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Salvo en los países del cono sur de Latinoamérica, donde histórica y tradicionalmente aquéllos que emigran hacia otros países en busca de mejores condiciones de vida no tienen por costumbre en general enviar remesas de dinero a sus familias de origen, en el resto de América Latina, ésta es una práctica muy difundida a punto tal que las remesas enviadas por los connacionales viviendo en el exterior constituyen una importante fuente de ingresos para el país en cuestión.

En el caso particular de México, las remesas monetarias que envían a sus familias los mexicanos que están viviendo en el exterior, en particular en el sur de los Estados Unidos, sí son una fuente importante de ingresos que se tiene en cuenta en todos los cálculos, familiares y hasta gubernamentales.

En octubre de este año y en comparación con el mismo mes del año anterior, es decir a tasa interanual, estas remesas subieron para los mexicanos poco más del 2%, de acuerdo a datos oficiales del Banco de México.

Las remesas en México constituyen una de las mayores fuentes de ingresos de divisas al país, y sumaron en el décimo mes del año en curso casi 1.727 millones de dólares, lo que en cifras acumuladas desde enero hasta octubre de este año da un total de ingresos por esa vía de 17.882 millones de la moneda estadounidense.

Por la recesión imperante en los Estados Unidos, en el 2.009 el ingreso de remesas a México se desplomó hasta los 21.120 millones de dólares, un 16% menos que los 25.145 millones de la misma moneda que se habían girado al país durante el año 2.008.

Con respecto a este tan importante como espinoso tema, el Banco Central de México espera que se produzca a corto y mediano plazo una lenta recuperación de los flujos de divisas hacia al país, causada en parte porla debilidad de la economía de los Estados Unidos, el principal socio comercial de México a todo nivel.

Se estima en 11 millones los mexicanos que están actualmente trabajando en EEUU, mayoritariamente en los sectores de la construcción y las manufacturas.

Dentro del ranking de países receptores de remesas de sus connacionales viviendo en el extranjero, en estos momentos México ocupa el primer lugar de la lista en toda América Latina.

Los Bancos de la Reserva Federal en los Estados Unidos (Fed) hicieron hace pocas horas la presentación de un nuevo sistema para el envío de remesas a 11 países de Latinoamérica. En este nuevo sistema el receptor del dinero no necesitará contar con una cuenta bancaria para poder realizar la operación.

La Fed, Banxico y la Corporación Internacional de Microfinancieras (MFIC) presentaron este sistema que no precisa al final de la operatoria de una cuenta bancaria que oficie de receptora de los fondos.

Los envíos, en caso de concretarse la aplicación de este nuevo sistema, se realizarían desde un Banco de los Estados Unidos a diversas entidades avaladas por las autoridades económicas de los distintos países.

James McKee, un importante funcionario de la oficina de pagos minoristas de la Reserva Federal de Atlanta aseguró que este nuevo servicio responde a la creciente demanda de instituciones financieras de los Estados Unidos que se especializan en captar ahorros y a las que les convendría ofrecer una alternativa para el envío de dinero a bajo costo a nivel internacional, sobre todo a los países latinoamericanos.

Esta nueva manera de operar fue puesta en marcha en forma conjunta con el Banco de México Banxico), el Banco Rendimiento de Brasil y la MFIC.

Según surgiría de esta nueva operatoria en caso de prosperar, los envíos de dinero partirían de una institución financiera de los Estados Unidos a los receptores extranjeros, para que éstos puedan recogerlos en un Banco de su país o en una entidad no bancaria censada y perteneciente a una lista previamente aprobada por las autoridades de ese país.

Por el momento los Bancos de la Fed sólo operan con el Banco de México para ofrecer los servicios a los usuarios de ese país.

Ricardo Medina, el Director de sistema de pagos del Banco de México, explicó al público en general que ese Banco trabaja desde hace ya mucho tiempo para crear servicios innovadores en materia de transferencias de dinero entre ambas naciones.

