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Un semestre atrás había fundadas esperanzas de una recuperación económica lenta pero firme en territorio europeo. Pero con los acontecimientos de las últimas semanas esas esperanzas se han desvanecido por completo.

De hecho el panorama que el jueves pasado vislumbró el vicepresidente de la Comisión Europea (CE) Olli Rehn es textualmente que “el crecimiento en Europa se ha estancado y existe el riesgo de una nueva recesión“.

Hay un grave deterioro en la confianza de todos que está afectando seriamente la inversión y el consumo, mientras que la tampoco buena situación en el resto del mundo afecta también las exportaciones europeas al tiempo que los tremendos ajustes presupuestarios lastran el despegue de la demanda interior.

En la primavera pasada se preveía que el crecimiento de toda la Eurozona para el año próximo fuese de 1,8%, y ahora las nuevas previsiones hablan de un máximo y modestísimo 0,5%.

El estancamiento de la economía europea se va a acentuar en el último trimestre de este año con una notoria contracción de la misma y lo mismo se espera que ocurra en al menos la primera mitad del 2.012, con lo que la paralización de la recuperación del empleo será lamentablemente un hecho consumado.

También se espera que en el segundo semestre del año próximo se produzca una recuperación del crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), aunque todos los especialistas coinciden en que ésta será “demasiado moderada” como para provocar algún cambio de importancia en lo que respecta a la evolución del mercado laboral, quizás el talón de Aquiles de toda esta complicada realidad. La CE, por el contrario, ratifica que el desempleo seguirá en alrededor del 10% en el conjunto de la zona euro.

Pero fiel a lo que vino pregonando casi desde el inicio de la crisis global, la CE insiste en que para lograr la reanudación del crecimiento y la creación de empleo es imprescindible restablecer la confianza en la viabilidad fiscal y en todo el sistema financiero en general, así como intensificar todo el potencial de desarrollo del continente.

Lo cierto es que todas las declaraciones y pronósticos de la CE tienen un tono más bien apocalíptico y resultan cada vez más inquietantes. La crisis de deuda soberana de los Estados miembros se generalizó en los últimos tiempos y la economía mundial en general está perdiendo impulso y eso no ayuda a la recuperación de los mercados europeos ni extracontinentales

La economía de Brasil continuará siendo en el semestre que viene el principal motor de la recuperación de Latinoamérica de la crisis económica global.

Según el FMI el PIB brasileño cerrará este año con una subida del 7,5% y se ralentizará al 4,1% el año entrante, aunque estos datos suenan a insuficientes para muchos analistas económicos de ese país.

De cualquier forma en su Informe de Perspectivas Económicas Mundiales el Fondo mejora las previsiones que con respecto a la primera potencia latinoamericana tuvo en el mes de Abril pasado. Y también superan en un 0,4% las que se habían calculado en el mes de Julio, cuando se consideró que el Producto Interno Bruto (PIB) brasileño tendría una subida del 7,1%.

El crecimiento proyectado para el año entrante, por el contrario, es una décima inferior al proyectado en Abril de este año.

La economía de Brasil tuvo una subida del 5,1% en el año 2.008, pero a fines de ese año se produjo la debacle económica en los estados Unidos que desembocó en la crisis económica global del 2.009, en donde Brasil contrajo su economía un 0,2%.

Los analistas del FMI destacaron su sorpresa ante la “robusta” recuperación económica de todo el bloque latinoamericano en la que se destacan la mayoría de las naciones, encabezadas por Brasil y con Argentina, Chile, Perú, Colombia, Paraguay y Uruguay algo por debajo de los guarismos brasileños.

La actual situación de Brasil, en buena parte parecida a la del resto de la región, se debe principalmente a las “impresionantes” mejoras en las políticas macroeconómicas regionales a lo largo de los últimos quince o veinte años, a políticas monetarias “flexibles”, a la capacidad para acceder a la financiación internacional y a los elevados precios de las materias primas de las que el continente es el principal productor mundial.

Con respecto a Brasil, el FMI rebajó también su pronóstico de subida del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que pasará del 5% en el 2.010 al 4,6% al año siguiente.

En general las tendencias económicas en todos los temas claves se asemejan en la mayoría de las naciones de Latinoamérica y son todas auspiciosas.

