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Una buena noticia para España. Y no sólo porque no era muy simpático pertenecer a ese “selecto” grupo de dudosa solvencia, sino porque el hecho indica a priori que las cosas en el país no se vienen haciendo tan mal como muchos están empecinados en afirmar.

Lo concreto es que el Fondo Monetario Internacional (FMI) sacó al país del grupo que hasta hace muy pocos días formaba junto con Portugal, Italia y Grecia en un reciente informe dado a conocer sobre el estado de la deuda pública de esos países.

España fue ahora puesto en un nuevo grupo en el que se encuentran el Reino Unido y los Estados Unidos, es decir aquellos “países con serios problemas fiscales pero menos acuciantes”.

El grupo de los PIGS perdió la “S”. En el informe publicado por el FMI sobre la deuda pública de 23 países, España (“Spain” en inglés) dejó de pertenecer al grupo que también formaban Portugal (“P”), Italia (“I”) y Grecia (“G”). A nadie escapa que España figuraba en ese grupo con su nombre en inglés para poder formar el vocablo “pigs”, o sea cerdos en lengua inglesa, es decir aquellos países de accionar poco limpio en materia económica en esta crisis global.

De acuerdo a lo cree el organismo que preside Dominique Struss-Kahn, España tiene ahora en su nuevo grupo como compañeros al Reino Unido y a la principal potencia del mundo.

Esto no significa que los serios problemas por los que atraviesa la economía españolase hayan solucionado mágicamente ni mucho menos, pero al menos para los “expertos” a nivel mundial esos problemas no son ahora tan inmediatamente acuciantes como lo eran hasta hace poco.

Citando las propias palabras de un fragmento del reporte del Fondo, “encontramos muchos países con muy poco o ningún espacio para políticas fiscales. Concretamente Grecia, Italia, Japón y Portugal parecieran ser los que tienen menos margen”.

Dentro del grupo de los países que fueron sometidos a estudio, los “primeros de la clase” para el organismo multilateral, es decir aquellas naciones en mejor situación, son Australia, Dinamarca, Corea, Nueva Zelanda y Noruega, aunque de ninguna manera el FMI los pone totalmente a salvo de futuros inconvenientes, es decir que tienen que tener cuidado con futuras presiones fiscales.

El mundialmente conocido sitio “Cotizalia” destaca que el barómetro que usó el FMI para dar a conocer esta clasificación viene calibrado por la diferencia entre los actuales niveles de deuda sobre el PIB y el límite a partir del cual las obligaciones financieras se tornan insostenibles.

PIGS nació en forma peyorativa en los medios de comunicación anglosajones por los cuatro países del sur de Europa ya mencionados con serios problemas de déficit y balanza de pagos. Tiempo después se añadió a Irlanda en el grupo, por lo que la sigla pasó a ser “PIIGS”.

Como ya dijimos, ahora la tristemente famosa palabra perdió, para suerte de los españoles, la “S”.

La situación que se ha generado en la mayoría de los países de Europa y los Estados Unidos como consecuencia de la crisis económica global, presenta diversas e interesantes variables.

En los Estados Unidos la mayoría de los ámbitos financieros tienen hoy por hoy un cierto pesimismo sobre el futuro inmediato de la economía, al igual que el Reino Unido.

Todos los mercados internacionales dudan en mayor o menor medida de la actual situación de España y descreen parcialmente o totalmente de las posibilidades de los españoles de salir definitivamente de la crisis, al menos a corto y mediano plazo.
En el lado contrario, las dos principales potencias de la Eurozona, Alemania y Francia, están “levantando vuelo” sobre todo en el caso de la primera, y su recuperación en cierta forma es la que está manteniendo un nivel económico aceptable en toda la región.

De acuerdo a recientes informes de Eurostat, el conjunto de países que comparten el euro creció un 1% en el segundo trimestre con respecto a los valores del primer trimestre, en lo que se constituye en el mejor dato de la zona euro desde el 2.006.

Según las propias palabras de la canciller alemana Ángela Merkel, la economía de Alemania está en un proceso de recuperación “vertiginoso”, ya que en el período abril/junio de este año creció a su ritmo más alto de los últimos 23 años. El PIB de la “locomotora europea” creció un 2,2% en el segundo trimestre, alcanzando magnitudes que nunca antes se habían dado desde la reunificación del país en 1.990.

Esto se debe principalmente el gran repunte que tuvieron las exportaciones alemanas en los últimos meses.

El ministro de economía alemán Rainer Brüderle aseguró que la recuperación de la economía nacional se está dando a un ritmo tal que en algún punto es increíble hasta para las mismas autoridades de Alemania.