Para Medina, este nuevo sistema va a ser especialmente beneficioso para las familias en México con amigos o familiares en los Estados Unidos.

No debemos olvidar que de acuerdo a datos oficiales del gobierno mexicano, en Estados Unidos se originan anualmente más de 110.000 millones de dólares en remesas que pasan a engrosar el circulante en la nación caribeña.

En el informe que cada semestre da a conocer la OCDE acerca de las perspectivas para las distintas regiones se detalla que Latinoamérica, como era de esperarse, no escapó a los efectos de la crisis económica global, pero aseguró que está atravesando los que parecen ser sus últimos tramos “con una resistencia renovada”.

Asimismo corrigió al alza las perspectivas de crecimiento que en noviembre había anticipado para Brasil, Chile y México.

Para la OCDE la economía de América Latina se está recuperando de la crisis y sus consecuencias bastante más rápidamente que la gran mayoría de los países desarrollados, y lo más importante es que lo está logrando sin poner en peligro los planes de desarrollo a largo plazo que se había fijado tiempo antes del inicio de la debacle económica mundial.

El organismo internacional cree que el índice de recuperación de la región va a ser “sustancial” en el curso del presente año, con tasas de crecimiento promedio de los distintos países que superarán en la mayoría de los casos el 5%, algo que caracterizó a todo el continente latinoamericano en los últimos cinco años, especialmente en el período 2004/2.008.

La recesión a nivel mundial no va a ser determinante para las economías regionales sino sólo un ingrediente más a tener en cuenta por los respectivos gobiernos.

Además prevé la OCDE que de persistir los índices de crecimiento que se esperan, las famosas remesas de dinero que provienen de los migrantes a los Estados Unidos y varios países de Europa, especialmente España, dejarán de tener para las economías más pequeñas, como ser la de los países centroamericanos, la importancia sustancial que presentaron en épocas pasadas y aún hoy mantienen.

A pesar de lo que indicaría la lógica, aquellos países de la región que abrieron sus mercados al comercio y competencia internacional no se vieron más afectados por la crisis global que los que decidieron no hacerlo.

En el caso puntual de Brasil, se revió la subida del PIB para este 2.010 hasta un 6,5% y no menos del 5% el año próximo. México sube sus previsiones en alrededor del 1,8% y Chile mantiene sus expectativas para este año pero revisa al alza las del 2.011 hasta llegar al 5,3%.

El resto de los países latinoamericanos mantienen sus perspectivas de crecimiento, pero ninguno de ellos debió corregir sus guarismos a la baja de acuerdo al nuevo informe de la OCDE.

Hace ya casi una semana el Banco Central de Ecuador dio a conocer las cifras oficiales que indican que el ingreso de remesas al país desde el exterior cayó en el primer trimestre de este 2.010 un 17,6% con respecto al trimestre anterior, alcanzando guarismos de 557 millones de dólares.

La caída neta fue de prácticamente 120 millones de dólares con respecto al mencionado último trimestre del 2.009, lo que para la economía ecuatoriana representa disminución de importancia.

Sin embargo en la comparación interanual con el primer trimestre del año pasado la subida de las remesas fue del 0,4% ya que en aquél entonces se tuvieron ingresos por este concepto de 554,5 millones de la moneda estadounidense.

Si tenemos en cuenta los países de origen de las remesas que llegan a Ecuador Estados Unidos recuperó el primer lugar de la lista, puesto que había perdido en el momento más caótico de la crisis económica global, ya que desde allí provinieron el 44,6% del total del dinero ingresado al país.

El segundo lugar le corresponde a España con el 39,5% de los ingresos, quien al ser un país de la Eurozona de habla hispana, a pesar de los graves problemas que en estos días presenta la economía de la nación europea por su muy alto déficit público, es un lugar propicio para los ecuatorianos que buscan una salida económica y laboral en el extranjero.

