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Un informe que realizó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a instancias del gobierno mexicano durante su mandato al frente del Grupo de Río y que se difundió en el propio México, prevé que el 2.010 va a ser un buen año para los países de Latinoamérica que basan sus economías en las exportaciones de materias primas, productos básicos y energía, al tiempo que vaticinó también una recuperación, aunque más lenta, para las naciones de Centroamérica y el Caribe, por su gran dependencia con las remesas provenientes de otros países desarrollados pero más afectados por la crisis económica global, y por una significativa merma en el Turismo.

Este informe se dio a conocer en Playa del Carmen durante la reunión del Grupo de Río de hace unos días atrás, en la que participaron 32 países de la región.

Luis Alberto Moreno, el presidente del BID, reafirmó que el 2.009 concluyó con un balance positivo para la región, a pesar de haber sido un año en el que todas las economías del mundo se vieron afectadas por la recesión que produjo la crisis global.

A pesar de esta difícil situación, Moreno recalcó que esta vez la respuesta de América Latina y el Caribe fue “anticíclica” y muy efectiva. Ahora Latinoamérica está en un punto de inflexión, y aunque lo peor de la crisis quedó definitivamente atrás, tiene por delante un futuro lleno de desafíos estructurales para afianzar los logros obtenidos.

El informe del BID anticipa también que, aunque lentamente, Latinoamérica recuperará durante el 2.010 un nivel alentador de crecimiento, si bien la magnitud de este crecimiento va a depender en gran medida de las circunstancias de cada país y de su relación con el resto del mundo, especialmente los Estados Unidos y Europa en general.

Para Moreno llegó el momento de dejar atrás las políticas fiscales y monetarias expansionistas. Todos los países de la región tienen importantes desafíos fiscales a largo plazo, y habrá una importante y sana competencia entre las principales economías emergentes.

La situación fiscal de algunos países puntuales es todavía endeble, principalmente por la dependencia de las exportaciones de algunos productos básicos, pero a juzgar por el presidente del BID “eso es solucionable”.

Para Moreno lo importante de toda esta situación es que Latinoamérica parece haber abierto el camino definitivo para combatir la pobreza estructural de la región.

En su informe preliminar acerca del comportamiento de la economía de Costa Rica para este año 2.010 que recién está comenzando, el Banco Central de ese país proyectó un crecimiento económico del PIB de ese país de aproximadamente el 3,2%, al tiempo que estimó que la inflación anual durante el presente año fue estimada entre un 4 y un 6%, considerando ya prácticamente totalmente superados los problemas causados por la crisis económica global que afectó las finanzas del país durante más de 18 meses.

El presidente del BCCR, Francisco De Paula Gutiérrez, dio estas precisiones en el marco del programa monetario 2010-2011. De Paula Gutiérrez aseguró para el año próximo una subida del PIB hasta no menos del 3,6% y destacó que en el 2.009 el Producto Interno Bruto experimentó una caída del 1,3%, lo que demuestra la fuerte recuperación de los parámetros económicos del país centroamericano.

En lo que respecta al proceso inflacionario, informó que el año pasado terminó en un 4%. Para este año se prevé una estabilidad sostenible que mantendrá la inflación entre esa cifra y un techo anual del 6%, y las previsiones para el 2.011 sitúan la inflación entre el 3 y el 5%.

Gutiérrez no consideró a estas previsiones conservadoras ya que las basó en “datos duros” de los que se dispone hasta este momento. Sí afirmó que podrían variar en caso de producirse cambios sustanciales en factores externos de importancia para la economía costarricense, como los precios internacionales del petróleo y los alimentos.

Pero también destacó que podrían producirse variaciones para bien en caso de reactivarse, tal como se espera, la producción de varios sectores importantes de la economía regional como el turismo, la construcción y la agricultura, como así también la inversión extranjera directa (IED).

Costa Rica espera para el presente año una IED de al menos 1.350 millones de dólares, un 4,2% del PIB, pero esta cifra podría subir si se consolida el proceso de apertura del sector de las telecomunicaciones que se ha puesto en marcha en el país y en el que han demostrado interés varias poderosas empresas internacionales del sector.

Finalmente Gutiérrez, quien ha defendido desde siempre la necesidad de una reforma tributaria que aumente los ingresos estatales, volvió a mostrar preocupación por el creciente déficit fiscal del Estado costarricense, que en el 2.009 alcanzó casi los 900 millones de dólares.

La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.

Honduras sufrió el año pasado su primera recesión económica de la última década, con una contracción del PIB de alrededor del 3%, debido a los efectos de la crisis económica global y a la delicada situación política que vive el país desde hace ya unos meses.

