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A pesar de los innumerables avatares que ha pasado a lo largo de su relativamente corta historia, ahora Latinoamérica, el “nuevo continente”, se convirtió en un referente para los países de la Unión Europea en lo que concierne al camino que habría que seguir para hacer frente a la actual crisis que afecta a toda Europa.

En la última década América Latina pasó de ser el acostumbrado epicentro de cuanta recesión se produjese en la que se dio en llamar la “década perdida” a ser el eje del crecimiento económico de los próximos años a nivel global. Los latinoamericanos aprendieron las lecciones de la última crisis y estas lecciones deberían ser ahora asimiladas por la UE.

Desde siempre las “enseñanzas” sobre economía y cómo desenvolverse con soltura y utilidad en materia económica llevaban la dirección del viejo al nuevo continente. Como ejemplo basta recordar que en el año 2.001 Argentina colapsaba por una crisis interna que hasta provocó la caída de un presidente, y ahora son Italia y España las naciones del “primer mundo” que se están asomando peligrosamente al precipicio.

Según Jim Hagemann Snabe, el CEO de SAP, el orden mundial está cambiando de una forma que todavía no está demasiado claro si será o no irreversible. Se nota un fuerte crecimiento en Latinoamérica y Asia y en contraposición en Europa y los Estados Unidos hay una gran incertidumbre de cara al futuro.

Ahora los latinoamericanos, que recuerdan con amargura a los “engreídos europeos” que los trataban con aire de superioridad, ven como la UE enfrenta la peor recesión desde la II Guerra Mundial mientras ellos se alzan como una de las regiones más promisorias del planeta junto con Asia.

No en vano Dilma Rousseff, la presidenta de Brasil, una de las potencias emergentes del mundo, afirma con convicción que hoy en día son los países emergentes los que están sustentando el crecimiento de la economía mundial.

Todos los expertos coinciden en que ésta no es una coyuntura del momento. Hay un cambio global de importancia: el crecimiento futuro estará en Latinoamérica y Asia, y entonces tanto los Estados Unidos como Europa deberán rápidamente implementar los mecanismos para ser más productivos e innovadores para no quedarse atrás.

La ya mencionada Rousseff, Cristina Fernández, Juan Manuel Santos, Sebastián Piñera, Felipe Calderón y algunos otros forman una nueva camada de presidentes latinoamericanos dispuestos a hacer valer los derechos de la región en estas épocas de crisis y a hacer resurgir definitivamente a sus países aprovechando la inestimable ayuda que para sus administraciones supone la enorme cantidad de materias primas que sus naciones pueden bridarles al resto del mundo.

En apenas un mes, Mariano Rajoy se encontrará al frente de un país en estado de máxima presión, si es que todavía no estalló para ese entonces.

Siempre antes de unas elecciones nacionales el último Consejo de Ministros acostumbra a ser un período de balance. Pero esta vez la apremiante actualidad financiera de España no permitió andar con discursos rimbombantes ni calurosas felicitaciones.

El viernes pasado Elena Salgado tuvo que salir a rebatir nuevamente la versión que ya está instalada en todos lados, y que asegura que los españoles tendrán que pedir auxilio a la Unión Europea y al FMI para poder honrar su deuda. Aseguró que “no hay ninguna petición de rescate en nuestra imaginación, está absolutamente fuera de toda consideración”.

Salgado opina que el bajo nivel de la deuda pública, un 66% del PIB hasta junio, reafirma sus declaraciones y hace que España no corra riesgos al menos de esa índole. Pero lo cierto es que el diferencial de rentabilidad con la deuda alemana rondó los 500 puntos básicos y el Tesoro debió pactar en pagar más del 7% anual para poder colocar bonos a diez años. Esos ya son límites fronterizos que rozan los que traspasaron Grecia, Irlanda y Portugal cuando debieron ser rescatados.

Muchos se preguntan si hay algún modo de que el nuevo gobierno electo pueda tomar medidas aún antes de lo que establecen los plazos constitucionales.

José Luis Martínez Campusano, estratega financiero del Citigroup en España, opina que “por muchos ajustes que se hagan, lo prioritario es resolver la crisis de la deuda soberana, lograr mayor consenso en Europa. Las medidas que se adopten pueden ser correctas, pero lo más importante es tener capacidad para convencer a nuestros socios europeos de que afronten de una vez la crisis”.

Ya el PSOE había dicho en su campaña electoral a través de Felipe González que la economía española podría salir perfectamente de la crisis si no es ahogada financieramente por una mala política europea.

