MercadoContinuo

La vicepresidenta económica del gobierno de España, Elena Salgado, dijo lacónicamente varias veces que “hay ingresos que no van a volver”. Y esta es una frase a la que recurre con una frecuencia no deseada cuando intenta explicar los 50.000 millones de euros de gastos en los que se ha metido el gobierno en un drástico plan de ajuste para ver de solucionar los múltiples problemas que la crisis económica global les ha traído a los españoles.

En los últimos dos años, los ingresos públicos pasaron de representar el 41,1% del PIB español a tan sólo el 34,6%. Durante el 2.009 a la caja del gobierno llegaron 65.000 millones de euros menos que en el 2.007.

Este es un dato tan preocupante como esclarecedor a la hora de mostrar la actual situación económica de España: ningún otro país de la Unión Europea sufrió semejante merma en su recaudación durante los últimos 24 meses.

En buena parte del mundo esta crisis global trajo la mayor recesión en muchas décadas, y esto podría sobrar como causal de semejante caída en los ingresos públicos. Pero lo concreto es que en ninguna nación de la Eurozona y aledaños la caída fue tan estrepitosa como en la península ibérica.

Los entendidos en el tema recurren a lo que ocurrió antes del momento más álgido de la crisis, cuando la recaudación aumentaba año tras año, e invariablemente se llevan por delante la burbuja inmobiliaria.

La economía española pareció cerrar los ojos ante la ilusoria subida de los sueldos y el nivel de vida de la población y se dejó engañar por la “ilusión inmobiliaria”.

No por nada entre 1.997 y 2.007 se construyeron más del doble de viviendas que en la década anterior. Esto trajo aparejado un importante aumento en el empleo asociado a la industria de la construcción y todo pareció marchar sobre ruedas.

La rueda de la abundancia empezó a girar y toda esta situación repercutió en una tan inesperada como bien recibida subida en los ingresos fiscales.

Esto sitúa el exceso, es decir los ingresos que no retornarán al decir de Salgado, entre 20.000 y 30.000 millones de euros. Lo que no es poco decir, ya que una cifra muy similar, 23.000 millones, es lo que destinó el Estado al pago de los intereses de la deuda pública.

España ha tenido varios años de bonanza anteriores a esta formidable crisis donde se produjeron ingresos a las arcas públicas que en las actuales circunstancias muy difícilmente vuelvan a repetirse.

El presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, aseguró que las principales naciones europeas harán lo que sea necesario para que Grecia no quede aislada por la situación por la que pasan sus finanzas públicas.

Cuando terminó de reunirse en París con el premier griego Yorgos Papandreu, Sarkozy aseguró que tanto su país como Alemania y el Banco Central Europeo están unidos y firmemente decididos a luchar contra el proceso de especulación que está sufriendo Grecia a consecuencia de las medidas tomadas por su gobierno para cumplimentar los requisitos exigidos por la Unión Europea para brindarle ayuda financiera en este difícil trance.

Para Sarkozy, Grecia no necesita una financiación especial, pero igualmente anunció que se preparan una serie de medidas en caso de que fuese necesario utilizarlas. Sin embargo se negó a dar detalles acerca de cuáles serían esas medidas para no favorecer a los procesos de especulación.

Durante una conferencia de prensa posterior a la reunión que mantuvo con el premier griego, el presidente de Francia defendió con vehemencia el sistema único del euro y destacó la solidaridad que debe existir entre los países que comparten una divisa común, asegurando que un país miembro de la Eurozona en problemas tiene que recibir ayuda ante todo de sus colegas de la región. Si no, ¿de qué sirve la moneda única?, se preguntó.

A su turno Papandreu reiteró que Grecia lleva a cabo de la manera más rápida y efectiva posible los esfuerzos que le pidió la UE y volvió a decir que Grecia sólo quiere tasas de interés “similares” aunque no iguales a las del resto de los países de la Eurozona, habida cuenta de la difícil situación económica de su país.

El premier griego, al igual que Sarkozy, cree firmemente que la especulación financiera que por estos días está complicando tanto el panorama económico griego, no es una acción que esté dirigida específicamente contra Grecia en particular, sino que al ser ésta el actual punto débil de la zona euro, se la ataca pero son maniobras contra Europa en general y su moneda única.

El presidente de la Fed, la Reserva Federal de los Estados Unidos, Ben Bernanke, aseguró hace pocos días que la institución que dirige se ha propuesto firmemente revisar los eventuales acuerdos que se hicieron entre Goldman Sachs y otras empresas con la República de Grecia.

