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La crisis económica global parece estar siguiendo en Chile el camino inverso al del resto de los países de Latinoamérica y buena parte del mundo.

Así como en el principio de la crisis que se desató en los Estados Unidos hace más de un año y que rápidamente se extendió por todo el planeta la nación presidida por Michelle Bachelet parecía que con su economía estabilizada iba a ser uno de los países de la región con más posibilidades de superar en no mucho tiempo la situación, poco a poco las exportaciones chilenas al resto del mundo fueron cayendo tanto en cantidad como en los ingresos que le proveen a las arcas gubernamentales.

Y es sabido que Latinoamérica tiene en sus exportaciones quizás la principal fuente de divisas, por lo que el panorama chileno se complicó un tanto.

En un informe que dio a conocer la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA), se hace referencia al hecho de que entre enero y mayo de este año los ingresos por exportaciones fueron de 6.900 millones de dólares, lo que es un 24,4% menor si se compara a valor equivalente con el mismo período del 2.008.

En cuanto al volumen de exportación, éste cayó también aunque en menor proporción, un 7,5% de acuerdo a datos empresariales.

En la caída del valor exportado incidieron sobre todo los productos derivados y refinados del petróleo, y los minerales como el Cobre, una de las “estrellas” de la economía chilena.

Además incidieron la celulosa y las manufacturas de cobre como los cables usados en la construcción, hoy también en una crisis muy grave.

La caída en volumen de exportaciones se verifica sobre todo en la baja de envíos de refinados de petróleo, derivados de la madera y pescados entre los que se destacan salmones y truchas, dos variedades chilenas que gozan de un merecido prestigio a nivel mundial pero que ahora pueden ser considerados como “artículos de lujo”.

Todos los destinos de las exportaciones chilenas mostraron un retroceso, siendo los más significativos la Unión Europea con un 37%, América del Norte un 18%, la Comunidad Andina un 20% y el Mercosur un 17%.

Mientras no ceda esta crisis que afecta a todo el globo, las exportaciones de Chile y del resto de los países de América Latina se verán afectadas por la recesión en los países que habitualmente compran sus materias primas y productos manufacturados.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador tomó la decisión de no participar de la nueva ronda de negociaciones, la quinta desde que comenzaron a reunirse, entre los Países Andinos y los representantes de la Unión Europea, que comenzó el último lunes en Perú.

El canciller ecuatoriano Fander Falconi anunció esta decisión de su país de suspender las negociaciones con los europeos apenas un par de días antes del comienzo del cónclave.

Según declaraciones del propio Falconi, esta medida se debe a la “coherencia que mantiene Ecuador en sus planteamientos”, que recordó están basados en un esquema que se ya se había determinado de Acuerdo de Comercio para el Desarrollo, según lo que planteó el presidente Rafael Correa a la Comisión Europea a principios del 2.009, más exactamente en un comunicado oficial con fecha 19 de enero de este año.

Recuerda Falconi que Ecuador volvió a plantear las bases para esos acuerdos entre el grupo latinoamericano y la UE el pasado 10 de junio, incluyendo en ese momento una propuesta de Memorando de Entendimiento Bilateral sobre Diálogo Político y Cooperación.

Es en estos momentos de crisis global en que se torna cada vez más importante llevar adelante acuerdos de cooperación y comercio entre los distintos bloques de países latinoamericanos, europeos y asiáticos. Pero daría la sensación de que muchos de estos posibles acuerdos están más fundamentados en la imperiosa necesidad de las naciones de hacer frente a la crisis que en una verdadera vocación de establecer vínculos con otros países que, en otro contexto mundial, no figurarían entre las prioridades de algunos gobiernos.

El conocido proverbio que reza que “no nos une el amor sino el espanto” parecería ser apropiado para ejemplificar lo que está sucediendo desde hace unos meses, en realidad desde que comenzó la crisis en los Estados Unidos, en las relaciones comerciales entre regiones de muy distinta forma de pensar y obrar.

Habrá que esperar todavía un tiempo para saber si estos incipientes acuerdos interbloques resultan ser duraderos o se limitarán a estar en vigencia hasta que la crisis que hoy afecta a todo el mundo ceda y todo retorne al “Statu Quo” anterior.

Los Bancos centrales europeos vienen tomando desde hace ya un tiempo decisiones que parecerían extrañas para enfrentar los problemas derivados de la crisis económica global.

