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Desde que comenzó esta crisis económica global, es muy frecuente escuchar que España entró en recesión meses después que la mayoría de los países de la Eurozona, pero que de igual forma va a salir de esta recesión más tarde que ellos.

Calculado por la caída del PIB, el golpe inicial de esta crisis para los españoles fue menor, pero no es menos cierto que las consecuencias a largo plazo se harán sentir más en España que en los demás países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Según un informe recientemente publicado por dicho organismo, tanto España como Irlanda van a ser los países más perjudicados por las consecuencias de la crisis global, al estimar en 10,6 y 11,8% respectivamente la caída potencial del PIB de ambos países.

Que el PIB en conjunto de los países que forman la OCDE va a caer no implica novedad alguna por los efectos de la crisis. De hecho esa caída está calculada en aproximadamente un 3,1%.

El caso particular de España e Irlanda se explica por el fuerte aumento del paro en ambos países y por haber sido los dos países de Europa más expuestos a los efectos nocivos de la “burbuja inmobiliaria”.

El deterioro del mercado laboral incidirá en la caída del PIB de España e Irlanda en alrededor del 9%, mientras que esa misma cifra en el promedio del Club de los Países Desarrollados rondará apenas el 1,1%.

Además la OCDE hace mención en su informe a la respuesta dada por España a las indicaciones y recomendaciones que hace ya un año dio a conocer ese organismo con vistas a recuperar la senda del crecimiento.

Si bien la administración de José Luis Rodríguez Zapatero tomó decisiones importantes en temas como la productividad o la competitividad necesaria para favorecer el crecimiento comercial, la OCDE le reprocha al gobierno español no haber tomado medidas de fondo en cuanto a los convenios colectivos de trabajo, la educación, la reducción de la tasa de abandono y la no muy conveniente relación entre los contratos fijos y los eventuales.

En opinión de Carlo Padoan, el economista jefe de la OCDE, el mercado laboral de España debe ser clara y urgentemente ajustado a la brevedad, porque de lo contrario la salida de los españoles de la recesión puede prolongarse mucho más de lo deseado.

De acuerdo con lo que se esperaba por las numerosas encuestas realizadas, los habitantes de Islandia rechazaron el último sábado de una manera categórica en un referéndum a nivel nacional la promulgación de una polémica Ley para que se hiciera efectiva la devolución de los depósitos a ahorristas de Holanda y el Reino Unido que se produjeron por la quiebra el Banco Icesave, una filial del Landsbanki.

Esta quiebra afectó a alrededor de 300. 000 ahorristas de esos países, que reclamaban que se les reintegrara el dinero depositado.
Pero cuando el escrutinio no había llegado todavía al 50%, más del 93% de los votos no aprobaba esa Ley, mientras sólo el 1,6% estaba a favor de la devolución.

La primera ministra islandesa Jóhanna Sigurdardóttir había asegurado casi en la medianoche del sábado que el resultado de la consulta no fue extraño, al tiempo que el ministro de finanzas islandés, Steingrímur J. Sigfússon, quien no votó en el referéndum, aseguró que ahora se iniciaba el tiempo de pensar un “acuerdo mejor” para los islandeses en este tema de la devolución de la millonaria deuda.

Aproximadamente 230.000 habitantes islandeses fueron llamados a las urnas para revalidar la validez de la polémica Ley.

En estos momentos en que la crisis económica global parece estar cediendo muy lentamente, se cree que está en juego la recuperación del país y al mismo tiempo la credibilidad de un Poder Ejecutivo que tiene pendientes la disposición de un paquete de medidas del FMI para poder sanear la maltrecha economía resultante de la crisis.

Todos los analistas políticos aseguraban que el “no” triunfaría cómodamente en este pequeño país nórdico, pero pocos se atrevieron a pronosticar tan abrumador resultado.

Esta polémica Ley de la devolución de depósitos a ahorristas extranjeros fue aprobada, como recordamos, a fines del 2.009 por el Parlamento, pero luego vetada en enero de este año por el presidente islandés Ólafur Ragnar Grímsson.

Esta decisión de no sancionar la norma fue un duro golpe para el Ejecutivo de Jóhanna Sigurdardóttir, que desde que accedió al poder recibió duras críticas por su gestión ante la crisis, durante la cual el PIB islandés cerró el 2.009 con una caída del 7%, la mayor de las últimas décadas.

La agencia calificadora de riesgos Standard & Poor’s le envió al gobierno de España hace apenas unos días una segunda advertencia al mantener la perspectiva negativa acerca de la calificación a largo plazo AA+, la que se había establecido el pasado 9 de diciembre.

S&P ya le quitó la máxima nota a la deuda pública española (AAA) a pesar de que las otras dos grandes calificadoras de riesgo, Fitch y Moody’s todavía la mantienen.