En el transcurso de su testimonio ante el Comité Bancario del Senado de los Estados Unidos, Bernanke dijo que “investigamos varias cuestiones relacionadas con Goldman Sachs y otras compañías y sus posibles acuerdos con Grecia”.

El presidente de la Fed defendió a ultranza ante los senadores la capacidad de ese organismo para vigilar a los Bancos, y simultáneamente el mantenimiento de las potestades regulatorias que dicho organismo logró con la crisis económica global.

Goldman Sachs, después de atravesar graves problemas durante la crisis pudo superarlos merced a la ayuda pública. Ahora se supo que en el 2.001ayudó a Grecia a modificar su balance contable para que ésta pudiera cumplir con los requisitos exigidos para poder entrar en la zona euro a través de derivados.

Por medio de esta operación fraudulenta, se pudieron ocultar 2.300 millones de dólares de deuda pública y se obtuvo un beneficio de 300 millones de dólares.

Ahora que todo el tema parece haber salido a la luz, y a pesar de que no hubo declaraciones oficiales, Goldman Sachs dio a conocer un comunicado hace pocos días en el que insiste contra viento y marea en la tesis que viene manteniendo desde el principio de las investigaciones: “Goldman Sachs no hizo nada ilegal y los productos derivados que entraron en la operación están en total conformidad con las reglas y procedimientos permitidos por la ley estadounidense”.

Bernanke se mostró a su vez preocupado por el efecto que los derivados, que son productos financieros manejados por algunos Bancos altamente desregulados, puedan haber tenido sobre la actual crisis por la que atraviesa Grecia, y aseguró que la SEC (el equivalente estadounidense de la CNMV) está muy interesada en el caso.

Con el correr de los días la situación griega, que está siendo directamente supervisada por la Unión Europea, parece presentar nuevas aristas que no contribuyen precisamente a aligerar la presión del caso.

La Comisión Europea con sede en Bruselas y que es la rama ejecutiva de la Unión Europea, mejoró sus previsiones de crecimiento económico con respecto a España, afirmando que este año en lugar de caer un 0,8% lo hará “apenas” un 0,6%, que en cualquier caso es el doble de lo estimado por el gobierno español, que afirma que la contracción de la economía durante el presente año no superará el 0,3%.

La CE afirma que España va a abandonar la recesión en el segundo trimestre del 2.010, es decir un trimestre después de lo anunciado por el ejecutivo español, pero afirma también que la anunciada subida del IVA va a retornar al PIB de España a terreno negativo en el tercer trimestre de este año y reafirma que la española será la única gran economía de la Unión Europea que no crezca durante el presente ejercicio anual.

El Ejecutivo comunitario presentó un informe en el que afirma que habrá una fuerte relación entre la vuelta a la contracción en España en el tercer trimestre y la aplicación del aumento del IVA, que comenzará a regir el 1º de julio próximo.

Los números concretos vaticinados por la CE para la economía española son una contracción del 0,1% en el primer trimestre, un crecimiento de igual magnitud en el segundo trimestre y otra recaída del 0,2% en el período julio/setiembre.

Estiman así que la subida del IVA se hará notar con fuerza en el consumo e impactará negativamente en el crecimiento trimestral.

En la parte que se refiere a España del informe general sobre la marcha de la economía en la UE durante lo que consideran la fase final de la crisis global, los técnicos de la CE mencionan dos factores particulares de la situación económica española que están dificultando la recuperación del país. Ellos son el nivel de desempleo récord y el largo y dificultoso ajuste en el sector de la construcción, uno de los ejes de la economía peninsular.

Estiman que para fines del 2.010, España tendrá una pequeña recuperación del 0,1%.

Para el resto de la Eurozona y la UE, la CE augura “frágiles crecimientos” que en conjunto darán un 0,7% promedio para toda la región.

El 24 de febrero toda Grecia se paralizó por una huelga general convocada por todas las grandes centrales sindicales en protesta por los importantes recortes salariales anunciados por el Gobierno socialista de Yorgos Papandreu con el objeto de poder salir de la más grave crisis financiera por la atravesó el país en décadas, y reducir el déficit público de acuerdo a las exigencias de la Unión Europea, que amenazó al país con su salida del Eurogrupo.

Dos semanas atrás habían sido los funcionarios los que habían ido a la huelga, el 24 todos los trabajadores fueron llamados a protestar.

