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El subsecretario de comercio de los Estados Unidos, Francisco Sánchez, de visita en Colombia para reunirse con el todavía presidente Álvaro Uribe, aseguró que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que suscribieron ambas naciones va a ser seguramente ratificado por el Congreso de su país, aunque lamentó profundamente no poder decir cuándo va a suceder esa ratificación.

Admitió que la administración del presidente Barack Obama entiende perfectamente la importancia que tendrá ese Tratado sobre todo para el país latinoamericano, pero manifestó que las divergencias internas entre los congresales estadounidenses, que no logran ponerse de acuerdo sobre ciertos puntos del TLC, están demorando “demasiado” la ratificación del mismo.

Dijo Sánchez que es común que las discusiones acerca de acuerdos comerciales generen mucho debate en el seno del Poder Legislativo de los Estados Unidos, y en ese sentido recordó el caso del TLC que se firmó con Chile, otro país de Latinoamérica, el que después de ser firmado tuvo que esperar nue3ve años para ser ratificado por el Congreso y puesto efectivamente en vigencia.

De esta forma intentó Sánchez afirmar que “no hay nada personal con Colombia en el hecho de que se tarde tanto en el trámite legislativo, sino que es costumbre estadounidense obrar de esa manera”.

Agregó que “las relaciones con Colombia son excelentes y van mucho más allá del TLC, el que sin lugar a dudas será ratificado en algún momento”.

El problema con Colombia parece pasar por el hecho de que hay algunos congresistas norteamericanos que muestran una gran preocupación por la violencia contra los sindicalistas en Colombia y la impunidad que generalmente tienen esos episodios.

Pero habida cuenta de que el gobierno colombiano está tomando “medidas concretas y satisfactorias para aclarar esos crímenes”, Sánchez no duda que el TLC llegará finalmente a buen puerto.

Aprovechó el subsecretario la ocasión para felicitar al gobierno de Uribe por la firma de otro TLC, esta vez con Canadá, cuyo Parlamento ya lo ratificó la semana pasada y por lo tanto está en condiciones de entrar inmediatamente en vigencia.

Para Sánchez la búsqueda constante de los colombianos de nuevos caminos comerciales indican claramente que ese país va camino a convertirse en “una potencia continental” en el corto plazo.

Tampoco Uribe perdió oportunidad de dejar en claro el buen momento que atraviesa su presidencia, al recordar enfáticamente la invitación recibida para concurrir a la cumbre del G-8 que se desarrolló en Canadá el viernes pasado.

La secretaria de Estado de los Estados Unidos Hillary Clinton aprovechó su visita oficial a Colombia para hablar con el probablemente nuevo presidente de ese país Juan Manuel Santos del Tratado de Libre Comercio (TLC) que se está gestando entre ambas naciones.

Santos es el gran favorito para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales que se llevarán a cabo el próximo 20 de junio, y al cabo de la reunión que mantuvo con la secretaria de Estado estadounidense en el hotel de Bogotá donde se alojó, comentó que Clinton le había hablado de las “dificultades” que la ratificación del TLC estaba presentando en el Congreso norteamericano, ya que no era intención del presidente Barack Obama que éste no entrase en vigencia, sino una jugada de la oposición legislativa estadounidense.

Por supuesto que Santos le trasmitió a Hillary su ferviente deseo de que esas dificultades se terminen lo antes posible, ya que representan una dura traba a las relaciones comerciales entre ambos países.

Santos es el candidato a la presidencia de su país por el oficialista Partido de la U y ex ministro de Defensa del todavía actual mandatario Álvaro Uribe.

El ya famoso por su tardanza TLC entre Colombia y los Estados Unidos está demorado en el congreso de la Unión por las trabas legislativas que pusieron los demócratas por la situación en cuanto a derechos humanos que hay en la actualidad en Colombia.

Clinton se reunirá también con el actual presidente Uribe para tratar el tema y mantener informado al Ejecutivo colombiano de la marcha de las deliberaciones en el Congreso de su país.

Pero Santos consideró su reunión con Clinton como “muy fructífera”, ya que además del tema del TLC se trataron diversos asuntos de la agenda bilateral que mantienen ambos gobiernos.

