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De acuerdo a un nuevo estudio del Banco Mundial, Latinoamérica es en la actualidad la región del mundo donde más se tarda en abrir una filial de una empresa extranjera.

El tiempo promedio que debe invertirse para su apertura es de 74 días, frente a los 42 días que da el promedio a nivel global.

Sectores como el transporte y las telecomunicaciones están en la región de América Latina ente los más protegidos del mundo, mientras que otros como por ejemplo el del turismo son mucho más receptivos a la inversión del extranjero.

Este primer informe sobre el tema del BM, que se denomina “inversiones que cruzan fronteras” ofrece una serie muy interesante de datos sobre leyes y regulaciones que afectan la inversión de capitales extranjeros en la gran mayoría de los países latinoamericanos, incluyendo además datos de 87 naciones de todo el mundo.

Este trabajo brinda información analizando cuatro ítems diferentes de singular importancia: restricciones por sector al capital extranjero, comienzo de un negocio con capital foráneo, acceso y costo de inmuebles y terreno para uso industrial y regímenes vigentes de arbitraje comercial en caso de ser necesario.

El director responsable de este informe del BM es Peter Kusek, y en declaraciones a la prensa internacional explicó que Latinoamérica y el Caribe son las regiones en las que más tiempo se tarda en abrir una empresa del propio país, con lo cual en caso de tratarse de una filial extranjera el panorama se complica todavía más.

Recordó, en el otro extremo del espectro, el caso de varios países en el mundo donde se puede llegar a abrir un nuevo negocio en una semana.

De los 14 países de la región latinoamericana que fueron analizados, entre los más lentos a la hora de establecer una nueva empresa encontramos a Haití, Venezuela y Brasil con un promedio de 212, 179 y 166 días respectivamente.

En el otro extremo se encuentra Chile, donde un nuevo emprendimiento puede llegar a estar en marcha en una media de tan solo 29 días.

Al parecer ni los efectos de la crisis económica global lograron que la mayoría de las naciones de Latinoamérica retraigan algo los requisitos necesarios para la entrada de capitales extranjeros a sus territorios.

Luego de ocho meses consecutivos de cifras de desempleo al alza, el paro en España cayó levemente en Abril, al reducirse el número de desempleados en aproximadamente 24.000 personas, con lo que el número total de parados inscriptos en los servicios públicos de empleo se clavó en 4.142.000 personas, de acuerdo a datos oficiales de la Administración española.

Ya desde hace unos días el gobierno había anticipado que el mes de Abril iba a ser un buen mes para el acuciante tema del empleo en territorio español.

Pero para la opinión pública estas declaraciones gubernamentales no buscaban otra cosa que contrarrestar el muy mal dato de la Encuesta de Población Activa (EPA), que se conoció hace pocos días y ubicó la tasa de paro por encima del 20%, cosa que no se producía desde 1.997 y que llevó el número de trabajadores sin empleo a 4.600.000 en el primer trimestre del 2.010.

El pasado Sábado el propio ministro de Trabajo Celestino Corbacho fue el que anticipó las buenas nuevas del mes de Abril aún antes de que Efe difundiera públicamente el dato. Antes había sido el mismísimo José Luis Rodríguez Zapatero, a mediados de la semana pasada, quien había anticipado las buenas noticias.

El mismo día de las declaraciones de Zapatero, el miércoles de la semana anterior, el vicepresidente tercero Manuel Chávez se permitió aventurar que “el paro ya ha tocado techo”.

Es esta la segunda vez en menos de siete días que se filtran datos relevantes sobre el mercado laboral antes de lo que ha previsto el propio gobierno.

La EPA del trimestre Enero/Marzo la adelantó el diario ABC el miércoles pasado por “un incidente que se produjo en el proceso de validación”, lo que hizo que los datos aparecieran en la Web del INE por unos pocos minutos.