Al principio la mayoría de las entidades bancarias madre de los países de la Unión Europea redujeron los tipos de interés a valores nunca antes vistos, históricamente los más bajos en décadas.

Luego comenzaron con compras no convencionales, como es el caso de deuda pública y corporativa.

Pero estas medidas de política monetaria no dieron los resultados esperados para combatir de deflación y comenzar a mover nuevamente el mercado crediticio.

Hace poco tiempo, el Banco Central de Suecia sorprendió a las autoridades económicas de la UE con una medida por lo menos muy innovadora, por no decir temeraria: situó la facilidad de depósito, es decir el dinero que se debe pagar por depositarlo en un Banco, en tasas negativas.

El Riskbank asegura que la actual situación derivada de la crisis global requiere de una política monetaria expansiva, por lo que bajó hasta el -0,25% la tasa de depósito.

¿Qué significa esto?, se preguntó como una forma de explicar la decisión Bo Lundgren, el Director General del Tesoro sueco.

Pues simplemente que desde ahora los Bancos tendrán que pagar por depositar su dinero en la autoridad monetaria, lo que se espera que facilite la reactivación del mercado interbancario, que está congelado desde que comenzó la crisis producida por la explosión de las hipotecas subprime en el año 2.007.

Con esta tasa negativa se espera que los Bancos pierdan su interés por acudir al Banco Central sueco para guardar sus depósitos, logrando de esta forma que vuelvan a prestárselo entre ellos o que retorne poco a poco el crédito a empresas y particulares, lo que pondría lentamente en marcha la rueda financiera sueca.

Los depósitos que los Bancos hacen en el Banco Central son a plazos extremadamente cortos, generalmente un día, y sirven para los ajustes de tesorería de las entidades bancarias. Hasta ahora esos depósitos eran remunerados por la autoridad monetaria. Ahora serán los Bancos quienes deberán pagar al Banco Central para depositar sus fondos.

Se trata sin duda de una iniciativa innovadora en materia financiera para reactivar los créditos, y en caso de resultar exitosa es probable que muy pronto sea “copiada” por los Bancos Centrales del resto de los países de la UE.

Mientras en algunos países de la Unión Europea, como es el caso de Alemania y Suecia, el índice de la construcción aumentó durante el pasado mes de mayo, en España el ritmo del sector retomó la tendencia a la caída que con algunos pequeños repuntes, viene manifestando desde hace ya muchos meses, siendo uno de los sectores más castigados por esta crisis económica global.

En mayo la construcción en territorio español cayó algo más del 4% con respecto al mes anterior, y ese guarismo fue la mayor caída de toda la Unión Europea, según los datos que proporcionó la oficina comunitaria de estadísticas Eurostat.

En Abril la construcción en España había aumentado el 3,3,%, pero lamentablemente en mayo no pudo mantener la tendencia alcista y volvió a caer, al igual que en febrero y marzo, cuando cayó 6,7 y 2,9% respectivamente.

Parecía que la caída en los índices de la construcción venía desacelerándose a buen ritmo, pero nuevamente, a punto tal de revertir la tendencia en abril, pero en mayo otra vez no se pudo sostener el ritmo de crecimiento.

Existe información disponible de 12 países de la UE brindada por Eurostat, y en esa lista España figura primera en las caídas, seguida de la República Checa (4,1%) y Bulgaria (3,8%).

Si tomamos como parámetro el conjunto de la UE, la contracción en la construcción en mayo fue del 2,7% y del 2% en la zona dominada por el euro, aunque en abril se habían experimentado subidas de 0,6 y 0,4% respectivamente.

Finalmente, si la comparación se lleva a cabo en términos interanuales, de mayo del 2.008 a mayo del 2.009 la caída en el sector vinculado a la construcción de nuevas viviendas o refacción de las ya existentes nos ofrece un panorama bastante desolador. Disminuyó más del 8% en la Eurozona y casi el 10% si se tiene en cuenta el grupo de los veintisiete, es decir la UE.

Tomando en cuenta la caída interanual país por país, encontramos un 23,7% en Rumania, 21,1% en Eslovenia, 17,9% en el Reino Unido y 16% en España.

Solamente Suecia, Alemania y Polonia tuvieron subidas de 10,9%, 1,2% y 0,1% respectivamente.

Podemos advertir la inestabilidad del sector en toda Europa, y eso preocupa y mucho a las autoridades ya que, junto al sector automotriz, la construcción es una de las principales fuentes de empleo en todos los países de la región, y mientras no varíe su tendencia a la baja el número de parados se mantendrá en valores muy altos y riesgosos.

