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El Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia que ratificó hace unos días el congreso de los Estados Unidos no sólo va a beneficiar al país latinoamericano sino que, a través de él, también a todos los inversores que tengan intereses en el país caribeño.

Colombia quiere ofrecer ese tratado como una plataforma de entrada al gigantesco mercado estadounidense, y entre los primeros candidatos a beneficiarse con este hecho se encuentra España.

El embajador colombiano en Madrid Orlando Sardi manifestó al comienzo de la semana de la inversión en Colombia que empezó el lunes 17 que “después de mucho tiempo, nuestro país ha comenzado a verse como una alternativa. Nos faltó en su momento la capacidad de invitar a empresas españolas a la nueva vida colombiana, pero ahora ese momento llegó después de años de dificultades”.

El FMI pronosticó para los colombianos un crecimiento del 5% para este año y el próximo, y el gobierno de Juan Manuel Santos se fijó como meta superar los 12.500 millones de dólares en inversiones extranjeras para el año 2.014. Y las cifras parecen ser las correctas, ya que en los primeros ocho meses de este año la inversión extranjera directa llegó a casi 10.000 millones de dólares frente a los 6.500 millones de todo el año pasado.

En España las autoridades comerciales colombianas aseguran que la importancia del TLC va a ser vital porque casi el 50% de las exportaciones del país se dirigen a los Estados Unidos, y por lo tanto la inversión extranjera para poder manufacturar cada vez más será clave en los próximos años.

Por ahora España tiene una porción pequeña en el negocio, con sólo 2.000 millones de euros en los últimos diez años, y el embajador Sardi explica que esto es debido a la gran inseguridad jurídica que reinó en Colombia en los últimos tiempos, producto entre otras cosas de un virtual estado de guerra interno.

Ahora las cosas han cambiado y el país espera poder reflejarse en Brasil, el gran referente latinoamericano, para subir sus negocios con España y otros países de la Eurozona.

Las pymes españolas serán seguramente atraídas por la creación de varias zonas francas con grandes ventajas impositivas que se agregarán a las 78 que actualmente existen y que generan 100.000 empleos directos.

Sardi resumió la actual situación de su país en una frase que es cuanto menos impresionante: “La cantidad de cosas para hacer en Colombia es tanta que hay capacidad para todos”.

El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, hizo especial hincapié en la importancia que para su país tiene aprobar los Tratados de Libre Comercio que están pendientes de aprobación con Corea del Sur, Colombia y Panamá, subrayando que cuanto más tiempo pase antes de la firma, más negocios beneficiosos para todos quedarán sin hacerse.

Por otra parte, y siguiendo con la política de “intromisión” de los estadounidenses en las distintas partes del mundo, Geithner también señaló que de continuar aplazándose la firma de estos TLC, los Estados Unidos corren serio riesgo de perder influencia en esas regiones.

Geithner hizo estas referencias durante una presentación ante el Comité de Relaciones exteriores del Senado de su país, asegurando que la ratificación de estos tratados debe tener un lugar prioritario dentro de la agenda de trabajo del congreso estadounidense.

“Si el mundo nos percibe como un país que rechaza la aprobación de este tipo de tratados, hace imposible que avancemos en acuerdos de libre comercio más amplios, como la Ronda de Doha”, declaró textualmente el Secretario del Tesoro.

Por esto estimó como “muy necesario” mostrarle al mundo que pueden tener negocios con los Estados Unidos fácilmente, porque en caso contrario los distintos países comenzarán a buscar socios comerciales en otras regiones del mundo, como es el caso del sudeste asiático.

El representante de Comercio Exterior de los Estados Unidos, Ron Kirk, dijo recientemente que su país va a presentar el TLC con los coreanos para su aprobación en el Congreso “bastante antes de fin de este año”, pero todavía no fijó fecha cierta de presentación para la firma de los TLC con Colombia y Panamá.

Geithner, por su parte, aseguró que el presidente Barack Obama considera que la firma de estos tres TLC “son de suma importancia para afianzar la recuperación económica de la nación”.

Ante los senadores, Geithner explicó que la lentitud en la aprobación por parte del Ejecutivo de estos tratados se debe a que “queremos estar seguros de que cuando los TLC lleguen al Congreso, tengamos la plena seguridad de que van a salir adelante en forma rápida y sin modificaciones sustanciales”.

