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Desde el momento mismo en que asumió, el gobierno de España tiene un compromiso absoluto con el recorte presupuestario asumido. Pero lo cierto es que el nuevo presidente del gobierno Mariano Rajoy está muy preocupado y piensa que es un “suicidio” pasar de un déficit del 8% del PIB en el año 2.011 al 4,4% este año en curso. Esto traería consigo aparejado un tremendo tijeretazo de alrededor de 40.000 millones de euros, de acuerdo al calendario establecido y aprobado por la Comisión Europea.

Por ello es que el ejecutivo español ya diseñó una estrategia destinada a lograr que esta cifra se renegocie. Tanto el presidente del gobierno como el ministro de economía de España Luis de Guindos le van a pedir a Bruselas una “suavización” del compromiso asumido en un plazo que seguramente no va a exceder los 10 días. Y el objetivo que se persigue es que el déficit de este año pueda ubicarse unas décimas por encima del 4,4% establecido, para situarse a su vez unas décimas por encima del 5%.

De concretarse estos nuevos porcentajes, supondrían recortes algo inferiores, de alrededor de 30.000 millones de euros, aunque todavía muy elevados y costosos.

Recordemos que el primer ajuste de Rajoy ascendía a 15.000 millones entre bajas en los gastos y fuertes subidas de impuestos.

Quedaría entonces por delante un recorte de magnitud equivalente en un marco de gran agitación social por los efectos de la reforma laboral que se aprobó hace muy poco, esto sumado a una economía al parecer inevitablemente encaminada a otra profunda recesión.

La alternativa no parece ser más alentadora: todavía más ajuste, como consecuencia una mayor caída del PIB y una nueva subida del paro.

El calendario no ayuda y también apremia. La CE presentará por estas horas sus previsiones de crecimiento para España y éstas seguramente serán más pesimistas que las del pasado otoño, tal como lo adelantó el propio ministro de Economía a los medios periodísticos en Bruselas.

El panorama cambió y para peor. Ahora el Banco de España pronostica una recesión del 1,5% para el 2.012. El mercado laboral va en camino a los 5,5 millones de parados y la demanda interna está literalmente paralizada.

Mientras tanto, el Ejecutivo “analizará la situación para llevar adelante los pasos más convenientes para superar esta difícil coyuntura”.

El famoso economista estadounidense Paul Krugman, Nobel de Economía en el año 2.008, hizo algunas “disquisiciones” sobre el presente financiero mundial en general y europeo en particular.

Buena parte de la gente asegura que esta “Depresión menor” es verdaderamente muy mala, pero no es nada comparada a la que tuvo lugar hace casi un siglo atrás. Lo cierto es que nadie se atreve a hacer apuestas sobre la veracidad de estas afirmaciones y decidir sobre cuál de ambas produjo más problemas en el andamiaje financiero mundial por varios y tortuosos años.

Krugman se maneja en parte con el pensamiento clásico de los estadounidenses: “nosotros tuvimos una Gran Depresión muy mala pero esta vez nos fue mejor que a muchos otros países”. Lo que no se dice en Estados Unidos es que la génesis de esta actual crisis financiera global tuvo lugar en el sistema financiero y bancario de su país.

En el Instituto Nacional de Investigación Económica y Social (NIESR) de Estados Unidos se señala que la actual depresión por ejemplo en el Reino Unido es todavía más larga y profunda que la que asoló a buena parte del planeta en la década del 30 del siglo pasado. Y las consideraciones que se toman en cuenta para afirmar tal cosa son muchas y al parecer, al menos de los estadounidenses, de peso.

Ahora bien, la pregunta cae por acción de su propio peso: ¿Es Gran Bretaña la única nación en serios problemas?”. Y la respuesta es inmediata: por supuesto que NO. Aún más: son varios los países que, como en el caso de España, tienen un presente económico y social todavía más preocupante que el de los ingleses.

Si se graficara la actual situación de los principales países europeos de acuerdo a la actualidad de la evolución de sus PIB, se vería que naciones como las que ya debieron recibir ayuda de los organismos internacionales de crédito, más otros que, como en el caso de Italia y España no recibieron aún ayuda pero no están lejanas a esa realidad, se encuentran posicionadas en un lugar bastante peor que el del Reino Unido.

Otros países como Francia y Alemania, por ejemplo, están pasando esta crisis bastante mejor que en la década del 30.