Y el candidato ahora devenido perdedor a la presidencia Alfredo Pérez Rubalcaba reclamó insistentemente a la Unión Europea para que permita aflojar el ritmo del ajuste fiscal y se pueda desarrollar un plan de inversiones para compensar el recorte del gasto público en varios países de la región.

Lo cierto es que ahora Rajoy deberá enfrentar problemas de varios frentes que no harán nada fácil sus primeros meses (o años…) de gobierno.

Francisco Luzón, el consejero y director general del Banco Santander, la institución bancaria más importante de España, afirmó categóricamente que “en ningún caso existe la posibilidad de que sea necesario un rescate de España” a pesar de la muy pronunciada subida de la prima de riesgo española que se produjo en los últimos días.

Según su criterio, éste es un problema que se va a arreglar en cuanto se encamine la construcción de un nuevo modelo europeo.

Estas fueron declaraciones hechas por el alto ejecutivo del Santander cuando terminó su intervención en el Foro Latibex, momento en el cual señaló también que “la cuestión de la crisis de la deuda española no depende del próximo presidente del Gobierno ni de lo resulte de las elecciones del 20 de noviembre venidero, sino más bien de la capacidad de reacción que muestre todo el bloque europeo”.

Agregó Luzón que “como europeos debemos ser capaces de construir con rapidez el nuevo marco que sirva de respuesta a la actual situación de crisis”.

El directivo aseguró que los problemas europeos deben ser abordados con una visión panorámica de mediano y largo plazo para construir la Europa que todos imaginan. El problema es institucional y de toda Europa más que de España en particular.

En el mismo Foro y en la misma línea que Luzón, el presidente de Telefónica César Alierta añadió que los escenarios de déficit y deuda de los países que forman la Unión Europea son mejores que los de Estados Unidos y Japón y que afortunadamente en el caso de Europa el problema de la deuda es “doméstico”. Afirmó que “nos debemos entre nosotros y lo único que nos hace falta es organizarnos mejor”.

También el presidente de Bolsas y Mercados Españoles (BME) Antonio Zoido indicó a su vez que Latinoamérica es uno de los destinos que más ha crecido en el mundo en cuanto a inversión extranjera, pasando del 5% al 10% en apenas cuatro años. Vale recordar que sólo en el 2.010 llegaron a la región 113.000 millones de dólares.

Y a ese respecto Luzón bregó para que España convierta a Latinoamérica en “cabeza de puente” para la posterior expansión de las empresas españolas hacia Asia y los principales países emergentes de todo el mundo, obviamente Latinoamérica incluida. La razón principal de este “pedido” es que el crédito no tuvo en la región las mismas restricciones que sufrió en Europa.

En una buena cantidad de estaciones de servicio de España el litro de gasóleo ya cuesta más que el litro de gasolina y la tendencia parece ser que la diferencia se consolide en el futuro, de acuerdo a fuentes consultadas del sector.

Recordemos que el gasóleo es el combustible más usado en territorio español y en los mercados internacionales ya hace meses que se equiparó e incluso superó en su precio a la gasolina. Pero como el gasóleo tiene una menor carga impositiva, este nuevo escenario no era todavía apreciable.

El parque automotor español está sufriendo una fuerte “dieselización”, ya que cerca del 80% de los vehículos funcionan hoy en día con gasóleo. Hay un déficit de este combustible que obliga a importarlo y las refinerías están presentando dificultades para abastecer la demanda. Todo esto hace prever que la diferencia de precios se mantenga en el futuro, y aún se profundice.

Por otro lado, en la Unión Europea se está trabajando para que se armonicen las cargas impositivas de los combustibles, con lo cual los impuestos al gasóleo se equipararían con la gasolina.

Entonces toda Europa pasaría a estar “dieselizada” aunque no en la proporción en que lo está España.

Ya son muchas las estaciones de servicio en Madrid por ejemplo donde los surtidores marcan un precio de 1,325 euros para el litro de gasolina frente a 1,334 euros para el litro de gasóleo.

Antonio Onieva, el portavoz de la Asociación Provincial de Estaciones de Servicio de Madrid (Aeescam) explicó que el gasóleo se acerca a la gasolina en precio por motivos “expresamente coyunturales”, pero también coincide en que estructuralmente tenderá a ser más caro en un futuro muy próximo.

Además de la subida del petróleo y de la devaluación del euro frente al dólar, en invierno sube mucho el consumo de gasóleo por su uso para calefaccionar hogares e industrias por ser el combustible usado en las calderas. Esta es una razón de peso para que su precio suba frente al de la gasolina en los meses invernales.

Todo parece indicar que la tendencia de la UE se implementará en poco tiempo, es decir que se igualarán los impuestos de todos los combustibles, con lo que el gasóleo pasará a costar definitivamente más que la gasolina en todos los surtidores españoles.

