conviene.

De acuerdo a las informaciones oficiales del Ministerio de Recursos Naturales No Renovables, la fecha límite para renegociar los contratos de las grandes empresas es el 23 de noviembre, quedando para el 23 de enero del año próximo el vencimiento de la renegociación de los contratos pequeños y campos petrolíferos marginales.

En la actualidad Ecuador recibe el 65% del beneficio por la venta de petróleo extraído en su territorio por las empresas privadas, pero con el nuevo contrato quiere subir ese porcentaje entre el 85 y el 90%, según lo informado por el Ministro de Recursos Naturales Wilson Pástor.

Es el petróleo el principal producto de exportación de Ecuador, y con su comercialización financia el 25% del Presupuesto General del Estado ecuatoriano.

El año próximo, para el que en realidad no falta más que un bimestre, el gobierno de Venezuela esperar retornar al camino del crecimiento económico después de dos años de recesión que ya llevan las finanzas venezolanas a consecuencia de la crisis económica global desatada en diciembre del 2.008.

Estas son los principales lineamientos de la presentación del presupuesto que hizo el jueves pasado el ministro de finanzas venezolano Jorge Giordani, a la par que ratificó que todavía el principal problema de la economía va a seguir siendo la alta tasa de inflación.

La administración socialista de Hugo Chávez tiene fundadas esperanzas en que el Producto Interno Bruto (PIB) suba un 2% en el 2.011, favorecido principalmente por el incipiente repunte que está experimentando el precio internacional del petróleo, al tiempo que las estimaciones oficiales para el preocupante tema de la inflación pronostican para el año entrante cifras que oscilarán entre el 23 y el 25%.

A pesar de que los pronósticos oficiales habían señalado para Venezuela, el mayor exportador de crudo de Latinoamérica que este año habría un crecimiento económico del 0,5% y una inflación no superior al 20%, lo concreto es que este país será seguramente el único en sufrir por segundo año consecutivo una contracción económica, con una inflación que en diciembre podría llegar hasta el 30%.

Las cuentas públicas elaboradas para el presupuesto del 2.011 fueron hechas estimando un precio internacional del crudo de 40 dólares por barril y una producción local de crudo de más de 3.150 millones de barriles diarios, de los que se esperan exportar al menos 2.700 millones de barriles por día.

En un informe dado a conocer ante la Cámara de Diputados de su país, el ministro Giordani aseguró que en la actualidad la nación se encuentra en una etapa de recuperación que nadie puede dejar de reconocer, estando a las puertas mismas de una importante etapa de crecimiento que reforzará la transición venezolana al socialismo.

Debemos recordar que Venezuela, socio de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), obtiene el 90% de sus divisas de la exportación petrolera, y como suele subestimar el precio de los insumos energéticos en sus cálculos presupuestarios, después aparecen los problemas a lo largo del ejercicio de los presupuestos generales anuales.

Esta vez el ministro aseguró que estarán muy atentos a la evolución del precio del crudo a nivel internacional con la mayor antelación posible, a fin de tomar las medidas que minimicen los problemas emergentes de situaciones de caída abrupta del valor del petróleo en el mundo.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) advirtió que México debería subir su tasa de crecimiento en materia de economía a largo plazo para evitar que varias generaciones de mexicanos deban esperar para alcanzar los mismos niveles que el resto de la mayoría de los países del organismo.

El secretario general de la OCDE, José Ángel Gurría, reconoció sin embargo que se pueden visualizar avances en temas tales como la estabilidad macroeconómica, la política monetaria y la transparencia fiscal en alza.

Pero en líneas generales el país todavía no fue capaz de generar un crecimiento genuino fuerte, que está impulsado sobre todo por un mercado interno activo y una economía competitiva a nivel regional.
Durante el foro “Encuentro en México 2.010: Construyendo Futuros”, el secretario general de la OCDE afirmó que de acuerdo a las proyecciones del organismo el PIB mexicano tendrá una subida cercana al 5% al final de este año, pero al mismo tiempo pronostica para el 2.011una posible desaceleración de la economía que volvería a ubicar el aumento del PIB por debajo del 4%.

