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La Comisión Europea (CE) recortó el jueves pasado su previsión de crecimiento para España tanto para este año como para el próximo, llevando la subida del PIB a 0,7% en ambos casos frente al 0,8 y 1,5% que había previsto en la pasada primavera. Se suma así al cambio de pronóstico, todos a la baja, que hicieron hace poco algunos organismos internacionales.

Y en el caso español se destaca principalmente el impacto de la crisis de deuda que está enloqueciendo a varios países de la región, el fuerte ajuste del gasto público y sus consecuencias en el crecimiento, la desaceleración en general de la economía mundial y el incipiente proceso de desendeudamiento tanto de familias como de empresas.

La CE advierte además que seguramente España va a incumplir los objetivos de déficit al que se comprometió durante el período fijado en el plan de estabilidad, que debería terminar con un 3% del PIB en el año 2.013.

Concretamente en Bruselas prevén un déficit del 6,6% del PIB para el año en curso, aún cuando el gobierno de Rodríguez Zapatero sostiene que logrará cerrar el ejercicio ligeramente por debajo del 6%.

Lo cierto es que las autoridades comunitarias estiman que España necesita conseguir todavía 15.000 millones de euros más el año que viene y otros 23.000 millones adicionales a los previstos para el 2.013.

Y en la evolución de la deuda pública, actualmente en cerca del 65% del PIB, la desviación sobre lo previsto es todavía más significativa. Las autoridades gubernamentales esperaban que la subida de la deuda llegase a su techo en el 2.013, con prácticamente el 70% del PIB. Pero de acuerdo a las nuevas previsiones de la CE, este 70% se superará ya a finales de este 2.011 en curso. Y esta bendita deuda pública seguirá creciendo a buen ritmo hasta el año 2.013 cuando se espera que alcance casi el 80% del PIB español.

Para la CE el momento “crítico” es el paso del 2.011 al 2.012, porque la economía española se estancó en el verano y en este trimestre se contraerá al menos un 0,1%. Si la crisis comienza a ceder, no habrá recesión, pero de lo contrario España comenzará el 2.012 en medio de un nuevo proceso recesivo.

Mientras tanto el Gobierno sigue adelante con el pronóstico ficticio de que el PIB subirá un 2,3% en el 2.012 y un 2,4% en el 2.013.

Una nueva recesión en el horizonte, la presión de los mercados y las exigencias del BCE para comprar deuda de España llevaron al presidente del gobierno José Luis Rodríguez Zapatero a solicitarles ayuda a empresarios y sindicatos para poder hacer frente al temporal.

El pasado miércoles 17, el presidente convocó a una reunión “secreta” que ahora ha salido a la luz en La Moncloa a los líderes de la CEOE, CC OO y UGT. El motivo, una petición: que se prolongue hasta el año 2.014 el acuerdo de negociación colectiva que termina el año próximo. Y es en el 2.014 en que se debe llegar a un déficit del PIB del 3%, por lo cual la fecha no caprichosa ni azarosa.

La petición de Zapatero ya tuvo sus primeros frutos, puesto que sindicatos y patronal se reunieron con posterioridad para desbloquear la negociación colectiva del 2.011 como un paso previo al pedido de prórroga del gobierno.

El BCE le envió a Zapatero una carta pidiéndole varias medidas, entre ellas una moderación en los costes empresariales, es decir: contención salarial.

Por eso el titular del ejecutivo pidió en la nota previa a la reunión que se establezcan como criterios de revisión salarial la inflación prevista y la evolución de la productividad en cada empresa en particular.

Fue en esa reunión que Méndez y Toxo, los líderes sindicales, aceptaron las reglas del juego y reclamaron a cambio estadísticas creíbles sobre la evolución de los salarios en territorio español. Aseguran que los datos del Ministerio de Trabajo que hablan de una subida de los salarios del 2,6% son exagerados, y exigen un cambio en la política económica para poder alcanzar un pacto de rentas. O sea un esfuerzo que compartan todos los estamentos sociales y no sólo los trabajadores del sector privado.

También la patronal se mostró predispuesta a la propuesta del Ejecutivo pero aclaró que los tiempos que se manejan son “cortos” y eso podría complicar la puesta en marcha de las medidas. Esto fue interpretado como una negativa a firmar ningún acuerdo antes de las legislativas del próximo 20 de noviembre.