Si S&P vuelve a bajar la calificación, los títulos del tesoro tendrían un coste mucho mayor para ser colocados.

Para S&P opina que finalmente esto va a ocurrir en caso de que no se tomen medidas más agresivas y concretas para poder hacerle frente a los desequilibrios fiscales y económicos por los que atraviesa España.

La debilidad de las condiciones de crecimiento podrían dañar seriamente el plan de consolidación fiscal del gobierno de Rodríguez Zapatero.

S&P dice en su informe que mantiene la perspectiva negativa que tiene desde hace meses sobre el comportamiento de España y que la actual situación no hace sino predecir nuevas rebajas de la calificación del país en los próximos dos años, ante la evidente ausencia de medidas concretas.

La calificadora cree que es muy probable que el déficit público se mantenga por encima del 5% del PIB anual por lo menos hasta el año 2.013, a pesar de las previsiones oficiales de reducirlo a un máximo del 3% para esa fecha.

Por lo tanto, las cifras apuntarían a que el endeudamiento del Estado suba al 80% del PIB en el año 2.012.

S&P desconfía de las metas que figuran en el presupuesto español, y cree que el éxito de las medidas propuestas será mucho más débil al esperado.

Advierte considerables riesgos en los planes de consolidación fiscal del gobierno, los que todavía no fueron claramente especificados, y ve serios riesgos a la baja con respecto a las previsiones de ingresos que maneja la administración central por ser la base fiscal de España muy sensible a la demanda interna, hoy sumamente debilitada por efectos de la crisis económica global que todavía no abandonó territorio español.

Finalmente S&P augura un crecimiento medio anual del PIB de España del 0,6% entre 2.010 y 2.013, lo que representa menos de la mitad del 1,5% pronosticado por el gobierno, y a todas luces difícil de llevar a cabo.

La Comisión Europea con sede en Bruselas y que es la rama ejecutiva de la Unión Europea, mejoró sus previsiones de crecimiento económico con respecto a España, afirmando que este año en lugar de caer un 0,8% lo hará “apenas” un 0,6%, que en cualquier caso es el doble de lo estimado por el gobierno español, que afirma que la contracción de la economía durante el presente año no superará el 0,3%.

La CE afirma que España va a abandonar la recesión en el segundo trimestre del 2.010, es decir un trimestre después de lo anunciado por el ejecutivo español, pero afirma también que la anunciada subida del IVA va a retornar al PIB de España a terreno negativo en el tercer trimestre de este año y reafirma que la española será la única gran economía de la Unión Europea que no crezca durante el presente ejercicio anual.

El Ejecutivo comunitario presentó un informe en el que afirma que habrá una fuerte relación entre la vuelta a la contracción en España en el tercer trimestre y la aplicación del aumento del IVA, que comenzará a regir el 1º de julio próximo.

Los números concretos vaticinados por la CE para la economía española son una contracción del 0,1% en el primer trimestre, un crecimiento de igual magnitud en el segundo trimestre y otra recaída del 0,2% en el período julio/setiembre.

Estiman así que la subida del IVA se hará notar con fuerza en el consumo e impactará negativamente en el crecimiento trimestral.

En la parte que se refiere a España del informe general sobre la marcha de la economía en la UE durante lo que consideran la fase final de la crisis global, los técnicos de la CE mencionan dos factores particulares de la situación económica española que están dificultando la recuperación del país. Ellos son el nivel de desempleo récord y el largo y dificultoso ajuste en el sector de la construcción, uno de los ejes de la economía peninsular.

Estiman que para fines del 2.010, España tendrá una pequeña recuperación del 0,1%.

Para el resto de la Eurozona y la UE, la CE augura “frágiles crecimientos” que en conjunto darán un 0,7% promedio para toda la región.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.

El Fondo Monetario Internacional calificó como “positivo” el acuerdo de contingencia (conocido normalmente como “stand by”) que tiene vigente con la República Dominicana, al tiempo que consideró que ese país tiene la capacidad suficiente como para abastecer con sus exportaciones a su vecina República de Haití, con quien comparte la Isla “La Española”, que fue recientemente devastada por un gran terremoto.

Para el organismo internacional la economía dominicana continúa débil, pero recalcó que en los últimos meses del 2.009 tuvo una “evidente recuperación” con un crecimiento del PIB de 3,5%, la estabilización del mercado de divisas y una inflación de cerca del 6%.

En la visita de dos semanas que la misión del FMI hizo a la República Dominicana, vieron que las condiciones económicas, financieras y crediticias del país mejoraron en “forma significativa”.

Se detectaron algunas desviaciones a las metas especificadas en el acuerdo, pero los lineamientos fundamentales se están llevando a cabo satisfactoriamente. En las próximas semanas se realizará en Washington la revisión final de las pautas pactadas.