Gurría recomendó ante un auditorio formado por más de un millar de estudiantes, académicos y empresarios en el transcurso del primer día del encuentro que se mantengan y se profundicen las políticas de estímulo a la actividad económica a la vista de la evidente debilidad de la demanda interna actual.

La productividad laboral de México es la más baja de todos los países que integran la OCDE y sus niveles de competitividad en el plano del comercio internacional están retrocediendo frente al impetuoso avance de otros países emergentes de Latinoamérica.

Para Gurría México continúa teniendo muy grandes desafíos estructurales que en la actualidad requieren de reformas de fondo para ser aplicadas a largo plazo.

El tema del mantenimiento de una férrea disciplina fiscal es imprescindible para compensar la reducción de los ingresos por la caída a nivel global del precio del petróleo y sus derivados.

Poco a poco el gobierno mexicano deberá implementar medidas que contribuyan a aumentar la base fiscal para poder así sostener el gasto público, limitar o directamente eliminar los subsidios a la energía y mejorar sustancialmente la recaudación impositiva.

Pero también señaló Gurría que los mexicanos experimentaron grandes avances en materia de competencia en particular del sistema bancario.

La reciente Ley de Competencia que aprobó la Cámara Baja es un primer paso muy importante para adecuar el sistema imperante en el país con las prácticas internacionales de la mayoría de los países.

Rafael Correa, el presidente de Ecuador, llegó a Tokio en la mañana del domingo pasado para dar comienzo a una gira de una semana que lo llevará por Japón y Corea del Sur.

Esta gira tiene un sentido ampliamente económico, ya que Correa buscará ampliar la inversión asiática en su país y afianzar las relaciones bilaterales con ambas naciones, especialmente con Japón.

Correa arribó al continente asiático acompañado por gran parte de su gabinete, ya que está acompañado por nueve ministros y secretarios de estado de máxima importancia dentro de su esquema gubernamental.

La visita comenzó oficialmente el lunes con una audiencia en el Palacio Imperial con el emperador Akihito, después de la cual tuvo una jugosa entrevista con el primer ministro nipón Naoto Kan.

Entre la comitiva que acompaña al presidente ecuatoriano figuran los ministros de Relaciones Exteriores, de Producción, Empleo y Competitividad, y además la coordinadora general de Patrimonio ecuatoriano María Fernanda Espinoza, quien en su agenda tiene previsto mantener intensas reuniones con los más importantes líderes de los países que visitarán los ecuatorianos.

Es tarea primordial en el viaje de Espinoza exponer ante grandes empresarios de los dos países los principales proyectos que tiene el Ecuador, entre los que figura la iniciativa Yasuni ITT, con el fin de atraer inversores para esos fundamentales proyectos de la economía ecuatoriana.

Esta iniciativa busca dejar bajo tierra sin explotar cerca del equivalente a 840 millones de barriles de petróleo, a fin de que en el futuro puedan ser explotados por eventuales inversores en territorio ecuatoriano.

La visita oficial de Correa y su comitiva a Japón concluyó ayer martes, y entre hoy miércoles y el viernes venidero realizará también una visita oficial a la República de Corea del Sur.

Tanto en Tokio como en Seúl Correa participó y seguirá haciéndolo en seminarios con empresarios locales con el fin de promover el comercio y la inversión en su país, teniendo en cuenta el especial interés que en los últimos tiempos, y en especial desde el inicio de la crisis económica global, están mostrando los países asiáticos en el sector de la energía y la industria petroquímica.

En el transcurso de hoy miércoles Correa tiene previsto reunirse con el presidente surcoreano Lee Myung-bak, quien seguramente le pedirá apoyo para que las empresas de su país puedan participar en proyectos energéticos y de infraestructura en la nación latinoamericana.

El último día de su visita a Surcorea, Correa se reunirá con representantes de las cuatro principales organizaciones económicas de la nación asiática, antes de emprender el regreso a su país.

El valor de las exportaciones de petróleo de la República de Ecuador en el curso del primer semestre de este año tuvo una subida del 74% si se la compara con las del mismo período del 2.009. Sin embargo la mayor entrada de divisas para el país se debió principalmente al alza en el precio internacional del hidrocarburo, de acuerdo a lo que informó el Banco Central ecuatoriano.

