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Mientras que por efectos de esta crisis económica global este año la economía de los Estados Unidos tiene prevista una contracción que no llegará al 3%, la Eurozona sufrirá una retracción en la suya que seguramente superará 3l 3,5%.

Pero, ¿no es que esta crisis comenzó en América por efectos de las tristemente célebres “hipotecas subprime” a mediados del año pasado? ¿no deberían los estadounidenses atravesar momentos más complicados que los habitantes de la Eurozona simplemente por encontrarse en el ojo de la tormenta?

Pues parece ser que no es así, y lo cierto es que la situación más complicada se vive hoy en los países donde el euro es la moneda común.

Son varias las teorías que intentan encontrarle una explicación en lo que a priori parecería un sinsentido.

Alemania, la primera economía europea, depende mucho del gasto extranjero, con lo que una recesión en Norteamérica repercute más en su propio territorio que en los Estados Unidos. Los Bancos europeos sumaron a los problemas derivados de la crisis en sí las dificultades, que no eran pocas, existentes en su propia región, aumentando de esta forma su grado de vulnerabilidad.

Los países de Europa oriental no pudieron colaborar en nada a la solución de los problemas, y en realidad los aumentaron con su altísima tasa de inestabilidad.

Todos estos parámetros hicieron que la crisis en la Unión Europea se desarrollase como si ésta fuese una caja de resonancia amplificadora que magnificó las ondas expansivas que provenían del otro lado del Océano Atlántico.

Todo se desarrolla como en las películas donde los “buenos” dependen lamentablemente del accionar de los “malos”, y la llave que abre la puerta que conduce a la solución parece seguir siendo Alemania.

Y no es que los buenos esta vez sean unos pobres desvalidos desprovistos de toda posibilidad de acción. Estamos hablando de la Eurozona, la segunda economía del planeta, lo que no es poca cosa.

Norbert Walter, el economista en jefe del Deutsche Bank, afirma que “involuntariamente Alemania arrastró en su caída a la mayoría de las economías de la Eurozona, pero estamos esperanzados en revertir la situación en cuanto las exportaciones comiencen a recuperar sus niveles históricos”.

Lo notable de todo esto es que en Latinoamérica los problemas surgen a partir de la caída de las exportaciones, y en la Eurozona también parece ser una de las causas principales de la debacle. Entonces, adivina adivinador, dónde está el gigante que ha dejado de comprar a todo el mundo?…

El inversor estadounidense y sin duda alguna experto en temas económicos George Soros, no vaciló al afirmar hace poco ante consultas periodísticas que “la existencia del euro podría estar en peligro si la Unión Europea no reacciona rápidamente y da pasos seguros, firmes y drásticos para quitar del mercado los activos que se consideran tóxicos, y que son los que originaron el año pasado la crisis global que se inició en los Estados Unidos.

Según Soros, si la UE no retira los activos tóxicos y participa en la colocación de los mismos en el que se dio en llamar “bad Bank” (“Banco malo”), podría llegarse a la situación extrema de que la moneda común europea no pueda sobrevivir a esta gran crisis.
Estas declaraciones fueron hechas por el inversor norteamericano al diario austríaco Der Standard.

Los problemas a nivel internacional son muchos y muy importantes, y los programas de estímulo que pusieron en marcha la mayoría de los países de la Unión Europea en general y la Eurozona en particular no parecen ser suficientes para hacer frente a los mismos.

Soros, quien desde hace ya un año viene insistiendo en que la crisis es mucho mayor de lo que los gobiernos dicen y los medios periodísticos informan a la opinión pública, opina que en cuanto al capital que ya se perdió habría que llegar a un rápido acuerdo para que la carga y las pérdidas sean compartidas entre todos, de manera tal que cada país se haga cargo de su parte de responsabilidad en la crisis.

También cree Soros que es imprescindible un plan de socorro a escala mundial para ayudar a los países en vías de desarrollo, sobre todo algunos africanos, centroamericanos y asiáticos, que son los más afectados por la crisis y los que luego requieren de la ayuda de los países más desarrollados para poder solucionar sus problemas, lo que genera un círculo vicioso perjudicial para todos.

Lo concreto para Soros es que la actual situación llevó al euro al borde del precipicio, y si no se toman medidas urgentes con los activos tóxicos, en cualquier momento cree que la moneda común europea “puede dar un paso adelante”.