El paro total de más de dos millones de trabajadores fue convocado por la Confederación General de Trabajadores de Grecia (GSEE), la Unión de Funcionarios Civiles (ADEDY) y la Organización Sindical Comunista (PAME).

No hubo servicios en los puertos, una actividad vital por tratarse Grecia de una nación insular y no poder contar con servicios entre las islas, tampoco funcionaron los aeropuertos y los ferrocarriles brindaron un servicio de emergencia mínimo.

Sólo se garantizó el funcionamiento de autobuses en las grandes ciudades helénicas, los que resultaron insuficientes para movilizar al pueblo griego aunque no fuese a sus trabajos sino a las manifestaciones organizadas por los sindicatos.

Estas manifestaciones fueron masivas a pesar de que la policía bloqueó los accesos a la ciudad capital de Atenas, donde está concentrada el 50% de la población, desde la madrugada.

Las oficinas estatales, Bancos, Escuelas y hospitales mantuvieron cerradas sus puertas, en la que parece haber sido la más grande manifestación en contra de una decisión gubernamental de los últimos tiempos en territorio griego.

Inclusive se cerró el espacio aéreo, que sólo se mantuvo operativo para eventuales situaciones de emergencia de cualquier índole.
Los servicios informativos de la televisión se mantuvieron en silencio por 24 horas, por el plegamiento de periodistas y técnicos a la medida de fuerza.

Como se sabe, Bruselas impuso a Grecia un muy severo plan de ajuste que vigilará en forma rigurosa, para garantizar la reducción del déficit público, actualmente en el 12% del PIB griego, a razón de 4% anuales.

Para poder cumplir con esas metas, el gobierno debió recortar sueldos de funcionarios, aumentar la edad jubilatoria, subir los impuestos y reducir drásticamente el gasto público.

La población reaccionó en contra de estas medidas de forma muy enérgica, y verdaderamente el futuro de la situación está en tinieblas.

Las próximas semanas serán vitales para ver si se puede o no despejar el panorama de las finanzas de Grecia.

Las repúblicas de Colombia y Panamá están apurando las negociaciones para poder llegar a un acuerdo en mayo próximo y firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), luego de suscribir un documento que regularice y normalice las negociaciones.

Este fue un anuncio del ministro panameño de Comercio, Roberto Henríquez.

“Ambos ministros de comercio, mi colega Luis Guillermo Plata y yo tenemos el mandato de nuestros presidentes de apurar las negociaciones para culminarlas exitosamente en mayo de esta año y poder así mejorar las condiciones comerciales entre ambas naciones en estos difíciles momentos de crisis global”, anunció Henríquez a la prensa luego de la firma del documento conjunto con su par colombiano.

El pasado viernes 12 de febrero los equipos negociadores de ambas naciones culminaron en la capital de Panamá la segunda ronda de sondeos, luego de la cual se elaboró un “Documento Marco para las Negociaciones”.

Según Henríquez, la primera reunión formal con miras a la firma del TLC se llevará a cabo en Panamá entre el 15 y el 19 de marzo próximos, y la segunda reunión será en Bogotá del 12 al 16 de abril.

En caso de ser necesaria una tercera ronda, ésta se definirá de acuerdo a los resultados obtenidos en las dos primeras reuniones.

“El reto es muy grande para ambos países”, precisó Henríquez, “ya que los dos tienen simultáneamente otros frentes de negociaciones, como el Acuerdo de Negociación con la Unión Europea”, el que constituye probablemente el mayor desafío de la región por el volumen de negocios que podrían ser puestos en marcha.

Las áreas de negociaciones entre ambos serán 24, entre las que se pueden destacar las de acceso a mercados, procedimiento de origen, administración aduanera y medidas sanitarias y fitosanitarias.

Por último, el ministro de comercio de Panamá recalcó que las negociaciones partirán del Acuerdo de Alcance Parcial que ambos países suscribieron en el año 1.993, el que en principio incluía preferencias arancelarias para un limitado grupo de productos.

Este acuerdo fue bastante limitado, pero servirá como base para el nuevo, en el que se espera incluir un número mucho mayor de convergencias políticas y comerciales entre los dos gobiernos.

Esperan también estabilizar la balanza comercial entre ambos, ya que durante el 2.008 las exportaciones de Colombia a Panamá fueron de 273 millones de dólares, mientras que las de Panamá a Colombia de apenas 12 millones de la misma moneda.