Los gobiernos de Nicaragua y Chile se disponen a firmar este viernes 18 de febrero el protocolo de intención para un nuevo Tratado de Libre Comercio (TLC), mediante el cual ambos países podrán intercambiar comercialmente una gran cantidad de productos y materias primas sin barreras arancelarias.

Esta buena nueva para el panorama comercial de Latinoamérica fue dado a conocer por fuentes empresariales de Nicaragua en las últimas horas.

José Adán Aguerri, el presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (COSEP) nicaragüense, dijo en declaraciones tanto radiales como televisivas que “todo está listo para la firma de este valioso instrumento que va a facilitar la consolidación de una relación comercial que ha venido creciendo lenta pero constantemente en los últimos años”.

Aguerri aseguró que tras la ratificación por parte del Congreso de su país de este TLC ya está previsto el viaje de una importante delegación de empresarios nicaragüenses a Chile con el objeto de permitir un mayor acercamiento de las relaciones comerciales y de esta forma desarrollar un mayor y más equitativo balance comercial entre ambos países.

Hernán Mena, el Embajador de Chile en Nicaragua, ya había dicho a finales del pasado mes de enero que Nicaragua era hasta ese momento la única nación centroamericana con la que Chile no había firmado aún un tratado comercial de estas características.

En esa oportunidad el diplomático mencionó que entre la larga lista de productos que su país comprará a Nicaragua libre de aranceles impositivos figuraban la carne, frutas tropicales, camarones, cacao, café, banano y ron, sosteniendo además que en Chile “hay un muy amplio mercado para los productos nicaragüenses”.

En el transcurso del año pasado, las exportaciones de Nicaragua a Chile alcanzaron más de seis millones de dólares de acuerdo a cifras oficiales del Centro de Trámites de las Exportaciones (CETREX), el que todavía no dio a conocer el valor de las importaciones que provinieron de la nación sudamericana, aunque se estima que las cifras oscilaron en un valor similar al de las exportaciones.

Angelino Garzón, el vicepresidente de Colombia, anunció que va a viajar a los Estados Unidos a finales de enero con el fin de intentar conseguir una nueva prórroga de las preferencias arancelarias que se les concede a los países andinos, conocidas como Atpdea, y también para impulsar la aprobación del TLC bilateral.

El viaje del alto mandatario colombiano se va a extender entre el 22 y el 29 de enero de este año, y en declaraciones a emisoras radiales de su país Garzón aseguró que su objetivo primordial es lograr que el Congreso estadounidense amplíe las preferencias arancelarias al menos por dos años más.

Debe recordarse que a finales de diciembre del año pasado el Congreso de la Unión acordó prorrogar las preferencias a las que alude Garzón pero sólo por seis semanas, hasta el 15 de febrero del 2.011. Así la Ley de Preferencias Arancelarias (Atpdea en su sigla en inglés) seguirá vigente pero por poco tiempo más, salvo que la gestión del vicepresidente colombiano tenga éxito.

Esta Ley fue puesta en vigencia hace ya varios años, más precisamente en 1.991 con el fin de premiar la lucha antidrogas de los países andinos.

Los empresarios en Colombia ya se quejaron de la brevedad de la prórroga y Garzón debió salir a afirmar que la decisión del Congreso de los Estados Unidos fue “inaudita e inentendible”, cuando resaltó además la importancia del Atpdea para la mayoría de los sectores exportadores del país y para la generación de empleo en Colombia.

Como ya dijimos, el otro tema de importancia en la visita de Garzón a los Estados Unidos es conseguir sí o sí que el Congreso estadounidense no dilate más la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia.

Este TLC fue firmado en el año 2.006 pero está paralizado en el Congreso norteamericano por la preocupación de los legisladores demócratas acerca de la situación de los derechos humanos y la protección a los sindicalistas en todo el territorio colombiano.

Garzón intentará convencer a los legisladores que la ratificación del TLC le conviene a ambos países, destacando además “la política integral de respeto y promoción a los derechos humanos” que puso en práctica desde su asunción el gobierno del presidente Juan Manuel Santos.

Teniendo en cuenta la marcha y el ritmo de las negociaciones, los gobiernos de Perú y la República de Corea prevén que el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscripto entre ambas naciones entre en vigencia en el curso del primer trimestre del 2.011, según afirmó el viceministro de Comercio Exterior del Perú, Carlos Posada.