Esta crisis global que estamos atravesando es la más importante desde la Gran Depresión de la década del treinta del siglo pasado.

Comenzó en el segundo semestre del año pasado con los graves problemas inmobiliarios en los Estados Unidos, que ya venían haciendo de las suyas desde el año 2.007, y se transformó en una debacle financiera de gran magnitud con efectos sistémicos que abarcaron buena parte del mundo, en especial los países de la Eurozona y la Unión Europea.

Esto trajo aparejado una recesión sin precedentes a nivel mundial que se manifestó sobre todo a partir del segundo trimestre del 2.008.
Pero aunque de por sí la situación adquiera en muchos aspectos lo que podríamos denominar el carácter de “desastrosa”, esta crisis por la que estamos atravesando no es la única, aunque sí la que más influye en la marcha de la economía de los países afectados.

Trae aparejada como consecuencia otras crisis derivadas más o menos directamente de ella, con el mismo grado de complejidad para su solución. Podemos mencionar hoy en día al menos cuatro procesos de crisis que está enfrentando el mundo, algunas más fuertes en ciertas regiones y otras que predominan en otros sitios.

Tenemos por ejemplo frente a nosotros la crisis económica y financiera en sí, la más tristemente famosa y conocida, la crisis ecológica, la crisis alimentaria y la crisis energética.

Todo el mundo está sometido a los vaivenes de la crisis económica, pero las otras tres están afectando a distintos sectores del planeta, agudizando los problemas que la primera se encarga de crear y complicar.

Este incierto panorama golpeó duramente a Latinoamérica cuando la región venía de uno de los períodos de expansión económica y social más importantes de las últimas décadas.

La CEPAL (Comisión Económica Para América Latina y el Caribe) dio hace poco datos en los que indica que toda la región latinoamericana tuvo un crecimiento promedio en su PIB de alrededor de un 5% anual desde el año 2.003, cifras que no se veían desde hace décadas.

Incluso algunos países, como Venezuela y Argentina, tuvieron crecimiento récord en sus economías de más del 8% anual en los últimos años.

Pero la crisis se diversificó de tal manera, afectando los sectores más variados y subdividiéndose como para poder atacar de forma má destructiva, que los números hoy en día no alcanzan para paliar la realidad que surge de pueblos sudamericanos en problemas, la mayoría de las veces no propios pero que igualmente afectan y mucho el nivel de vida de sus habitantes.

Justo en épocas en que la Unión Europea vota representantes para su Parlamento, los datos económicos los datos económicos que se producen por efecto de la crisis global no le resultan alentadores de ninguna manera.

Según datos que dio a conocer la Comisión Europea, la caída en el PIB de toda la UE rondará el 4% durante el 2.009, y el desempleo puede, a fines del 2.010, alcanzar cifras generales de casi el 11% para toda la región.

Las mejorías que se notaron en las últimas semanas sobre algunos indicadores económicos no fueron generales, sino que se referían específicamente a determinados países y en ciertos rubros, como por ejemplo el mercado inmobiliario en el Reino Unido, de manera que el panorama general no es todo lo esperanzador que debería.

Simon Tilffet, que es el economista jefe del Centre for European Reform, afirmó no hace mucho que “se están percibiendo señales de que el declive en el plano económico está tocando fondo, lo que no quiere decir que la recuperación y el despegue económico vaya a comenzar de inmediato”.

Uno de los problemas que más sigue afectando la situación económica y el orden político y social de la UE es el del empleo, porque a pesar de los esfuerzos que todos los gobiernos de la región para recuperar el nivel de ocupación de la población, el nivel de parados en toda la UE se mantiene en niveles muy altos y preocupantes, con algunos países, como es el caso de España, en cifras nunca antes vistas.

La UE creció en los últimos años de acuerdo a dos patrones principales: el que se basó en el endeudamiento /consumo interno, como es el caso del Reino Unido, España y los países de Europa del Este, y el modelo exportador con gran ahorro interno, como sucedió en Alemania, Holanda, Suecia y Francia.

Parece ser que ninguno de los dos modelos fue suficientemente exitoso a juzgar por los resultados, ya que ambos están en crisis.
El primer grupo deberá buscar un crecimiento de la mano de las exportaciones, mientras que en la actualidad el segundo grupo, liderado por Alemania, no tiene debido a la contracción del comercio internacional a quién venderle sus productos.

