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El ex presidente de Uruguay entre los año 2.003 y 2.008 Julio María Sanguinetti afirmó en España que Latinoamérica vivió durante el período que duró su presidencia “los cinco mejores años” de su historia en cuanto a la faz económica, asegurando que durante ese lapso solo algunas regiones de Asia tal vez la superaron en el ránking de las zonas del mundo con mayor crecimiento.

Estas declaraciones de Sanguinetti fueron hechas durante la conferencia con la que abrió un Seminario sobre Iberoamérica en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander.

Para el ex mandatario la razón fundamental de este crecimiento estuvo dada en el hecho de que, sobre todo en ese período, las materias primas de las que abundan en América Latina tuvieron una gran importancia y valor a nivel internacional. De esa forma las naciones latinoamericanas pudieron frenar el notable desfasaje que tenían sus balanzas comerciales con respecto a las de muchos otros países del mundo, especialmente de la Eurozona.

Las materias primas cobraron un valor hasta entonces desconocido porque China, devenida en una potencia mundial emergente, se transformó por su inmensa población y sus nacientes industrias en un Estado demandante de todo tipo de insumos, alimenticios o no, para satisfacer su creciente demanda de prácticamente “cualquier materia prima”.

Por otra parte, según Sanguinetti los Estados Unidos impulsaron su productividad basada en los avances científicos y tecnológicos, y esto también colaboró para el incremento de la riqueza en toda la región latinoamericana.

Este “sentimiento de euforia” que se vivió en buena parte de América Latina dio origen a la aparición de la tristemente famosa burbuja inmobiliaria, aunque este hecho fue de mucha menor magnitud que en los Estados Unidos y buena parte de la Eurozona, en donde sembró la semilla de la crisis económica global que hizo irrupción en el mundo a fines del 2.008.

De cualquier manera Sanguinetti opina que pese al buen momento que en general está viviendo el continente latinoamericano, “hay que ser modestos, prudentes y cautos porque los ciclos económicos que cada tanto frenan el crecimiento y el optimismo existen y seguirán existiendo”.

Como ejemplo puso el caso del Mercosur, que a su juicio en estos momentos “está estancado” y hará falta de la iniciativa y las buenas ideas de los gobiernos que lo conforman para poder llevarlo nuevamente al ritmo de crecimiento que tuvo hasta hace poco.

El Banco BBVA Uruguay, perteneciente al grupo BBVA de España, firmó hace pocas horas, más precisamente el último lunes, el acuerdo de compra del Crédit Uruguay Banco del grupo financiero francés Crédit Agricole S.A., con lo cual se convirtió en la segunda entidad financiera privada de Uruguay, poseedora ahora del 24% de los créditos del mercado uruguayo.

Esta compra se llevó a cabo siguiendo dos premisas fundamentales de la estrategia de crecimiento del BBVA, es decir crear capital para sus accionistas y posicionarse cada vez de mejor forma en el prometedor mercado de Latinoamérica.

Una vez que se terminen todos los trámites relativos a la compra, BBVA Uruguay contará con activos por más de 1.500 millones de euros, con créditos por 657 millones y recursos de clientes superiores a los 1.300 millones de la moneda comunitaria.

Estos trámites faltantes no son ni más ni menos que la aprobación de la operación por parte de las autoridades en Uruguay y en la casa matriz en España.

Habrá que esperar también para comenzar el proceso concreto de integración la autorización de las entidades regulatorias, lo que se espera concluir en el curso del primer semestre del año próximo.

Rafael González Moya, quien es el presidente ejecutivo de BBVA Uruguay afirmó que esta operación demuestra plenamente la confianza del Grupo BBVA en Uruguay, país que a su juicio está mostrando una elevada solidez económica, y un gran marco de estabilidad y crecimiento.

Es en estos momentos donde la situación en España todavía no es la que todos quisieran y las consecuencias de la crisis económica global se hacen sentir sobre todo en la faz laboral, donde muchas empresas españolas buscan expandirse en otras regiones, sobre todo el área latinoamericana, que ha mostrado hasta ahora una gran capacidad para sobreponerse a esas mismas consecuencias y es considerada por muchos la región del mundo mejor posicionada de cara al futuro.

BBVA es un grupo a nivel global formado por cinco áreas de negocios: España y Portugal, México, América del Sur, Estados Unidos y Wholesale Banking & Asset Management. Es además uno de los pocos grandes grupos internacionales con destacada presencia en China, otra nación emergente de excelentes perspectivas en los próximos años.

Como decíamos antes, la fusión en territorio uruguayo del BBVA Uruguay y el Crédit Uruguay Banco aportarán a la nueva institución que se forme el 9,2% y el 14,8% de los créditos que los Bancos privados uruguayos tienen hoy en el mercado.

El flamante presidente de Uruguay José Mujica realizó su primera visita oficial a Brasil como nuevo mandatario de su país.