En el encuentro que se llevó a cabo como dijimos el 17 de agosto pasado por la mañana, estuvieron presentes Rodríguez Zapatero, Toxo, Méndez, Rosell y el ministro de Trabajo Valeriano Gómez. En él se acordó que sindicatos y patronal se reúnan “a la mayor brevedad posible” para destrabar este intrincado problema que afecta a toda la sociedad española.

La financiación del despido era uno de los puntos clave de la reforma laboral impuesta por el gobierno de España. Pero eso ya es cosa del pasado.

La administración de Rodríguez Zapatero renunció a regular el fondo de capitalización, uno de los pilares en la norma que se aprobó hace un año para calmar a los mercados, en ese momento todavía más impacientes que ahora.

Fuentes del Poder Ejecutivo admitieron en estas horas que “ahora mismo no se dan las condiciones para crear ese fondo”, ya que era imposible el diseño de una protección para cada trabajador sin subir las cotizaciones empresariales. Esto era como buscarle “la cuadratura al círculo”, aseguraron las mismas fuentes.

Lo concreto es que la revisión obligada de la reforma laboral a doce meses de haberse aprobado no hace sino revelar la debilidad de este proyecto, que vio la luz por decisión unilateral del gobierno después de que la patronal y los sindicatos no lograran ponerse de acuerdo.

Lejos está esta reforma de haber comenzado a dar sus frutos, siendo que por ahora lo único que se ha logrado es complicar todavía más el panorama del empleo en territorio español.

Con el resultado a la vista del desplome que viene sufriendo el contrato “estrella” de la reforma, es decir el estable con despido más barato (33 días pagos por cada año trabajado), el Ministerio de Trabajo quiere recuperar terreno y estudia la posibilidad de convertir cualquier contrato temporal en un indefinido de 33 días. Pero desde que desapareció el “señuelo”, esa fórmula se cayó por completo.

La próxima semana los responsables del Ministerio las van a comunicar sus intenciones a los agentes sociales. Lo más probable es que nadie lamente la desaparición a corto plazo del modelo austríaco en el que se basó la reforma actual. La alternativa elegida por Trabajo seguramente agradará a los empresarios y se espera que sea tolerada por los trabajadores.

El tema es dar carácter permanente a la solución momentánea que impuso hace un año la reforma laboral, hasta que el llamado “fondo austríaco” estuviera formado. Y esta solución es que el Fondo de Garantía Salarial (Fogasa), que se forma con aportaciones empresariales, se use para financiar una parte de los despidos procedentes para aliviar a aquellas compañías que se encuentren en dificultades.

Históricamente mayo es un buen mes para el empleo porque se pone en marcha toda la maquinaria turística de cara al verano que se aproxima. Y el 2.011 no tenía por qué ser la excepción.

De acuerdo a lo que informó hace unas horas el ministerio de Trabajo, los parados en el quinto mes del año bajaron de acuerdo a los servicios públicos de empleo en casi 80.000 personas con respecto a abril, lo que supone casi un 2% de caída, el mayor descenso para un mes de mayo desde el inicio de la crisis a fines del 2.007, y el segundo mejor dato de cualquier mes en todo ese tiempo.

Así es que el número de parados en toda España apuntados al antiguo Inem se redujeron a 4,18 millones de personas.

En el mismo camino, la Seguridad Social también cerró mayo con más personas trabajando por tercer mes consecutivo.

El mes cerró con una cifra de 17,5 millones, lo que significa el mayor avance en las afiliaciones desde el inicio del deterioro del mercado laboral por el estallido de la burbuja inmobiliaria.

El presidente del gobierno aseguró que España “va a entrar en unos meses mejores para el empleo y le reducción de la tasa de parados”, afirmando que el gran desafío de su administración es que esta tendencia se consolide en los que resta del 2.011y los primeros meses del año próximo. Para lograr esto según Rodríguez Zapatero la única forma es seguir con las reformas que ya inició su gobierno.

Es destacable la caída en los índices de desempleo en el caso de los jóvenes, quienes por segundo mes consecutivo son protagonistas de la mayor caída del paro en cuanto a las franjas etarias, con una baja del 3,61%.

Mari Luz Rodríguez, la secretaria de estado de Empleo, coincide con Zapatero en que los datos son “altamente positivos”, aunque aseguró que todavía son muchas las personas a las que hay que ayudar a reinsertarse en el mercado laboral.

Desde que se inició la crisis del empleo hace casi cuatro años, sólo en junio del año pasado hubo una caída intermensual mayor a la que se produjo en marzo, con casi 84.000 desempleados menos que en mayo del 2.010.