En tercer lugar encontramos a Italia, otro país europeo latino por excelencia con el 8,6% de los ingresos por remesas (con casi 50 millones de dólares).

El restante 7,3% está repartido entre los demás países que tradicionalmente reciben latinoamericanos como parte de la mano de obra del país.

Hablando ya dentro del mismo Ecuador, los principales receptores de remesas son las regiones costeras como Guayas y Pichincha, y Azuay en el sur del país.

En contrapartida, desde Ecuador los inmigrantes colombianos, peruanos, chinos, bolivianos, venezolanos y cubanos enviaron por el mismo concepto de remesas a sus países la suma de 18 millones de dólares, lo que representó una caída del 18% con respecto al cuarto trimestre del 2.009 pero una subida del 5,8% si se la compara con el mismo período del año anterior.

Para Ecuador como para la mayoría de los países de la región del norte de Sudamérica y América Central las remesas son una fuente de ingresos fundamentales ya que contribuyen, junto al petróleo en la mayoría de los casos a sostener la dolarización, explícita o no, que hay en casi todos esas naciones.

La Unión Europea está atravesando una crisis financiera derivada en gran parte de los coletazos de la crisis económica global que se hace sentir bastante más que en otras regiones del mundo.

Latinoamérica en particular sufrirá las consecuencias de este grave problema europeo en una forma muy leve, ya que se encuentra preparada para soportar las seguras disminuciones de las inversiones europeas, la caída de las remesas provenientes del viejo continente y de las exportaciones por el evidente desequilibrio de las balanzas comerciales de los diferentes países latinoamericanos.

El hecho de que en los últimos años América Latina haya abierto en forma progresiva su comercio con el inmenso mercado asiático le juega a favor, ya que esta región también parece haber superado lo peor de la crisis, y si tiene problemas como en el caso de China, es por un crecimiento de su PIB superior al recomendable en las actuales circunstancias mundiales.

La Unión Europea llegó políticamente muy debilitada a la Cumbre del ALCUE en Madrid.

Latinoamérica está saliendo en forma global muy bien de la recesión y por eso hace apuestas para poder soportar los efectos de la crisis griega que mantiene a Europa en vilo y el gran endeudamiento público de España.

Parecen haber sido muy provechosas para todos las largas conversaciones que mantuvo el presidente del gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero con sus colegas brasileño y argentino, Lula Da Silva y Cristina Fernández respectivamente.

Tantas crisis sufrió Latinoamérica en el pasado que ahora los gobiernos de la región aprendieron la lección, hicieron bien los deberes y sus finanzas públicas están preparadas para “aguantar lo que venga”.

Calaron hondo en el ánimo de todos las palabras del ministro de hacienda brasileño, Guido Mantega, quien aseguró que “de ninguna manera la deuda de la UE afecta el crecimiento de nuestra región, porque ahora éste está impulsado por el consumo y la demanda interna”.

La frase más contundente de lo está sucediendo en este nuevo escenario mundial quizás la dijo el Director de Análisis para Latinoamérica del Banco Santander, José Juan Ruiz, quien aseguró a los periodistas que “el crecimiento económico en este mundo ha viajado hacia el Sur, hacia los países emergentes, y América Latina está demostrando que puede ser tranquilamente la máquina de este nuevo tren de la economía global”.

Que el dinero que los migrantes en el exterior de su país envían a sus familiares constituye un importante ingreso de divisas, sobre todo para las familias en cuestión, nadie lo pone en duda.

Pero que en estos tiempos de crisis económica global las remesas enviadas a las naciones sobre todo de Centroamérica y del Caribe iban a transformarse en principales protagonistas del panorama económico, parecía al menos hasta el inicio de esta crisis algo poco probable.

Lo concreto es que esto está sucediendo desde el inicio de la “hecatombe” económico y financiera que sacude al mundo desde hace casi dos años.