La austeridad es un camino viable, pero no parece ser la solución al problema. Sus defensores deberían plantearse que, continuando con esta manera de combatir la crisis, van por un camino que todo indicaría que es muy malo…

La Unión Europea (UE) no quiere más modelos de crecimiento económico sin base de sustentación, a cualquier precio.

Se quieren evitar por ejemplo modelos como Irlanda y España, que basaron su crecimiento en un proceso especulativo desenfrenado de la construcción, la que al estallar derivó en un índice de paro sin precedentes, con un endeudamiento imposible de enfrentar y la bancarrota de numerosas instituciones financieras.

El martes pasado la Comisión Europea (CE) dio a conocer los nuevos criterios a emplear para verificar si las pautas de crecimiento de os países de la región son viables y sostenibles.

Se van a vigilar muy estrechamente las cuentas de los Estados, sobre todo el déficit y la deuda pública. Y ya ha seleccionado doce países para comenzar los controles, aquéllos que a su juicio presentan más deficiencias.

Estos países son España, Francia, Italia, Reino Unido, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Suecia, Bulgaria, Chipre, Hungría y Eslovenia. Hay otros cuatro países, Grecia, Irlanda, Portugal y Rumania, que no van a ser sometidos a este proceso de vigilancia porque ya están bajo vigilancia y programas especiales de rescate.

Hay diez criterios que se tendrán en cuenta para verificar la marcha de las cuentas de los distintos países, entre los cuales figuran como los principales la balanza por cuenta corriente, la posición neta de inversión internacional, la cuota de mercado en las exportaciones e importaciones, el flujo de crédito al sector privado y las deudas privada y pública.

Y España es uno de los cuatro países que más indicadores incumple de estos diez parámetros con seis sin cumplir, es decir el 60% del total.

Es por esta razón que se encuentra en la mira de Bruselas de manera muy especial, porque son varios e importantes los parámetros en los que la administración española tiene serios problemas, como el déficit y la posición neta de la inversión internacional, con un casi 90% del PIB.

Demás está decir que la tasa de desempleo española, un 16,5% promedio para los últimos tres años, está entre las peores de toda la región europea.

El desempleo español es un tema preocupante para toda la región. El vicepresidente de la CE Olli Rehn aseguró que “este es un caso muy especial que necesita un análisis mucho más profundo por la estructuralidad del altísimo nivel de parados”.

En un informe que el Fondo Monetario Internacional (FMI), el organismo presidido por Christine Lagarde, publicó el pasado 24 de enero con sus previsiones para el próximo invierno, se da cuenta que los cálculos acerca del desenvolvimiento de la economía de España indican un retroceso del PIB del 1,7% para el año en curso y del 0,3% para el 2.013.

Estas nuevas cifras son bastante menos alentadoras que las que se dieron a conocer en setiembre pasado y se derivan de la persistencia de los problemas de la crisis de deuda. Todavía deberá esperarse unos días para confirmar estos datos y conocer las proyecciones del organismo multilateral acerca del empleo y la consolidación presupuestaria del país.

De cualquier forma, la nueva previsión del FMI para la evolución del PBI español va en concordancia con la mayoría de los analistas internacionales, algunos de los cuales indicaron una recesión de hasta el 2% para el presente año en España.

El Poder Ejecutivo español decidió prorrogar los presupuestos de 2.011hasta tanto se elaboren los correspondientes a este nuevo año, muy probablemente en el mes de marzo.

Antonio Beteta, secretario de Estado de Administraciones Públicas, afirmó hace poco que “lo más probable” es que la previsión para el 2.012 sea una contracción del 0,5%, no más. Sin embargo reconoció que la administración de Rajoy lo determinará en consenso con las previsiones tanto de la Unión Europea como del FMI. Es entonces probable que la cifra adelantada por el gobierno español se modifique sustancialmente para peor.

Y el propio ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, ya adelantó a los representantes del PP en la Comisión de Economía del Congreso que el informe del FMI podría incluir una fuerte previsión de crecimiento negativo para España durante el 2.012.

El fuerte estancamiento que se registró en el verano pasado y la muy mala evolución que tuvo la economía desde entonces debido sobre todo al recrudecimiento de la crisis del euro llevó a los principales servicios de estudios económicos a anticipar que la economía española volvió a caer en recesión después de aquélla que retrajo el PIB del país casi un 4% en el año 2.009.

Ahora el desplome que prevé el FMI es mucho mayor al que se preveía a finales del año pasado, por lo que se cree que en estos nuevos guarismos mucho tuvo que ver el fuerte plan de ajuste anunciado por las autoridades después del negativo desvío de las cifras del déficit público.

