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Hace unos días el gobierno de Ecuador a través del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) dio a conocer las cifras definitivas de la inflación experimentada por el país en el curso del 2.010.

Ésta fue del 3,33% y se constituyó en una de las cifras más bajas de los últimos años, incluso menor al 4,31% que se había registrado en el 2.009.

De acuerdo a los guarismos del ente estatal, en diciembre del año anterior la subida de precios y servicios alcanzó el 0,51%, frente a una tasa inflacionaria del 0,58% que se había registrado en el mismo mes del año anterior, es decir el 2.009.

Un mes antes, en noviembre del 2.010, los precios al consumidor se incrementaron un 0,27%.

Byron Villacís, el Director General del INEC, dijo a los periodistas que “Ecuador cerró el año 2.010 con una inflación dentro de las proyecciones que había realizado hace un año atrás, por lo que podemos considerar al período como de estabilidad de precios”.

Lo concreto es que el índice inflacionario para todo el año pasado se ubica dentro de las metas y proyecciones que se había planteado el gobierno, que preveía una inflación para el cierre del año anterior de aproximadamente el 3,35%, a pesar de que el presidente Rafael Correa había señalado oportunamente que los guarismos podían alcanzar el 3,46%, cosa que finalmente no sucedió.

Villacís agregó que los niveles inflacionarios del año 2.010 son muy similares a los que se registraron en las épocas inmediatamente anteriores a la crisis económica global, y que este era un dato muy bueno para el país.

En lo que respecta al año en curso, las autoridades prevén un índice inflacionario de alrededor del 3,69%.

De acuerdo a cifras del INEC, la canasta básica se ubicó en diciembre del 2.010 en los 545 dólares, mientras que el ingreso familiar mensual promedio fue de 448 dólares, lo que muestra una asignatura pendiente por parte del gobierno para con la población.

Por otro lado, la canasta vital, con menos productos que la anterior, se ubicó en los 390 dólares.

Finalmente, y de acuerdo a datos del Banco Central de Ecuador, el PIB ecuatoriano habría crecido el año pasado un 3,6%.

Según las propias palabras del presidente de Ecuador Rafael Correa el proceso de renegociación de los contratos petroleros con las compañías extranjeras “está duro”, ya que la idea gubernamental es pasar de los actuales acuerdos de participación a otros de prestación de servicios.

En su habitual informe semanal de labores Correa afirmó enfáticamente que “aquí no vamos a someter al gobierno y al país a las condiciones de las trasnacionales”, reiterando que “las reglas de juego están sobre la mesa y habrá que jugar según ellas”.

Como ejemplo puso el caso de Petroecuador y Petroamazonas. Con respecto a ellas dijo textualmente “Tómenlo o déjenlo, si no quieren, que les vaya bonito, les pagamos sus inversiones y hasta luego compañeros”, en una clara alusión a nacionalizar nuevamente la producción de petróleo.

Correa informó también que los nuevos contratos están avanzando con la mayoría de las empresas, salvo unas pocas que se muestran “reacias” a aceptar las nuevas condiciones gubernamentales.

El plazo para renegociar los contratos vence el día 23 de noviembre. Si para ese entonces alguna empresa extranjera todavía no firmó los nuevos acuerdos con el gobierno ecuatoriano, ésta se ocupará de devolverles inmediatamente el dinero invertido hasta ahora y todas las instalaciones y el sistema operativo pasará a manos estatales sin más ni más.

Correa declaró enfáticamente que si las empresas extranjeras quieren trabajar en el país y obtener los suculentos dividendos que hasta ahora han obtenido, deberán hacerlo ciñéndose por completo a las reglas del país y no como a ellos les conviene.

De acuerdo a las informaciones oficiales del Ministerio de Recursos Naturales No Renovables, la fecha límite para renegociar los contratos de las grandes empresas es el 23 de noviembre, quedando para el 23 de enero del año próximo el vencimiento de la renegociación de los contratos pequeños y campos petrolíferos marginales.

En la actualidad Ecuador recibe el 65% del beneficio por la venta de petróleo extraído en su territorio por las empresas privadas, pero con el nuevo contrato quiere subir ese porcentaje entre el 85 y el 90%, según lo informado por el Ministro de Recursos Naturales Wilson Pástor.

Es el petróleo el principal producto de exportación de Ecuador, y con su comercialización financia el 25% del Presupuesto General del Estado ecuatoriano.

Rafael Correa, el presidente de Ecuador, llegó a Tokio en la mañana del domingo pasado para dar comienzo a una gira de una semana que lo llevará por Japón y Corea del Sur.