El “Plan Colombia” ocupó un lugar preponderante en las conversaciones. Por efectos de este plan Colombia recibió desde el año 2.001de parte de los Estados Unidos alrededor de 6.500 millones de dólares para implementar y perfeccionar la lucha contra el narcotráfico y las guerrillas que mantienen en vilo a la población colombiana desde hace ya varios años.

Finalmente, al ser consultado por la prensa sobre si se había tocado el tema de las deterioradas relaciones entre Colombia y Venezuela, el candidato colombiano afirmó que esa cuestión “ni siquiera se había mencionado en la conversación”.

Los senadores demócratas Mark Warner y Christopher Dodd aseguraron en su visita a la capital de Colombia que el Tratado de Libre Comercio (TLC) con ese país no llegará a ser ratificado este año por el Congreso de los Estados Unidos.

Éstas fueron las palabras con las que los congresistas estadounidenses se dirigieron al presidente Álvaro Uribe durante la entrevista que mantuvieron en la sede del Poder Ejecutivo colombiano en Bogotá.

El senador Dodd le explicó al presidente colombiano que sólo quedan 40 días de labor legislativa en su país y que seguramente el TLC con Colombia no va a ser discutido por falta de tiempo, lo que fue reafirmado por su colega Warner, quien también dijo estar seguro de que el 2.010 finalizará sin que el Tratado pueda ser ratificado por el Poder Legislativo estadounidense.

Los legisladores norteamericanos estuvieron reunidos con el presidente Uribe durante más de una hora, y en la reunión estuvieron también presentes la embajadora de Colombia en los Estados Unidos Carolina Barco y los ministros de Relaciones Exteriores y de Comercio, Industria y Turismo del país latinoamericano, así como el embajador estadounidense en Colombia William Brownfield.

La visita de los dos destacados senadores demócratas a Colombia sirvió también para que se reunieran con el candidato a la presidencia Juan Manuel Santos, quien el domingo pasado pasó a la segunda y definitiva vuelta electoral en los comicios de su país, que se llevará a cabo el próximo 20 de junio y en donde cuenta con amplias probabilidades de convertirse en el nuevo mandatario de la nación de Latinoamérica.

Dodd y Warner comenzaron esta semana una gira por distintos países latinoamericanos, y su periplo los llevará a reunirse también con los primeros mandatarios de Ecuador y Perú, con el objeto de analizar las relaciones bilaterales y la marcha de la crisis económica global.

Debemos recordar que el demorado Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Colombia ya recibió la aprobación del Congreso colombiano al ser ratificado en junio del 2.007, pero a partir de allí debe esperar para poder ponerse en práctica la misma ratificación por parte de los congresistas estadounidenses, cosa que casi cuatro años después todavía no ocurrió.

Esta falta de ratificación por parte de los Estados Unidos parece deberse a la presión que están ejerciendo algunos legisladores que consideran insuficientes la seguridad de sindicalistas y las garantías en cuanto a derechos humanos en el país andino.

La Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, habló en el acto de apertura de la 40º Conferencia del Consejo de las Américas que se llevó a cabo en Washington, y reconoció que el gobierno de Barack Obama sigue comprometido con el libre comercio, pero que en estos momentos ve “difícil” un avance significativo en los Tratados de Libre Comercio (TLC) que se están llevando a cabo con Colombia y Panamá, debido principalmente a lo que calificó como “los vientos políticos en su país”.

A su juicio, ambos países de Latinoamérica trabajaron duro para dar respuesta a los interrogantes de la Administración y el Congreso estadounidenses, pero aún así no se atreve a predecir a corto plazo el resultado de las negociaciones, debido a lo incierto del panorama político en los Estados Unidos.

Los TLC con Colombia y Panamá se encuentran en estos momentos y desde hace ya varios meses pendientes de aprobación por el Poder Legislativo de la Unión, y reiterando que éstos tratados “beneficiarán a los trabajadores estadounidenses” pidió más colaboración de todos los sectores para promover su ratificación.

También aprovechó Clinton para recordar que la administración Obama sigue trabajando duro para resolver asuntos comerciales pendientes con México, que por estos tiempos es el segundo socio comercial de los Estados Unidos.