Sin embargo el FMI criticó el hecho de que las autoridades dominicanas no hayan observado dos criterios que denominan “cuantitativos de desempeño”, que son el límite sobre el déficit fiscal de la administración central y la liquidación de los atrasos a las compañías generadoras de electricidad.

Además el FMI recordó que los esfuerzos de la comunidad internacional para la reconstrucción de Haití son muchos, y que la República Dominicana tiene en estos momentos una capacidad exportadora ociosa que puede resultar muy útil para ambas partes, ya que los haitianos tienen necesidades básicas de todo tipo y los dominicanos pueden en estos momentos hacerse cargo de una parte importante de estas necesidades.

Finalmente las autoridades del Fondo elogiaron los esfuerzos del gobierno dominicano para mejorar la calidad del servicio de energía eléctrica y el ingreso de 70.000 familias en condiciones de pobreza extrema al plan de asistencia social del Gobierno.

Debe recordarse que en noviembre del año pasado la República Dominicana firmó un acuerdo con el FMI para poder cubrir el déficit producido en sus finanzas internas como consecuencia de la caída en las recaudaciones por la crisis económica internacional.

El Gobierno de Brasil que preside Lula Da Silva espera, de acuerdo a los resultados que se obtuvieron en enero de este incipiente 2.010, que el año en curso resulte muy bueno en cuanto a la creación de empleo.

Durante el primer mes del año se crearon casi 182.000 nuevos puestos de trabajo formales, lo que constituye la mejor cifra para este mes en muchos años.

La buena nueva fue dada a conocer por el ministro de trabajo Carlos Lupi, quien al mismo tiempo de informar las frías cifras, se mostró plenamente convencido de que el 2.010 será un año histórico para la creación de empleos en el mercado laboral brasileño.

Este resultado es superior en un 27% a la marca más alta de los últimos años, que se produjo en enero del 2.008, cuando se crearon 143.000 nuevos empleos formales y se transformó ésta en una cifra récord.

De acuerdo a los estudios y encuestas realizados, la industria de transformación, que en diciembre del 2.009 se había visto obligada a recortar puestos de trabajo, reaccionó en forma tal en enero de este año que se transformó en la primera creadora de empleos, con 69.000 nuevos puestos.

El sector que involucra a los servicios generó casi 58.000 plazas laborales, en tanto la construcción, uno de los sectores claves en todos los países durante esta crisis global también aportó 54.300 nuevos puestos laborales.

Lupi recalcó a los periodistas que “una industria fuerte es clara señal de una recuperación total de la economía. Este hecho no es más que una demostración de que el 2.010 empezó muy bien y tal vez estemos en presencia del mejor año en cuanto a la generación de empleos en toda la historia del Brasil”.

Con la meta de crecimiento del PIB de Brasil del 5% que se fijó el gobierno para el 2.010, se crearán no menos de 2 millones de empleos.

La evolución del empleo es el mejor índice para medir el desempeño de la economía. Si el empleo aumenta, seguramente la economía va por el buen camino. No es posible que la economía de un país suba al mismo tiempo que el empleo cae, fueron las lapidarias palabras del ministro de trabajo brasileño.

El grupo financiero BBVA Bancomer hizo estimaciones sobre el crecimiento que podría experimentar el PIB de México durante el año en curso, y consideró que ese país va a recuperar el terreno perdido a causa de la crisis económica global hacia fines del próximo año.

Durante la presentación del denominado Reporte Situación México, el economista en Jefe del grupo para Norteamérica Jorge Sicilia, indicó que los pronósticos para este año son de una subida del 3,8% del PIB, respecto de la caída del 6,8% que se produjo el año pasado, la que constituyó el mayor retroceso desde la crisis de 1.995.

El BBVA Bancomer aumentó su estimación del PIB 0,7% respecto de la anunciada hace tres meses, cuando fue del 3,1%.

Sicilia no dudó en afirmar que gran parte de la recuperación vendrá desde el exterior, particularmente debido al crecimiento que está volviendo a experimentar la economía de los Estados Unidos.

El cálculo del posible crecimiento de la economía mexicana que paralelamente realizó el Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas (IMEF) arrojó resultados muy similares, ya que para ellos el crecimiento del PIB en el 2.010 será del 3,7%.

Apunto tal llegan los augurios de mejoría para la economía mexicana, que las autoridades del IMEF no descartaron que en el transcurso de los próximos meses las revisiones que se efectúen suban todavía más la proyección de crecimiento del PIB.

Hay muchos analistas que están evaluando la posibilidad de un crecimiento anual por encima del 4%, y otros, los menos, que se atreven a pronosticar subidas del PIB en torno al 5% anual para este año.

Pero los popes del IMEF advirtieron que la situación no dejó de ser complicada, recordando que el año que terminó hace menos de dos meses tuvo una recesión económica cercana al 7%, la cual no es una cifra fácil de remontar.