El Primer Ministro de Gran Bretaña, Gordon Brown, manifestó su decisión de poner en práctica lo que no es otra cosa que uno de los pilares de la plataforma política del Partido Nacional Británico (BNP), de neto corte racista.

La decisión tomada por Brown es la de comprometerse a que en el reparto de las llamadas viviendas sociales se le dé prioridad a los británicos frente a cualquier inmigrante, no importa de dónde provenga.

No fue dicho por Brown de una forma explícita, puesto que de ser así se transformaría en una discriminación ilegal, pero su propuesta de dar prioridad “a los locales”, según sus propias palabras, reafirma la idea de excluir en la práctica a los extranjeros del acceso a estas viviendas.

De cualquier forma, y en virtud del colapso en el sistema de viviendas que se produjo como consecuencia de la crisis económica global que sufre Gran Bretaña y todos los países de la Unión Europea, el Gobierno expresó en estos días que triplicará las inversiones que se habían previsto a comienzos del 2.009 en materia de viviendas, para alcanzar los 2.500 millones de euros que se usarán para la construcción de más de 100.000 viviendas sociales, al tiempo que esta medida aumentará también el empleo en el ámbito de la construcción, ya que se crearán así según las estimaciones del Ministerio de Vivienda casi 45.000 nuevos puestos de trabajo.

El Gobierno llamó a este nuevo plan “Construyendo el futuro del Reino Unido”, lo que fue tomado por la oposición como una grandilocuencia de cara a las elecciones legislativas del año próximo más que a una realidad que se vaya a concretar en el corto y mediano plazo.

También aprovechó la ocasión para hacer anuncios en materia de salud pública al referirse a los tratamientos oncológicos, como otro anuncio al parecer de neto corte de campaña electoral prematura.

Pero por primera vez en mucho tiempo Brown habló de medidas concretas y no de vagas promesas políticas, incluso al referirse al paro en los menores de 25 años, a quienes se les garantizará un empleo si hace más de un año que están parados.

El líder de la oposición conservadora, David Cameron, sigue en cambio ocupado en una crítica feroz al gobierno laborista de Brown más que en dar a conocer los fundamentos de las medidas a tomar en caso de ser electo en los comicios del 2.010.

La república de Honduras volvió a sufrir lo que lamentablemente durante mucho tiempo fue moneda común para los gobiernos de Latinoamérica.

El 28 de Junio pasado, el presidente constitucional Manuel Zelaya fue destituido por las fuerzas armadas, y en su lugar asumió Roberto Micheletti, quien fue nombrado de urgencia por el Congreso luego de que destituyeran a Zelaya.

Micheletti afirmó que no llegó a la Presidencia “bajo la ignominia de un golpe de Estado”.

Ante esta situación de crisis institucional que se produce en el país centroamericano, el resto de la comunidad internacional está presionando al nuevo gobierno de facto que asumió, desde el punto de vista económico, que en estos momentos de crisis económica mundial es un factor de vital importancia para cualquier nación, y más aún para una de pequeña envergadura comercial e industrial que además se encuentra en crisis política.

Desde el momento mismo de la asunción de Micheletti se especula con suspender las reuniones con la Unión Europea para la firma de un Tratado de Libre Comercio, mientras que el SICA (Sistema de la Integración Centro Americana) y el ALBA (Alianza Bolivariana para los pueblos de nuestra América) ya tomaron medidas de bloqueo para el comercio internacional de Honduras.

La idea es asfixiar económicamente a Honduras para que restituya cuanto antes al depuesto presidente Zelaya.

Por ejemplo, el ALBA le había concedido hace pocas semanas a Honduras un crédito que ahora le ha sido cancelado sin más explicaciones que la falta de garantías democráticas en territorio hondureño.

El SICA por su parte, ya instruyó a sus miembros para que se abstengan de mantener cualquier tipo de relaciones comerciales con las actuales autoridades hondureñas.

El bloqueo que se está gestando con mucha fuerza en contra del pequeño país centroamericano es similar al que muchos años atrás sufrió Cuba, con la diferencia de que es creencia generalizada en todo el mundo que Honduras no está en condiciones de soportarlo ni siquiera a corto plazo, con lo cual deberá volver al “stato quo” anterior al 28 de Junio pasado.