En su discurso ante cancilleres y ministros de diversas áreas de países de la región, la Secretaria de Estado llamó a combatir con todas las armas al alcance de los diferentes gobiernos los problemas de seguridad e inequidad social que afectan seriamente a la mayoría de las naciones del área.

Hillary Clinton no olvidó elogiar los grandes progresos que en el área de desarrollo económico están experimentando casi todos los países de América Latina, a juzgar según su parecer por el muy interesante avance en los Productos Internos Brutos regionales.

De cualquier forma reiteró que todavía queda mucho por hacer, sobre todo en materia social, para evitar las tan indeseables desigualdades económicas entre los pueblos, las que se reflejan en las crecientes disparidades salariales.

El Secretario de Estado Adjunto para Latinoamérica, Arturo Valenzuela, se sumó al compromiso y los deseos expresados por Clinton al manifestar que “necesitamos sin duda alguna centrarnos en el comercio, un punto de fundamental importancia en un mundo globalizado como el actual”.

Arturo Valenzuela es el responsable de la diplomacia de los Estados Unidos para Latinoamérica, y manifestó hace pocos días que a su juicio el Congreso estadounidense debería aprobar cuanto antes los acuerdos comerciales (TLC) que se negociaron en su momento con las repúblicas de Colombia y Panamá y que ya fueron ratificados por los respectivos Parlamentos de estos dos países.

Valenzuela expresó su más amplio apoyo a los tratados con ambos países ante el subcomité de América Latina de la Cámara de Representantes, tratados que están “congelados” desde que los demócratas ganaron la mayoría en el Congreso. Insistió en que Colombia y Panamá ya hicieron su parte en cuanto a la firma del tratado y ahora éstos están a la espera de la ratificación parlamentaria de su país.

El demócrata Gregory Meeks ya adelantó que realmente sería “una vergüenza” que el Congreso estadounidense no ratifique el acuerdo antes de que Álvaro Uribe deje la presidencia de Colombia.

Para lograr esta tan esperada por ambos países latinoamericanos aprobación de los TLC, Valenzuela dijo que está dispuesto a trabajar 24 horas al día en caso de ser necesario con los legisladores y con la Oficina del Representante de Comercio Exterior (USTR en su sigla inglesa), que es la que tiene injerencia en el tema.

El titular de la USTR Ron Kirk sin embargo no se mostró sin embargo tan entusiasta al respecto en una intervención que tuvo hace muy poco ante el Club Nacional de la Prensa en Washington. Aseguró que el Gobierno intenta resolver los “asuntos pendientes” en esos pactos pero en el momento oportuno. No especificó cuáles son los inconvenientes que están trabando la ratificación de los tratados ni dio indicios de la fecha en la que éstos podrían ser destrabados.

Valenzuela recordó en la audiencia el compromiso de Estados Unidos de ayudar a Colombia, a pesar de que la asistencia militar y económica en la lucha contra el narcotráfico cayó más del 10% en los últimos meses.

Esta caída podría deberse a que el Plan Colombia ha tenido suficiente éxito como para que las autoridades colombianas comiencen a arreglárselas por las suyas en forma progresiva.

La administración Obama propuso al Congreso dedicar apenas 465 millones de dólares al Plan Colombia en el ejercicio fiscal 2.011 que se inicia en octubre, lo que para muchos congresales resulta a todas luces insuficiente.

El pasado lunes 1º de marzo se puso en vigencia el nuevo Tratado de Libre Comercio suscripto el año pasado entre Perú y China, de acuerdo a un decreto supremo que dio a conocer el diario oficial “El Peruano”.

Esta resolución pone de manifiesto que ambos gobiernos dieron cumplimiento al intercambio de notificaciones escritas que certifican que se han llevado a cabo todos los requisitos legales para su entrada en vigencia, y que fue consensuada como inicio del TLC el 1º de marzo del 2.010.

El decreto agrega también que el texto íntegro del tratado bilateral será publicado y estará a disposición de la ciudadanía en el portal electrónico del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú.

Los pliegos del TLC fueron refrendados por el presidente peruano, Alan García y el ministro de Producción José González Quijano, quien es el encargado del despacho del ministerio de Comercio Exterior y Turismo.