En cuanto al tema del empleo, otro problema acuciante para los mexicanos, BBVA previó que en el 2.010 se crearán entre 300 y 350 mil nuevos empleos formales, al tiempo que la inflación anualizada rondará en el 5,3% por las alzas impositivas, frente al 3,57% que se registró en todo el 2.009.

En la reunión del día 15 de este mes el gobierno de Grecia aparentemente resistió bastante bien la presión de sus socios de la Unión Europea para que tome más y más rápidas medidas de control en sus malheridas cuentas públicas.

La Eurozona aceptó esperar 1 mes para confirmar el efecto de las medidas que ya se adoptaron, pero Jean-Claude Juncker, el presidente del Eurogrupo, que es el organismo que nuclea a los ministros de economía de la zona euro, se encargó de apretar un poco más a las autoridades griegas.

Según Juncker, Grecia “debe hacer todavía más esfuerzos en dirección a disminuir su déficit presupuestario, y lo que es más importante aún, debe comprender que los demás ciudadanos de la Eurozona no están dispuestos a pagar por los errores que ellos cometieron y ahora pretenden disimular con abundantes ayudas de sus países vecinos”.

Basta como ejemplo un sondeo entre la ciudadanía alemana, donde el 60% de los alemanes rechaza de pleno acudir al rescate de los griegos, y hasta más del 50% de los consultados pide que se los expulse de la Eurozona.

El presidente del Eurogrupo avisó a las autoridades griegas que su gobierno será sancionado si no consigue que sus socios se convenzan del éxito de sus medidas de austeridad.

“Los griegos ya fueron avisados que los contribuyentes del resto de la Eurozona no van a corregir los enormes errores de la política presupuestaria helénica”, aseguró el primer ministro luxemburgués.

Juncker confirmó en una entrevista radial que los ministros de economía de la zona euro tenían casi decidido nombrar un Comisario Financiero que vigile la marcha de las finanzas griegas desde adentro en el hipotético caso de que la UE deba acudir al rescate para evitar el default.

Si las medidas de recortes de gastos del gobierno de Grecia no dan el resultado prometido, es decir reducir el déficit público en el 2.010 en cuatro puntos, pasando del 12,7 al 8,7% del PIB, la Unión Europea estaría dispuesta a obligarlo a subir los impuestos a la población, o dicho en otras palabras “a tomar medidas para incrementar los ingresos”.

Las más altas autoridades del Eurogrupo, el Banco Central Europeo y la Comisión Europea siguen exigiendo a la administración de George Papandreu en Grecia la adopción de más y más medidas adicionales para sanear sus finanzas y recuperar la confianza de los mercados internacionales en esta crisis global que todavía castiga duramente a los griegos.

Estas peticiones se redoblaron después de conocerse que el PIB griego se contrajo un 0,8% en el último trimestre del año pasado, lo que representa un deterioro económico muy superior al previsto, amén de que el PIB medio de la UE experimentó una subida débil pero subida al fin del 0,1%.

Durante el transcurso de todo el 2.009, la economía griega se contrajo algo más del 2%, lo que dificultó todavía más la resolución de la crisis de la deuda pública de ese país.

Sin embargo Papandreu se comprometió ante sus pares europeos a reducir el déficit público en el 2.010 del 12,7 al 8,7%, cuatro puntos porcentuales que hoy por hoy parecen muy difíciles de lograr, ya que la contracción de la economía traerá aparejada una menor recaudación impositiva y entonces deberán redoblarse los esfuerzos para reducir el déficit.

El nuevo Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios, el finlandés Olli Rehn le pidió al gobierno griego a través de un comunicado “que haga todo lo necesario, incluyendo las medidas adicionales que consideren insoslayables, para garantizar los ambiciosos objetivos que se ha propuesto y seguir gozando así de la confianza y la ayuda de sus vecinos de la Eurozona y de los distintos organismos internacionales”.

Jürgen Stark, miembro del directorio del BCE, que no se caracteriza por la suavidad de sus declaraciones, insistió en que Grecia debe tomar nuevas y urgentes medidas si no quiere “desaparecer” del ámbito financiero internacional a corto plazo dado el claro deterioro de la situación del país helénico.

Stark rechazó de plano la ayuda bilateral a Grecia por parte de determinadas naciones de la Eurozona, y aseguró que sólo es posible una ayuda global de toda la región a través de los canales financieros grupales y convencionales.

Debemos recordar que la semana pasada los líderes europeos se comprometieron a ayudar a Grecia sin precisar ningún instrumento financiero concreto. La fórmula usada para expresar la solidaridad con la gestión de Papandreu se centró en una declaración política para tomar las medidas necesarias que garanticen la estabilidad financiera de la zona euro en su conjunto.