Contrariamente a lo antedicho, la última medición de la EPA indicó que en el primer trimestre la tasa de paro volvió a subir, pero el Ejecutivo espera que en la segunda mitad del año comience a crearse empleo, aunque en forma lenta.

El Servicio de Estudios del BBVA revisó hace pocos días a la baja las previsiones que había hecho oportunamente para el próximo año, al empeorar el PIB en un 0,3% llevándolo al 1,6% y por otro lado subir la tasa de paro cuatro décimas para ubicarla en el 20,5%. Todos estos nuevos datos fueron dados a conocer en el informe “Situación España”.

En cuanto al paro previsto para este año también fue subido un 0,2% hasta el 20,8%, aunque esto indicaría que el promedio anual a fines de año sería ligeramente inferior al 21,29% que se registra en la actualidad. Las cifras del PIB para este año siguen sin cambios en el 0,9%, bastante por debajo del 1,3% que prevé alcanzar el gobierno de Rodríguez Zapatero.

En el informe se indica que en el segundo semestre de este año podría observarse una muy leve creación neta de empleo. En referencia al déficit, el informe coincide con el gobierno en que podrá reducirse al 6% durante el presente año y llevarlo al 4,4% el año próximo. Hay que destacar que es el único centro de estudios entre los que han vaticinado la situación a futuro que comparte las previsiones del Ejecutivo sobre este punto.

De cualquier forma el informe destaca que el Consejo de Política Fiscal y Financiera debe tener una estrecha vigilancia sobre la evolución de la situación y eventualmente actuar de manera inmediata y contundente en caso de evidenciarse que las medidas anunciadas no sean suficientes.

En el informe se señala que los ajustes y reformas van en la dirección correcta, pero advierte que dadas las condiciones actuales de la economía de España podrían resultar insuficientes para compensar los efectos negativos de problemas a nivel global como la subida de los precios del crudo y las materias primas, lo mismo que los tipos de interés a nivel internacional.

Concretamente los cálculos publicados por el BBVA empeoran las cifras esperadas por el gobierno para el siguiente ejercicio, que confía en que la economía española crezca al menos un 2,3%. Y en este punto comparte el pensamiento de todos los servicios de estudios privados, que estiman proyecciones menores a las que supone la administración central.

Es por todos sabido que la contracción de la economía en España trajo como consecuencia un fuerte ajuste laboral que ahora también se tradujo en los salarios.

La remuneración por trabajador tuvo una leve caída en el tercer trimestre del 2.010 que se agudizó en el último trimestre, con un descenso del 0,4% comparado con el mismo período del 2.009. Todo esto de acuerdo a los datos del PIB que dio a conocer el INE.

Pero esta caída salarial coincide con una subida significativa del 2% en la productividad en el mismo período, con lo que se pone en evidencia que España está todavía muy lejos del modelo retributivo por el que tanto está bregando Alemania.

Si España siguiera las recetas de Ángela Merkel, donde los salarios crecen de acuerdo a la productividad, la situación de los trabajadores españoles sería hoy por hoy mucho mejor.

Pero la medida generó el rechazo sindical y también de la administración de Rodríguez Zapatero, aunque en este último caso en forma algo más tibia.

Lo concreto es que a la vista de los datos, se pone de manifiesto que a las empresas españolas les resulta en la actualidad más rentable aplicar el método salarial vigente, que está ligado a la inflación en vez de estarlo a la productividad como pretende la canciller alemana.

Por eso los cabildeos de la patronal CEOE cuando se trata de valorar la propuesta de Merkel para mejorar la competitividad de las economías europeas.

Por el contrario, los sindicatos españoles reaccionaron a los datos que fueron dados a conocer afirmando que “si los salarios siguen cayendo se frenará el consumo, y esto traerá indefectiblemente como consecuencia un retraso aún mayor en la recuperación de la economía de España”.

Más allá de las discusiones acerca del modo de actualizar los salarios, los datos dados a conocer en los últimos días por el INE confirman que el PIB español se contrajo un 0,1% en el 2.010 comparado con el año anterior.

Este dato, al igual que el que brindó el Banco de España, mejoran sin embargo los pronósticos del gobierno, que estimaban una caída de la economía española de alrededor del 0,3%.

El último trimestre moderó algo la caída de los períodos anteriores, que auguraban una cifra anualizada todavía peor a la que finalmente se dio a conocer con respecto a la caída del PIB.

