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El primer ministro de Grecia, Lukas Papademos, tiene una fecha clave que seguramente ronda por su cabeza al igual que en la de muchos otros líderes europeos. Y esa fecha es el 20 de marzo, día en el cual al Estado heleno le vence una deuda de 14.000 millones de euros. Si para entonces no logró llegar a un acuerdo con la banca internacional, se transformaría en una triste y riesgosa realidad la temida suspensión de pagos griega.

Ya el viernes 13 de enero se habían disparado las alarmas por el rotundo fracaso de la reunión entre el Estado griego y los principales banqueros. Pero los días pasaron y hacia el lunes 16 volvió en parte el optimismo. Papademos le manifestó a la cadena estadounidense CNBC su gran optimismo de alcanzar en “dos o tres semanas” un pacto por el cual el sector financiero renuncie a cobrar la mitad del dinero que Grecia le debe.

Y además manifestó que el objetivo del gobierno griego era llegar a un acuerdo que cerrase el tema antes de la reunión de ministros de finanzas de la zona euro que se llevó a cabo el lunes 23 de enero.

La entidad que representa a los banqueros, el Instituto de Finanzas Internacionales, tuvo expresiones en el mismo sentido que las autoridades griegas. Su director gerente, Charles Dallara, vio como posible un principio de acuerdo para los próximos días, aunque aseguró que las discusiones podían tomar varias semanas hasta arribar a un arreglo definitivo.

Esta quita del 50% de la deuda contraída por Atenas con la banca es un punto fundamental del segundo plan de rescate financiero de Grecia, el que incluye una nueva inyección de 130.000 millones de euros al Tesoro griego por parte tanto de la Unión Europea como del Fondo Monetario Internacional.

Sin embargo no todo es tan sencillo como podría parecer explicado en palabras. Las conversaciones entre el gobierno griego y los banqueros representados por el IIF se trabaron en el tipo de interés que se pagarán por los nuevos bonos que reemplacen a los actuales y que las entidades tienen en su poder hasta recibir la nueva tanda.

Por lo pronto Papademos ya dijo que la vuelta al dracma no es una opción para su país, lo que hace pensar que el gobierno hará lo necesario como para permanecer en la Eurozona a cualquier precio.

Axel Weber es Consejero del Banco Central Europeo, presidente del Banco Central alemán, el Bundesbank, y favorito para suceder a Jean Claude Trichet al frente del BCE.

Y considera que habida cuenta de la actual situación de Grecia, este país va a necesitar ayuda económica de por lo menos 80.000 millones de euros para poder superar el déficit casi terminal que presentan sus cuentas públicas y lograr así evitar caer en la suspensión de pagos.

Estas declaraciones las efectuó en una reunión privada, cuyos temas por supuesto trascendieron, que mantuvo con legisladores alemanes.

En la misma Weber afirmó que a su juicio la situación de Grecia sigue empeorando y las cifras cambian todo el tiempo “y no precisamente en el sentido correcto”.

Recordemos que el mecanismo de rescate a Grecia que llevarán adelante los países de la Eurozona y el FMI y que estará activo por tres años, prevé un préstamo europeo de 30.000 millones de euros y otro de 15.000 millones que aportará el FMI, con lo cual se llegaría a poco más de la mitad de lo que Webr sugiere que serán las necesidades de los griegos.

Por su parte Amadeu Altafaj, quien es el portavoz de Asuntos Económicos de la Comisión Europea insistió en declaraciones periodísticas que la ayuda queGrecia recibirá con posterioridad al año 2.010 todavía no se ha determinado ya que en las actuales circunstancias “se hace muy difícil estimar las reales neceidades de financiación del gobierno griego”.

Lo cierto es que importantes funcionarios de la CE, el BCE y el FMI comenzaron hace un par de días en Atenas las nagociaciones con las autoridades griegas acerca de la ayuda prometida y sobre todo las condiciones de política económica que deberán cumplir los altos mandos griegos para poder seguir beneficiándose con una ayuda que lo concreto es que todavía no recibió.