Y ahora este Sábado pasó algo parecido con el paro registrado, que es un dato que mes a mes se da a conocer por lo general al segundo día laborable del mes inmediato posterior, tal cual se instaló en la sociedad española desde la llegada del PSOE al poder en 2.004.

Es tradición que Abril sea un mes aceptable para el mercado laboral español, ya que la Semana Santa y el retorno del buen clima estimulan las contrataciones de trabajadores en una economía con una alta incidencia del turismo y la construcción.

El ministro de Fomento de España José Blanco afirmó al ser consultado que a su parecer las indemnizaciones que se les darán a las aerolíneas como consecuencia de las pérdidas que les ha ocasionado la suspensión de vuelos en casi toda Europa deberían ser dadas también al sector del turismo, que también sufrió un impacto directo debido a los problemas por la erupción del volcán islandés.

Estas declaraciones de Blanco fueron hechas a Telecinco, y en ellas dijo además que su intención es presentar a la Comisión Europea y al Consejo de Transporte de la Unión Europea un proyecto por el cual se unificarían las medidas que se tomen ante situaciones de emergencia aérea, tal el caso de la nube de cenizas volcánicas que prácticamente paralizó el tráfico aéreo en todo el continente.

Para Blanco llegó el momento de evaluar los daños que causó la erupción del volcán Eyjafjalla y consideró, tal como decíamos antes, que las ayudas no sólo deben alcanzar a las aerolíneas sino también al Turismo, pues la situación de este sector también se ha visto seriamente dañada por el fenómeno natural.

Blanco dijo que hace un par de días que se está elaborando una propuesta para presentar a la Comisión Europea y que espera hablar de la situación a la brevedad con los respectivos ministros de Francia, Alemania y Bélgica.

Cree que la UE se enfrentó con esta erupción a una situación totalmente nueva y se le hizo frente con medidas provenientes de un protocolo que tiene ya 28 años, al que considera obviamente obsoleto y sin ninguna base científica para actuar de la forma más conveniente.

Por su parte el Secretario de Estado de Turismo Joan Mesquida se reunió con carácter de urgencia con los representantes del sector a fin consensuar las medidas a seguir luego del parate obligado por la suspensión de vuelos.
Muchos y muy importantes fueron los que respondiendo al llamado del Secretario de Estado concurrieron a la reunión. Prácticamente todas las organizaciones empresariales y sindicales ligadas al sector se hicieron presentes ante la gravedad de la situación.

Lo concreto es que aún no se conocen las medidas que se van a tomar ni tampoco cuáles serán específicamente los sectores que se verán beneficiados por las ayudas gubernamentales.

Alicia Bárcena, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), afirmó en una entrevista que se publicó en el diario económico colombiano “Portafolio” que Latinoamérica salió “bien parada” de la crisis económica global y pronosticó que debido a esa circunstancia el 2.010 será un buen año para la región sudamericana, al tiempo que los países del Caribe van a tener que remontar una dificultosa recuperación.

Bárcena dijo estar segura que a Latinoamérica las cosas le fueron mejor que lo que todo el mundo esperaba por estar mejor preparada que muchas otras naciones del mundo en cuanto al manejo macroeconómico de sus finanzas para hacer frente a la difícil situación económica mundial.

Casi todos los países latinoamericanos mostraron un superávit de reservas que en el curso del 2.008 les permitió obtener superávits fiscales y de sus cuentas corrientes. La unión de estos y otros factores le dieron a toda la región una buena capacidad de resistencia ante la crisis.

Durante el segundo y el tercer trimestre del 2.009, los más complicados para todo el mundo, las medidas contracíclicas que aplicaron casi todos los gabinetes económicos latinoamericanos ayudaron a pasar el peor momento de una forma bastante aliviada.

Pero recuerda la secretaria de la CEPAL que en todo este desastre financiero global la peor parte de la crisis en la región la llevó el Caribe, el que no se recuperará fácilmente.