Esta gira tiene un sentido ampliamente económico, ya que Correa buscará ampliar la inversión asiática en su país y afianzar las relaciones bilaterales con ambas naciones, especialmente con Japón.

Correa arribó al continente asiático acompañado por gran parte de su gabinete, ya que está acompañado por nueve ministros y secretarios de estado de máxima importancia dentro de su esquema gubernamental.

La visita comenzó oficialmente el lunes con una audiencia en el Palacio Imperial con el emperador Akihito, después de la cual tuvo una jugosa entrevista con el primer ministro nipón Naoto Kan.

Entre la comitiva que acompaña al presidente ecuatoriano figuran los ministros de Relaciones Exteriores, de Producción, Empleo y Competitividad, y además la coordinadora general de Patrimonio ecuatoriano María Fernanda Espinoza, quien en su agenda tiene previsto mantener intensas reuniones con los más importantes líderes de los países que visitarán los ecuatorianos.

Es tarea primordial en el viaje de Espinoza exponer ante grandes empresarios de los dos países los principales proyectos que tiene el Ecuador, entre los que figura la iniciativa Yasuni ITT, con el fin de atraer inversores para esos fundamentales proyectos de la economía ecuatoriana.

Esta iniciativa busca dejar bajo tierra sin explotar cerca del equivalente a 840 millones de barriles de petróleo, a fin de que en el futuro puedan ser explotados por eventuales inversores en territorio ecuatoriano.

La visita oficial de Correa y su comitiva a Japón concluyó ayer martes, y entre hoy miércoles y el viernes venidero realizará también una visita oficial a la República de Corea del Sur.

Tanto en Tokio como en Seúl Correa participó y seguirá haciéndolo en seminarios con empresarios locales con el fin de promover el comercio y la inversión en su país, teniendo en cuenta el especial interés que en los últimos tiempos, y en especial desde el inicio de la crisis económica global, están mostrando los países asiáticos en el sector de la energía y la industria petroquímica.

En el transcurso de hoy miércoles Correa tiene previsto reunirse con el presidente surcoreano Lee Myung-bak, quien seguramente le pedirá apoyo para que las empresas de su país puedan participar en proyectos energéticos y de infraestructura en la nación latinoamericana.

El último día de su visita a Surcorea, Correa se reunirá con representantes de las cuatro principales organizaciones económicas de la nación asiática, antes de emprender el regreso a su país.

El presidente de Ecuador Rafael Correa afirmó que la reforma a la Ley de hidrocarburos está lista para ser enviada a la Asamblea Nacional Legislativa para su tratamiento y aprobación.

Esta reforma a quizás una de las leyes más importantes que hoy por hoy rigen los destinos económicos de la nación latinoamericana la permitirá a Correa que el Ejecutivo dé por finalizados aquellos contratos con las empresas petroleras que no cambien su modalidad de trabajo en el Ecuador, de acuerdo a las nuevas reglas de juego que surgieron tras la crisis económica global.

Correa da a conocer semanalmente un informe con las tareas que desarrolló en ese período. Y en el último informe semanal recalcó que “la nueva Ley de hidrocarburos ya está lista. Va para el Congreso en estos días”.

El presidente ecuatoriano aseguró que la reforma le permitirá al ejecutivo que si, hasta diciembre de este año no está terminada la renegociación de los contratos petroleros, se procederá a la devolución de lo que estas empresas hayan invertido “y que les vaya bonito porque no pensamos seguir esperándolos”.

Para Correa es imprescindible un nuevo instrumento legal por el cual se pueda si las empresas no quieren pasar a los contratos de servicios , rescindir los primitivos contratos que se firmaron en su oportunidad y que a juicio de las autoridades ecuatorianas no fueron cumplidos por las grandes compañías internacionales.

“Aquí en Ecuador va a mandar el Gobierno Nacional, que no hará otra cosa que cumplir con el mandato y los deseos del pueblo ecuatoriano”, aseguró Correa en el informe.

En el mes de abril de este año, ya Correa había anunciado que enviaría a estudio de la Asamblea Nacional un proyecto de Ley que facilitara la expropiación de los campos petroleros a las compañías que no cambiasen los actuales contratos de participación por otros nuevos de prestación de servicios al gobierno nacional.

En ese momento el presidente ecuatoriano advirtió que no esperaría mucho más por lo que denominó “capricho” de las petroleras privadas para volver a cambiar los contratos a su antojo a fin de poder continuar con sus operaciones en el país andino.