Olivier Blanchard, el economista en jefe del FMI aseguró que Brasil, al igual que otros importantes países emergentes deberán buscar el equilibrio externo, permitiendo que sus monedas se aprecien en cuanto sea posible frente a las de los países desarrollados.

O sea que ahora parece que las monedas latinoamericanas deberán salir en ayuda de las principales divisas del mundo…

De acuerdo al último informe que se presentó en Lima, Perú, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) coincide con otros organismos internacionales en que las perspectivas de recuperación económica de Latinoamérica después de la crisis económica global son “más que positivas”, y tendrán a Perú entre los países con mayor crecimiento en la región.

Este informe fue presentado en el Banco Central de Reservas de Perú por el economista Christian Daude, el representante de la Oficina para las Américas del Centro de Desarrollo de la OCDE, y sostiene que en tanto y en cuanto los países latinoamericanos mantengan la solidez y la resistencia comercial y financiera que vienen poniendo en práctica hasta ahora, saldrán de esta crisis financiera internacional todavía más fortalecidos que antes.

Los países que abrieron sus economías a los mercados internacionales en los últimos años, y estando éstos tan castigados por la actual situación, no mostraron sin embargo una subida en su vulnerabilidad, lo que habla de la fuerte base financiera y monetaria que desarrollaron.

Destacó además Daude que de acuerdo a las previsiones que les hizo llegar el Fondo Monetario Internacional, Latinoamérica retomará el camino del crecimiento más rápidamente que cualquier otra región del mundo.

Con respecto específicamente a Perú, los dos organismos están convencidos que este país tendrá este año un crecimiento de su PIB de no menos del 6%, para estabilizarse en los años posteriores en alrededor de un punto porcentual menos.

El resto de los países latinoamericanos mostrarán subidas de su PIB que oscilarán en un 4%, lo que teniendo en cuenta el potencial de las economías de esas naciones “todavía es poco” y hay que seguir trabajando para llegar al verdadero nivel de vida que el continente está en condiciones de brindar a sus habitantes.

Sin mencionar específicamente cuáles son, Daude acotó que todavía hay en América Latina países con una fuerte resistencia para sobrellevar los choques financieros externos adversos, pero que esto pudo ser superado porque en el transcurso de la parte más álgida de la crisis Latinoamérica tuvo “un manejo mucho más profesional y realista de los endeudamientos que la mayoría de las naciones del llamado Primer Mundo”.

Lo que ya nadie duda después de estos meses de catástrofe financiera a nivel global, es que Latinoamérica parece haberse puesto definitivamente “los pantalones largos” en materia económica y su credibilidad en el resto el mundo es ahora respetada y valorada por todos.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) observó hace un par de días que un alza en el precio el petróleo podría amenazar con un importante retraso en la recuperación económica de las principales economías del planeta después de la crisis económica global.

La AIE presentó un informe en el que prevé que la demanda de crudo crezca alrededor del 2% durante este año con respecto al año anterior.

Pero el alto precio que en la actualidad tiene el petróleo y lo dificultoso que en estos días es el acceso al crédito pueden llegar a estancar la incipiente reactivación económica en la OCDE.

Recordemos que la AIE representa los intereses de los países más industrializados del mundo.

De acuerdo a este mismo informe, el mercado petrolero se está “recalentando” peligrosamente con el barril de crudo a alrededor de 85 dólares, con lo cual de mantenerse ese umbral para su comercialización los problemas podrían comenzar a aparecer en el mercado internacional, sobre todo para los países netamente importadores del vital combustible.

Se espera que en el transcurso del 2.010 el mundo consuma aproximadamente 87 millones de barriles de petróleo diarios, frente a los 85 millones por día que se consumieron el año pasado.

Esta subida en la demanda se debe principalmente al consumo asiático y a una actividad que se espera sea algo mayor que el año anterior en los Estados Unidos y Oriente Medio.

El informe señala que China continúa creciendo más de lo previsto y su consumo de petróleo es bastante superior al estimado en un principio.

Europa sin embargo tiene bastantes problemas en retomar el ritmo de producción industrial anterior a la tremenda recesión del año pasado, y estos problemas se ven agravados por la situación de Grecia, que mantiene la incertidumbre acerca del futuro de la moneda común europea.

La caída en la producción de crudo que se ha venido registrando en los últimos meses se debe casi en su totalidad a la merma que produjeron los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que en marzo de este año registró el primer retroceso significativo en su producción en más de un año, al bajar la cantidad de barriles de crudo casi 200.000 unidades por día.