Se verá a futuro si alguno de ambos métodos predomina sobre el otro, pero lo concreto es que hoy por hoy la crisis global hace que ningún país esté a salvo con las medidas que adopta y en condiciones de crecer en forma sostenida.

Que la crisis global afectó en mayor o menor medida a todos los países, de eso no caben dudas.

Pero hay algunos que por sus particulares situaciones económicas, políticas o sociales pudieron afrontarlas de mejor forma que otros, y hasta finalmente pueden terminar estos tiempos de tormenta fortalecidos. Tal es el caso del Brasil.

Como a todo país del bloque Latinoamericano, el preocupante tema de la balanza comercial, con los inconvenientes de las exportaciones e importaciones sobre todo a las naciones de la Unión Europea y al bloque asiático, le trajo y le sigue trayendo serios problemas.

Pero no es menos cierto que, tal como sucede con el ahora denominado grupo BRIC, que conforman el propio Brasil, Rusia, India y China, es decir los países emergentes con mejores posibilidades de adelanto de todo tipo a futuro, la principal potencia latinoamericana es otra vez un bocado muy apetecible para las inversiones extranjeras.

La popularidad del presidente brasileño, Luis Ignacio Lula Da Silva, es hoy un hecho que rara vez se da en la política internacional, y esa inédita situación le da un margen de maniobras muy amplio tanto en la relación con el parlamento de su país como con el propio pueblo brasileño, en donde las encuestas tanto oficialistas como de la oposición le siguen dando índices de aceptación extrañamente altos para los tiempos que corren hoy en el mundo.

Todo esto ha logrado que Brasil se esté convirtiendo, lenta pero firmemente, en un “subimperio” dentro del bloque sud y centroamericano.

No llama demasiado la atención que el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le haya sugerido a Lula en conversaciones informales pero no carentes de un fuerte trasfondo de vital importancia, que sea el propio mandatario brasileño quien suceda a Bob Zoellick como presidente del Banco Mundial, cuando finalice el mandato de ambos en sus respectivos actuales puestos.

Obama considera a Lula Da Silva “el Presidente más popular del mundo”, y cree que esa inmejorable condición debe ser utilizada en algún organismo financiero internacional de extraordinaria magnitud, como es el caso del BM.

Keith Martin, el prestigioso analista del BGF Latin American Fund, dijo hace pocos días que la región latinoamericana será sin dudas la primera en emerger de la crisis y, como suele suceder, Brasil va a ser quien marche a la cabeza de la recuperación.

Lo concreto es que Brasil y su presidente, dentro del marco generalizado de serena confianza que muestra Latinoamérica en estos tiempos difíciles para la marcha de la economía mundial, están posicionados en un lugar envidiable, que deben resguardar a toda costa para que el pueblo brasileño en especial, e indirectamente los países socios del Mercosur y el resto de América Latina, puedan tomar el impulso final necesario para dejar atrás esta pesadilla en que se transformó la crisis que vuelve locos a casi todos en el mundo.

Desde hace ya bastante tiempo los países de Europa del Este, con Hungría a la cabeza, piden que se flexibilicen los requisitos y se tomen rápidamente las decisiones necesarias para que se les permita la entrada en la Eurozona, como una forma de ayuda para poder sobreponerse a la difícil situación originada por la crisis global.

Hace apenas unos meses, el primer ministro húngaro, Ferenc Gyurcsány, se reunió con el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y tras explicarle los problemas de los países de la Unión Europea que no pertenecen a la Eurozona por las depreciaciones en sus monedas y dificultades con los Bancos, le solicitó su intercesión para la pronta entrada del bloque de Europa del Este a la zona del euro.

Aseguró Gyurcsány que considera la unión a la Eurozona como la única solución para los problemas de tipo de cambio en las naciones orientales de Europa, al tiempo que dijo que no pretenden cambiar las condiciones de ingreso, sino simplemente “acelerar el proceso”.

Solicitó concretamente que a los países que cumplan con los requisitos en cuanto a déficit, deuda e inflación no se les exija la permanencia de dos años en el mercado europeo cambiario antes de poder adoptar en sus respectivas economías la moneda única, el euro, como hoy en día lo pide la legislación de la Comunidad Económica Europea.

El premier húngaro se preguntaba en su momento si era necesario tener que esperar dos años como mínimo para poder adoptar la moneda única, permitiendo que en ese lapso muy probablemente la situación de Europa del Este siga empeorando hasta límites muy difíciles de manejar cuando esos países ingresen finalmente en la Eurozona.