En el caso particular de México, el flujo de las remesas que los mexicanos viviendo en el extranjero envían a su país bajó en el primer bimestre de este año 2.010 prácticamente un 15%, según datos oficiales que dio a conocer el lunes de la semana anterior el Banco de México.

En el informe en el que se analiza la situación que se está viviendo en territorio mexicano por efectos de la crisis que todavía no termina de irse de ese país, Banxico informó que las remesas entre enero y febrero de este año sumaron 2.869 millones de dólares, frente a los 3.371 millones de la misma moneda que se habían obtenido por envíos desde el exterior durante el mismo bimestre del 2.009.

En febrero del 2.010 las remesas sumaron 1.548 millones de dólares, un 14,11% menos que en el mismo mes del año anterior pero sin embargo mostrando un repunte del 17% frente al dinero ingresado por el mismo ítem en enero de este año.

En muchos países caribeños las remesas son enviadas tanto de los Estados Unidos como de Europa, pero en el caso particular de México ese dinero es enviado casi en su totalidad desde los Estados Unidos, y aunque resulte difícil de entender se constituyen en la segunda fuente de ingresos del país, ubicándose sólo por detrás de las divisas que ingresan por la exportación de petróleo.

Hace ya varios meses que las remesas que llegan a México están teniendo un comportamiento a la baja, y más allá de que el número de migrantes mexicanos pueda o no variar en territorio estadounidense, el Banco Central de México señaló que la principal razón de la caída de las remesas es la desaceleración de los parámetros económicos de los Estados Unidos como consecuencia de la crisis, y siendo éste el lugar donde radica la inmensa mayoría de los emigrantes mexicanos.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, afirmó que pese a los duros momentos que el país debió afrontar por la crisis económica global, durante el año anterior el PIB de su país creció casi un 0,4%.

Correa se preocupó en recordar durante un acto público que se llevó a cabo en la ciudad portuaria de Guayaquil que Ecuador, a pesar de todos los problemas que debió sortear en el 2.009, creció, que a su juicio es lo más importante más allá de lo exiguo de las cifras. Para el presidente ecuatoriano el año pasado fue realmente “durísimo” y coincidió en señalar que la magnitud del crecimiento se condice con el que experimentó toda Latinoamérica, donde la mayoría de las naciones crecieron apenas unas décimas pero mostraron al fin una variación positiva de su PIB.

Los principales inconvenientes que sufrió la economía ecuatoriana el año pasado están estrechamente ligados a la reducción de los ingresos petroleros por la brusca caída en el precio internacional del crudo, que es por lejos la principal exportación del país, como así también la merma de las remesas que desde el exterior envían al país los emigrantes ecuatorianos radicados en el exterior.

En paralelo a las declaraciones de Correa, el ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores Ricardo Patiño señaló la semana pasada que Ecuador está a las puertas de reiniciar con fundadas esperanzas de éxito las negociaciones de un acuerdo de comercio para el desarrollo con la Unión Europea.

Patiño no quiso proporcionar fechas concretas, pero afirmó que está a la espera de información acerca de los avances en las negociaciones de la UE con Perú y Colombia, para decidir de acuerdo a cómo hayan progresado esas conversaciones cuándo es el momento apropiado para que su país comience las tratativas con la UE, siempre en la idea de que éstas deben iniciarse “lo más pronto posible”.

Patiño manifestó sus esperanzas de que las tratativas puedan comenzar en no más de tres semanas, y recalcó que lo que se pretende alcanzar “no es un tratado de libre comercio sino un acuerdo de comercio para el desarrollo”.

Para el canciller ecuatoriano, el objetivo principal del acuerdo es el desarrollo en su sentido más amplio. El comercio es sólo una parte de ese desarrollo, y no es lo que está persiguiendo la administración del presidente Correa para Ecuador en estos momentos post-crisis internacional.

