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Los países de la región centro de Europa al parecer escaparán de la recesión en el transcurso de este año. Y esta es una diferencia importante con las naciones del sur del continente, cuyas dificultades económicas seguirán y corren serio riesgo de prolongarse en el tiempo.

Estas son las previsiones regionales de Standard and Poors’s (S&P), las que también afirman que España va a ser el único de los grandes Estados que forman parte de la Unión Europea que mantendrá su crecimiento negativo incluso en el año 2.013.

Los analistas especializados en Europa auguran que la suave recesión actual se va a mantener quizás hasta finales del tercer trimestre de este año, y después comenzará una recuperación económica igualmente muy leve hacia finales del 2.012 y durante el próximo año.

También se espera que la economía global de la Eurozona se estanque, con lo que las principales potencias como Alemania y Francia deberán compensar las caídas de los países del sur.

Los PIB tanto de España como de Italia se van reducir alrededor del 1,5% por la todavía gran debilidad de sus demandas internas y los fuertes ajustes presupuestarios. Las tasas de paro en ambas naciones rondarán, respectivamente, el 24% y el 9,2% de las poblaciones activas.

Durante el próximo ejercicio anual, la expectativa es de una recuperación de aproximadamente el 1% del PIB para el conjunto de los países de la Eurozona, pero desde ya se anticipa que España sería el único de los grandes países del grupo con una perspectiva de al menos el 1% de su PIB a la baja.

El economista en jefe de S&P para la región estima que en los próximos meses el principal motivo de inquietud será el agravamiento de la diferencia de las tasas de crecimiento entre los países periféricos del euro y los denominados “países centrales”.

En el caso particular de España, este economista destaca que actualmente el nivel de la deuda de las familias se mantiene bastante por encima de los niveles deseados, casi el 82% del PIB, una cifra muy similar a la del tercer trimestre del 2.011. En el caso de Italia esta deuda representa el 45% del PIB y en el conjunto de la zona euro el 65%.

Por el contrario, en el caso de Alemania la demanda interna se va a reforzar debido a las actuales muy buenas perspectivas de su mercado laboral.

Los cálculos varían de acuerdo al analista del que se trate, pero nadie duda que la solución de la crisis le va a llevar a España al menos una década, y esto en el caso de los catalogados como “optimistas”. El recorte del déficit del 8,5% del PIB al 3% en dos años es muy superior al de los países que ya fueron rescatados por la Unión Europea y el FMI. Tanto Grecia, Irlanda como Portugal debieron poner en marcha ajustes drásticos comandados desde Bruselas y Washington a cambio de ayudas multimillonarias.

Pero el de España supone un ajuste del 5,5% de su PIB que en los papeles implica un recorte más duro que el de las tres economías intervenidas.

Se viene un “tijeretazo” de alrededor de 55.000 millones de euros hasta fines del 2.013 que afectará a absolutamente todas las Administraciones y obligará a retocar todas las partidas, ingresos y gastos para que las cuentas comiencen a tomar un rumbo más o menos aceptable. Y esto hará que la recesión se endurezca y que suban las ya terribles cifras del desempleo.

En este mismo lapso Portugal e Irlanda deberán recortar el déficit en menos de tres puntos del PIB y Grecia en algo menos de cinco puntos. Todas las economías periféricas europeas están bajo la lupa, la española incluida.

En la práctica y con las cifras a la vista, las exigencias a la Administración española suponen un “castigo” mayor que al resto de las naciones más afectadas. Lo cierto es que no se recuerda en la historia económica contemporánea un ajuste semejante al que deberán llevar adelante las huestes de Mariano Rajoy.

Según Charles Wyplosz, del Graduate Institute, España enfrenta una dicotomía que empeora y mucho su actualidad: es la cuarta economía de Europa, demasiado grande para caer y demasiado grande para ser rescatada. A su parecer y textualmente “un ajuste de 55.000 millones en dos años es estúpido e injusto, pero no hay que olvidar que todo el mundo en Europa lleva meses tratando de forzar a los demás a hacer cosas estúpidas: por eso la crisis ha llegado tan lejos”.

España ha incumplido hasta ahora los objetivos requeridos por una combinación de factores que van desde el desplome en la recaudación de impuestos por la crisis hasta la negligencia en el control de las Comunidades. Pero lo cierto y concreto es que un ajuste del PIB de 5,5 puntos es demasiado para cualquiera, y eso deberá ser tenido en cuenta por las autoridades europeas.