La crisis que continúa azotando la Eurozona y la caída en el crecimiento de las principales naciones emergentes está frenando la subida de la economía global. Este es la principal de las conclusiones a la arribó el informe de Perspectivas Económicas Globales que presentó el Banco Mundial el pasado 18 de enero en la ciudad de Pekín.

El conjunto de los países emergentes crecerá en el año recién comenzado alrededor del 5,4%, frente al dato de 6,2% que se había calculado el pasado mes de julio del 2.011. Las naciones desarrolladas permanecerán en una media de crecimiento del 1,4% frente al 2,7% inicialmente calculado, y en contrapartida las naciones de la Eurozona tendrán una contracción del 0,3%, cuando antes se vislumbraba una subida del PIB regional del 1,8%.

Con este conjunto de datos, el Banco Mundial espera que la economía global crezca el2,5% en el 2.022 y el 3,1% en el 2.013, cuando antes el pronóstico para ambos años era de no menos de 3,6% de crecimiento.

A pesar de que el panorama para Europa es bastante sombrío, el informe destaca que las recientes medidas que se tomaron a nivel continental, como el fortalecimiento del Fondo de Rescate o los avances hacia la unidad fiscal de la Eurozona pudieron bajar la presión sobre la deuda soberana de países altamente amenazados como Grecia, Italia, España o Francia.

Igualmente las condiciones para una mejora sostenible todavía no están dadas y por ende las economías avanzadas podrían caer en una recesión igual o peor que la de los años 2.008 y 2.009.

Con respecto al caso específico de España, el informe indica que la nueva administración de Mariano Rajoy se comprometió a acelerar de manera “considerable” las reformas estructurales y fiscales que inició el anterior Gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero.

Que el crecimiento se ha ralentizado se puede observar en la debilidad del comercio y del precio de las materias primas. Los precios globales de energía, metales y minerales bajaron un 10, 25 y 19% respectivamente desde los picos máximos de principios del año pasado.

Y de acuerdo al pensamiento del BM, la caída de los precios de las materias primas ayudó a mantener a raya la inflación en las naciones más desarrolladas. Pero aunque los precios de los alimentos cayeron un 14% desde febrero del 2.011, la alimentación de las naciones más pobres, como varios países africanos, sigue causando una preocupación fundamental para todo el planeta.

De acuerdo a un informe presentado hace unos días por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la tasa de paro urbano en el conjunto de América Latina y el Caribe cayó en el transcurso del año 2.011 al 6,8%, el valor más bajo desde comienzos de la década del noventa, y las perspectivas es que ese guarismo se mantenga estable durante al menos todo este año 2.012 que recién comienza a pesar de los problemas a nivel global que encara todavía sin fecha de caducidad la economía mundial.

Elizabeth Tinoco, la directora regional de la OIT para Latinoamérica dio a conocer el informe en una conferencia de prensa llevada a cabo en Lima, capital de la República del Perú. Y se manifestó complacida de que estas cifras muestren, dentro del oscuro panorama mundial, una mejora del 0,5% frente a los números del año precedente.

Concretamente el desempleo afectó a alrededor de 15,4 millones de personas en todo el continente latinoamericano en el año 2.011.

Para este año la OIT ya anticipa que la tasa de paro va a permanecer estable frente a los números del año pasado, a pesar de que el crecimiento promedio de los PIB de las naciones de la región sufriría una desaceleración para ubicarse en torno al 4%.

Gran parte de estas buenas noticias se deben sobre todo a que la tasa de ocupación llegó en Latinoamérica a cerca del 60%, una de las cifras más altas de las últimas décadas.

La OIT señaló también que en forma paralela a la reducción del desempleo toda la región mostró una interesante subida de los salarios mínimos en un año en el que la inflación se transformó en un serio problema para algunos de los “grandes” de la región, como es el caso de Argentina, por la subida de los precios internacionales de los alimentos y combustibles, es decir de las materias primas en general de las cuales estos países son de los principales productores mundiales.

Un problema a solucionar en el futuro inmediato es el del empleo informal, ya que al menos un 50% de la población urbana ocupada tiene un trabajo de ese tipo, lo que resulta inusualmente alto.

Finalmente la funcionaria de la OIT destacó textualmente que “la región logró superar la crisis del 2008 y del 2009 haciendo uso de los beneficios de un ciclo de crecimiento económico de cinco años, y además con políticas anticiclicas que permitieron proteger los empleos y los ingresos de las personas”, lo que no sucedió en otras partes del planeta como por ejemplo en toda la región europea.