El funcionario informó que las delegaciones negociadoras de ambos países se reunieron entre el 11 y el 14 de octubre en Washington con el fin de realizar la revisión final legal del documento final del Tratado, y que este proceso finalizó de manera totalmente exitosa.

En declaraciones a agencias periodísticas que operan en su país, Posada aseguró que las conversaciones con la contraparte coreana fueron exitosas y se llegó a un acuerdo para que el Tratado entre en vigencia en el primer trimestre del año próximo.

Una vez hecho esto, el siguiente paso será poner en marcha los procedimientos tendientes a que el documento sea incorporado en la legislación peruana para de esta manera poder iniciar su implementación.

También informó que durante la cumbre de líderes del Foro de Cooperación Económica del Asia Pacífico (APEC), que se va a llevar a cabo en el próximo mes de noviembre en Japón, el presidente de su país, Alan García, va a llevar a cabo un acto protocolar que marcará el inicio de este proceso legislativo.

En realidad este acto protocolar es un proceso formal no imprescindible, pero que suele anteceder a la puesta en vigencia del acuerdo comercial.

Los primeros pasos para este TLC fueron dados en agosto pasado, cuando ambos gobiernos manifestaron su decisión de darle forma definitiva a las tratativas para alcanzar en el lapso más corto posible un amplio acuerdo de libre comercio.

Pero Perú también mantiene negociaciones para la firma de un TLC con Japón, y sus autoridades esperan que la última ronda de negociaciones entre ambas naciones pueda llevarse a cabo en oportunidad de la visita de García y su comitiva a Tokio en noviembre.

El gobierno peruano se muestra muy activo en cuanto a la firma de TLC con países de distintas regiones. Ya lo ha hecho con Singapur, Tailandia, China, Estados Unidos, Canadá y Chile.

Angelino Garzón, el vicepresidente de Colombia, terminó el pasado lunes 11 una visita de dos días a Bruselas donde fue a buscar apoyo de la Comisión Europea, eurodiputados y sindicatos para que el Parlamento Europeo respalde el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado que terminó de negociarse hace poco entre su país y la Unión Europea.

El texto del Tratado fue rubricado por ambas partes en el mes de mayo pasado, pero todavía falta que sea aprobado por la Eurocámara y el Parlamento de Colombia para que entre definitivamente en vigencia.

A través de un comunicado que dio a conocer la Embajada colombiana en Bruselas, Garzón manifestó que el diálogo sostenido por ambas partes fue muy fructífero y ahora se está a la espera de la ratificación por parte de las máximas autoridades legislativas.

También dio a conocer el irrestricto apoyo del gobierno de Colombia a la creación de una Comisión de desarrollo de la cláusula sobre el cumplimiento de los derechos humanos que está contenida en el acuerdo, y cuyo incumplimiento podría suspender la aplicación del TLC.

Pero el problema más grande parece ser que algunos sectores de la sociedad civil y varios sindicatos consideran insuficientes los alcances de esa cláusula, de la misma manera que los esfuerzos de Colombia por cumplir con el respeto a los derechos ciudadanos fundamentales.

Garzón mantuvo reuniones con el comisario europeo de comercio, Karel de Gucht y con el coordinador antiterrorismo del Consejo de la UE Gilles de Kerchove. También se entrevistó el martes pasado con la vicepresidenta de la Comisión Europea y titular de Justicia Viviane Reding, con distintos grupos parlamentarios de la Eurocámara, algunas ONG y con el secretario general de la Confederación Europea de Sindicatos John Monks.

Reding aseguró al término de su reunión con el vicepresidente colombiano que notó “una mejora muy grande de las cuestiones referentes a los derechos humanos en Colombia” y que por lo tanto hará todo lo que esté a su alcance por asistir a las autoridades del país latinoamericano en su lucha por conseguir una sociedad equilibrada y el total respeto de los derechos del hombre.

La gira de Garzón incluye también reuniones en Ginebra con responsables de los derechos humanos de la ONU y de la OIT.

Representantes de los gobiernos de Perú y Corea del Sur informaron que las negociaciones iniciadas oportunamente han concluido con éxito, por lo cual es inminente la firma del un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países.

El acuerdo se dio a conocer en un acto efectuado en el Palacio de Gobierno de Lima, y fue el propio presidente peruano Alan García el encargado de anunciarlo, en una ceremonia en la que estuvo acompañado de altos funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y Comercio del país asiático.