Para afianzar todavía más los datos, el crecimiento del PIB alemán del primer trimestre se corrigió a la suba desde un 0,2% inicial a un 0,5% que finalmente anunció Eurostat.

Todas estas cifras llevaron al ministro a afirmar que es posible que el país más grande de la Unión Europea haya crecido por encima del 2% a finales de este 2.010.

Exceltur, el principal lobby turístico de España, no pronostica de ninguna manera una buena temporada turística para el verano que ya tenemos encima.

Su vicepresidente y cabeza visible del grupo, José Luis Zoreda, resumía la situación con un cuadro realmente preocupante.

A la recesión que técnicamente no se ha vuelto a declarar en España pero que todos sienten presente se le suma una recuperación a un cuarto de máquina frente a la temporada del 2.009 que fue realmente terrible.

Lo concreto es que al parecer cualquier previsión mejora la temporada anterior, de una pobreza sin precedentes en cuanto a movimiento del sector turístico en España.

Para Zoreda la mayor carga impositiva con que se ha gravado al sector, los precios “más que tristes” que debieron implementarse para intentar darle algo de movimiento a la demanda turística y todos los demás factores que se desprenden de la crisis económica que todavía se niega a abandonar a los españoles, hace que las perspectivas no sean para nada alentadoras.

Esperan en Exceltur que este verano europeo haya movimientos turísticos con presupuestos más que contenidos, sin subir ni un euro el gasto mínimo de los veraneantes en el destino elegido ni elevar tampoco la rentabilidad empresarial del sector.

Por otra parte ya es “cosa juzgada” para el sector turístico que la temporada estival de ninguna forma va a compensar las pérdidas que tuvo el sector en los dos trimestres anteriores, en los cuales hasta las erupciones volcánicas conspiraron para que el traslado de turistas de un lugar a otro dentro de España o en viajes internacionales se viera frustrada en parte.

De cualquier manera los datos obtenidos en el segundo trimestre “mejoraron” algo los del primer trimestre, al pasar del -0,9% del PIB turístico en enero/marzo al -0,2% en el período abril/junio.

La afluencia de turistas extranjeros, siempre importante y muy bien recibida en España se mantuvo en un delicado equilibrio entre ambos trimestres, habiendo mejorado algo la demanda interna española, la que por fin se situó en números verdes después de varios trimestres en rojo.

Pero recalca Zoreda que todavía se está lejos de poder compensar las fuertes caídas del 2.009.

Como reflejo de la llamada “eurocrisis”, la llegada de los principales emisores de turistas hacia España, Alemania y el Reino Unido, cayó respectivamente un 133 y un 76%.

En contrapartida, los estadounidenses subieron sus visitas a territorio español hasta un 174%.

La crisis, lejos de finalizar, continúa. Habrá que ver sobre la marcha cómo se la va combatiendo en el campo de batalla del turismo.

Cada país discute dentro de sus instituciones la forma en que colaborará para el Fondo de 750.000 millones de euros que entre los países de la Eurozona y el FMI se destinará al salvataje del euro, hoy por hoy en graves problemas.

En el caso de Alemania, el pasado 21 de mayo el aporte alemán pasó a duras penas su prueba de fuego en el Bundestag, el Parlamento germano, al haber sido aprobado por apenas siete votos más que la mayoría absoluta necesaria para seguir adelante con el plan de ayuda.

El “triunfo” de Ángela Merkel puede considerarse entonces más que exiguo, demostrando que el descontento por su gestión de gobierno ya llegó a algunos puntuales e importantes representantes de la coalición entre democristianos (CDU) y liberales (FDP) en el seno del parlamento alemán.

La votación sobre la aprobación del aporte al fondo de rescate arrojó 319 votos afirmativos, 73 negativos y se produjeron 195 abstenciones, las que obviamente no están del lado del Ejecutivo pero al parecer no quisieron hacerlo tan decididamente público.

Merkel intentó por todos los medios convencer a los representantes del socialdemócrata SPD que votasen por el sí pero apenas consiguió una abstención de su parte para apoyar la nueva ley necesaria para el giro de fondos.

Después del largo y duro debate parlamentario, Merkel se reunió en la misma capital alemana con el flamante premier británico David Cameron, y en la rueda de prensa que ofrecieron en forma conjunta la cordialidad reinante no pudo tapar las diferencias de fondo que existen entre Alemania y el Reino Unido acerca del futuro del sector financiero regional y de la Unión Europea toda.

Cameron aseguró que está a favor de un euro “fuerte y estable” pero al mismo tiempo dio a conocer sus reparos sobre el resultado de la ofensiva de la UE sobre los fondos especulativos.