La OCDE dio a conocer un informe en París según el cual la recuperación que ha comenzado a esbozarse en la economía mundial después de la crisis económica global va a hacerse más lenta durante el primer semestre de este año.

Tomando como parámetro la subida del PIB del G-7, es decir los siete países más industrializados del mundo, éste pasará del 1,9% en el primer trimestre del año a aproximadamente 2,3% en el segundo trimestre.

Los países que forman parte de la organización se beneficiaron, aunque no tanto como era de esperarse, por el activo intercambio comercial que tuvieron con las llamadas “grandes economías emergentes”, especialmente China, India y Brasil.

De persistir la tendencia actual, Estados Unidos va a seguir recuperándose más que Japón y los países de la Eurozona, donde hay aún grandes desequilibrios externos, a pesar de que el ritmo de la recuperación de su PIB se hará más lento que a finales del año pasado.

También el economista jefe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, Pier Carlo Padoan, considera que la Eurozona y en general todos los países de la OCDE se van a beneficiar en el primer semestre de este año con el empuje que siguen mostrando las economías emergentes, las que mantienen alto el intercambio comercial con sus socios tradicionales.

La subida del PIB en los Estados Unidos pasará del 2,4 al 2,3% del primer al segundo trimestre del 2.010, mientras que en la Eurozona será a la inversa, pasando del 0,9 al 1,9% para los mismos períodos.
En su conjunto los países que conforman el G-7 tendrán una subida del PIB que pronostica la OCDE que irá del 1,9% en el primer trimestre al 2,3% para el período abril-junio.

Pero no debemos olvidar que en el último trimestre del año pasado la economía de los Estados Unidos subió un 5,6% mientras que la de la Eurozona sólo creció un 0,4%, al tiempo que la del Grupo de los 7 lo hizo un 3,7%, habiéndose obtenido de cualquier forma valores superiores a los esperados para este primer semestre del 2.010.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.

Italia no estuvo muy bien vista por sus pares europeos durante buena parte de la crisis económica global. Pero hoy en día, y tras haber anunciado oficialmente una pérdida del 5,2% de su PIB durante el año pasado, es el país de la Eurozona que encabeza la recuperación económica de esta formidable crisis.

Estos datos surgen del índice compuesto de la OCDE y fueron reafirmados hace apenas unas horas por Silvio Berlusconi. El premier italiano sostuvo que “en Europa hay varios países en una situación bastante preocupante, pero nosotros nos hemos defendido mejor que todos los demás, en buena medida gracias a que nuestro gobierno trabaja por el bien de todos los italianos”.

Pero la realidad no siempre se condice con las afirmaciones de los gobernantes. No son pocos los especialistas en la materia que sostienen que Italia está en una posición tan mala desde hace tanto tiempo, y ya casi en una situación endémica mostraba un crecimiento tan leve, que era bastante sencillo decir que se había mejorado, puesto que empeorar era casi imposible.

Los italianos, al igual que muchos países de Latinoamérica, parecen sentirse en su salsa en momentos de crisis, y es allí donde recurren a sus fibras más íntimas para sacar la situación adelante.

Italia es un caso único en muchos aspectos. Hace apenas unas horas el premier presumió ante la prensa de haber bajado los impuestos a sus connacionales. La oposición le respondió afirmando que esas declaraciones no eran otra cosa que una “tomadura de pelo”, puesto que en realidad éstos habían subido.

Pero la realidad muestra que los italianos han soportado mejor la crisis que la mayoría de sus vecinos por la alta tasa de ahorro de las familias, una política fiscal bastante prudente y un ahora confirmado bajo déficit durante el año que terminó hace poco.

El ministro Giulio Tremonti mantuvo rigor en las cuentas fiscales, haciendo de la necesidad una virtud, pues no hay que olvidar que la deuda italiana es gigantesca y ronda el 116% del PIB del país, es decir unos 1,8 billones de euros.

De cualquier manera el descontento social en el país va en aumento, porque la crisis afectó con dureza a empresas y particulares, y si bien el gobierno sigue afirmando que todo está bajo control, la situación para la mayoría de los italianos no es todavía nada sencilla y dista mucho de ser la que afirma Berlusconi.

Emma Marcegaglia, la presidenta de la patronal, resumió la actual situación en una frase: “Rigor en las cuentas y cero apoyo a las empresas”.