La situación los tomó mal parados porque al contrario que Sudamérica, estas naciones están en déficit fiscal corriente, sin reservas y con los ingresos muy disminuidos por la caída del turismo internacional.

Bárcena habló acerca de su preocupación por el futuro de los países caribeños, por su enorme endeudamiento y por los efectos zonales del terremoto en Haití, que para todos fue “un golpe realmente muy fuerte”.

Aconsejó a toda la región replantear su diversificación productiva y su apertura a la exportación y a la producción en general.

Puso como ejemplo a Brasil, cuyo enorme potencial interno debería tener algún grado de reorientación, con lo que su economía reaccionaría muy rápidamente.

Desde que se inició la crisis económica global, el turismo en todas sus formas fue uno de los sectores más afectados. En el caso específico de España, durante el 2.009 el número de visitantes al país retrocedió a los niveles del 2.003, y esos turistas fueron mucho más ahorrativos a la hora de desembolsar su dinero.

El que según el Ministerio de Turismo, Industria y Comercio está en una situación un poco menos complicada es el turismo nacional.
Según datos oficiales, los españoles viajaron más que nunca el año pasado: 175 millones de desplazamientos, de los cuales casi 13 millones fueron viajes al exterior.

Turismo explica este fenómeno al fuerte crecimiento de los viajes por trabajo, casi un 40% más que en el 2.008.

Pero estas cifras no se condicen con la muy pronunciada baja de las exportaciones, que llegó a un 17,5% si se las compara con el ejercicio anterior.

Los programas de expansión empresariales han disminuido mucho por la crisis, por lo que los viajes de negocio se redujeron sobre todo en aquellos que no implican una negociación directa.

El sector de turismo laboral contradice por completo las estimaciones del gobierno.

GEBTA, que es el primer consorcio español de agencias de viajes corporativos y representa un tercio del mercado nacional, asegura que los viajes por motivos de trabajo bajaron durante el 2.009 un 17%, al tiempo que la caída del volumen de negocios llega al 20%.

Para Marcel Forns Bernhardt, presidente de GEBTA, los viajes son mucho más austeros que antes. Las empresas ya no derrochan, los viajeros suelen ir y volver en el mismo día para evitar gastos de alojamiento. Sin duda el presupuesto empresarial para desplazamientos se redujo en un importante porcentaje.

Marino Faccini es el presidente de la agencia de viajes corporativos Carlson Wagonlit, que tiene alrededor del 15% del total de viajes laborales en España, y afirma que del total de viajes realizados, los viajes al extranjero y sobre todo aquellos por motivos laborales son los que más han caído.

En definitiva, los que están realmente en el tema de los viajes por negocios refutan por completo el optimismo del gobierno y ponen en serias dudas las estimaciones del Instituto de Estudios Turísticos (IET), que depende del Ministerio en cuestión.

La crisis en los viajes laborales ya trasciende a las agencias del sector y comienza a perjudicar a todo tipo de agencias de viajes a nivel internacional.

Un informe que realizó el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a instancias del gobierno mexicano durante su mandato al frente del Grupo de Río y que se difundió en el propio México, prevé que el 2.010 va a ser un buen año para los países de Latinoamérica que basan sus economías en las exportaciones de materias primas, productos básicos y energía, al tiempo que vaticinó también una recuperación, aunque más lenta, para las naciones de Centroamérica y el Caribe, por su gran dependencia con las remesas provenientes de otros países desarrollados pero más afectados por la crisis económica global, y por una significativa merma en el Turismo.

Este informe se dio a conocer en Playa del Carmen durante la reunión del Grupo de Río de hace unos días atrás, en la que participaron 32 países de la región.

Luis Alberto Moreno, el presidente del BID, reafirmó que el 2.009 concluyó con un balance positivo para la región, a pesar de haber sido un año en el que todas las economías del mundo se vieron afectadas por la recesión que produjo la crisis global.