Da acuerdo a los datos que cada fin de año da a conocer la CEPAL, la crisis financiera internacional se puso de manifiesto con una fuerte reducción de la demanda externa, las remesas y los ingresos en concepto de turismo, quizás las principales fuentes de ingreso del país centroamericano.

Todos estos factores provocaron una caída de aproximadamente el 5% en el PIB por habitante.

El derrocamiento del presidente Manuel Zelaya por un golpe militar el 28 de junio del año pasado, trajo aparejado restricciones a la financiación externa y una caída en la cooperación de la comunidad internacional que hicieron todavía más difícil la situación de los hondureños.

Los sectores que más se vieron afectados por la contracción económica fueron el de la construcción con un 6% de caída, y la industria manufacturera, que cayó casi el 5%.

Además, y como consecuencia de la crisis en los hogares, los ingresos fiscales se vieron reducidos en un 13%, a la vez que los ingresos por impuestos al comercio exterior cayeron nada menos que el 25% debido a la merma en las importaciones.

El déficit del gobierno central pasó del 2,4% del PIB en el 2.008 al 4,5% el año pasado.

Por la caída de los ingresos y la imposibilidad de conseguir financiamiento en el exterior, la deuda flotante y el endeudamiento interno pasaron del 3,5% del PIB hace dos años al 5,9% en el 2.009.

El parámetro que cayó significativamente fue la inflación, que pasó del 10,8% del 2.008 al 3,5% el año que recién finaliza, todo esto debido a la desaceleración económica y la caída de los precios internacionales de los alimentos y el petróleo.

En materia social, el desempleo creció aunque no mucho, de un 4,1% en el 2.008 al 4,9% medido hasta mediados del 2.009.

A partir de enero del año pasado se produjo un incremento inédito en la historia de Honduras del 70% en el salario real, con lo que se recuperó en parte el notable retraso de años anteriores.

La balanza comercial mostró exportaciones por 6.117 millones de dólares e importaciones por 9.204 millones de la misma moneda.

Parecería que la situación de Cuba desde hace ya varias décadas no sabe de prolongados momentos de tranquilidad y bonanza.

Y ahora con esta crisis global a cuestas el panorama es todavía más preocupante.

Los negocios en la isla con capital extranjero cayeron más de un 18% este fatídico 2.009 en comparación con el año anterior, después de que los acuerdos y tratados con empresas extranjeras se redujeran de 314 a 258, según datos oficiales que dio a conocer el gobierno de la Habana.

El informe presentado por el ministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, que es recogido por toda la prensa cubana, muestra que durante todo el 2.009 los cubanos llevaron adelante 258 con empresas del exterior, la gran mayoría de ellas de España, Venezuela, Canadá e Italia.

En el curso del año anterior, las autoridades cubanas habían cerrado con inversores extranjeros 314 negocios, casi un 22% más que este año, y de ellos más del 70% correspondieron también a acuerdos con empresas mixtas de Canadá, Venezuela y España.

Este año la gran mayoría de las inversiones fueron para sectores del espectro económico como el petróleo, turismo, minería y comunicaciones, mientras que en el exterior de la isla se llevaron a cabo 46 negocios con Venezuela, China y Angola, mientras se hacen apuestas para poder cerrar algún acuerdo comercial con el continente asiático.

Malmierca no cree que para el año próximo las cosas cambien fundamentalmente, ya que se prevén comportamientos similares de los mercados. Adelantó que ya hay 120 proyectos de inversión extranjera en la isla, “en diferentes áreas y diferentes fases de desarrollo”.

En los pormenores que el ministro dio a conocer sobre las causas e implicancias de esta caída en las inversiones extranjeras en su país, Malmierca puntualizó que la situación se vio influida sobre todo por la crisis económica mundial, los daños que en Cuba ocasionaron el paso de tres huracanes, y el ya tristemente famoso bloqueo económico y comercial que el gobierno de los Estados Unidos sigue aplicando sobre la isla desde hace ya más de medio siglo.

La economía de México sigue siendo en la actualidad una de las más castigadas por la crisis económica global.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) dice que México ha tocado fondo este verano, y que a pesar de que los números al finalizar este tremendo 2.009 dirán que su PIB cayó un 8%, a partir de comienzos del año entrante comenzará la recuperación a esta recesión sin precedentes al menos en los últimos quince años, y durante el 2.010 el PIB crecerá en torno al 2,7% y al 3,9% durante el 2.011.

Estos datos se condicen casi sin variantes con los que la misma institución pronosticó en Junio último, en ocasión de su anterior informe semestral de Perspectivas.