Manifestaba, no sin cierta razón, que si existen ya países europeos orientales que pueden cumplir con los requisitos requeridos, se les debe permitir inmediatamente su ingreso a la Eurozona, en un claro intento de comenzar a trepar la empinada cuesta de la recuperación de la crisis.

Durao Barroso dijo por su parte que no pretendía explayarse sobre los cambios que deberían hacerse a la legislación vigente, al tiempo que recordó que la Comisión a su cargo no tiene atribuciones para tomar decisiones en este tipo de reformas de fondo, sino que eso les compete a los estados miembros de la Eurozona.

Es innegable la prisa de los europeos del Este para ingresar a la zona del euro, en un intento más por superar la crisis actual que los ha hundido en una situación que en algunos casos es tremendamente preocupante.

Los gobiernos de Colombia, Perú y Ecuador están muy interesados y las negociaciones pertinentes están bastante avanzadas para que llegue a buen puerto un tratado de libre comercio con la Unión Europea.

El mes pasado se llevaron a cabo en Bruselas una serie de negociaciones en las que se volvieron a rever los temas que generan más inconvenientes para que este tratado pueda al fin concretarse.

Tomando las declaraciones de Santiago Rojas, ex viceministro de Comercio Exterior de Colombia y uno de los principales referentes de la delegación sudamericana, uno de los temas más conflictivos es el que se refiere a la libre circulación de las mercancías comerciadas.

En este punto, la UE plantea la necesidad para los productos que vayan desde un país europeo hacia América del Sur, de poder entrar por cualquiera de los tres países de la región involucrados en el tratado sin necesidad de tener que someterse a nuevos trámites aduaneros ni de otra índole al pasar a otro de los dos países restantes. Esto sería en la práctica una unión aduanera que hoy en día es inexistente en los países andinos.

Otro tema importante es el de la propiedad intelectual, donde los europeos piden mayor protección para sus productos y Colombia, por ejemplo, no quiere ir más lejos en las concesiones que las que se hacen con aquellas importaciones que provienen de los Estados Unidos.

Los representantes europeos, a su vez, intentan que los productos latinoamericanos que se fabriquen en zonas de las consideradas “francas” no sean incluidos como fabricados en los tres países en cuestión y sigan gozando de los beneficios de las zonas sin cargas impositivas.

Ambas partes esperan que las negociaciones puedan terminar este mes o a más tardar en Julio, aunque no están dadas todas las condiciones y los tiempos podrían extenderse un par de meses más.

La crisis global que comenzó el año pasado en los Estados Unidos se extendió a prácticamente todo el mundo y se cobró víctimas en todos los sectores de las economías de los países afectados.

No perdonó a nadie, ni a ricos ni a pobres, ni a sanos ni a enfermos, ni a países industrializados ni a naciones exportadoras de materias primas.

El periodismo, que en la actualidad suele ser considerado el “cuarto poder” por su capacidad de influir en la marcha y las decisiones de los pueblos con su prédica neutral, a favor o en contra de determinados intereses, no estuvo tampoco a salvo de los avatares de la crisis.

La Unión Europea en general y la Eurozona en particular sufrieron y sufren en carne propia la crisis como si se hubiera originado en sus entrañas y no fuera un grave problema heredado desde el otro lado del océano Atlántico.

La publicación periódica de la Federación de Asociaciones de Periodistas de España, llamada “Periodistas”, publicó un interesante informe acerca de la marcha de la publicidad en los medios periodísticos españoles, y otro no menos interesante sobre el nivel actual de empleo y parados entre los periodistas españoles.

La publicidad en la prensa cayó cerca de un 20%, mientras que se produjeron casi 1.900 despidos sólo el territorio español.

En el grupo PRISA perdieron sus puestos de trabajo hasta fines de mayo de este año alrededor de 250 personas. El grupo editorial ZETA se vio obligado a despedir cerca de 440 trabajadores, y entre todos los diarios de circulación gratuita de España suman 270 los periodistas despedidos.

La crisis golpeó en toda la región de la Eurozona principalmente a los periódicos impresos, cuyas economías se han visto particularmente dañadas por la gran subida del precio del papel necesario para imprimirlos.

No es menor el desafío que la situación actual le presenta a lo que podríamos dar en llamar “prensa tradicional”, al tiempo que, en contrapartida, el periodismo digital está ganando terreno en su posicionamiento frente a la sociedad, ayudado por no tener que depender de insumos tan costosos como lo es el papel hoy en día para obtener el producto final de la cadena, que es la llegada de las noticias a los usuarios.