A pesar de esta difícil situación, Moreno recalcó que esta vez la respuesta de América Latina y el Caribe fue “anticíclica” y muy efectiva. Ahora Latinoamérica está en un punto de inflexión, y aunque lo peor de la crisis quedó definitivamente atrás, tiene por delante un futuro lleno de desafíos estructurales para afianzar los logros obtenidos.

El informe del BID anticipa también que, aunque lentamente, Latinoamérica recuperará durante el 2.010 un nivel alentador de crecimiento, si bien la magnitud de este crecimiento va a depender en gran medida de las circunstancias de cada país y de su relación con el resto del mundo, especialmente los Estados Unidos y Europa en general.

Para Moreno llegó el momento de dejar atrás las políticas fiscales y monetarias expansionistas. Todos los países de la región tienen importantes desafíos fiscales a largo plazo, y habrá una importante y sana competencia entre las principales economías emergentes.

La situación fiscal de algunos países puntuales es todavía endeble, principalmente por la dependencia de las exportaciones de algunos productos básicos, pero a juzgar por el presidente del BID “eso es solucionable”.

Para Moreno lo importante de toda esta situación es que Latinoamérica parece haber abierto el camino definitivo para combatir la pobreza estructural de la región.

En su informe preliminar acerca del comportamiento de la economía de Costa Rica para este año 2.010 que recién está comenzando, el Banco Central de ese país proyectó un crecimiento económico del PIB de ese país de aproximadamente el 3,2%, al tiempo que estimó que la inflación anual durante el presente año fue estimada entre un 4 y un 6%, considerando ya prácticamente totalmente superados los problemas causados por la crisis económica global que afectó las finanzas del país durante más de 18 meses.

El presidente del BCCR, Francisco De Paula Gutiérrez, dio estas precisiones en el marco del programa monetario 2010-2011. De Paula Gutiérrez aseguró para el año próximo una subida del PIB hasta no menos del 3,6% y destacó que en el 2.009 el Producto Interno Bruto experimentó una caída del 1,3%, lo que demuestra la fuerte recuperación de los parámetros económicos del país centroamericano.

En lo que respecta al proceso inflacionario, informó que el año pasado terminó en un 4%. Para este año se prevé una estabilidad sostenible que mantendrá la inflación entre esa cifra y un techo anual del 6%, y las previsiones para el 2.011 sitúan la inflación entre el 3 y el 5%.

Gutiérrez no consideró a estas previsiones conservadoras ya que las basó en “datos duros” de los que se dispone hasta este momento. Sí afirmó que podrían variar en caso de producirse cambios sustanciales en factores externos de importancia para la economía costarricense, como los precios internacionales del petróleo y los alimentos.

Pero también destacó que podrían producirse variaciones para bien en caso de reactivarse, tal como se espera, la producción de varios sectores importantes de la economía regional como el turismo, la construcción y la agricultura, como así también la inversión extranjera directa (IED).

Costa Rica espera para el presente año una IED de al menos 1.350 millones de dólares, un 4,2% del PIB, pero esta cifra podría subir si se consolida el proceso de apertura del sector de las telecomunicaciones que se ha puesto en marcha en el país y en el que han demostrado interés varias poderosas empresas internacionales del sector.

Finalmente Gutiérrez, quien ha defendido desde siempre la necesidad de una reforma tributaria que aumente los ingresos estatales, volvió a mostrar preocupación por el creciente déficit fiscal del Estado costarricense, que en el 2.009 alcanzó casi los 900 millones de dólares.

La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.

Honduras sufrió el año pasado su primera recesión económica de la última década, con una contracción del PIB de alrededor del 3%, debido a los efectos de la crisis económica global y a la delicada situación política que vive el país desde hace ya unos meses.