Las autoridades peruanas recordaron que por su parte todo estaba listo a principios de año y sólo estaban a la espera de la confirmación del tratado por parte del gobierno chino.

Con la entrada en vigencia del TLC, ambos países podrán estrechar en forma muy importante sus relaciones comerciales, lo que evidentemente supone un gran paso para la economía peruana por el simple hecho de tener China el mercado más grande del mundo, con 1.300 millones de consumidores y que en las últimas dos décadas creció a tasas superiores al 10% anual.

De esta manera el 90% de los productos e insumos que el Perú exporta a China, en especial industriales, agrícolas y pesqueros, podrán ingresar al gigante asiático sin tener que pagar aranceles, aunque este convenio “bilateral” no incluye la entrada al Perú de algunos productos sensibles para la economía china, como los relacionados con los rubros textil, confección, calzado y metalmecánica.

Este TLC recientemente firmado y puesto en vigencia va a facilitar la inversión en minería, energía eléctrica y eólica, petróleo, gas e infraestructura necesaria para las explotaciones mineras.

En el sector pesquero será muy importante para la producción de harina de pescado, producto del que China es el principal comprador mundial.

En estos momentos China es el segundo destino de las exportaciones peruanas detrás de los Estados Unidos, con ventas en el año 2.008 por más de 3.700 millones de dólares, el 12% de las exportaciones totales del país.

Las repúblicas de Colombia y Panamá están apurando las negociaciones para poder llegar a un acuerdo en mayo próximo y firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), luego de suscribir un documento que regularice y normalice las negociaciones.

Este fue un anuncio del ministro panameño de Comercio, Roberto Henríquez.

“Ambos ministros de comercio, mi colega Luis Guillermo Plata y yo tenemos el mandato de nuestros presidentes de apurar las negociaciones para culminarlas exitosamente en mayo de esta año y poder así mejorar las condiciones comerciales entre ambas naciones en estos difíciles momentos de crisis global”, anunció Henríquez a la prensa luego de la firma del documento conjunto con su par colombiano.

El pasado viernes 12 de febrero los equipos negociadores de ambas naciones culminaron en la capital de Panamá la segunda ronda de sondeos, luego de la cual se elaboró un “Documento Marco para las Negociaciones”.

Según Henríquez, la primera reunión formal con miras a la firma del TLC se llevará a cabo en Panamá entre el 15 y el 19 de marzo próximos, y la segunda reunión será en Bogotá del 12 al 16 de abril.

En caso de ser necesaria una tercera ronda, ésta se definirá de acuerdo a los resultados obtenidos en las dos primeras reuniones.

“El reto es muy grande para ambos países”, precisó Henríquez, “ya que los dos tienen simultáneamente otros frentes de negociaciones, como el Acuerdo de Negociación con la Unión Europea”, el que constituye probablemente el mayor desafío de la región por el volumen de negocios que podrían ser puestos en marcha.

Las áreas de negociaciones entre ambos serán 24, entre las que se pueden destacar las de acceso a mercados, procedimiento de origen, administración aduanera y medidas sanitarias y fitosanitarias.

Por último, el ministro de comercio de Panamá recalcó que las negociaciones partirán del Acuerdo de Alcance Parcial que ambos países suscribieron en el año 1.993, el que en principio incluía preferencias arancelarias para un limitado grupo de productos.

Este acuerdo fue bastante limitado, pero servirá como base para el nuevo, en el que se espera incluir un número mucho mayor de convergencias políticas y comerciales entre los dos gobiernos.

Esperan también estabilizar la balanza comercial entre ambos, ya que durante el 2.008 las exportaciones de Colombia a Panamá fueron de 273 millones de dólares, mientras que las de Panamá a Colombia de apenas 12 millones de la misma moneda.

El gobierno de Perú confía en que en el transcurso de la próxima ronda de negociaciones, que será la novena y se llevará a cabo en Bruselas entre el 22 y el 26 de este mes, se cierren las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral con la Unión Europea.

Estas fueron las esperanzadas declaraciones a la prensa que realizó hace pocos días el ministro de relaciones exteriores del país andino Martín Pérez.