Después de una dura lucha tal como la que están librando otras importantes naciones de la Eurozona, como por ejemplo España, Italia pudo reducir su déficit público durante los nueve primeros meses del año pasado al 4,3%, lo que representa el mejor dato desde el año 2.008.

De acuerdo a lo que informó el Instituto Italiano de Estadística, la caída del déficit fue particularmente significativa en el período julio/setiembre del 2.01, cuando la relación entre el déficit y el PIB italiano fue del 2,7%, un 0,8% menos que en el mismo período del año anterior.

Lo cierto es que en los tres primeros trimestres del 2.011el déficit italiano bajó 0,3% frente a los valores de 4,6% que se habían registrado en el mismo período del año precedente.

La caída del déficit va de acuerdo a las previsiones que al efecto hizo la Comisión Europea, la que vaticinó para los italianos un déficit del 4% para el total del 2.011, cuando todavía faltan conocer las cifras correspondientes al último trimestre del año.

Los datos obtenidos son, sin embargo, distintos a aquellos que del déficit público anual Italia entrega a Bruselas, ya que en su cálculo no se contemplan algunas operaciones que sí son tenidas en cuenta por otros métodos.

El Instituto Italiano de Estadística advierte además que los guarismos entregados se tratan de resultados brutos, los que pueden variar sustancialmente de un trimestre al otro.

Mientras tanto, el gobierno de España está enfrascado en una dura batalla para poder reducir el déficit público de los españoles al 4,4% durante el transcurso de este incipiente año 2.012. Los italianos, presionados fuertemente por los mercados europeos, ya adoptaron tres sucesivos planes de ajuste y austeridad en tan solo seis meses.

Entre los ajustes que el verano pasado implementó el anterior poder ejecutivo al mando de Silvio Berlusconi y las medidas también de ajuste que puso en práctica la actual administración de Mario Monti, se busca como objetivo primordial que Italia pueda alcanzar nuevamente el equilibrio presupuestario para el año 2.013.

Pero no todo es tan sencillo como parece al ponerlo en palabras, ya que los intereses de la deuda pública italiana llegan a los 1,9 billones de euros, una cifra que representa alrededor del 120% del PIB del país.

Recién comienza el año 2.012 y ya parecen echadas las cartas para la economía de España. Por lo bajo, la rueda de la economía va a seguir estancada durante todo el año en curso, e incluso es muy probable que retroceda nuevamente.

La escuela de negocios Esade emitió un informe que coincide con la mayoría de los analistas españoles e internacionales acerca de la actual coyuntura del país. Su departamento de Economía, con la firma de su director Fernando Ballabriga, indica que el PIB español oscilará en tasa interanual entre el 0,5% y el -0,5%.

Además salvo que la reforma laboral de choque dé inmediatos resultados, no hay posibilidades de que se produzca en el 2.012 una creación neta de empleo.

Ballabriga explica textualmente en el informe que “a finales de noviembre pensábamos que la economía española seguiría estancada en 2012, con un crecimiento entre el 0,5% al 0%; a finales de diciembre abrimos el rango de probabilidades al -0,5%. Ahora, gana fuerza la posibilidad de que haya una contracción”.

Y entre los motivos que esgrimió el economista para explicar esta constante revisión a la baja de la economía española afirmó que “el ajuste del gasto público en España y el empeoramiento de las perspectivas económicas en la zona euro, de la que depende, en buena medida, nuestro sector exterior”.

Destacó y respaldó el “tono general” de las primeras medidas que adoptó la administración de Mariano Rajoy después de que el Jefe del Gobierno confirmara que el déficit público superaba el 8% del PIB, pero cuestionó que la subida de impuestos con la que espera recaudar alrededor de 6.000 millones de euros se base en el IRPF y no en el IVA, porque así el mayor esfuerzo lo soportarán los salarios de la clase media y no los más pudientes.

Ballabriga aseguró que es muy claro que España debe hacer un fuerte ajuste de todo tipo, pero recalcó que por sí sola es muy difícil que consiga tener éxito. Consideró como “crítico” el soporte del BCE y de los países centrales del euro, con Alemania a la cabeza, para poder recuperar la confianza de los mercados financieros internacionales.

Finalmente indicó que está de acuerdo en que la parte sustancial del recorte del gasto público recaiga esta vez en las Comunidades Autónomas.