Parece ser que el momento de actuar ya llegó a juicio del gobierno de Ecuador, más teniendo en cuenta que el petróleo es la principal exportación del país y financia alrededor del 25% del presupuesto total del Estado.

El presidente de Ecuador Rafael Correa puso especial énfasis en las últimas horas en destacar el acuerdo que su país alcanzó con China para lograr la financiación necesaria para la construcción de la mayor central hidroeléctrica del país, la planta Coca-Codo-Sinclair.

Ya es una realidad para Ecuador la mayor inversión de la historia del país, tras recordar que la firma del tratado se llevó a cabo en China a través del ministro ecuatoriano de finanzas Patricio Rivera, por un monto crediticio de alrededor de 1.700 millones de dólares con el Eximbank del país asiático.

La nueva planta a construirse tendrá una capacidad de generación de 1.500 megavatios de potencia, lo que representa un 50% más que la mayor planta actual operando en Ecuador, la de Paute.

La administración de Correa hizo estimaciones “de mínima”, calculando que cuando esta planta entre en funcionamiento la hará ahorrar al Estado ecuatoriano no menos de 2,5 millones de dólares por día, los que ahora gasta en la compra de petróleo a Venezuela que necesitan para su funcionamiento las plantas termoeléctricas y en la importación de energía desde Colombia y Perú.

Correa mostró su entusiasmo con el acuerdo sellado con China ya que éste abrirá a su juicio la llave para muchos otros proyectos energéticos, como la hidroeléctrica Sopladora, un viejo anhelo de los gobiernos ecuatorianos que hasta ahora no había podido llevarse a cabo.

Negocia Correa con China un convenio marco por 2.000 millones de dólares, al que Ecuador podrá acudir en el momento en que se presenten nuevos proyectos energéticos.

Pero Correa no pretende quedarse sólo con esta buena nueva. En los próximos días tiene previsto poder dar otra buena noticia acerca de la construcción de un gran complejo petroquímico sobre la costa oceánica del país, proyecto que se materializará conjuntamente con la petrolera estatal de Venezuela.

Todas estas son iniciativas que, más allá de que hacía bastante tiempo que estaban en las carpetas de los futuros proyectos del Gobierno, contribuirán en gran medida a hacer frente en forma conjunta con otros países de Latinoamérica a los coletazos finales de la crisis económica global que se abatió sobre la región y el mundo todo por cerca de dos años, y que todavía hoy sigue haciendo de las suyas, sobre todo en varios países europeos.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, afirmó que pese a los duros momentos que el país debió afrontar por la crisis económica global, durante el año anterior el PIB de su país creció casi un 0,4%.

Correa se preocupó en recordar durante un acto público que se llevó a cabo en la ciudad portuaria de Guayaquil que Ecuador, a pesar de todos los problemas que debió sortear en el 2.009, creció, que a su juicio es lo más importante más allá de lo exiguo de las cifras. Para el presidente ecuatoriano el año pasado fue realmente “durísimo” y coincidió en señalar que la magnitud del crecimiento se condice con el que experimentó toda Latinoamérica, donde la mayoría de las naciones crecieron apenas unas décimas pero mostraron al fin una variación positiva de su PIB.

Los principales inconvenientes que sufrió la economía ecuatoriana el año pasado están estrechamente ligados a la reducción de los ingresos petroleros por la brusca caída en el precio internacional del crudo, que es por lejos la principal exportación del país, como así también la merma de las remesas que desde el exterior envían al país los emigrantes ecuatorianos radicados en el exterior.

En paralelo a las declaraciones de Correa, el ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores Ricardo Patiño señaló la semana pasada que Ecuador está a las puertas de reiniciar con fundadas esperanzas de éxito las negociaciones de un acuerdo de comercio para el desarrollo con la Unión Europea.

Patiño no quiso proporcionar fechas concretas, pero afirmó que está a la espera de información acerca de los avances en las negociaciones de la UE con Perú y Colombia, para decidir de acuerdo a cómo hayan progresado esas conversaciones cuándo es el momento apropiado para que su país comience las tratativas con la UE, siempre en la idea de que éstas deben iniciarse “lo más pronto posible”.

Patiño manifestó sus esperanzas de que las tratativas puedan comenzar en no más de tres semanas, y recalcó que lo que se pretende alcanzar “no es un tratado de libre comercio sino un acuerdo de comercio para el desarrollo”.