El mundo tiene sus ojos puestos en varios frentes de distinto origen pero igualmente importantes: la crisis global, la pandemia de gripe porcina y, en menor medida, y sobre todo los países de la región latinoamericana, la crisis institucional en Honduras y su no muy lejana, esperemos, resolución.

A principios de Junio, en una entrevista periodística difundida a nivel internacional, el ex presidente de Portugal, el socialista Mario Soares, dio a conocer varios aspectos de su parecer con respecto a la marcha de la crisis económica global.

Consideró de fundamental importancia para la solución a los graves problemas que esta crisis está ocasionando a toda la Unión Europea y al resto del mundo, las elecciones que se registraron hace pocos días para la renovación de autoridades del Parlamento Europeo.

Los precios internacionales de las viviendas en todo el mundo se están hundiendo, el desempleo en toda la Eurozona es el más alto en 10 años, el PIB de la región caerá este año cerca del 2%, y cualquier parámetro que se mida indica la profundización de la crisis en todos los ámbitos.

Según Soares, la nueva conformación del Parlamento Europeo va a ser fundamental en la salida de esta afligente situación. Soares cree que el papel de los socialistas en este Parlamento será de vital importancia para las decisiones en materia sobre todo de problemas de índole social que se produzcan en el seno de ese Organismo.

Al ser consultado sobre las diferencias en la respuesta a la crisis que hubo entre los Estados Unidos y la región europea, el ex mandatario portugués dijo que los estadounidenses centraron sus esfuerzos en superar la crisis en la economía real, cosa que hasta ahora no ve que suceda con las autoridades de la Unión Europea.

Mientras Barack Obama afirma a quien quiera escucharlo que sólo se superará la crisis tomando medidas sencillas y capaces de ser entendidas y llevadas a cabo por ciudadanos comunes, sin entrar en tecnicismos incomprensibles que no ayudan al momento de ponerlas en práctica, la Unión Europea, siempre según Soares, está en su mayoría gobernada por políticos con ideas y procederes del pasado, que no han podido siquiera ponerse de acuerdo en un plan consensuado de medidas anticrisis.

Soares afirmó que el Partido Socialista Europeo (PSE) comprendió la gravedad de la situación, y en una declaración que suscribieron todos los líderes socialistas del continente dieron a conocer una lista de medidas prioritarias que a su juicio deben ser tomadas urgentemente, tanto de carácter social como económico y financiero.

Soares es uno de los líderes socialistas más importantes y respetados de Europa, y tanto sus palabras como su proceder son tenidos muy en cuenta por todos en el viejo continente.

Lentamente parece que el gobierno comenzó a poner en práctica las medidas que en su momento de decidió tomar en materia laboral para atenuar los efectos de la crisis global que no le da respiro a España ni a la mayoría de los países de la Unión Europea y al mundo en general.

Ya se envió a los agentes sociales un bosquejo con pautas que bien pudieran ser el inicio de un acuerdo para el cambio en el ámbito laboral y social.

Entre las propuestas concretas que incluye este incipiente documento se establece una ayuda de 420 euros al mes para todos aquellos parados que ya no puedan acceder a otro tipo de beneficios como ser el subsidio o la prestación por desempleo, y que por lo tanto mientras el empleo no recupere sus índices históricos no tengan otra fuente de ingresos estable.

Pero a diferencia de otras ayudas que se prestaron en diversas ocasiones, esta vez el Ejecutivo a cargo de José Luis Rodríguez Zapatero le pone límites más cortos a esta prestación, acotándola a seis meses, lo que totalizaría un beneficio de 2.520 euros.

Las autoridades del gobierno ponen como requisito para poder percibir esta ayuda que los parados que la reciban deben cumplir con un programa de formación y capacitación especialmente diseñado para que puedan volver a insertarse en el mercado laboral lo más rápidamente posible, obviamente tratando de que ello ocurra antes del vencimiento del semestre durante el que se recibe la prestación en cuestión.

Otras propuestas gubernamentales incluyen una rebaja de las cotizaciones sociales a las empresas, tal vez de medio punto, y la suspensión del veto a las empresas de trabajo temporal para abastecer sectores como el área de la administración pública y otros considerados peligrosos como el minero.

Sin embargo, tanto los sindicatos como la patronal se muestran reticentes ante estas nuevas propuestas y no parecen estar del todo de acuerdo.

Entre los temas que más preocupan están los relacionados con la corta duración del subsidio, por parte de UGT y Comisiones Obreras, y la CEOE no acepta la rebaja de cotizaciones propuesta.