Los países de Europa del Este, a pesar de haber pasado a formar parte de la Unión Europea, son los más complicados con la crisis económica global.

Ahora, y para intentar ayudar aunque sea en parte a la reestructuración de su economía, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), anunció en Londres el mes pasado que estos países van a recibir una ayuda adicional de 2.300 millones de euros.

Esta nueva partida de dinero será utilizada para que las naciones que se beneficien con ella puedan darles el destino que consideren más conveniente dentro de un panorama de por sí bastante comprometido, enfocando principalmente los sectores de la industria, servicios, energéticos y de infraestructura, el que beneficiaría además en forma indirecta el panorama laboral, aumentando el empleo y tratando de mantener a raya el índice de parados, hoy en día en niveles muy altos y preocupantes.

Con esta nueva remesa de ayuda a Europa central y oriental, el total de fondos que se destinen a esta región al cabo del año en curso alcanzará los 7.000 millones de euros, de los cuales ya se entregaron casi 1.500 millones.

El presidente del BERD, Thomas Mirow, aseguró que es prioridad de la entidad que preside estabilizar el sistema financiero de Europa oriental mediante la inyección de fondos que ayuden a los gobiernos a sobrellevar lo mejor posible la crisis.

Cree que hacia fines del 2.009 la crisis podrá considerarse como llegando a su fin, pero recién en el 2.010 podrán comenzar a verse los síntomas de mejoría plasmados en los números de las economías regionales, sin siquiera imaginar que puedan llegar a los dos dígitos hasta bastante tiempo después.

Casi la totalidad de los expertos en economía de la Unión Europea coinciden en que en particular esta región de Europa es sumamente dependiente de la inversión que puedan hacer en ella sus vecinos de la Eurozona, hoy demasiado preocupados en su propia recuperación como para invertir lo que Europa oriental necesitaría para comenzar a sanear su economía.

Los otros factores de crecimiento importantes para la región son las exportaciones industriales, que en la actualidad se redujeron en todo el mundo por la crisis, y grandes déficits fiscales que no son hoy por hoy fáciles de soportar por la delicada situación reinante.

El presidente adjunto de Eurolat, la Asamblea parlamentaria Eurolatinoamericana, José Ignacio Salafranca, no dudó en afirmar recientemente que el origen de la relación actual entre Latinoamérica y la Unión Europea está basado en razones políticas y no económicas.
Sus palabras para asegurar esto ante los ministros de relaciones exteriores y representantes nacionales que se reunieron en Praga durante la XIV conferencia ministerial entre la UE y el Grupo de Río fueron “Para Europa, los países de América Latina son algo más que un mercado”.
Este es un plenario muy especial, ya que se trata del primero al que asiste Cuba, y Salafranca reafirmó que las dos regiones comparten los principios y valores de la Democracia representativa y pluralista, además de otros muchos que hacen a la relación civilizada entre los países, al Estado de Derecho y a la observancia a ultranza de la Ley.
Desde la Eurocámara se busca profundizar la relación política y comercial entre Latinoamérica y los países europeos, mediante contactos multisectoriales que por ejemplo en estos tiempos de crisis global, ayudan a comprender mejor el fenómeno y a tratar de encontrar vías de solución a los problemas que se derivan de ella.
Recordó Salafranca que fue en ocasión del llamado “Diálogo de San José” cuando se reunieron representantes de ambas regiones para buscar salidas a las constantes guerras civiles que se venían sucediendo en Centroamérica, cuando se decidió además reforzar los lazos sociopolíticos que pudieran ayudar al desarrollo tanto de América Latina como de la Unión Europea.
También fueron políticas y no económicas las razones que llevaron a la decisión de darle un marco legal al diálogo entre la UE y el grupo de Río, durante una reunión en Roma en el año 1.990.
Son muchas las razones que esgrime Salafranca para recalcar la importancia de Eurolat en las relaciones entre dos de las regiones del mundo con más posibilidades de acciones conjuntas que lleven en la actualidad a salir de esta situación de crisis que nos tiene a todos a maltraer.
Será cuestión de cerrar cada vez más el cerco de las relaciones entre Europa y América Latina, en un mundo globalizado donde tanto las crisis como las buenas iniciativas se expanden a velocidades muy superiores a lo que muchos imaginan.