En el transcurso del tercer trimestre de este 2.010 la economía de España registró un crecimiento nulo si se lo compara con el segundo trimestre. De cualquier forma en la comparación con el mismo período del año anterior el avance del PIB fue del 0,2%. Todos estos son datos oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Los datos del INE se condicen casi completamente con los estimados por el Banco de España la semana pasada, que dio estimaciones comparativas desde el tercer trimestre del 2.008, cuando la crisis económica global estaba por estallar en Estados Unidos y el resto del mundo.

No es bueno este dato de estatismo económico en España en el que el Producto Interno Bruto no avanza ni retrocede. Al menos indica un indiscutido freno en relación al segundo trimestre de este año, que tuvo una subida del 0,2% con respecto al período enero/marzo de este año, aunque cayó el 0,1% al compararlo al mismo trimestre del año anterior.

Hace tres meses la administración de Rodríguez Zapatero avisó que podía producirse una recaída en los parámetros económicos. El propio presidente admitió en al mes de agosto que los datos del tercer trimestre posiblemente “no fuesen tan buenos” como los de los trimestres anteriores.

De cualquier manera, y a pesar de la caída en el ritmo de la economía, no prevé el Gobierno que el PIB español vuelva a entrar en tasas negativas. Hasta se animó a pronosticar un moderado repunte para el cuarto trimestre de este año.

Las cifras definitivas del período julio/setiembre serán dadas a conocer por el INE el 17 de noviembre próximo. Para el Banco de España, los últimos datos hacen referencia a un “debilitamiento de la actividad de carácter transitorio”, y pone como algunas causas de esta situación la finalización del Plan 2000E, y los efectos negativos en el gasto de la oblación de la subida del IVA a comienzos del verano. Esto hizo que la demanda interna cayera de acuerdo al organismo que preside Fernández Ordóñez al menos un 1,5%.

Del lado del Gobierno, el ministro de Trabajo e Inmigración ya adelantó que con este estancamiento del PIB “no se puede crear empleo”. Sin embargo y en contrapartida a lo que expresó, reafirmó la previsión del Ejecutivo de crear entre 40.000 y 50.000 puestos de trabajo a partir del segundo semestre del año entrante.

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se encuentra de gira por los Estados Unidos con una nutrida agenda.

Y la muy ocupada jornada del martes 21 en Nueva York, como para darle la bienvenida al otoño boreal, comenzó con una reunión con los principales ejecutivos de los Bancos de negocios y Fondos de inversión estadounidenses, los que hace algunos meses fueron los principales responsables del duro ataque contra la deuda de España.

Después vino la reunión con Paul Volcker, uno de los principales asesores de Barack Obama, y el “temido” encuentro con el consejo editorial de “The Wall Street Journal”, uno de los periódicos a nivel mundial más críticos con la gestión del presidente español.

En ese encuentro Zapatero defendió a ultranza la situación de la economía española y el monumental plan de austeridad impulsado por su gestión. Dio además por finalizada la crisis de la deuda en toda la Unión Europea, haciendo especial hincapié en su país.

El titular del ejecutivo de España afirmó que no cree que la economía regional registre un crecimiento negativo en los próximos trimestres y reconoció errores cometidos, como por ejemplo pensar que una política monetaria única era suficiente como para mantener el equilibrio en el conjunto de la Eurozona.

Debe aumentarse el trabajo en equipo entre todos los gobiernos para mantener los mercados bajo control y evitar la repetición de situaciones tan traumáticas como las vividas.

También Zapatero acudió a la Universidad de Columbia, donde debió hacer frente a preguntas y cuestionamientos de alumnos, docentes y catedráticos, sobre todo en lo referente al tema de la subida de impuestos tan controvertida que se produjo en España.

Defendió Zapatero su postura de ir cambiando su parecer acorde al desarrollo de los acontecimientos, sosteniendo que una “visión dogmática del problema y su consecuente posición fundamentalista generalmente conducen a un fracaso de proporciones”.

También defendió la creación de una tasa sobre las transacciones financieras internacionales para hacer frente a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), según los cuales el hambre y la pobreza extrema deberían estar erradicados para el año 2.015.

Culpó de la actual crisis económica a la política de desregulación financiera y a la creencia de que los mercados podían actuar por sí mismos, afirmando que hoy se ha comprobado que eso “es imposible”.

El Director General del Fondo Monetario Internacional (FMI) Dominique Strauss-Kahn visitó el pasado viernes al presidente de España José Luis Rodríguez Zapatero con el principal objetivo de respaldar lo que él mismo calificó como “solidez de la economía española”.