García destacó en su anuncio que “esta es una alianza a muy largo plazo con nuestros hermanos surcoreanos, y estoy completamente seguro que dará sus frutos en los años venideros, pero se hará cada vez más sólida y con mayor alcance durante los próximos decenios”.

El TLC al que se arribó le va a permitir a los peruanos incrementar el comercio que mantiene con los surcoreanos en unos 7.000 millones de dólares de aquí al año 2.016.

Estas cifras son muy conservadoras, ya que sólo se obtienen trasladando a largo plazo el actual comercio que mantienen ambas naciones, el que le reporta a los peruanos alrededor de 1.400 millones de dólares anuales, aún sin la firma del nuevo TLC.

Las negociaciones para la firma de este acuerdo comenzaron en el mes de marzo del año pasado y a lo largo de ellas se llevaron a cabo cinco rondas y dos minirondas en cuyo transcurso se abordaron temas inherentes a acceso a mercados, reglamentaciones de origen, entradas temporales de productos y cooperación comercial mutua.

De acuerdo a declaraciones oficiales del gobierno peruano, este TLC permitirá asegurar las condiciones de acceso de las exportaciones peruanas a Corea del Sur en sectores claves para la economía del país andino como lo son el agrícola, el forestal y el pesquero.

Hasta diciembre del año pasado el intercambio comercial entre ambas naciones fue de unos 1.350 millones de dólares, siendo las exportaciones peruanas de 748 millones de dólares y las importaciones de prácticamente 600 millones de la misma moneda.

Las exportaciones del Perú están constituidas principalmente por metales y sus derivados, frutos del mar, café e hilados peinados de pelo fino.

Mientas tanto, de Corea del Sur importa transmisores, aparatos de televisión, polietileno de alta densidad, vehículos automotores y de transporte.

El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, realiza en el curso de esta semana una visita oficial a la República de Perú, para tratar con su par peruano Alan García varios temas acerca de las relaciones diplomáticas y comerciales ente ambas naciones de Latinoamérica, y teniendo como punto principal en la agenda que lleva al país andino la posibilidad de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países.

Todos estos datos sobre la visita de Martinelli a Perú fueron dados a conocer por el Ministro de Comercio da la República panameña Roberto Henríquez.

El presidente de Panamá viajó a Lima ayer 25 de agosto en horas de la noche y tiene previsto llevar a cabo en Perú dos días de intensas reuniones con las máximas autoridades de ese país, en compañía del propio Henríquez y del vicepresidente y canciller panameño Juan Carlos Varela.

Varios serán los temas a tratar durante la estadía en territorio peruano, pero funcionarios de los respectivos ministerios de relaciones exteriores de ambas naciones indicaron que las mayores apuestas para la agenda prevista están orientadas a las conversaciones para sentar las bases que terminen alcanzando la firma de un TLC que comience a marcar el rumbo de las relaciones comerciales bilaterales, las que al parecer hasta ahora presentan algunas asimetrías que sensibilizan el intercambio entre las dos economías latinoamericanas.

Al ser consultado Henríquez sobre la posibilidad de que en la mesa de negociaciones se sienten en un futuro no lejano representantes de otros países de Centroamérica, el ministro indicó que originalmente se pensó en llevar adelante un acuerdo global entre Perú y los países del bloque centroamericano, pero a medida que fueron transcurriendo las semanas el interés por parte del resto de las naciones de la región parece haber ido disminuyendo, por lo que el presidente Martinelli tomó la decisión de efectuar esta visita en soledad, con el objeto de avanzar en las tratativas para la firma de este posible TLC.

Henríquez señaló al ser consultado por los medios de prensa de su país que el acuerdo con Perú es que si después entran en la escena países centroamericanos que se quieran sumar a la propuesta original, serán muy bien recibidos. Mientras tanto las negociaciones del gobierno peruano se realizarán exclusivamente con la administración de Martinelli, y los posibles tratados se firmarán sólo con Panamá.

Panamá es en la actualidad el principal socio comercial del Perú en Centroamérica, ya que el 49% del intercambio comercial de los peruanos con el bloque centroamericano se lleva a cabo con los panameños.