Merkel sigue decidida a sacar adelante sus planes de reforma del sector financiero contra viento y marea, y eso le está trayendo grandes y agudos dolores de cabeza.

Muchos políticos de su país se están impacientando, como el caso del presidente del SPD, Sigmar Gabriel, quien en plena sesión parlamentaria le preguntó a la jefa de gobierno alemán “¿Por qué no aprobamos las famosas medidas aquí y ahora?”, en un tono al menos desafiante e inquisidor.

No son buenos los tiempos que corren para Merkel, al parecer en concordancia con los que corren para toda la zona del euro, en la actualidad en una situación que a veces pareciera ser sin salida viable posible.

En forma lenta pero al parecer consistente la economía de los británicos se va recuperando.

Una prueba de esto es que el número de ciudadanos del Reino Unido que en el transcurso del pasado mes de febrero solicitaron a las autoridades el subsidio por paro bajó en 32.000 personas, para quedar en una cifra muy cercana a los 1,58 millones.

Esta caída es el mayor descenso mensual que se registra desde 1.997, más precisamente en el mes de agosto de ese año. Todo indica la veracidad de las estimaciones, ya que los datos fueron proporcionados por la Oficina Nacional de Estadística del Reino Unido (ONS).

No es un dato menor a tener en cuenta que en ese país los subsidios por paro sólo se les conceden a aquellas personas que al momento de solicitarlos demuestran tener una cantidad de dinero ahorrado, que en realidad es pequeña.

La cantidad de parados, que incluye tanto a los que solicitan el subsidio como a los que no lo hacen bajó en 33.000 personas entre noviembre del año anterior y enero de este 2.010, llegando a ser de 2.450.000 personas, o sea un 7,8% de la población económicamente activa.

Esa cifra es ligeramente menor, un 0,1%, a lo que los expertos habían pronosticado en su oportunidad. Estos guarismos se transformaron en la caída trimestral más significativa en casi tres años.

Yvette Cooper, la ministra de Trabajo y Pensiones del Reino Unido, toma por supuesto como una “muy buena noticia” estas cifras, pero al mismo tiempo pide cautela porque considera que todavía no se ha salido totalmente de la crisis global y “aún hay mucho que hacer para atender a los desempleados”.

Cree que las cosas continuarán presentando algún grado de dificultad por cierto tiempo al recordar que en las décadas de los 80 y los 90 el paro creció después de que las recesiones que hubo en aquellos tiempos hubieron terminado.

Seguramente ésta es una muy buena oportunidad para que el actual Primer Ministro laborista, Gordon Brown, pueda achicar en las encuestas la distancia que en estos momentos lo separa del líder de la oposición conservadora, en vísperas de las elecciones generales que al parecer se celebrarán el próximo 6 de mayo.

De acuerdo con lo que se esperaba por las numerosas encuestas realizadas, los habitantes de Islandia rechazaron el último sábado de una manera categórica en un referéndum a nivel nacional la promulgación de una polémica Ley para que se hiciera efectiva la devolución de los depósitos a ahorristas de Holanda y el Reino Unido que se produjeron por la quiebra el Banco Icesave, una filial del Landsbanki.

Esta quiebra afectó a alrededor de 300. 000 ahorristas de esos países, que reclamaban que se les reintegrara el dinero depositado.
Pero cuando el escrutinio no había llegado todavía al 50%, más del 93% de los votos no aprobaba esa Ley, mientras sólo el 1,6% estaba a favor de la devolución.

La primera ministra islandesa Jóhanna Sigurdardóttir había asegurado casi en la medianoche del sábado que el resultado de la consulta no fue extraño, al tiempo que el ministro de finanzas islandés, Steingrímur J. Sigfússon, quien no votó en el referéndum, aseguró que ahora se iniciaba el tiempo de pensar un “acuerdo mejor” para los islandeses en este tema de la devolución de la millonaria deuda.

Aproximadamente 230.000 habitantes islandeses fueron llamados a las urnas para revalidar la validez de la polémica Ley.

En estos momentos en que la crisis económica global parece estar cediendo muy lentamente, se cree que está en juego la recuperación del país y al mismo tiempo la credibilidad de un Poder Ejecutivo que tiene pendientes la disposición de un paquete de medidas del FMI para poder sanear la maltrecha economía resultante de la crisis.

Todos los analistas políticos aseguraban que el “no” triunfaría cómodamente en este pequeño país nórdico, pero pocos se atrevieron a pronosticar tan abrumador resultado.