No existen ya dudas de que estamos ante el recrudecimiento de la crisis económica, y este hecho dejó a España nuevamente en una clara situación de recesión.

La incesante subida de la tasa de paro hizo que a su vez la tasa de impagos en toda la banca comenzase este año con un nuevo repunte del 0,3%, desde el 7,6 al 7,9%.

Y de acuerdo a datos publicados recientemente por el Banco de España con datos concretos de los distintos sectores y que corresponden al cierre del año anterior, los impagos en los créditos al sector inmobiliario se dispararon desde el 18% del tercer trimestre a casi el 21%, lo que marca un récord de toda la serie histórica que comienza en el año 1.999.

El mercado inmobiliario arrastra un parón de más de cuatro años y ha impulsado a la morosidad del sector hasta los 62.400 millones de euros en el cuarto trimestre del 2.011, casi 5.000 millones más que al terminar el trimestre anterior en el mes de setiembre.

Con esta subida de impagos se registró a la vez una caída del volumen total del crédito concedido al sector, que pasó de más de 300.000 millones de euros del tercer trimestre a poco más de 298.000 millones de la moneda común.

Teniendo en cuenta el conjunto del crédito, la morosidad en os préstamos concedidos por Bancos, Cajas, Cooperativas y establecimientos financieros de créditos a las familias y empresas españolas subió al 7,91% en enero, una cifra no vista desde noviembre de 1.994. Si sólo se tienen en cuenta los Bancos, esta cifra sube hasta el 7,99%.

Con estos datos a la vista se puede verificar que la tasa de mora registra su séptima subida mensual, teniendo en cuenta que la última caída se produjo en junio del año pasado y fue del 0,07%.

La muy mala situación de los créditos inmobiliarios en Bancos y Cajas obligó a las entidades a tomar la forma de inmobiliarias para poder dar salida a la inmensa cantidad de inmuebles aceptados a cambio de deudas impagas.

En una decisión más parecida a un manotazo de ahogado que a otra cosa, y para recuperar la solvencia del sistema, que está más que resquebrajada, el gobierno aprobó hace poco un decreto ley para sanear el sector por el cual se obliga a las entidades a provisionar 52.000 millones de euros destinados a cubrir sus riesgos inmobiliarios.

Otra mala noticia para España. Y van…

El Eurogrupo dio por tierra el lunes por la noche con las aspiraciones del Gobierno de Mariano Rajoy, el que deberá ajustar más de lo que tenía previsto. Las autoridades españolas esperaban poder flexibilizar los objetivos de déficit para no poner todavía más problemas encima de la inminente nueva recesión. Y al parecer el margen va a ser bastante menor al esperado.

Los españoles pretendían bajar el déficit del 8,5% al 5,8% del PIB, lo que implicaba unos 30.000 millones de euros. Pero ahora el esfuerzo deberá ser algo mayor, de alrededor de 35.000 millones, para dejar la cifra final de déficit en el 2.012 en el 5,3% del PIB.

Los mismos socios europeos ya asumen que ese recorte de 5.000 millones adicionales van a agudizar los problemas económicos españoles, que ya vienen lastrados por un índice de desempleo que supera los cinco millones de personas, pero aún así dan prioridad a la credibilidad de la política de recortes para intentar luchar con éxito con esta al parecer interminable crisis de la moneda común europea. Para Europa hoy por hoy no hay nada más importante que la austeridad.

Jean Claude Juncker, el presidente del Eurogrupo, fue el verdugo de las aspiraciones de Rajoy al afirmar que “la cifra de 5,8% para el déficit español del 2.012 ha muerto”.

El ministro de Economía español Luis de Guindos salió “disparado” de la cumbre de ministros del euro sin hacer ninguna declaración, pero dentro de la reunión sus colegas comentaron después que en todo momento mostró la disponibilidad de la administración de Rajoy por considerar seriamente ese esfuerzo adicional.

Desde La Moncloa, el presidente del gobierno español anunció un nuevo tijeretazo de alrededor de 15.000 millones de euros, entre rebajas de gastos y fuertes subidas en los impuestos. Desde ya que esto provocó como reacción en los sindicatos españoles la convocatoria a una huelga general. Y estos 15.000 millones ahora deberán transformarse en 20.000 millones. Gran parte de este recorte correrá a cargo de las Comunidades Autónomas, a pesar de que el Ejecutivo deberá aprobar nuevas y conflictivas medidas en los presupuestos para este año.