Tampoco variaron en su esencia las causas del deterioro de la economía mexicana. La gran caída del precio del petróleo, la merma en las exportaciones sobre todo a los Estados Unidos y la mala suerte o quizás algo de imprevisión que acompañó al país en ocasión del brote de gripe Ah1n1 que se inició en ese país y luego se expandió a decenas de países en todo el mundo, con las consecuentes pérdidas económicas para los mexicanos por la caída en el Turismo y la pérdida de confianza del resto de las naciones.

Tampoco ayudó la caída en la demanda interior que se estima para el 2.009 en un 9,7%, y el descalabro en la balanza comercial, con una baja del 19,2% para las exportaciones y una cifra similar para las importaciones.

En opinión del ministro de economía mexicano Agustín Carstens el futuro inmediato, la recuperación de México dependerá casi exclusivamente de la reactivación de sus exportaciones a los Estados Unidos y a cómo evolucione el precio de los hidrocarburos en el mundo, ya que el petróleo es la principal fuente de ingresos de la nación que preside Felipe Calderón, al igual que su vecina Venezuela, fuertemente dependiente también del precio del crudo.

Para las autoridades del FMI, las economías de los países de Latinoamérica y el Caribe ya se encuentran en franca recuperación de la crisis económica global que los afectó al igual que al resto del mundo desde mediados del año pasado.

Pero advierten que los gobiernos de la región deben estar muy atentos y no bajar la guardia ni hacer apuestas fuera de contexto en la aplicación de políticas fiscales que deberán ser implementadas con prudencia para que el rumbo de la recuperación no se desvíe de los resultados esperados.

El Organismo Internacional presentó hace poco en la ciudad de La Paz, en Bolivia y a través de su asesor principal en el Departamento del Hemisferio Occidental Gilbert Terrier, un informe titulado “Se evitó la crisis: ¿qué sigue ahora?”.

En él afirma que la región latinoamericana sintió los efectos de la crisis sobre todo por la elevada financiación externa, la caída de las exportaciones, de las remesas y del ingreso por el turismo.

Sin embargo el comportamiento de las economías regionales en esta ocasión fue mucho mejor que en crisis anteriores, y superó incluso al de muchos países europeos y asiáticos.

Es así que las cifras del PIB de las naciones de América Latina este año van a ser negativas, pero en mucho menor medida a, por ejemplo, los países industrializados de la Unión Europea.

Ya en setiembre el FMI pronosticó que la recuperación de Latinoamérica iba a ser más rápida que en el resto del mundo, pero ahora incluso esas proyecciones pueden llegar a mejorar para la región, porque los últimos datos económicos indican que la mayoría de los países, con Brasil a la cabeza, están recuperando su nivel de crecimiento de forma más rápida a lo esperado.

Las cifras de la economía mundial en el 2.009 serán obviamente negativas, pero América Latina ya muestra una tendencia al crecimiento muy superior al de ocasiones anteriores.

También Terrier hizo hincapié en que la recuperación, si bien será bastante rápida para toda la región, va a variar mucho de un país a otro por la heterogeneidad de las economías regionales, lo cual no significa que para el 2.010 continúe habiendo naciones latinoamericanas en situación de recesión, la que ya fue superada.

La prudencia en los pasos a seguir es la clave para el despegue definitivo de las economías latinoamericanas y su alejamiento de los efectos de la crisis global.

La crisis económica que sigue haciendo de las suyas en todo el mundo parece haberse ensañado con algunos sectores más que con otros, a pesar de que nadie logró salir indemne de esta “pandemia” financiera.

Pero verdaderamente el sector del turismo está pasando por uno de los peores momentos de toda su historia, si es que el turismo como tal comenzó en algún momento.

España, país tradicionalmente acostumbrado a recibir visitas de todo el mundo por la diversidad de paisajes y las posibilidades que ofrece al visitante, tuvo siempre al sector turístico como una fuente importante de ingresos.

Pero ahora, debido a la recesión mundial producida por la crisis, el turismo extranjero durante el primer semestre del 2.009 cayó casi un 12% frente a los primeros seis meses del 2.008, cuando la crisis estaba todavía en pañales.

A pesar de que Junio moderó algo su caída en las cifras con respecto a mayo, el número total de visitantes llegados a España cayó en forma significativa.

Estos datos fueron proporcionados por una encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) que publicó hace poco el Ministerio de Industria.

El Reino Unido y Alemania continúan siendo los principales países que aportan al turismo receptivo en España, y en el último semestre los turistas procedentes del Reino Unido cayeron casi el 16% y los de Alemania el 11%. La recesión en ambos países es muy grande y eso se nota obviamente en los gastos en turismo que hacen sus habitantes, tanto interno como hacia el exterior.

Baleares, Canaria, Cataluña y la región de Andalucía fueron las comunidades españolas más visitadas, y la ciudad en particular en la que creció más el número de turistas extranjeros fue Madrid, a pesar de que el número fue inferior al 2.008.