Nadie duda de que las conversaciones se pueden prolongar por hasta tres semanas y mientras tanto el país helénico sigue endeudándose por los altos costes del dinero que consigue en el mercado especulativo.

Como ejemplo baste citar que hace apenas unos días Grecia colocó en el mercado 1.950 millones de euros en Letras del Tesoro a un plazo de tres meses y con un tipo de interés del 3,65%, lo que es más del doble que los tipos que podían haberse obtenido el pasado mes de Enero.

La mundialmente famosa editora de los Estados Unidos de revistas y libros Reader´s Digest, se acaba de declarar en suspensión de pagos, después de haber tenido que hacer uso de la protección que establece el capítulo 11 de la legislación estadounidense en estos casos.

La medida ya había sido anunciada por los directivos de la editorial con anterioridad, pero no se concretó hasta hace unos pocos días, y se tomó como parte de un intrincado plan pactado con sus múltiples acreedores para intentar reducir la inmensa deuda en que cayó desde que se desató la crisis económica global hace ya más de un año.

La editorial es la propietaria de la mundialmente famosa revista estadounidense que lleva su mismo nombre y que se comercializa en la mayoría de los países del mundo, con distintos formatos y nombres pero siempre con la misma licencia.

Reader´s Digest llegó a un acuerdo con la mayoría de sus acreedores para llevar a cabo un plan de reestructuración que le permita reducir los pasivos de la compañía y fortalecerla financieramente.

Se suma así a una muy larga lista de editoriales y medios de comunicación gráficos que se vieron drásticamente afectados por la crisis global y la subida desmesurada de las materias primas necesarios para la impresión de sus diarios o revistas.

El plan de reestructuración intentará reflotar la edición de la publicación que en casi todo el mundo es simplemente conocida como “Selecciones”, y que llegó a vender casi 70 millones de ejemplares quincenales en sus buenas épocas.

La editorial comenzará a trabajar con los acreedores para conseguir el canje del 75% de sus 1.600 millones de dólares, unos 1.117 millones de euros, de deuda que se garantizarán con acciones de la Empresa.

Los Estados Unidos comienzan de a poco a mostrar algunos signos de estabilidad y recuperación económica, pero las consecuencias que esta crisis global que ellos mismos originaron se observan en los consumidores siguen siendo en muchos casos devastadoras.

Durante el pasado mes de Julio, el número de personas que debieron declararse insolventes por no poder pagar las deudas de sus tarjetas de crédito y otros tipos de préstamos creció casi un 35%.

En todo el territorio norteamericano se hicieron efectivas más de 126.000 solicitudes de suspensión de pagos, lo cual cuadruplica los pedidos del mes anterior y es el valor mensual más elevado desde octubre del 2.005, que fue un mes muy particular porque precedió la entrada en vigencia de nuevas reglamentaciones para esquivar el pago de deudas originadas por tarjetas de crédito y préstamos para el consumo.

Estos datos certifican que el “estrés financiero” de los hogares estadounidenses lejos de desaparecer se mantiene e incluso adopta guarismos cada vez mayores, puesto que se cuentan por millones las familias que mes a mes incrementan sus dificultades para poder pagar a fin de mes sus facturas y deudas contraídas. Los ingresos familiares lejos de aumentar siguen recortándose, y no se vislumbra una mejora significativa en tanto la tasa de parados se mantenga por encima del 10% de la población económicamente activa.

El mercado laboral en los Estados Unidos sigue cuesta abajo, pues si bien se crearon algunos cientos de miles de empleos, muchas de las personas que los tomaron están subocupadas con respecto a sus actividades previas a la crisis y por lo tanto ha caído su nivel de vida repercutiendo directamente en los índices de recesión y parálisis económica y comercial.

Los 371.000 empleos perdidos en Julio, al comienzo del tercer trimestre, indican que la recuperación total está todavía muy lejana, ya que es una cifre muy alta para una economía que está acostumbrada a crecer más del 3%.

El dato es alentador si se compara con los casi 465.000 empleos perdidos en Junio, pero aún está lejos de poder considerarse como “bueno”, a pesar de ser la mitad de los puestos de trabajo que se perdieron en el momento más grave de la crisis.