Lo cierto es que así respondió el Eurogrupo al “desafío” de Rajoy, por recomendación del BCE y la Comisión Europea. Al pedido de los españoles de más flexibilidad, la contestación fue tajante: “No, y el ajuste debe ser todavía mayor”.

David López Salido es un español que ocupa el cargo de subdirector de estudios Monetarios de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed). Y ha advertido que un ajuste “excesivo” en momentos en que la economía de España vuelve a transitar un período de recesión podría crear “círculos viciosos” que traben el crecimiento y que transformen el esfuerzo exigido en algo no creíble.

En declaraciones a la televisión española que fueron recogidas por las principales agencias noticiosas, López Salido dijo textualmente que “el cuadro macroeconómico que ha elaborado el Gobierno español pone encima de la mesa la necesidad de que Europa entienda que ajustarse, en un momento como el actual, en un solo año no puede sino acarrear la generación de círculos viciosos que pueden poner en duda los propios mercados y que pueden dificultar el crecimiento y que el esfuerzo exigido en el papel no sea creíble”.

El economista cree que los Presupuestos del Gobierno de España van en dirección de comprender que es necesario llevar adelante un ajuste, pero que realizarlo en forma inmediata podría llegar a ser muy peligroso, por lo que estos riesgos deben ser debatidos a conciencia en el contexto del continente europeo.

Es muy importante enviar a los mercados internacionales un mensaje transparente y creíble en cuanto a la dirección de las últimas decisiones de la administración de Mariano Rajoy, quien presentó un cuadro macroeconómico del ajuste del consumo que a todas luces es “brutal”, según sus propias palabras. Esto provocará una caída de la inversión que hace poco aconsejable tratar de ajustar la economía mucho más.

López Salido reconoció en sus declaraciones que el ajuste es un camino inevitable porque las deudas hay que pagarlas, pero recalcó que hay que ser responsable y consciente de que ajustar muchas veces no implica crecer, sino todo lo contrario.

Así es que aseguró que a su parecer no hay que hacer todo en un solo año, sino repartir el ajuste a lo largo de toda la Administración, lo cual es un debate interno en el que se encuentra en estos momentos inmersa toda Europa.

Finalmente recalcó que cuando se tienen que pagar intereses, lo importante generar recursos genuinos y renta como para poder devolverlos. El cuadro macroeconómico debe ser suficientemente creíble como para pensar que en los próximos años se recuperará la senda de un crecimiento sostenible.

La época de bonanza de las Comunidades Autónomas de España, especialmente las del sur del país, inflada sobre todo por la burbuja inmobiliaria, tuvo un final inesperado y triste.

Cuando la mayor crisis económica global en más de medio siglo se hizo presente, la economía española debió retornar a los cánones clásicos de antaño.

Pasado el gran desplome del comercio mundial, que hizo mella principalmente a las zonas más industrializadas, Madrid y las Comunidades del norte del país fueron las que sobrellevaron mejor la situación, con una recuperación que pareció producirse con más rapidez.

Y por estos meses, cuando una nueva recesión parece ser un hecho irrefutable, la región sur y gran parte del litoral mediterráneo español vuelven a cargar con la peor parte.

Los primeros datos sobre la evolución económica española en el año 2.011 dan a Extremadura, Castilla-La Mancha y Andalucía como “Comunidades estancadas”, inmersas en un año ya de por sí de crecimiento más que anémico para toda España.

Estas conclusiones fueron dadas a conocer primero por el servicio de estudios del BBVA y el Instituto Flores de Lemus, y ahora se ven refrendados por la Fundación de Cajas de Ahorro (Funcas), que presentó sus resultados en rueda de prensa nacional.

Carlos Ocaña, que ahora es director de Funcas y fue secretario de estado de Hacienda en la anterior administración socialista, explicó que la metodología de la entidad a su cargo contrasta datos con los gobiernos autonómicos y les ha hecho llegar a la creencia de un crecimiento del PIB español no superior al 0,5% para este año, una cifra algo inferior a la que hace unas semanas anticipó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Ocaña indicó que las tres Comunidades menos dinámicas de España apenas llegaron a avances del PIB del 0,1%, mientras que Murcia, la Comunidad Valenciana, Baleares y Aragón tampoco alcanzaron el promedio nacional.

Castilla y León se beneficiaron a causa de una buena cosecha agraria, encabezando entonces la lista de Funcas con un crecimiento cercano al 1%.

Y Pablo Alcaide, el director del gabinete regional de funcas, anticipó que “las Comunidades que reciben muchos visitantes extranjeros, como Canarias y Baleares, también tendrán un mejor comportamiento este año”.