José Manuel Maciñeiras, presidente de la patronal de agencias de viaje (Aedave), cree que estos datos pronostican malos augurios, pero según él “no los peores”, ya que la merma en el turismo no es consecuencia de problemas en la industria turística española, sino de la situación que impera en los países de origen de los visitantes.

De cualquier forma, lo concreto es que mientras la crisis no comience a ceder, no importa de dónde provenga el problema, lo cierto es que el turismo en España se verá seriamente afectado con consecuencias negativas para el empleo y los ingresos que esa “industria sin chimeneas” produce.

Hay ciertos paradigmas en las actividades que se desarrollan dentro de una sociedad moderna que no se discuten, que se toman como verdades irrefutables.

En la “industria” del turismo, se sabe que se viaja cuando en una familia o en un grupo determinado hay superávit, cuando el dinero necesario para satisfacer las necesidades básicas está asegurado.

Cuando esto no ocurre, es difícil pensar en hacer las valijas para emprender un viaje de placer, en pasear y conocer nuevos horizontes.

Inmersos como estamos todos en esta crisis económica mundial, los operadores turísticos tuvieron que empezar a luchar contra una palabra terrible para sus negocios: “cancelaciones”.

La Argentina no estuvo ni está al margen de los problemas ocasionados por la crisis, y el turismo receptivo está sufriendo desde hace varios meses la caída de reservas producidas por la incertidumbre ante lo que vendrá, o directamente porque muchos de los que iban a arribar a nuestro país han perdido en sus lugares de origen el empleo, están en el paro y no se encuentran en condiciones de realizar erogaciones en turismo ante la imperiosa necesidad de sobrevivir en tiempos de crisis.

Pero tanto Ricardo Rozas, el presidente de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo como Francisco Vallejos, presidente de la Asociación Mesopotámica de Agencias de Viajes y Turismo, que es una región del país donde se encuentran varias de las atracciones turísticas más importantes de la Argentina, como por ejemplo las majestuosas y mundialmente famosas Cataratas del Iguazú, coinciden que aún en tiempos de crisis el turismo puede rescatar su lado positivo, ya que son muchas las ofertas que el mercado turístico ofrece al viajante en condiciones de conocer nuevos lugares donde descansar y pasar momentos agradables.

Las grandes cadenas internacionales están reposicionándose para ofrecer, en los destinos turísticos por excelencia, como Argentina y Brasil en el área de Latinoamérica, posibilidades para todos los presupuestos, intentando de hecho una adaptación a la nueva situación de los bolsillos de la población, tanto local como del exterior, y a la espera de que mejoren las condiciones para que el turismo vuelva a ser una importante fuente de ingresos para la región.

El turismo en España representa hoy en día alrededor del 11% del PIB nacional.

Pero la crisis económica global que se abate sobre los españoles no entiende de números ni de necesidades.

Los números actuales son todavía peores a los que se registraron en el 2.001 luego del atentado a las Torres Gemelas en los Estados Unidos, cuando buena parte del mundo entró en pánico y nadie quería moverse de su casa.

Esta vez la caída de turistas se puede cuantificar por la cantidad de estancias hoteleras, aún a pesar de las fuertes rebajas de precios, que en el caso de los hoteles cinco estrellas llega al 10%, con los consecuentes problemas de empleo, tanto efectivos como estacionales.

El INE informó hace pocos días que el número de pernoctaciones en los hoteles españoles cayó en el primer trimestre del año más del 10% frente al mismo período del año pasado, a pesar de los descuentos en las tarifas que comentábamos antes.

Las pernoctaciones en Mayo en los hoteles españoles fueron poco menos de 23 millones, lo que representa un 9% menos que en Mayo del 2.008, y esto se debe principalmente a la caída de visitantes extranjeros durante los últimos meses.

El turismo extranjero es de suma importancia para la hotelería española, puesto que de él depende en gran parte el movimiento del sector, sobre todo en las zonas de playas y Sol de las costas del sur de España, donde el número de parados se puede disparar peligrosamente si la situación se mantiene a largo plazo, dada la poca actividad hotelera presente.

La estadía media del turismo extranjero sin embargo aumentó un 0,77% con respecto a la misma temporada del 2.008, pero sigue siendo muy inferior al 2.007 y al primer cuatrimestre del 2.008, cuando se produjeron las cifras más altas de los últimos años.

Lo concreto es que salvo en Abril, cuando las pernoctaciones subieron casi un 2% por Semana Santa, este es el décimo mes consecutivo a la baja en las reservas hoteleras, lo que está planteando un panorama casi insostenible para muchos pequeños y medianos empresarios del sector hotelero.