Esta polémica Ley de la devolución de depósitos a ahorristas extranjeros fue aprobada, como recordamos, a fines del 2.009 por el Parlamento, pero luego vetada en enero de este año por el presidente islandés Ólafur Ragnar Grímsson.

Esta decisión de no sancionar la norma fue un duro golpe para el Ejecutivo de Jóhanna Sigurdardóttir, que desde que accedió al poder recibió duras críticas por su gestión ante la crisis, durante la cual el PIB islandés cerró el 2.009 con una caída del 7%, la mayor de las últimas décadas.

La llegada de turistas extranjeros a España volvió a caer en el 2.009 por segundo año consecutivo.

Después de que en el 2.008 la caída producida rompiera la fuerte racha alcista que había comenzado en el 2.001, año en el que se comenzó a elaborar una estadística con datos comparables, con una caída del 2,3% frente al 2.007, el balance del número de turistas ingresados a territorio español durante el 2.009 arroja una caída todavía más pronunciada del 8,7%, para llegar a los 52 millones de visitantes.

Esta contracción de cualquier forma es inferior al 10% de caída que se preveía en la primera parte del año gracias al repunte de los últimos meses, pero igualmente se llegó otra vez a los niveles del año 2.003, cuando ingresaron a España 52,5 millones de turistas.

Los datos preliminares fueron presentados hace un par de semanas por el Secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, y deberán ser confirmados por estos días.

La “industria sin chimeneas”, el negocio del Sol y las playas españolas, que continúan siendo el destino preferido por los visitantes que arriban desde fuera de las fronteras, recibió el año anterior 5,4 millones menos de turistas que en el 2.008.

Obviamente la principal causa de esta caída está en el deterioro de la situación económica de los principales mercados emisores de turistas, Alemania y el Reino Unido, al ver los ciudadanos de estos países mermadas sus rentas para uso vacacional por la crisis económica global.

Mesquida reconoció que el pasado fue un año complicado, pero aún así se mostró confiado en que la caída del número de turistas vaya disminuyendo con el correr de los meses y en un futuro no muy lejano todo vuelva a los valores normales, en especial por la recuperación que están mostrando los países emisores, lo que contrasta con la situación española, donde la recesión todavía no se decide a irse definitivamente.

La mejora en el sector turístico español es imprescindible que se produzca en el 2.010, ya que este sector es el responsable de al menos el 12% del empleo en España, según datos oficiales.

Al igual que Mesquida, el presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), Joan Molas, asegura que el 2.010 no va a ser peor que el 2.009 y encara el año con cierto optimismo, aunque también con las reservas propias del caso.

Cuando se quiere ver el lado bueno de las cosas, no hay forma de echar por tierra los puntos de vista optimistas.

En el Reino Unido el paro volvió a subir en el tercer trimestre de este año, con un número de nuevos desocupados que superó en poco a las 30.000 personas, y alcanzó un total de 2.460.000 ex trabajadores.

Pero observando la botella desde el lado lleno, esta cifra de nuevos parados ha sido la más baja para un mes determinado desde la primavera del 2.008.

Estos datos oficiales fueron dados a conocer por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS en su denominación inglesa), y se sitúan por debajo de las previsiones gubernamentales y reafirman la teoría de que la mayor parte del ajuste de empleo que fue necesario realizar por la crisis económica global ya se superó.

El actual número de parados equivales al 7,8% de la fuerza laboral del país, según cálculos de la propias ONS.

Para los expertos británicos en cuestiones laborales, la razón de esta esperada mejoría es sobre todo el hecho de que aquellos trabajadores con empleo a tiempo completo que en su momento perdieron sus empleos, finalmente optaron por comenzar a trabajar aceptando contratos a tiempo parcial, de los abundan un poco más y si bien no brindan un ingreso como el de trabajar todo el día, les permite a más británicos acceder a alguna fuente de ingresos con la que puedan ir llevando adelante los tramos finales, así esperan todos, de la crisis.

Por el lado negativo de la cuestión, los jóvenes de entre 16 y 24 años que se encuentran sin empleo llegan a 943.000 personas, lo que representa casi el 20% de la fuerza laboral para ese sector etario.
Las previsiones apuntan a que durante el transcurso del año próximo, esta franja de jóvenes trabajadores parados alcanzará las 3.000.000 de personas.

Por último, de acuerdo a datos gubernamentales la cantidad de personas que en la actualidad continúan recibiendo el subsidio por desempleo también tuvo una subida de 12.900 nuevos parados durante el pasado mes de octubre, hasta llegar a los 1.640.000 parados. Esta cifra en términos absolutos no parece preocupante si no se tiene en cuenta que es el vigésimo mes consecutivo de incremento.