Da acuerdo a los datos que cada fin de año da a conocer la CEPAL, la crisis financiera internacional se puso de manifiesto con una fuerte reducción de la demanda externa, las remesas y los ingresos en concepto de turismo, quizás las principales fuentes de ingreso del país centroamericano.

Todos estos factores provocaron una caída de aproximadamente el 5% en el PIB por habitante.

El derrocamiento del presidente Manuel Zelaya por un golpe militar el 28 de junio del año pasado, trajo aparejado restricciones a la financiación externa y una caída en la cooperación de la comunidad internacional que hicieron todavía más difícil la situación de los hondureños.

Los sectores que más se vieron afectados por la contracción económica fueron el de la construcción con un 6% de caída, y la industria manufacturera, que cayó casi el 5%.

Además, y como consecuencia de la crisis en los hogares, los ingresos fiscales se vieron reducidos en un 13%, a la vez que los ingresos por impuestos al comercio exterior cayeron nada menos que el 25% debido a la merma en las importaciones.

El déficit del gobierno central pasó del 2,4% del PIB en el 2.008 al 4,5% el año pasado.

Por la caída de los ingresos y la imposibilidad de conseguir financiamiento en el exterior, la deuda flotante y el endeudamiento interno pasaron del 3,5% del PIB hace dos años al 5,9% en el 2.009.

El parámetro que cayó significativamente fue la inflación, que pasó del 10,8% del 2.008 al 3,5% el año que recién finaliza, todo esto debido a la desaceleración económica y la caída de los precios internacionales de los alimentos y el petróleo.

En materia social, el desempleo creció aunque no mucho, de un 4,1% en el 2.008 al 4,9% medido hasta mediados del 2.009.

A partir de enero del año pasado se produjo un incremento inédito en la historia de Honduras del 70% en el salario real, con lo que se recuperó en parte el notable retraso de años anteriores.

La balanza comercial mostró exportaciones por 6.117 millones de dólares e importaciones por 9.204 millones de la misma moneda.

Parecería que la situación de Cuba desde hace ya varias décadas no sabe de prolongados momentos de tranquilidad y bonanza.

Y ahora con esta crisis global a cuestas el panorama es todavía más preocupante.

Los negocios en la isla con capital extranjero cayeron más de un 18% este fatídico 2.009 en comparación con el año anterior, después de que los acuerdos y tratados con empresas extranjeras se redujeran de 314 a 258, según datos oficiales que dio a conocer el gobierno de la Habana.

El informe presentado por el ministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, que es recogido por toda la prensa cubana, muestra que durante todo el 2.009 los cubanos llevaron adelante 258 con empresas del exterior, la gran mayoría de ellas de España, Venezuela, Canadá e Italia.

En el curso del año anterior, las autoridades cubanas habían cerrado con inversores extranjeros 314 negocios, casi un 22% más que este año, y de ellos más del 70% correspondieron también a acuerdos con empresas mixtas de Canadá, Venezuela y España.

Este año la gran mayoría de las inversiones fueron para sectores del espectro económico como el petróleo, turismo, minería y comunicaciones, mientras que en el exterior de la isla se llevaron a cabo 46 negocios con Venezuela, China y Angola, mientras se hacen apuestas para poder cerrar algún acuerdo comercial con el continente asiático.

Malmierca no cree que para el año próximo las cosas cambien fundamentalmente, ya que se prevén comportamientos similares de los mercados. Adelantó que ya hay 120 proyectos de inversión extranjera en la isla, “en diferentes áreas y diferentes fases de desarrollo”.

En los pormenores que el ministro dio a conocer sobre las causas e implicancias de esta caída en las inversiones extranjeras en su país, Malmierca puntualizó que la situación se vio influida sobre todo por la crisis económica mundial, los daños que en Cuba ocasionaron el paso de tres huracanes, y el ya tristemente famoso bloqueo económico y comercial que el gobierno de los Estados Unidos sigue aplicando sobre la isla desde hace ya más de medio siglo.