Ya en el primer cuatrimestre de este año la balanza comercial dejó un saldo positivo para los panameños de más de 140 millones de dólares, gracias principalmente a la venta de materias primas y productos intermedios.

Las relaciones comerciales entre Chile y México, habida cuenta de los resultados de la balanza comercial entre ambos países, registran una subida acumulada del 21% anual en promedio después que ambos países suscribieron un Tratado de Libre Comercio (TLC) en agosto de 1.999, de acuerdo a lo informado por fuentes oficiales chilenas.

El director general de Relaciones Económicas Internacionales de la cancillería chilena (Direcon), Jorge Bunster, aseguró que luego de la firma de ese tratado Chile tiene acceso a un potencial mercado para colocar sus productos de no menos de 40.000 millones de dólares al año, tanto para la venta como para las compras de orden público.

El año pasado las exportaciones chilenas hacia México totalizaron 1.185 millones de dólares, con lo que se llegó a un crecimiento anual promedio del 9% para la década 1.999/2.009.

En este año 2.010, en el primer semestre las ventas chilenas a México llegaron a los 887 millones de dólares, un 29% que las que se realizaron en el mismo período del año anterior.

En cuanto a las importaciones, éstas experimentaron una subida del 105% desde el momento en que el tratado se puso en marcha poco más de una década atrás.

Para los chilenos, en el año 2.009 las importaciones procedentes de México presentaban un crecimiento acumulado del 7,4%. Pero en el primer semestre del 2.010 se produjo una expansión del 99% anual, debida principalmente al ingreso de televisores (324%) y automóviles de la gama de turismo (250%).

Bunster señala en el comunicado emitido por la cancillería de su país que durante es período en el que el TLC ha estado vigente, ambas naciones trabajaron arduamente para profundizar el comercio bilateral, con lo cual por ejemplo los chilenos tienen acceso a un mercado que tradicionalmente está reservado al mercado interno de México y viceversa.

Esto se traduce en una gran ventaja para los dos países sobre todo desde el punto de vista de una mayor certeza jurídica.

El TLC entre Chile y México entró en vigencia en agosto de 1.999 y fue la consecuencia y profundización del Acuerdo de Complementación Económica (ACE) que ya existía desde el año 1.991.

Perú suscribió hace pocos días un Tratado de Libre Comercio (TLC) con los países que forman la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), o sea Suiza, Islandia, Liechtenstein y Noruega, de forma tal de continuar con su política de apertura comercial en el más amplio espectro posible.

El anuncio fue hecho en la capital peruana por el ministro peruano de Comercio Exterior y Turismo Martín Pérez.

Él fue el encargado de firmar en nombre del gobierno peruano este acuerdo con el que, según sus propias palabras, “se demuestra la verdadera política de Estado de apertura comercial que se inició en los años noventa”.

El ministro, ante la requisitoria periodística, estimó que el texto del Tratado podría entrar en vigencia a principios del año próximo, ya que faltan terminar los últimos detalles.

Perú y la EFTA iniciaron las tratativas para la firma de este TLC a mediados del 2.007, en un proceso que culminó con las conversaciones a fines del año pasado, cuando se logró un acuerdo tendiente a impulsar las relaciones comerciales entre las partes intervinientes.

Pérez destacó que por parte del Perú el comercio con estos países se centra en la producción minera, si bien con este TLC los principales beneficiados en su país serán los sectores industrial y pesquero, quienes podrán ingresar sus productos libres del pago de aranceles a los citados países europeos.

Por parte de la EFTA el acuerdo fue suscripto por el viceministro de economía de Suiza, Jean-Daniel Gerber. Ambos señalaron la importancia de los capítulos del TLC referidos al aspecto sanitario y a la exportación de productos agrícolas como el espárrago, el banano orgánico y el mango.

Perú firmó por separado con los países de la EFTA varias desgravaciones arancelarias para determinadas frutas y hortalizas frescas que serán exportadas a esas naciones desde el país andino.

Perú se verá asimismo beneficiado por toda mejora arancelaria que los integrantes de la EFTA le otorguen a cualquier país de la Unión Europea, la prohibición de introducir subsidios a la exportación y la mantención de algunas excepciones como el caso de los vehículos usados.

En particular, Perú firmó con las autoridades de Suiza un memo de entendimiento por el cual el país alpino se compromete a destinar al menos diez millones de dólares para promover la inversión en empresas exportadoras peruanas.