Esta solidez fue en las últimas semanas puesta en duda en varias ocasiones por los mercados internacionales, donde el riesgo de la deuda española en comparación con el bono de Alemania que se toma como patrón alcanzó niveles máximos nunca antes vistos.

El día anterior Zapatero ya había declarado que su intención era “convencerlo de la solidez de la economía española, nada más”.

Estas declaraciones del titular del ejecutivo español fueron obviamente para salir al paso de muchas especulaciones que se publicaron en los últimos días en varios de los principales medios europeos, y que fueron calificadas de “basura” por voceros de la Comisión Europea, según las cuales España se dirigía a solicitar un plan de rescate por parte de los organismos internacionales y sus vecinos de la Eurozona.

Es por eso que Zapatero negó terminantemente que la visita de Strauss-Kahn tuviese algo que ver con una eventual negociación de ese supuesto plan de rescate o incluso futuras líneas de crédito flexibles para España.

El jueves pasado, un día antes de la visita del titular del FMI, este organismo dio a conocer un comunicado en el que expresaba su opinión favorable con respecto al plan de ajuste que el gobierno español presentó ya el mes pasado, que entre otras cosas contempla rebajas en los salarios de los funcionarios públicos, congelamiento de las pensiones y fuerte reducción del gasto de las comunidades autónomas.

Además la administración de Rodríguez Zapatero recibió el apoyo explícito de la gran mayoría de los líderes europeos reunidos en Bruselas, quienes calificaron las medidas a adoptar por los españoles como “valientes y efectivas”.

En concordancia con la opinión expresada por Strauss-Kahn, el presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy dijo que debía felicitar a Zapatero por la magnitud y la valentía de las medidas que su gobierno adoptó en los últimos días, tanto en materia económica como en el ámbito laboral, para recortar el déficit público y restablecer de a poco los niveles de empleo anteriores a la crisis económica global.

Por último, la reunión de Bruselas le dio otra alegría al gobierno en estos tiempos tan difíciles para los españoles, al revelarse que el español Banco Santander está a la cabeza de la lista de entidades más solventes de toda la Unión Europea.

El ya conocido fracaso de las negociaciones ente el gobierno, los sindicatos y los empresarios para dar forma consensuada a la reforma laboral que pedían a gritos tanto la sociedad de España como los vecinos de la Eurozona como condición indispensable para la recuperación española de la crisis económica global, “obligó” al presidente José Luis Rodríguez Zapatero a imponer por decreto la Ley que la pone en marcha apenas sea reglamentada.

Fueron demasiados los días de marchas y contramarchas en las reuniones bi y tripartitas para las acuciantes necesidades españolas en estos momentos. La elaboración una y otra vez de un texto consensuado fue rechazado alternativamente tanto por las centrales obreras como las federaciones patronales, por lo que el mandatario socialista tomó la decisión de evitar más demoras y envió en forma directa e inconsulta el texto del decreto al Boletín Oficial, el cual desde hoy mismo reducirá las indemnizaciones por despido desde los actuales 45 días abonados por año trabajado a tan sólo 33 días.

Pero de acuerdo a la legislación vigente, el decreto debe ser ratificado por la mayoría de los Diputados del Congreso Español, cosa que se intentará alcanzar en la sesión del martes de la próxima semana.

Y este es un punto que preocupa y mucho al gobierno, porque si tomamos como muestra la votación para la aprobación del recorte presupuestario de 15.000 millones de euros en la administración pública, que finalmente fue aprobada por apenas un voto, el destino de la ratificación de este nuevo decreto para la reforma laboral es, cuanto menos, muy incierto.

Es entonces que el voto de la principal fuerza opositora, el Partido Popular (PP) adquiere un gran protagonismo en las negociaciones de cara a la votación de la próxima semana.

Su líder, Mariano Rajoy, afirma no haber tomado aún una posición definida sobre el destino del voto de su partido, a pesar de que la reforma era pedida casi a gritos desde el comienzo de la crisis. El tema es que el actual texto que se instituyó por decreto no contempla a su criterio algunas de las demandas de la oposición que son consideradas fundamentales, como la puesta en marcha en forma inmediata de un ambicioso plan para generar empleos ante la posible ola de despidos que se avecina por el abaratamiento de las indemnizaciones por despido.

Para Rajoy “El texto no es una reforma laboral global, sino un decreto ley confuso, que no tiene ninguna claridad y que tampoco tiene en cuenta algunos puntos de inmensa importancia para el mercado laboral español”.

Parece continuar la incógnita, que tal vez pueda ser develada en unos pocos días.