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El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, hizo especial hincapié en la importancia que para su país tiene aprobar los Tratados de Libre Comercio que están pendientes de aprobación con Corea del Sur, Colombia y Panamá, subrayando que cuanto más tiempo pase antes de la firma, más negocios beneficiosos para todos quedarán sin hacerse.

Por otra parte, y siguiendo con la política de “intromisión” de los estadounidenses en las distintas partes del mundo, Geithner también señaló que de continuar aplazándose la firma de estos TLC, los Estados Unidos corren serio riesgo de perder influencia en esas regiones.

Geithner hizo estas referencias durante una presentación ante el Comité de Relaciones exteriores del Senado de su país, asegurando que la ratificación de estos tratados debe tener un lugar prioritario dentro de la agenda de trabajo del congreso estadounidense.

“Si el mundo nos percibe como un país que rechaza la aprobación de este tipo de tratados, hace imposible que avancemos en acuerdos de libre comercio más amplios, como la Ronda de Doha”, declaró textualmente el Secretario del Tesoro.

Por esto estimó como “muy necesario” mostrarle al mundo que pueden tener negocios con los Estados Unidos fácilmente, porque en caso contrario los distintos países comenzarán a buscar socios comerciales en otras regiones del mundo, como es el caso del sudeste asiático.

El representante de Comercio Exterior de los Estados Unidos, Ron Kirk, dijo recientemente que su país va a presentar el TLC con los coreanos para su aprobación en el Congreso “bastante antes de fin de este año”, pero todavía no fijó fecha cierta de presentación para la firma de los TLC con Colombia y Panamá.

Geithner, por su parte, aseguró que el presidente Barack Obama considera que la firma de estos tres TLC “son de suma importancia para afianzar la recuperación económica de la nación”.

Ante los senadores, Geithner explicó que la lentitud en la aprobación por parte del Ejecutivo de estos tratados se debe a que “queremos estar seguros de que cuando los TLC lleguen al Congreso, tengamos la plena seguridad de que van a salir adelante en forma rápida y sin modificaciones sustanciales”.

Ya vimos que buena parte de la economía de los países latinoamericanos “en vías de desarrollo” depende de la exportación de sus materias primas, en la mayoría de los casos sin valor agregado, a Europa, los Estados Unidos y varias naciones del sudeste asiático.

No es común la exportación de productos manufacturados debido a la falta de una adecuada tecnología industrial en muchos de ellos.

Esta crisis económica global que afecta en la actualidad a buena parte del mundo hizo que las compras de materias primas de los países industrializados de la Eurozona se restrinjan al máximo, lo que obviamente afecta las economías de los países que los proveían de esos insumos, desbalanceando, en algunos casos peligrosamente, sus balanzas comerciales por la falta de ingresos provenientes de la venta de sus materias primas al exterior.

Todo Sudamérica, en particular los países de la región occidental como Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, tienen sus economías fuertemente basadas en la explotación minera, ya que la imponente presencia de la Cordillera de los Andes que los atraviesa de Norte a Sur hace que su suelo no sea demasiado apto para la agricultura y la ganadería, y por el contrario muy rico en todo tipo de minerales de amplio uso en muchas industrias de todo el mundo.

En el caso de Bolivia, el segundo producto más exportado por ese país es el Zinc, de amplio uso en aleaciones útiles en muchas industrias.
Las ventas de ese mineral en realidad no cayeron en cantidad, pero el problema es que los precios mundiales se derrumbaron en los últimos meses, con lo que los ingresos a las arcas del gobierno presidido por Evo Morales disminuyeron prácticamente a la mitad.

El producto más exportado de Bolivia es el gas, principalmente a Brasil y Argentina, y este insumo también disminuyó su cantidad exportada, en parte por estar toda la región en época estival y además por una caída de la actividad industrial de las dos grandes potencias sudamericanas, junto al pujante presente de Chile.

Como puede verse, la economía boliviana depende casi exclusivamente de las materias primas que provienen de las entrañas de su tierra, con lo cual el abastecimiento está asegurado, pero los precios internacionales cayeron a niveles pocas veces vistos, y mientras el resto del mundo industrializado no comience a recuperar su ritmo de producción, la situación económica de Bolivia se verá afectada indirectamente por esta situación, trayéndole problemas nada originales en las presentes condiciones de la economía mundial.