La crisis parece estar cediendo, pero no parece dispuesta a declararse vencida sin brindar hasta la última batalla.

Desde hace ya muchos siglos pareciera que uno de los principales entretenimientos entre Francia y el Reino Unido es no ponerse de acuerdo entre ellos y “atacarse” mutuamente.

Antes eran guerras imperiales, ahora lo son virtuales y con el fino estilete de la palabra.

Como parecía que hacía bastante tiempo que no estaban en desacuerdo por nada, comenzaron con duros cruces de acusaciones por el nombramiento de Michel Barnier como Comisario europeo de Mercado Interior.

Este cruce de acusaciones tuvo su punto de inflexión máximo en la suspensión de una visita de Nicolas Sarkozy a Londres para mantener una entrevista con el premier británico Gordon Brown a fin de limar asperezas.

Oficialmente, ambas partes se atribuyeron la cancelación de la entrevista por “problemas de agenda”.

La semana pasada Sarkozy celebró abiertamente la designación de Barnier como nuevo Comisario Europeo al afirmar que “quiero que el mundo vea la victoria del modelo europeo, que no tiene nada que ver con los excesos del capitalismo financiero”.

Para él, los británicos son los grandes perdedores de la composición de la nueva Comisión Europea. Esto parece en principio algo exagerado, ya que Londres pudo colocar a una política si bien desconocida, la Baronesa Catherine Ashton, como alto representante de la política exterior europea y al mismo tiempo vicepresidenta de la Comisión.

Los ingleses, nacionalistas si los hay, recibieron las palabras de Sarkozy como una verdadera declaración de guerra a la City de Londres.

El clima político entre ambas potencias europeas está bastante tenso, y no son sólo los medios británicos los ofendidos. También el amplio espectro financiero británico dejó por unos días de lado el tema de la crisis global y literalmente “le saltó a la yugular” al presidente de Francia.

Dicen estar decepcionados por el comportamiento insultante de las autoridades francesas pero no dejan de mencionar que tampoco están muy conformes con la actuación del premier Brown, al que acusan de no haber previsto que el nombramiento de Barnier era un hecho y por lo tanto no haber actuado tempranamente en consecuencia.

Estas declaraciones de la City británica parece ser algo no demasiado de fondo sino un amanera de envolverse en cierto patriotismo que le está haciendo falta ante las grandes críticas que el sistema financiero británico recibe en el propio Reino Unido.

En el Reino Unido el paro volvió a subir en el tercer trimestre de este año.

Pero sin embargo, el aumento de 30.000 personas que ingresaron al indeseable grupo de los parados y que llevó el número total de desocupados a casi 2.500.000 personas, fue el registro más bajo desde la primavera del año pasado.

Estos datos fueron dados a conocer oficialmente por la Oficina Nacional de Estadísticas.

La cifra de parados se encuentra, afortunadamente para los ingleses, por debajo de las previsiones gubernamentales y parecería confirmar la creencia de que ya la mayor parte del ajuste del empleo pasó, habiendo llegado al 7,8% del total de la fuerza laboral del país.

Durante la fase más complicada de la recesión que se abatió sobre Gran Bretaña y toda la Eurozona, y en realidad casi sobre todo el mundo, muchas personas perdieron sus empleos de tiempo completo, y ahora una buena parte de ellas están empezando a insertarse nuevamente en el mercado laboral, aceptando contratos de trabajo de tiempo parcial.

El lado negativo e la situación se encuentra entre los más jóvenes, que por estos meses representan el 50% de los nuevos parados y ya llegaron a 943.000 desempleados, que es el casi el 20% de la fuerza laboral disponible entre las personas de 16 a 24 años.

Por otra parte, y a pesar de que el ascenso del paro se ha moderado en este último trimestre, igualmente las previsiones no son muy halagüeñas, ya que se calcula que a lo largo del próximo año los parados alcanzarán con creces las tres millones de personas.

Desde que comenzó la crisis económica global hace ya bastante más de un año, el gobierno encabezado por Gordon Brown ha intentado una serie de medidas tendientes a morigerar los efectos de la misma, sobre todo en la parte social, que es la que afecta de forma más directa la vida cotidiana de los ingleses.

La pérdida de empleos genera una caída en el poder adquisitivo que se traduce en la disminución del consumo interno, y todo se vuelve un círculo sin salida aparente.

En la actualidad el número de personas que están recibiendo por parte del gobierno el subsidio por desempleo también aumentó en 12.900 personas el pasado mes de octubre, hasta llegar a la cifra de 1.640.000 trabajadores con subsidio, lo que representa casi dos años consecutivos de incremento en dicho subsidio.