Un informe que realizó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a instancias del gobierno mexicano durante su mandato al frente del Grupo de Río y que se difundió en el propio México, prevé que el 2.010 va a ser un buen año para los países de Latinoamérica que basan sus economías en las exportaciones de materias primas, productos básicos y energía, al tiempo que vaticinó también una recuperación, aunque más lenta, para las naciones de Centroamérica y el Caribe, por su gran dependencia con las remesas provenientes de otros países desarrollados pero más afectados por la crisis económica global, y por una significativa merma en el Turismo.

Este informe se dio a conocer en Playa del Carmen durante la reunión del Grupo de Río de hace unos días atrás, en la que participaron 32 países de la región.

Luis Alberto Moreno, el presidente del BID, reafirmó que el 2.009 concluyó con un balance positivo para la región, a pesar de haber sido un año en el que todas las economías del mundo se vieron afectadas por la recesión que produjo la crisis global.

A pesar de esta difícil situación, Moreno recalcó que esta vez la respuesta de América Latina y el Caribe fue “anticíclica” y muy efectiva. Ahora Latinoamérica está en un punto de inflexión, y aunque lo peor de la crisis quedó definitivamente atrás, tiene por delante un futuro lleno de desafíos estructurales para afianzar los logros obtenidos.

El informe del BID anticipa también que, aunque lentamente, Latinoamérica recuperará durante el 2.010 un nivel alentador de crecimiento, si bien la magnitud de este crecimiento va a depender en gran medida de las circunstancias de cada país y de su relación con el resto del mundo, especialmente los Estados Unidos y Europa en general.

Para Moreno llegó el momento de dejar atrás las políticas fiscales y monetarias expansionistas. Todos los países de la región tienen importantes desafíos fiscales a largo plazo, y habrá una importante y sana competencia entre las principales economías emergentes.

La situación fiscal de algunos países puntuales es todavía endeble, principalmente por la dependencia de las exportaciones de algunos productos básicos, pero a juzgar por el presidente del BID “eso es solucionable”.

Para Moreno lo importante de toda esta situación es que Latinoamérica parece haber abierto el camino definitivo para combatir la pobreza estructural de la región.

La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.

La economía de la castigada República de Haití tuvo una subida en el año 2.009 de casi un 2% en su PIB aún a pesar de los embates de la crisis económica global.

Estos datos fueron dados a conocer en su informe anual por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La CEPAL destacó también que todo parece indicar que para el 2.010 se mantendrá el mismo nivel de crecimiento para la nación centroamericana.

Estos datos se dieron a conocer en el “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe”, y en el caso de Haití el crecimiento es atribuido al buen desempeño que durante todo el año tuvo el sector agrícola, y en menor medida pero igualmente importantes otros sectores como algunas industrias en particular y la generación eléctrica.

De acuerdo a datos aportados por el mismo informe, la tasa promedio de inflación cayó del 14,4% en el año 2.008 al 3,4% durante el 2.009 por la muy marcada reducción de los precios internacionales tanto de alimentos como de hidrocarburos y derivados del petróleo.

Las exportaciones haitianas de bienes y servicios se incrementaron 63 millones de dólares en el 2.009, al tiempo que las importaciones cayeron de 2.891 millones en el 2.008 a 2.764 millones de la moneda estadounidense en el 2.009.

Las autoridades lograron reducir el déficit de cuenta corriente del 4,6% del PIB en el 2.008 al 1% el año pasado, al tiempo que la inversión extranjera directa (unos treinta y siete millones de dólares) subió un 24% con respecto al año anterior.

La proporción entre la deuda externa y el PIB cayó del 31% en el 2.008 al 19% en el 2.009, gracias a una iniciativa de las Naciones Unidas para reducir las deudas externas de los países más pobres.

Esta medida le permitió al país condonar cerca 900 millones de dólares de su deuda y reducir el pago anual de la misma en casi 48 millones de la misma moneda.

Otro tema fundamental, el de las remesas, a pesar de la crisis en los Estados Unidos se incrementaron levemente y permitieron mantener el nivel de consumo de la población.