Para el canciller ecuatoriano, el objetivo principal del acuerdo es el desarrollo en su sentido más amplio. El comercio es sólo una parte de ese desarrollo, y no es lo que está persiguiendo la administración del presidente Correa para Ecuador en estos momentos post-crisis internacional.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció casi a fines de este 2.009 donde se hicieron todo tipo de cambios y marchas y contramarchas para combatir la crisis económica global que su idea es eliminar en forma paulatina las salvaguardas que aplicó hace ya casi un año a las importaciones para proteger de esa forma a la producción nacional de los impactos fuertemente negativos derivados de la crisis, pero que mantendrá por ahora los aranceles a los productos extranjeros.

Correa dijo en el marco de su programa radial y televisivo de los sábados que el gobierno va a suprimir ciertas salvaguardas, pero obviamente sin dejar de proteger a la industria nacional.

Recordó que el mayor peligro y problema concreto que presentó a Ecuador y a la mayoría de los países de Latinoamérica esta crisis fue el sector externo, tanto de las exportaciones como de las importaciones, por lo que hay que ser muy cuidadosos a la hora de modificar las salvaguardas arancelarias que todavía están vigentes en más de mil productos, a fin de evitar el desplome de la industria nacional.

Según Correa la estrategia tuvo un “gran éxito” porque evitó una salida masiva de divisas. En un principio se tenía como meta reducir las importaciones en 1.450 millones de dólares, pero finalmente esa cifra superó levemente los 1.500 millones, o sea casi el 40% de las compras afectadas por las salvaguardas.

Pero también es cierto que estas medidas afectaron de alguna forma el intercambio comercial con los países andinos, sobre todo algunas importaciones de Colombia y Perú, por lo que su gobierno decidió retirar de a poco las restricciones, ahora que la crisis está cediendo y en aras de un fortalecimiento de las relaciones regionales entre las naciones latinoamericanas.

Ecuador seguirá poniendo aranceles pero no salvaguardas, de acuerdo a lo permitido por la OMC para proteger la industria nacional, pero ya sin obstaculizar para nada los intercambios económicos de los hermanos países latinoamericanos.

Además se reverá la importación de productos de China, país con el que se va a seguir comerciando por tratarse de una fantástica nueva fuente de relaciones comerciales bilaterales, pero todo esto sin dejar de lado el intercambio comercial con las naciones vecinas de la región.

En una visita oficial apuntada sobre todo al cierre de varios acuerdos comerciales, visitó hace pocos días Rusia el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

En Moscú se entrevistó directamente con su par ruso Dmitri Medvédev dada la importancia de los acuerdos bilaterales que se ponían sobre el tapete, sobre todo en estas épocas de crisis global que aún sigue complicando las economías de la gran mayoría de los países del mundo.

Ambos mandatarios intercambiaron breves discursos en los que pusieron de manifiesto la necesidad en las épocas que corren de reafirmar los lazos, tanto económicos como de toda índole, entre las naciones del mundo, para poder hacer frente a la delicada realidad que les toca vivir.

Correa y Medvédev firmaron en el Kremlin la Declaración de Asociación Estratégica, que es la primera que firma un presidente ecuatoriano en una visita a Rusia, destacando ambos la tremenda importancia de los acuerdos que allí figuran.

Correa se mostró firmemente decidido a acercar a Rusia a Ecuador en particular y a toda Latinoamérica en general, habida cuenta de las posibilidades de intercambio comercial y de tecnología de punta que tienen los países de la región con el gigante ruso.

Por otro lado, y a pesar de su inmensa superficie, no toda ella es cultivable y la inmensa población rusa necesita por su parte de la casi inagotable cantidad de materias primas que los países latinoamericanos le pueden aportar a Rusia.

Los dos presidentes consideraron que sus respectivos países “estuvieron muy alejados por mucho tiempo y ha llegado el momento de solucionar esas trabas del pasado y encarar el futuro en forma conjunta, hoy por hoy casi la única manera de poder salir a flote con buenas perspectivas de esta crisis económica mundial que todo lo ha complicado”.

El año pasado el intercambio comercial entre Ecuador y Rusia alcanzó los 1.000 millones de dólares, transformando a Ecuador en quizás el principal socio de Rusia en América Latina.

Medvédev hizo públicos sus deseos de vender armamento ruso a Ecuador, ante la ya inminente firma de un acuerdo para la compra por parte del país latinoamericano de dos helicópteros rusos Mi-171E, aclarándose en todo momento que estos aparatos serán utilizados con fines pacíficos, para patrullaje de las fronteras ecuatorianas en su lucha contra el narcotráfico internacional.