Nadie duda que dos meses para gestionar la crisis europea es ya mucho tiempo, sobre todo si se tiene en cuenta que los resultados distan mucho de estar a la vista.

Y para el premier italiano Silvio Berlusconi dos meses pueden parecer una vida, habida cuenta de las últimas semanas que le ha tocado vivir al frente del gobierno de Italia. Él pretende dejar el gobierno bajo ciertas condiciones y después de pilotar las reformas que le exige el Banco Central Europeo (BCE).

Lo cierto es que los mercados respondieron a sus condiciones con una claridad demoledora, al colocar por primera vez a Italia en zona de rescate, literalmente roja.

Sabemos que el mayor termómetro de la percepción de los mercados acerca de las cuentas públicas de un país es su prima de riesgo. Y la de Italia pasó la línea roja al rondar al mediodía del miércoles los 574 puntos básicos. Esta cifra es superior a la barrera en la cual Grecia, Irlanda y Portugal tuvieron que pedir el rescate a la Unión Europea.

Y a media tarde había bajado algo pero no lo suficiente, llegando a los 550 puntos. A tal punto la situación se tornó casi insostenible que los italianos debieron pagar intereses por los bonos negociados en los mercados secundarios de casi el 7,5%.

Aunque en menor grado, el castigo a la deuda italiana se extendió a los títulos de España, que es la otra gran economía de la Eurozona que está siendo observada con lupa por los mercados internacionales. La prima de riesgo española volvió a superar los 400 puntos básicos y el rendimiento a pagar por los bonos negociados en los mercados alcanzó el 5,7%.

Las Bolsas europeas cotizaban todas a la baja, con Milán y el Ibex español a la cabeza con pérdidas del 4% y 2,7% respectivamente.
En Italia se debió suspender a 12 de los 40 papeles que forman el selectivo italiano por lo pronunciado de su caída. Y las caídas más significativas se dieron en las acciones de las empresas relacionadas con la familia Berlusconi, como el grupo audiovisual Mediaset, que caía a la mitad de la jornada un 7,5%.

La mayor caída la registraba la estatal Loterías del Estado, gestionada por Lottomatica, con un desplome del 9,3%.

Lo concreto es que el premier Berlusconi trazó para renunciar una hoja de ruta tan confusa que lo único que logró es aumentar la desconfianza de los mercados en la economía italiana.

Guido Mantega, el ministro de Economía de Brasil, una de las principales potencias emergentes del mundo, aseguró que los países de la Unión Europea no necesitarán recursos provenientes de su país para reforzar el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF), descartando así la participación de los brasileños en este fondo y generando otra vez dudas sobre las conclusiones a las que se llegó en la reciente cumbre de Bruselas.

Según Mantega, La UE “no necesita la ayuda de la economía más potente de Latinoamérica para reforzar el FEEF”, con lo que descartó cualquier desembolso de divisas para ese fin.

Así, mientras los líderes europeos cuentan con la colaboración de países como China, Rusia y Brasil para hacer frente a la más grande crisis de deuda que se haya visto, los brasileños ya dijeron que eventualmente su ayuda llegará a través de su participación en el Fondo Monetario Internacional, pero nunca del FEEF.

Por su parte otro integrante del BRICS, China, que tiene reservas por 3,2 billones de dólares, sí parece estar dispuesto a contribuir con el FEEF de acuerdo a los dichos de Tsian Iu, un alto funcionario del ministerio de Relaciones Exteriores chino, aunque sin precisar cuál sería el monto de sus inversiones en ese fondo.

Recordemos que el plan que anunciaron en Bruselas el jueves pasado los líderes europeos para superar la crisis de deuda en Europa recibió reacciones favorables de algunos de los principales socios de la Eurozona como los Estados Unidos, China, Japón y Rusia, a pesar de que algunos pusieron reservas en las decisiones a tomar oportunamente.

Los más entusiasmados con las medidas propuestas a pesar del eventual desembolso que deberán hacer son los chinos, los principales socios comerciales de la UE y sus principales proveedores.

De acuerdo a trascendidos de las últimas horas, China estaría dispuesta a ayudar al FEEF con una cantidad de dinero nunca antes prestada a ninguna otra nación o región del mundo.

Japón también mostró su indeclinable decisión de ayudar pero tampoco hizo referencia a la suma que invertiría en el FEEF.

Ya antes de la cumbre de Bruselas las autoridades japonesas se declararon dispuestas a ayudar con la ineludible condición de que los europeos se pusieran de una vez por todas de acuerdo acerca de un plan capaz de devolverle la perdida calma a los mercados internacionales.

