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En la reunión anual del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se llevó a cabo el pasado fin de semana en Japón después de la reunión del G-20 en Seúl, los debates se centraron en temas vinculados al comercio como la integración económica regional, el recorte de aranceles y lo relacionado al libre comercio.

Participaron de la reunión 21 países, entre ellos Perú, Chile y México por la parte de Latinoamérica. Estuvieron presentes la mitad de los líderes que habían participado de la cumbre del G-20.

Se encontraron en esta nueva reunión los primeros mandatarios, entre otros, de Estados Unidos, China, Rusia y México. Esta cumbre, centrada en asuntos comerciales y económicos, seguramente dio lugar a encuentros bilaterales de los que se mantuvo reserva salpicados en la agenda política de los participantes.

El cónclave se llevó a cabo entre el sábado a las 12:30 hora local de Japón y el domingo a las 15:00 hora local en la ciudad portuaria de Yokohama.

Los japoneses decidieron dejar de lado el hasta ahora riguroso traje y corbata y la reunión se desarrolló en un marco de camaradería no exento de informalidad.

En el comunicado final que se dio a conocer el domingo al finalizar las deliberaciones, se brindó un tibio apoyo pero apoyo al fin al libre comercio en la región del Pacífico y a la conclusión de la Ronda de Doha, aunque no se mencionaron fechas en ningún momento.

La totalidad de los ministros de Comercio y Relaciones Exteriores pidieron el miércoles de la semana pasada “pasos concretos” para un Acuerdo de Libre Comercio de Asia-Pacífico y recomendaron mantener al menos hasta el 2.013 el compromiso de no establecer nuevas barreras comerciales en la región.

Todos los países analizaron temas vinculados a los progresos en el libre comercio de las economías avanzadas de acuerdo a las llamadas metas de Bogor, dejando para más adelante la inclusión de nuevos socios, estando Colombia entre los más firmes candidatos.

La cumbre de Yokohama sirvió de escenario para la firma de acuerdos de libre comercio o protocolos adicionales a pactos ya suscritos entre algunos de sus miembros, además de constituir un lugar de debate de eventuales conflictos bilaterales que puedan haberse producido.

Finalmente pudieron culminarse las negociaciones entre Centroamérica y la Unión Europea acerca del Acuerdo de Asociación que se estaba debatiendo desde el año 2.007, y ese objetivo pudo llevarse a cabo en el transcurso de la Cumbre entre la UE y América Latina y el Caribe (ALCUE) que se llevó a cabo hace un par de días en España.

De madrugada pudieron los ministros de Comercio y Economía de los países centroamericanos y el equipo negociador que representaba a la UE darle forma a los últimos detalles del Acuerdo, después de haber llevado a cabo intensas negociaciones en los días previos.

De acuerdo a las propias palabras del Comisario Europeo de Comercio Karel De Gucht, que estaba acompañado por los seis ministros centroamericanos del área, se consiguió un pacto equilibrado que resultará beneficioso para todas las partes y que contribuirá en gran medida al proceso de integración de la región caribeña.

Para De Gucht este acuerdo de ninguna manera está en contradicción con lo estipulado en la Ronda de Doha para liberalizar el comercio mundial, sino que por el contrario supone un fuerte impulso para que la economía de la UE deje definitivamente atrás las consecuencias de la crisis económica global, ya que esperan importantes acuerdos bi y multilaterales con los países de la región centroamericana que no se contradigan con lo que se decidió en Doha.

El acuerdo incluía varios pilares, el económico y comercial y el de diálogo político y cooperación. Y era en el primero de ellos donde se encontraban los escollos más difíciles de superar, los que finalmente pudieron ser salvados.

Presentó un singular inconveniente el apartado de denominaciones de origen de productos europeos y el ingreso de lácteos en el mercado centroamericano.

El Acuerdo será firmado durante la Cumbre bilateral entre ambas regiones, aunque todavía queda mucho por hacer, ya que debe superarse la comprobación jurídica, además de proceder a la traducción a las 23 lenguas oficiales de la Unión Europea.

Este proceso puede tomar alrededor de seis meses, y después la Comisión Europea la pedirá autorización al Consejo de ministros de la UE para poder firmar el Acuerdo, de la misma forma que ocurrirá del lado centroamericano.

La vicepresidenta del gobierno de España María Teresa Fernández de la Vega afirmó que su país está interesado en que la Unión Europea firme varios acuerdos de asociación con el Mercosur, Centroamérica y con varios países andinos.

Estas declaraciones fueron hechas con vistas a la cumbre UE- Latinoamérica y Caribe que se llevará a cabo en Madrid durante el mes de mayo próximo.

De la Vega le planteó la situación al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso. Para esto será necesario que se reanuden las negociaciones con el Mercosur.

La vicepresidenta española aseguró que España cree firmemente que en estos momentos “se dan las condiciones necesarias y hay voluntad política de ambas partes para llevarlo adelante”.

Hizo referencia al trabajo que llevó a cabo la Comisión Europea, que representa y negocia en nombre de los 27 países de la UE, durante los últimos meses para evaluar la posibilidad de recomenzar a negociar, y destacó el apoyo político a esta propuesta de los presidentes de Brasil, Lula Da Silva, y Argentina, Cristina Fernández, cuyo país ejerce en estos meses la presidencia del Mercosur.

También en este semestre, la presidencia española de la UE considera fundamental no desaprovechar estas oportunidades políticas y económicas, que quizás tarden mucho en volver a repetirse, por lo que es imprescindible pasar a las negociaciones formales entre ambos grandes bloques.

“El objetivo no es fácil”, reconoció de la Vega, pero el momento es irrepetible para que la UE pueda darle forma definitiva, y más aún cuando todavía la crisis global no ha desaparecido, al acuerdo regional más importante de toda su historia.

Las conversaciones sobre acuerdos de todo tipo entre la UE y el Mercosur están suspendidas desde el año 2.004 porque la parte latinoamericana quería vincular estas negociaciones a los avances en la ronda de Doha de liberalización comercial de la Organización Mundial de Comercio (OMC), a lo cual la UE se negó.

Pero ahora Fernández de la Vega está confiada en que se pueda firmar un acuerdo de asociación entre la UE y los países de Centroamérica y Panamá durante la misma cumbre de Madrid del 18 y 19 de mayo.

Panamá no forma parte actualmente de la negociación de este acuerdo, pero ya pidió a Bruselas sumarse a ella, y España considera de suma importancia que ello ocurra.

También se trabaja en la organización de varias rondas de negociaciones con Colombia, Perú y Ecuador, con el beneplácito de Durao Barroso.