“Estamos muy confiados en que la próxima ronda de negociaciones sea la última”, afirmó Pérez durante un foro de negocios realizado en Lima, la capital peruana.

El canciller subrayó que lo más importante es concluir las negociaciones, y explicó que todavía faltan temas vinculados a los sectores de pesca marina, un asunto que para las autoridades peruanas es “vital, sensible y complicado”.

Pérez explicó en el Foro que Perú no firmó la Convención del Mar, que es la que establece un mar territorial de 12 millas y una zona económica de 200 millas, ya que considera que su dominio marítimo es de 200 millas sin necesidad de la firma de convención alguna.

En el marco de estas al parecer profundas diferencias sobre la territorialidad marítima, el canciller peruano aseguró que “aquí lo más importante es que el acuerdo comercial con la UE satisfaga a ambas partes. Este no es un tema de intereses comerciales, es algo que va más allá porque cada país quiere que sean respetados los puntos que están establecidos dentro de sus normas internas”.

En las negociaciones con la UE también faltan definir otros asuntos como el acceso al mercado de vehículos usados y la restitución de impuestos para las empresas exportadoras, entre varios temas pendientes.

Las aspiraciones del gobierno peruano es que durante la Cumbre Eurolatina que tendrá lugar en Madrid en mayo próximo pueda ser anunciado el final de las negociaciones y se comiencen a implementar los acuerdos logrados.

Las negociaciones empezaron en el año 2.007 entre la UE y la Comunidad Andina, formada por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Pero ésta fracasó por diferencias entre sus miembros y Perú continuó con las tratativas por su exclusiva cuenta.

Ahora le queda pendiente a la administración del presidente Alan García el TLC con Japón, pero las autoridades admitieron que éstas “tomarán su tiempo y por ahora no hay novedades de relevancia”.

El Gobierno de Perú espera confiado en que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que firmó en su oportunidad con las autoridades de China entre en vigencia a principios de febrero de este año, de acuerdo con las declaraciones del viceministro de Comercio Exterior del país andino, Eduardo Ferreyros, que fueron publicadas por el diario peruano Perú .21.

En los próximos días, es decir durante la primera quincena de enero, se realizará el intercambio de notas protocolares, el paso previo al comienzo formal de las relaciones comerciales.

Ferreyros confía en que las nuevas relaciones comerciales estarán vigentes “no más allá del 15 de febrero”.

La crisis económica global obligó a la gran mayoría de los países a buscar nuevos socios comerciales para la exportación de sus productos, y en estos momentos el mercado chino, de proporciones gigantescas, es una opción más que atractiva para el resto de los países, no sólo de Latinoamérica sino del mundo entero.

Por otro lado China, con su casi incontable población, necesita comerciar imperiosamente con países exportadores de materias primas, sobre todo de carácter alimenticio, como es el caso de la mayoría de las naciones latinoamericanas.

El embajador chino en Lima, Zhao Wuyi, dijo que su país está también ansioso por comenzar la nueva etapa de relaciones comerciales, aunque admitió que aún faltan “unos pocos pasos administrativos por resolver”.

Ferreyros indicó a los medios periodísticos de su país que la balanza comercial entre ambos países tuvo una inclinación favorable a Perú de unos 500 millones de dólares durante el 2.009, y se espera que en el 2.010, con la entrada en vigencia del nuevo acuerdo, ese monto se eleve a 800 millones de dólares.

El gobierno peruano prevé para el año recién iniciado que las exportaciones peruanas a China sumarán unos 3.000 millones de dólares, mientras que las importaciones de ese país podrán oscilar entre 2.200 y 2.500 millones de la misma moneda.

Este TLC va a permitir que casi el 90% de los productos peruanos que se exportan a China, en su mayoría industriales, agrícolas y pesqueros puedan ingresar a ese país sin pagar aranceles. Por el contrario, los productos chinos sensibles a la economía peruana de los rubros textiles, indumentaria, calzado y metalmecánica no gozarán de las mismas prerrogativas, aunque sí las tendrán todo lo que sea electrónica y bienes de consumo en equipamiento para el hogar.