Madrid y las Comunidades del norte de España seguirán, como hasta ahora, con un sufrimiento menor en el contexto del decrecimiento por la crisis.

Los cálculos hechos por el equipo económico del gobierno de Mariano Rajoy indican que el ajuste presupuestario para llegar a un déficit a fines de este año de 5,8% desde el actual 8,5% debe ser de alrededor de 29.500 millones de euros.

Pero todos los especialistas en el tema aseguran que de la teoría a la práctica habrá una gran distancia y el ajuste será todavía más costoso, ya que se enmarca en un escenario de recesión y con el paro en alza.

Este escenario se traduce en una menor recaudación impositiva y en mayores prestaciones por desempleo. Así es que el ministro de Economía Luis de Guindos tuvo que reconocer que habrá que subir el ajuste otros 8.400 millones de euros, llevándolo así hasta los 37.900 millones de la moneda común.

La nueva dimensión del ajuste fue anunciada por el ministro en el marco del Encuentro Financiero Internacional que organizaron Bankia y el diario “El País” que se está celebrando en Madrid.

De Guindos aseguró que con estas medidas “en términos estructurales lo que haremos es compensar el ajuste que debía haberse realizado el año pasado con el previsto para este año”. Y esto supone bajar el déficit estructural en alrededor del 3,5% del PIB de España. Como en el programa de estabilidad vigente el objetivo de déficit estructural para el 2.012 es del 3,5% del PIB, esto indica que el 2.011 habría cerrado con un déficit no inferior al 7%, muy por arriba del 4,7% comprometido con las autoridades europeas.

A partir de los cálculos del ministro, se infiere que en el 2.011 el 8,5% de déficit registrado salió de un 7% de déficit estructural y un 1,5%del llamado “déficit cíclico”. Pero la recesión llevará en el 2.012 el déficit cíclico al 2,3% (o sea esos 8.400 millones extras que hay que compensar) cuando en realidad en el programa de estabilidad se daba por sentado que se bajaría al 0,9%. De allí surge la diferencia entre el déficit total que espera y pretende el gobierno español, de un 5,8%, y lo que todavía exige Bruselas, es decir un 4,4%.

De Guindos se lamentó de “la incapacidad del gobierno anterior para cerrar el 2.011 con un déficit del 6%, tal como se había comprometido”.

En su momento el gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, afirmó que la reforma laboral era de su gusto.

Esto sucedió en el primer discurso que dio después de los grandes cambios que aprobó el nuevo gobierno de España en materia laboral.

Y el análisis que ahora divulgó el boletín económico de la entidad confirma esta tesis. Este análisis asegura que la reforma incluye modificaciones de amplio y largo alcance que mejorarán aspectos claves del mercado laboral español.

Pero a su vez esta suerte de elogio va acompañado por un aviso inquietante, que dice en el futuro inmediato el abaratamiento del despido, con otro proceso de recesión en marcha, podría producir una baja adicional en los niveles de empleo, de por sí ya bastante comprometidos.

Este es un riesgo cierto va que a materializarse si las empresas no aprovechan integralmente las medidas de flexibilidad interna que han sido aprobadas.

La reforma puesta en marcha por la administración de Mariano Rajoy hace lugar a algunas de las exigencias más pedidas por el Banco de España en los últimos años, por lo que el beneplácito no sorprende a nadie.

Fernández Ordóñez siempre relacionó la gran subida del paro en España en esta crisis con una legislación que ponía trabas a la negociación en el propio ámbito de las empresas de diferentes alternativas al despido, como por ejemplo la baja de los salarios o la reducción de la jornada laboral.

Y además el supervisor culpaba a la elevada indemnización por despido por la gran cantidad de contratados temporales que tenía y todavía tiene el mercado del trabajo en España.

La nueva legislación favorece una reasignación más eficiente de los recursos, con un mayor equilibrio entre salarios y empleo, de acuerdo a lo que se piensa en la entidad madre española.

Se facilita también el uso del “despido procedente”, que conlleva una indemnización mucho más baja, y permite “descolgarse” de lo que fijen los convenios para salarios en momentos de crisis comprobada.

El Banco de España cree que estas iniciativas a la larga van a favorecer la creación de empleo.

Según los técnicos del supervisor, una serie de medidas de este tenor puestas en práctica correctamente podrían reducir la tasa de paro a mediano y largo plazo en no menos de cuatro puntos porcentuales.