Después de las dos reuniones del domingo pasado, primero del Consejo Europeo y luego de la cumbre del euro, y de las anteriores de los ministros del área del viernes y sábado de la semana anterior, toda la Unión Europea sigue sin mostrar avances en la búsqueda de soluciones valederas y rápidas a la actual crisis que sacude al continente europeo.

Todos los frentes de conflicto siguen sin poder cerrarse: la recapitalización de la banca, el refuerzo del fondo de rescate, la mayor participación bancaria en el segundo tramo de la ayuda a Grecia y la búsqueda de una nueva y más útil forma de gobernanza económica.

Ahora se espera en los ámbitos correspondientes un “nuevo y amplio acuerdo” para mañana miércoles, por lo que en concreto los resultados siguen a la espera y sin aparecer.

Tanto el presidente de Francia Nicolas Sarkozy como el titular de la CE, José Manuel Barroso, aseguraron a última hora del domingo que este miércoles habría una definición sobre todos los temas puestos sobre el tapete, aunque no dieron ningún tipo de detalles.

Aparecieron además diferencias entre los países de la Eurozona y el resto de los socios de la UE, ya que por ejemplo el Reino Unido junto a sus principales aliados, Suecia, Polonia y República Checa, no quieren quedar “afuera” de las decisiones acerca de las medidas que adopten las naciones de la zona euro para intentar solucionar la crisis.

Así es que se logró convocar para el miércoles un nuevo Consejo Europeo de los Veintisiete, pocas horas antes de la cumbre de la Eurozona que se llevará a cabo ese mismo día.

Herman Van Rompuy, quien fue nombrado presidente de las cumbres de los jefes de Estado y de Gobierno de la Eurozona, dijo estar totalmente consciente de todas las sensibilidades que pueden ser heridas en estas circunstancias, entre los 27 miembros de la UE y los 17 de la Eurozona, por lo que había que ser muy cuidadosos y mantener varios intercambios de puntos de vista antes de cada cumbre del euro de estos días.

El premier británico David Cameron, por su parte, dijo textualmente que “al Reino Unido le interesa tener una zona euro fuerte y saludable ya que la crisis afecta también a la economía británica”.

Esto provocó el enojo de Sarkozy quien le contestó a Cameron que “Estamos hartos de que nos digáis lo que tenemos que hacer”, lo que marcó bastante el tono en el que se viene desarrollando esta complicada trama para evitar un mal mayor e insalvable en la crisis de la moneda común.

Las autoridades de España llevaron a Bruselas para ser consideradas como parte de la red básica ferroviaria que será cofinanciada por las arcas comunitarias cinco proyectos de ejes ferroviarios para mercancías. Y la Unión Europea dio el visto bueno apostando por los cinco proyectos. Algo que superó aún las expectativas más alentadoras de los españoles.

Se trata de una red de líneas de alta velocidad que permitirá transportar mercancías vía red ferroviaria de una punta a la otra de la UE en caso de que todos los estados que participan del proyecto cumplan con sus promesas.

El corredor mediterráneo y el eje atlántico van a tener prioridad al momento de recibir fondos porque ambos forman parte de los diez grandes ejes ferroviarios transeuropeos. De esta forma, y con el aval de Bruselas, España cumplirá con su ambicioso plan de convertirse en la puerta de entrada de las mercancías asiáticas para toda la Unión Europea.

El eje atlántico que irá desde Portugal hasta Francia por Valladolid y Vitoria y el corredor mediterráneo que unirá Portbou con Algeciras por el litoral serán las prioridades en territorio español. El llamado corredor mediterráneo es el comienzo de un gran eje que cruza el sur de Francia, el norte de Italia, Eslovenia y Hungría hasta la frontera ucraniana. Y el Atlántico es a su vez un tramo de la conexión vía tren que va entre Lisboa y Estrasburgo atravesando París.

En una segunda etapa del mismo plan, es decir con la cofinanciación de la UE, quedarán el eje central que atraviesa España y llega a Zaragoza para conectarse a la salida mediterránea de Francia, y las conexiones cantábrico-mediterránea y atlántico-mediterránea.

Dentro de todos los planes a futuro que España puso a consideración de las autoridades comunitarias, por el momento sólo quedó fuera del plan de obras el de la Travesía Central del Pirineo, que consistía en un nuevo túnel en los Pirineos que debía ser la conexión entre el eje central madrileño y Francia.

A pesar del descontento de los aragoneses, la Comisión Europea lo pospuso al menos hasta el año 2.030, tratándolo de “poco realista” y haciéndole importantes consideraciones de carácter medioambiental y de seguridad.