Finalmente, el presidente ruso manifestó su deseo de realizar en el corto plazo una gran gira por toda América Latina, para entrevistarse con sus pares de la región y estrechar lazos con sus gobiernos en busca de cooperación mutua.

Hace menos de dos semanas el presidente de Ecuador, Rafael Correa, habló ante la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas.

Allí manifestó claramente su postura ante la crisis económica global al decir que para su país la solución a dicha crisis no debe esperarse de las medidas que puedan tomar grupos reducidos como el G-8 y el G-20.
Afirmó que la única solución para él viable es la que salga del “G-192”, en clara alusión a la totalidad de los países que forman parte de la ONU.

Así definió claramente Correa su postura ante las decisiones que toman un reducido número de países y que luego inciden directamente sobre el resto de las naciones del mundo.

Reiteró sus críticas hacia las políticas económico-financieras de los Estados Unidos y del FMI, y subrayó una vez más lo que ya dijo en varias oportunidades, acerca de la necesidad de los países de Latinoamérica de crear un fondo de reserva común para la región, de forma tal de poder independizarse todo lo posible de la injerencia de las grandes potencias económicas de Europa, Asia y Estados Unidos en los asuntos económicos internos de América Latina.

A tal punto llegaron sus críticas, que no dudó en afirmar que el FMI “debería desaparecer” para evitar que siga causando más problemas que soluciones.

Correa cree que las naciones más ricas llevan a cabo un permanente “chantaje” a los países más pobres, para mantenerlos sometidos y poder actuar sobre ellos de acuerdo a sus conveniencias.

Calificó a América Latina como un “continente postergado y constantemente humillado, pero hoy más que nunca insurgente y rebelde, consciente de su potencial y del papel fundamental que en el futuro jugará en el plano económico mundial”.

Se manifestó a favor de la creación de un sistema monetario con una divisa única electrónica a nivel mundial, y calificó a la actual crisis global como apenas un síntoma de otra crisis más grande, la especulativa a nivel de la economía en todo el mundo, que privilegió los negociados con fondos inexistentes antes que las transacciones reales con dinero contante y sonante.

De más está decir que las palabras de Correa causaron un gran impacto entre los asistentes al cónclave de la ONU, que comentaron en muy variados tonos los dichos del presidente ecuatoriano.

Luego de haber sido reelecto como Presidente de la República de Ecuador con el 52% de los votos, Rafael Correa dio un gran paso para reafirmar su proyecto, en búsqueda de justicia social, desarrollo y disminución de los índices de pobreza.

Tras su victoria del domingo 26, Correa consolidó su poder en Ecuador, al ganar en 20 de las 24 provincias ecuatorianas, en las alcaldías más importantes, como Quito, y lograr mayoría parlamentaria, lo que le dará amplio margen de maniobras para su nueva gestión presidencial.

Los especialistas en opinión política consideran que Correa tendrá más problemas con la Alianza PAIS que con la atomizada oposición.

PAIS, al no ser un partido orgánico, fluctúa entre distintas vertientes, pero al ritmo que lleva la crisis global, que está golpeando muy fuerte a Ecuador, es posible que Correa deba desprenderse de los elementos más radicales de la coalición, en busca de una tranquilidad social que le permita ocuparse de la creación de nuevas fuentes de empleo y de mantener el número de parados a raya.

Además, Correa debió prometer que mantendrá, muy probablemente a su pesar, la dolarización de la economía ecuatoriana, que garantizó la estabilidad económica estos últimos años, pero golpeó duramente a las pymes y dejó al Estado prácticamente sin política monetaria ni cambiaria frente a los embates de la crisis global.

Correa deberá regularizar la situación que se generó en su anterior gestión, que dejó un leve déficit comercial y uno fiscal mucho mayor, debido a la gran expansión que debió darle a la inversión social en busca de disminuir el desempleo y asegurarse el voto de las grandes masas populares, que recibieron muy bien sus medidas populistas.

Ahora que ha sido reelecto, quizás llegó el tiempo de empezar a aplicar ciertas medidas económicas algo antipáticas para el pueblo, pero necesarias para evitar que la crisis siga haciendo estragos en los temas sociales, ya que últimamente, como decíamos antes, el desempleo se mantuvo bajo control pero con un altísimo número de subempleados.

Correa afirmó que en el 2.009 “la caja estará abierta para las necesidades sociales”, pero mientras tanto busca acuerdos con el BID, la CAF, Venezuela, China o el Instituto de Seguridad Social para garantizar un piso de reservas que le dé margen para maniobrar con tranquilidad en busca de pasar esta crisis global que tiene a maltraer a buena parte del mundo.