Hay por estos días cinco países de la Unión Europea que se encuentran “amenazados” de convertirse en los primeros de una lista en sufrir sanciones por haber superado el 3% en el déficit de su presupuesto. Y entre las consecuencias más evidentes y palpables se encuentra una multa equivalente al 0,2% de su Producto Interno Bruto (PIB).

En el caso de Bélgica, uno de esos cinco países, esta multa supondría una cifra de alrededor de 700 millones de euros. El Gobierno belga debe rápidamente reajustar unas cuentas que la Comisión Europea no ve del todo claras y por lo tanto reclama ajustes extraordinarios que podrían llegar a los 2.000 millones de la moneda común. Estos euros se sumarían a los 11.300 millones que ya se recortaron en el presupuesto belga.

El caso es que el Ejecutivo belga se niega a efectuar más ajustes, al menos por el momento.

Y hace unos días el ministro de Presupuesto de Bélgica, Olivier Chastel, declaró con indisimulada contundencia que “la Comisión se equivoca”, y agregó que “ningún Gobierno que se precie de tal va a ahorrar 1.200 millones de euros en un par de días porque la CE así se lo exija”.

En esta incómoda posición además de los belgas se encuentran Chipre y Malta, también naciones de la Eurozona, y Polonia y Hungría. Estas cinco naciones deben respetar la disciplina fiscal impuesta por la CE y ya fueron advertidos en el mes de noviembre pasado por Olli Rehn, el comisario europeo en Asuntos Económicos, de que debían modificar sus presupuestos para este naciente 2.012. En el caso particular de los belgas, la CE calculó que el déficit se dispararía hasta el 4,6% de su PIB.

Esas advertencias calaron hondo entre quienes negociaban el presupuesto y la formación de un nuevo Gobierno, que se materializó en los primeros días de diciembre del año pasado.

Ya el Gobierno se “apretó el cinturón” en 11.300 millones de euros desde ese momento, para llevar el déficit al 2,9% del PIB. Pero la CE le pide más porque para Rehn esas cifras no son todo lo reales que deberían y al parecer los belgas no parecen muy dispuestos a obedecer…

De allí los ajustes adicionales de entre 1.200 y 2.000 millones de euros que al parecer se negociarán durante un largo período.

La Seguridad Social en España culminó el año 2.011 registrando un pequeño déficit de 0,06% del PIB español, equivalente a 668 millones de euros. Esta cifra fue adelantada hace unos días por la vicepresidenta del Gobierno Soraya Sáenz de Santamaría después del Consejo de Ministros que se llevó a cabo el pasado 6 de enero.

El dato dado a conocer es, según la vicepresidenta, un indicador claro de que la situación es más difícil de lo que pensaba en un principio el nuevo Gobierno, y coincide con el vaticinio que adelantaron los expertos en el tema y el propio Gobierno socialista saliente en la última fase del año anterior. A pesar de esto, el resultado obtenido se ubicó muy lejos de las previsiones que hizo el anterior Poder Ejecutivo en los Presupuestos correspondientes, cuando se esperaba que hubiese un superávit de al menos el 0,4% del PIB español.

Éste es el primer desfase entre ingresos y gastos en el sistema de pensiones español desde el momento en que la Seguridad Social dejó de financiar por completo la sanidad pública en el año 1.999.

Pero el tremendo balance negativo en lo laboral en cuanto a la destrucción de empleos todavía en el transcurso del 2.011ha deprimido los ingresos al mismo tiempo que los gastos subían con inusitada fuerza por la existencia de cada vez más y mejores pensiones. Esta es la razón por la que se ha producido una desviación de casi medio punto con respecto a lo que se había previsto en su momento.

La vicepresidenta Sáenz de Santamaría admitió que el anterior secretario de Estado de Seguridad Social les había advertido oportunamente en el momento del traspaso de poderes que creía muy difícil que se alcanzase un superávit en el conjunto del ejercicio, a pesar de lo cual la nueva administración no esperaba una desviación de tamaña magnitud. Debe verse también que, contemplando desde el inicio un escenario de déficit, la desviación es en realidad moderada.

Y la cifra que se dio a conocer, que es la primera que se da de las cuentas públicas en el presente año, le sirvió a la vicepresidenta del Gobierno para justificar medidas, tanto las que ya se adoptaron como las que se piensan adoptar en los próximos meses, que son sin lugar a dudas más “duras” de lo que proyectaba la nueva administración de Mariano Rajoy.

Debe tenerse en cuenta que el grueso de la desviación del déficit no tiene como origen la Seguridad Social sino que viene de las Comunidades Autónomas, tal como lo reconoció el ministro de Economía Luis de Guindos.