En el mes de enero del 2.010 España recibió la visita de más de dos millones y medio de turistas, lo que representa una subida del 1,1% con respecto al mismo mes del año anterior y por fin muestra un cambio de tendencia en el área turística, después de dieciocho meses consecutivos a la baja.

Estos son datos oficiales de la Encuesta de Movimientos Turísticos de Frontera (Frontur) dados a conocer por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Aunque el dato es auspicioso, no debe olvidarse que en enero del 2.009 se registró la mayor caída de turistas llegados a España desde que comenzaron a cuantificarse estos datos en 1.995.

Debemos remontarnos a enero del 2.003, con 2.400.000 turistas llegados al país, para encontrar una cifra peor a la registrada en el 2.010.

Lo concreto es que el arribo de turistas a la península sigue lejos de las cifras récord del 2.007 y 2.008, y la razón principal es la menor llegada de británicos y alemanes en busca de las costas del sur de España por la merma en su poder adquisitivo y la depreciación de la libra en el caso de los habitantes del Reino Unido.

Pero igualmente el primer mercado emisor de turismo hacia España siguió siendo Inglaterra. En segundo lugar se mantiene también el mercado alemán, que también cae un 6,3% con respecto a doce meses atrás.

Si se tiene en cuenta el destino de los turistas, el lugar preferido por los extranjeros en enero fue Canarias con casi 800.000 turistas, lo que rompe la tendencia a la baja del archipiélago que se venía registrando desde fines del 2.008.

En la lista de preferencias le siguieron Catalunya, Andalucía y la Comunidad de Madrid.

Otro dato interesante a tener en cuenta es que de acuerdo a un informe que difundió Eurostat, España fue el país de la Unión Europea con mayor cantidad de pernoctaciones en sus hoteles en el transcurso del 2.009, con 251 millones de pernoctaciones, a pesar de que esa cifra es 6,5% menor a la registrada en al 2.008.

El otro país que tuvo una subida en las pernoctaciones fue Suecia.

Todos los demás bajaron en sus cifras interanuales con el año anterior.

El bloque de países de Centroamérica está ultimando los detalles de su estrategia para sostener la posición de la región en las reuniones que se llevarán a cabo con los representantes de la Unión Europea en Bruselas la próxima semana.

Esta es la primera vez que vuelven a reunirse desde junio, cuando el proceso de conversaciones se suspendió por el golpe de Estado en Honduras.

La representación centroamericana formada por autoridades de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Honduras se reunirán hasta hoy domingo en lo que dieron en llamar “un ejercicio de coordinación”.

La intención es actuar verdaderamente como un bloque para conseguir mejores resultados para toda la región.

La Comisión Europea (CE) confía en la evolución de la situación de Honduras para que este país pueda participar de las negociaciones, lo cual parece ser una de las condiciones fundamentales puestas por el grupo centroamericano para que las reuniones se lleven a cabo.

Una vez que el nuevo presidente Porfirio Lobo tome posesión del cargo, Honduras participará de pleno en las distintas negociaciones.

Panamá tomará parte en el cónclave como país observador del proceso desde su inicio en el año 2.007, y su viceministro de Negociaciones Comerciales Internacionales, Francisco Álvarez de Soto declaró a la prensa que ya hay un principio de acuerdo entre los países centroamericanos para que su país se sume al grupo como participante y no sólo como observador.

Esto no parecería ser un impedimento para la CE, que estaría dispuesta a que ese país se sume al grupo de la Secretaría de Integración Económica de Centroamérica (SIECA).

Pero esto no constituiría en sí una condición para la entrada de Panamá en las negociaciones, sino que su llegada al grupo podría resultar un aliciente para favorecer todavía más la integración regional, que es en definitiva el fin perseguido por todos.

Lo concreto es que durante la próxima semana volverán a reunirse los equipos negociadores en los tres aspectos fundamentales del futuro acuerdo: el diálogo político, la cooperación entre los bloques y el desarrollo del comercio bilateral.

En caso de no registrarse en esta reunión los resultados deseados por todos, la UE y Centroamérica tienen previsto un nuevo acercamiento en Bruselas en la semana del 22 de marzo, con la posibilidad de una última ronda a mediados de abril, antes de la cumbre euro-latinoamericana del 18 de mayo en Madrid, con la presidencia de España en la Unión Europea.

Prácticamente todas las divisas de Latinoamérica están atravesando días de bastante estabilidad, en medio de un mercado que sigue expectante ante la reacción de la Unión Europea por la delicada situación fiscal de Grecia.