El corredor mediterráneo es la máxima prioridad porque para todos será la principal forma de aprovechar todo el potencial de las exportaciones asiáticas que llegan a Europa a través de los puertos del Mediterráneo.

El último censo que se llevó a cabo dio como resultados que, desde el año 2.003 a la fecha, los agricultores de España dejaron, por una u otra razón, de cultivar un millón trescientas cincuenta y tres mil hectáreas, lo que representa casi un 6% del total de terrenos cultivables en el país.

De los datos obtenidos también se observa que la cantidad de explotaciones agrícolas en territorio español se redujo en algo más del 13%, con lo que reafirma la tendencia que se ha venido notando en los últimos años de concentrar la tierra cultivada en un número cada vez menor de explotaciones.

Estos datos fueron dados a conocer oficialmente hace unos pocos días por las autoridades correspondientes de la Comisión Europea, y el anuncio coincide con la inminencia del lanzamiento de la propuesta para financiar una Política Agrícola Común (PAC) a partir del año 2.013.

En materia de concentración de cultivos, y aún teniendo en cuenta el tamaño de sus territorios, los casos más significativos corresponden a Estonia y Bulgaria, que en el mismo lapso vieron desaparecer casi la mitad de sus explotaciones agrícolas al mismo tiempo que el número de hectáreas susceptibles de ser cultivadas subía alrededor del 20%.

Si se tiene en cuenta la cantidad de hectáreas agrícolas cultivables, España es, después de Francia, el segundo país de la región. Pero en los últimos tiempos vio cómo la cantidad de explotaciones caía hasta ubicarse en una cifra levemente inferior al millón de emprendimientos.

Así es que el tamaño promedio de las explotaciones agrícolas españolas se encuentra en el orden de las 24 hectáreas, 10 hectáreas más que la media europea pero todavía muy lejos del particular caso de la República Checa, que presenta un promedio de algo más de 150 hectáreas por explotación.

Los datos que se desprenden del censo realizado muestran que, en el año 2.010, en los 27 Estados miembros de la Unión Europea había algo más de 12 millones de explotaciones agrícolas. Esta cifra es un 20% menor que en el 2.003, pero en contrapartida en el 2.010 se trabajaba sobre una superficie de 170 millones de hectáreas, solamente un 1,6% menos que en el 2.003.

Francisco González, el presidente del español BBVA, se encuentra por estos días de viaje por los Estados Unidos. Y en este viaje aseguró que la Unión Europea va a lograr conseguir sus metas porque las ventajas que ofrece el euro exceden por mucho los desafíos de la hora actual.

Tampoco dejó de reconocer que la crisis actual exige “acciones rápidas” ya que la tensión por la que está atravesando la UE requiere de reformas económicas de fondo y de un proceso de consolidación fiscal en varios países de la región, además de un importante esfuerzo de las autoridades europeas por hallar soluciones valederas en el corto plazo.

González defendió también los cambios regulatorios que se están aplicando en Europa ya que según su parecer éstos reducen los riesgos y le ponen fin a prácticas temerarias que tanto daño le hicieron a la economía mundial.

Estas nuevas exigencias suponen restricciones de endeudamiento de las entidades financieras, mayores requisitos de capital y liquidez y fuertes inversiones en sistemas de gestión del riesgo.

En una conferencia que brindó el presidente del BBVA titulada “La economía global y el futuro de la banca”, repasó la situación económica general de toda Europa, la posición de privilegio del BBVA y los cambios del sector financiero.

Después de plantear el complejo escenario económico y financiero, se dedicó a destacar las principales fortalezas del Grupo BBVA, entre las cuales figuran ser uno de los cuatro Bancos en todo el mundo con ráting AA y ser uno de los pocos Bancos que pudo superar la peor parte de la crisis económica global sin ayudas del Gobierno.

Esta situación de privilegio del BBVA es, a juicio de su presidente, el resultado de una estrategia de negocios que se basó en tres pilares fundamentales: principios, personas e innovación. Gracias a ellos el Banco nunca ha sido tan fuerte, como queda demostrado por la resistencia de sus resultados y por su capacidad para seguir creciendo en un entorno tan adverso.

Al término del 2.010 el BBVA se ubicó como el quinto Banco por beneficios entre las entidades europeas, el segundo en rentabilidad y el primero en eficiencia.

En los últimos test de estrés que se realizaron a la banca europea, El BBVA quedó posicionado como la entidad más fuerte entre los grandes Bancos de la región con un ratio de capital Core Tier 1 de casi el 10% en el escenario más adverso.