De acuerdo al ente emisor ecuatoriano, entre enero y junio de este año el valor de las ventas de petróleo al exterior le reportaron al país 4.671 millones de dólares, frente a los 2.689 millones que se habían obtenido por las exportaciones de crudo en el mismo semestre del año anterior, que fue cuando la demanda mundial se redujo drásticamente como consecuencia de la crisis económica global.

Este año, las exportaciones en cuanto a cantidad se mantuvieron estables e incluso fueron muy levemente inferiores a las del primer semestre del 2.009, pero lo que hizo variar diametralmente la situación fue el impresionante repunte del valor del crudo en el mercado mundial.

En el transcurso del primer semestre de este año salieron del país con destino a los principales mercados mundiales casi 67.000 toneladas métricas de petróleo, una cifra casi igual a las 67.110 toneladas métricas del mismo semestre del año pasado, es decir una caída del 0,5% en el volumen de ventas.

Esta gran subida de los ingresos hizo que la balanza petrolera ecuatoriana tuviera un superávit como decíamos de poco más del 74% durante el período enero/junio de este año, con un balance de 3.127 millones de dólares frente a los 1.791 millones del mismo lapso del 2.009.

En cuanto a las importaciones ecuatorianas de combustibles y lubricantes, el otro platillo de la balanza comercial, en el primer semestre de este año sumaron 1.543 millones de dólares, frente a los 900 millones del año anterior.

El 93% de las exportaciones ecuatorianas correspondieron a petróleo crudo, mientras que el 7% restante fueron productos derivados, como fuel oil y naftas.

En todas estas operaciones, la empresa pública de Hidrocarburos de Ecuador participa en un 76%, correspondiendo el 24% restante a empresas petroleras privadas, tanto nacionales como extranjeras, que operan en el país.

Recordemos que la exportación de petróleo es la principal fuente de ingresos del país latinoamericano, ya que financia el 25% del Presupuesto General del Estado.

El grupo petrolero estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) tuvo en el año 2.009, en pleno auge de la crisis económica global, una ganancia neta de 4.498 millones de dólares, los que de cualquier forma fueron menos de la mitad de las ganancias obtenidas en el año 2.008, de acuerdo a lo que informó su presidente y ministro de Energía y Petróleo Rafael Ramírez.

El informe sobre la performance de PDVSA el año pasado fue presentado en su sede central de Caracas y en él se destacó el grave impacto que sobre la marcha de la Empresa tuvo la “crisis capitalista mundial”.

Recordemos que durante el ejercicio 2.008 PDVSA obtuvo beneficios netos de 9.413 millones de dólares, más del doble de lo que se ganó el año pasado.

Ramírez señaló que mientras que el ingreso promedio mensual del 2.008 fue de 2.152 millones de dólares, en el 2.009 ese ingreso no superó ningún mes los 1.500 millones de la divisa estadounidense.

Como consecuencia de la crisis global las exportaciones de petróleo de Venezuela, las principales de ese país, tuvieron una caída de 215.000 barriles diarios con respecto al año 2.008.

Pero Ramírez hizo hincapié en que, con o sin crisis, el fin fundamental de los ingresos provenientes del petróleo es que lleguen a la población venezolana más necesitada, y eso se cumplió “a rajatablas” según sus propias palabras.

Para Ramírez el mercado global se mueve exclusivamente con fines y visiones mercantilistas, a pesar de lo cual el balance presentado por PDVSA muestra la fortaleza de la empresa y su relativamente sólida situación financiera aun habiendo pasado un 2.009 muy difícil.

El ingreso por operaciones mundiales durante el 2.009 fue de 75.000 millones de dólares debidos a la exportación de 2,7 millones de barriles de crudo diarios a un promedio anual de 57 dólares por barril.

Los activos de la empresa son en la actualidad de 149.000 millones de dólares y posee un patrimonio de más de 74.000 millones de la misma moneda.

En el transcurso del año pasado las reservas de barriles se incrementaron en 39.000 millones de barriles, llegando a los 211.173 millones.

Finalmente, PDVSA incorporó a su nómina de empleados casi 10.000 trabajadores provenientes de la actividad privada, con lo que ayudó a combatir el flagelo del desempleo producto de la crisis.