Por otra parte se notó en los últimos días una cierta reticencia al riesgo de tomar créditos, cosa que sucedió en buena parte del mundo, ya que se duda de la política crediticia de China, que podría ser endurecida para “enfriar la economía”, y es uno de los principales motores de la recuperación de esta crisis global que se viene manifestando tibiamente en las últimas semanas.

Los líderes de la UE afirmaron la semana pasada que no dudarían en actuar enérgicamente de ser necesario para proteger la estabilidad financiera de toda la Eurozona, en caso de que Grecia entrase en una eventual moratoria de pagos, pero lo concreto es que estas declaraciones fueron hechas con una vaguedad y una falta de convencimiento que decepcionó a la inmensa mayoría de los mercados mundiales, obviamente los latinoamericanos incluidos.

Si tomamos en cuenta que es poco probable que en las próximas reuniones de los ministros de finanzas de la UE se concrete finalmente el esperado paquete de medidas para ayudar a la nación helénica, no hay por qué suponer que los inversores se acerquen a arriesgar alegremente su dinero sin bases sustentables para sus negocios, sobre todo en el caso de los activos de riesgo.

En el caso específico de Latinoamérica, los feriados de carnaval en Brasil paralizaron los mercados de la mayor economía sudamericana hasta el miércoles, por lo cual no se produjeron novedades de importancia.

Lo mismo sucedió con el flujo financiero semanal de los Estados Unidos, que esta semana se vio reducido por el feriado del día lunes.

Otras monedas latinoamericanas como el peso mexicano parecen no haber sido influenciadas por la situación de Grecia y China y a fines de la semana pasada subió algo más del 0,2%.

En la Argentina, el peso argentino, que está pasando por mínimos históricos frente al dólar, podría depreciarse todavía más si los inversores locales continúan con las compras de divisa estadounidense para protegerse de riesgos políticos y económicos.

Inversamente, en Chile la moneda podría superar los máximos de la última semana, con una paridad de aproximadamente 528 pesos chilenos por dólar. Los operadores chilenos esperan que su moneda se siga valuando frente a la divisa norteamericana, sugiriendo que podría llegar en las próximas semanas a valores de 510 pesos chilenos por dólar.

El gobierno de Perú confía en que en el transcurso de la próxima ronda de negociaciones, que será la novena y se llevará a cabo en Bruselas entre el 22 y el 26 de este mes, se cierren las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral con la Unión Europea.

Estas fueron las esperanzadas declaraciones a la prensa que realizó hace pocos días el ministro de relaciones exteriores del país andino Martín Pérez.

“Estamos muy confiados en que la próxima ronda de negociaciones sea la última”, afirmó Pérez durante un foro de negocios realizado en Lima, la capital peruana.

El canciller subrayó que lo más importante es concluir las negociaciones, y explicó que todavía faltan temas vinculados a los sectores de pesca marina, un asunto que para las autoridades peruanas es “vital, sensible y complicado”.

Pérez explicó en el Foro que Perú no firmó la Convención del Mar, que es la que establece un mar territorial de 12 millas y una zona económica de 200 millas, ya que considera que su dominio marítimo es de 200 millas sin necesidad de la firma de convención alguna.

En el marco de estas al parecer profundas diferencias sobre la territorialidad marítima, el canciller peruano aseguró que “aquí lo más importante es que el acuerdo comercial con la UE satisfaga a ambas partes. Este no es un tema de intereses comerciales, es algo que va más allá porque cada país quiere que sean respetados los puntos que están establecidos dentro de sus normas internas”.

En las negociaciones con la UE también faltan definir otros asuntos como el acceso al mercado de vehículos usados y la restitución de impuestos para las empresas exportadoras, entre varios temas pendientes.

Las aspiraciones del gobierno peruano es que durante la Cumbre Eurolatina que tendrá lugar en Madrid en mayo próximo pueda ser anunciado el final de las negociaciones y se comiencen a implementar los acuerdos logrados.

Las negociaciones empezaron en el año 2.007 entre la UE y la Comunidad Andina, formada por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Pero ésta fracasó por diferencias entre sus miembros y Perú continuó con las tratativas por su exclusiva cuenta.

Ahora le queda pendiente a la administración del presidente Alan García el TLC con Japón, pero las autoridades admitieron que éstas “tomarán su tiempo y por ahora no hay novedades de relevancia”.