Es evidente que habrá que pulir bastante las medidas propuestas por el Gobierno para lograr una aceptación generalizada de las mismas.
El ejecutivo deberá apurar la puesta en marcha de otros planes previstos para hacer frente al grave problema del paro que en la actualidad azota a España.

El grave problema inmobiliario por el que atraviesa España como una de las consecuencias de la crisis económica global ha obligado a los constructores a disminuir en gran medida el ritmo de construcción de nuevas viviendas porque el stock de casas que no se venden ya superó las peores expectativas.

Las viviendas que no encuentran comprador ya superan el millón de unidades, y no se vislumbra en el corto plazo que ese número pueda hacerse menor de manera significativa.

Según datos que dio a conocer el Ministerio de Vivienda, el número de propiedades que no encuentran comprador volverá a aumentar en los meses venideros al terminarse las casi 32.000 promociones que se iniciaron en el primer trimestre del 2.009, que fueron prácticamente un 70% que en el mismo trimestre del año pasado.

También está aumentando la vivienda con protección oficial, que representa más del 33% de las construcciones que se iniciaron entre Enero y Marzo de este año.

Los créditos tampoco han aumentado, y eso dificulta el movimiento del mercado inmobiliario. Las hipotecas que se hacen para comprar viviendas cayeron poco más del 41% en Abril con respecto al mismo mes del 2.008, según informó el INE. Todas estas cifras confluyen para tener un panorama preocupante con respecto a la evolución del sector inmobiliario español a corto y mediano plazo.

Si la comparación se hace con respecto al capital solicitado por los futuros compradores en calidad de préstamos, éste disminuyó un 53% con respecto al año pasado.

En medio de todos estos datos poco alentadores, Eurostat dio a conocer un dato positivo para los propietarios españoles. En España el 83% de las familias son dueñas de sus viviendas, mientras que la media en la Unión Europea es del 65%.

El único país de la UE donde menos de la mitad de la población es dueña de sus viviendas es Alemania con el 46%, mientras que en todos los demás países más del 50% de la población es propietaria del lugar donde vive.

Evidentemente, la crisis por la que atraviesa la Eurozona y buena parte del mundo es muy profunda, y no caben dudas de que dentro de esa crisis, el mercado inmobiliario es uno de os más perjudicados.

En esta crisis global que se sigue manifestando en el mundo, los países asiáticos y el bloque latinoamericano continúan reaccionando mejor que las naciones desarrolladas.

De cualquier forma la situación no es buena para nadie, y todos deben hacer frente a esta crisis de la mejor manera posible.

Según declaró a la Agencia española Efe hace pocos días el presidente del Banco Central de Chile, José De Gregorio, “las perspectivas de la región latinoamericana son, actualmente, mejores que las que se habían previsto en una primera instancia, porque es la primera vez en mucho tiempo que la economía mundial está cayendo a un ritmo mayor que la de la gran mayoría de los países latinoamericanos”.

En la reunión que terminó hace unos pocos días en Pekín del Instituto de Finanzas Internacionales, De Gregorio no dudó en afirmar que las economías de los países de la Unión Europea y aún la de los Estados Unidos se ven hoy por hoy más afectadas por la crisis que las del bloque latinoamericano.

Se está produciendo en el mundo una situación inédita. Siempre sucedió que cuando había problemas en los países más desarrollados, los que se presentaban en Latinoamérica y muchos países asiáticos eran todavía peores. Es la primera vez que los inconvenientes financieros de los países desarrollados son más graves que los de las naciones en vías de desarrollo.

El economista chileno atribuyó estos hechos a las políticas monetarias y fiscales de estímulo que se están llevando a cabo en la región sudamericana.

La situación de Asia es aún mejor que la latinoamericana, ya que grandes economías como la china y en menor medida la hindú no están en el centro de la crisis y muchos países del mundo miran hacia ellas como la gran tabla de salvación para esta crisis.

La gobernadora del Bank Negara Malaysia, Zeti Akhtar Aziz, no tiene dudas al afirmar que cuando la peor parte de la crisis haya pasado, la región asiática se verá fortalecida y su posicionamiento ante los mercados internacionales será mejor que en las épocas anteriores a la crisis.

Los banqueros Estadounidenses y europeos presentes en la reunión fueron más cautos al hablar de la crisis en sus respectivos países, pero convinieron en afirmar que las naciones en vías de desarrollo están “pasando el temporal” de mejor manera que el mundo más industrializado y desarrollado.