El precio del petróleo, uno de los insumos claves en la economía de cualquier país, mantuvo la inflación en España en el 2% durante el mes de febrero.

A pesar de que los datos publicados el día 29 por el INE dejan al IPC en su nivel más bajo desde el mes de agosto del 2.008, la tasa interanual pone un frenazo a la tendencia a la moderación que venían acumulando los precios desde el pasado mes de setiembre. En este período habían frenado su avance de forma lenta pero continuada debido al retorno de tasas negativas de crecimiento para la economía española.

Ahora que España está inmersa nuevamente en un período de recesión y se espera un primer trimestre de este 2.012 de nuevo en contracción económica, no termina de aparecer el esperado frenazo en las cifras inflacionarias. Y el responsable principal es el petróleo, que apenas una semana atrás marcó un nuevo récord en el precio del barril alcanzando los 93 euros por la inestabilidad derivada del conflicto existente en Irán.

Además del IPC, el INE publicó también el indicador adelantado del IPCA, un índice medido en términos homogéneos con el resto de Europa. Y esta tasa se ubicó en febrero en el 1,9%. Si este dato finalmente se confirma, marcará una caída del 0,1% respecto del mes anterior.

De acuerdo a los dichos del INE, el indicador adelantado es sólo una información orientativa y no tiene por qué coincidir con los datos finales de la inflación que se van a dar a conocer el próximo 13 de este mes.

Los entendidos en el tema aseguran que la subida en los precios va a seguir moderándose por lo menos hasta el mes de abril por la comparación internacional en los precios del petróleo, hasta llegar a estabilizarse en alrededor del 1,5%. La duda que persiste en todos los sectores es si seguirá cayendo hasta ubicarse en torno al 1% para el cierre de este año que recién está en sus primeros meses de vida.

Y este dato coincide con el pronóstico del Gobierno, quien fijó en ese valor del 1% la revalorización de las pensiones españolas.

El enfriamiento de los precios será determinante a la hora de medir la magnitud y la duración de la nueva recaída en la economía del país.

También influirán en el tema inflacionario las decisiones que tome el Gobierno, como por ejemplo aquella de no tocar las tarifas eléctricas en el mes de enero, ya que durante el 2.011 se habían encarecido un 10%.

En las palabras preliminares a la presentación del balance contable de la Administración en 2.011, el ministro de Hacienda Cristóbal Montoro afirmó textualmente que “no habíamos exagerado, la situación es la que es”.

Y este balance arroja un déficit público que equivale al 8,51% del PIB de España. Si se compara con el cierre del año 2.010, que presentó un déficit del 9,3%, no parecen haber tenido demasiado éxito los sucesivos anuncios de austeridad presupuestaria.

Y con respecto a lo que se había pactado con la Comisión Europea de dejar el saldo negativo en el 6% del PIB, el resultado es definitivamente desastroso, ya que la reducción del déficit es de apenas el 25% de lo previsto. Las consecuencias de estos desarreglos son las previstas: Bruselas sigue apretando las clavijas y el Gobierno español no tiene otra salida que acatar las “sugerencias”. Llegar a la meta prevista para este año implicaría un ajuste de 44.000 millones de euros.

Hasta las elecciones de noviembre, el gobierno socialista aseguró que era posible cerrar las cuentas públicas con un déficit muy cercano al 6% del PIB pactado con las autoridades europeas, a pesar de que los datos sobre todo de las Comunidades Autónomas ya adelantaban que el final sería muy distinto al esperado. Y a poco de establecerse en La Moncloa, ya Mariano Rajoy adelantó que la situación era poco menos que “terminal” y que el déficit público rondaría como mínimo el 8% del PIB.

Sin esperar datos oficiales, a una semana de asumir ya se aprobaron recortes de gastos y subidas de impuestos por unos 15.000 millones de euros.

Montoro defendió el lunes pasado las cifras en las que se basó el Gobierno para el primer paquete de medidas. Y ahora todos se encuentran con un cierre presupuestario todavía peor al supuesto. Primero se pensó en un déficit del 8,3% y finalmente se llegó al oficial 8,5% dado a conocer recientemente.

Estos datos eran esperados en el seno de la CE como requisito para tocar el tema de suavizar los objetivos del ajuste presupuestario, ahora que la recesión vuelve a ser una realidad.

Y es que con el actual descalabro de las cuentas de las Comunidades Autónomas, el objetivo pedido por Bruselas de un déficit para este año no superior al 4,4% del PIB nacional no parece ya algo difícil de conseguir, sino directamente un disparate imposible de conseguir.