El Fondo Monetario Internacional cree que definitivamente está en marcha la recuperación económica de la crisis económica global. Asegura que una recaída en la recesión es improbable, pero al mismo tiempo señala que esta recuperación será lenta y mostrará todavía algunas aristas bastante penosas.

La portavoz del FMI, Caroline Atkinson, afirmó que aún se mantienes dudas sobre la sustentabilidad de la recuperación, la que hasta ahora sólo parece haber dado resultado por las políticas de estímulo de muchos gobiernos y Bancos centrales de todo el mundo.

Para Atkinson, se han visto algunas claras señales de recuperación de la crisis en Europa y los Estados Unidos. El FMI cree que en términos de producción se han podido observar varios síntomas de la salida de la crisis, pero sin embargo augura un tiempo bastante largo para que esta mejoría se traduzca en términos de caída del número de parados y aumento del empleo.

La economía de los Estados Unidos parece haber retomado la senda del crecimiento en el tercer trimestre de este año, poniendo de esta forma fin a cuatro trimestres consecutivos de caídas.

Por su parte la Eurozona tuvo su primer trimestre de crecimiento después de más de un año en el período julio/setiembre.

En ambas regiones, las que sin dudas son al menos por el momento las que determinan la marcha de la economía mundial, la recuperación fue impulsada casi con exclusividad por los programas de estímulo de los gobiernos, por lo cual existen fundados temores de una recaída en la recesión, al no haberse producido una mejoría por causas propias del aumento de actividad económica o mayor empleo en los países involucrados, sino por inmensas inyecciones de dinero al mercado por parte de las autoridades.

Todos temen un escenario donde la economía crece temporal y ficticiamente para luego volver a contraerse con mayor fuerza.
Atkinson afirmó que “nuestros mejores augurios son que la economía continuará despegando sin volver a contraerse posteriormente, pero la verdad es que ese es un temor que está latente. Va a ser importante que los funcionarios económicos de las naciones involucradas mantengan una política de cautela y no crean que todo ha pasado definitivamente”.

En cuanto a los mercados laborales, éstos generalmente marchan rezagados frente a la recuperación económica, y esta crisis no parece que vaya a ser la excepción.

Los Estados Unidos comienzan de a poco a mostrar algunos signos de estabilidad y recuperación económica, pero las consecuencias que esta crisis global que ellos mismos originaron se observan en los consumidores siguen siendo en muchos casos devastadoras.

Durante el pasado mes de Julio, el número de personas que debieron declararse insolventes por no poder pagar las deudas de sus tarjetas de crédito y otros tipos de préstamos creció casi un 35%.

En todo el territorio norteamericano se hicieron efectivas más de 126.000 solicitudes de suspensión de pagos, lo cual cuadruplica los pedidos del mes anterior y es el valor mensual más elevado desde octubre del 2.005, que fue un mes muy particular porque precedió la entrada en vigencia de nuevas reglamentaciones para esquivar el pago de deudas originadas por tarjetas de crédito y préstamos para el consumo.

Estos datos certifican que el “estrés financiero” de los hogares estadounidenses lejos de desaparecer se mantiene e incluso adopta guarismos cada vez mayores, puesto que se cuentan por millones las familias que mes a mes incrementan sus dificultades para poder pagar a fin de mes sus facturas y deudas contraídas. Los ingresos familiares lejos de aumentar siguen recortándose, y no se vislumbra una mejora significativa en tanto la tasa de parados se mantenga por encima del 10% de la población económicamente activa.

El mercado laboral en los Estados Unidos sigue cuesta abajo, pues si bien se crearon algunos cientos de miles de empleos, muchas de las personas que los tomaron están subocupadas con respecto a sus actividades previas a la crisis y por lo tanto ha caído su nivel de vida repercutiendo directamente en los índices de recesión y parálisis económica y comercial.

Los 371.000 empleos perdidos en Julio, al comienzo del tercer trimestre, indican que la recuperación total está todavía muy lejana, ya que es una cifre muy alta para una economía que está acostumbrada a crecer más del 3%.

El dato es alentador si se compara con los casi 465.000 empleos perdidos en Junio, pero aún está lejos de poder considerarse como “bueno”, a pesar de ser la mitad de los puestos de trabajo que se perdieron en el momento más grave de la crisis.