En el curso de esa visita le planteó a su par brasileño Luis Inácio Lula Da Silva su interés y necesidad de obtener cooperación y ayuda de la primera potencia de Latinoamérica para poder construir en su país un puerto de aguas profundas y para continuar con la incipiente explotación de las reservas de Hierro que contiene el suelo uruguayo.

Estos temas fueron prácticamente los puntos centrales de las conversaciones que tuvieron en Brasilia los dos mandatarios sudamericanos.

En cuanto al tema del puerto de aguas profundas, este proyecto tiene ya algunos años y ahora Mujica pretende reflotarlo para su construcción en la localidad de Rocha, como una forma de impulsar el comercio exterior del pequeño pero pujante país de la cuenca del Plata.

En caso de concretarse la construcción de este puerto, la explotación de Hierro seguramente tomaría mucho impulso ya que les reservas uruguayas son abundantes y se vería favorecida la exportación de este fundamental metal para todo proceso metalúrgico de fabricación de acero que lleven a cabo los países industrializados.

Ni qué hablar de los beneficios económicos que ambos proyectos le traerían al Uruguay, importantísimos en estos tiempos donde todavía la crisis económica global provoca en Latinoamérica algunos inconvenientes, sobre todo en las economías más pequeñas como la uruguaya.

Lula se mostró muy interesado y propenso a continuar las charlas para darle forma definitiva a la ayuda brasileña, en el marco de la próxima visita del presidente del Brasil a Uruguay prevista para el próximo 3 de mayo.

No está ajeno a las ideas de Lula el hecho de hacer participar en el proyecto a varias empresas metalúrgicas de su país, como una forma de dar más expansión a la industria brasileña a la par de colaborar con Uruguay en el “Know how” necesario para esta incipiente industria que está apareciendo en el país.

Ambos mandatarios esperan que a principios de mayo queden definitivamente sentadas las bases de la colaboración mutua para el desarrollo industrial y la exportación de ambas naciones.

José Mujica, el electo presidente del Uruguay que va a asumir la primera magistratura de su país el próximo 1º de marzo, prometió durante un gigantesco almuerzo que ofreció a muchísimos empresarios de Latinoamérica que su país va a garantizar la estabilidad económica y una fuerte política de reducción de riesgos para las empresas a cambio de que estas empresas extranjeras realicen inversiones productivas y no especulativas en el curso de su mandato, y no sometan al país al juego de las especulaciones financieras.

Mujica, un ex guerrillero tupamaro de la década de los sesenta se refirió especialmente al conflicto que Uruguay mantiene actualmente con la Argentina por las papeleras instaladas en territorio uruguayo a la vera del río Uruguay que supuestamente contaminan las aguas de este río binacional con un lacónico pero contundente “ya se va a arreglar”.

Ante un auditorio totalmente atípico para un ex líder tupamaro, el presidente electo uruguayo instó a los empresarios extranjeros a que inviertan en su país, una condición que considera fundamental para que su pueblo pueda cumplir con la ilusión de mejorar un poco su nivel de vida.

“El Uruguay es un pequeño país que necesita de la inversión extranjera ya que su industria, si bien pujante y bien manejada, es insuficiente para dar empleo y sostener el andamiaje económico de la nación, sostuvo Mujica.

Reafirmó en todo momento que su gestión propiciará el clima para la inversión, asegurando que en Uruguay no existen ni existirán saltos ni atajos que compliquen o favorezcan a algunos si es que quieren invertir honradamente en territorio uruguayo.

Él mismo aseguró que su discurso y sus intenciones eran “interesadas”, pero que no buscaban perjudicar a nadie sino sólo beneficiar al pueblo uruguayo, que es lo único importante en su inminente presidencia.

Antes del discurso no leído y muy coloquial de Mujica, habló al auditorio el que será su vicepresidente, Danilo Astori, quien explicó a los empresarios reunidos los lineamientos generales de la gestión ejecutiva del futuro gobierno uruguayo, que como dijimos asumirá en un par de semanas.

Astori dijo que su país buscará especializarse en la producción de bienes de altos niveles calidad, que sean buscados en todo el mundo y que hagan de la industria uruguaya una verdadera “marca registrada”.

“Ahora que la crisis global abandonó definitivamente Latinoamérica, es el momento de arrancar con todas nuestras fuerzas en bien de los pueblos de la región”, terminó Mujica con su alocución.

De acuerdo a los datos preliminares que dio a conocer la CEPAL, Uruguay finalizó el pasado 2.009 con un crecimiento de su economía del 1%.

Esta subida de su PIB se vio impulsada principalmente por un aumento del consumo privado, las inversiones del gobierno y la obra pública, las principales apuestas del Poder Ejecutivo para sobrellevar la situación originada por la crisis.

Pero a su vez se constató una fuerte caída en la inversión privada uruguaya, siempre según los datos primarios de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

A contramano de lo que sucedió en la mayoría de los países de Latinoamérica y el mundo, durante el año pasado la tasa de empleo a nivel nacional creció en forma casi podría decirse desmesurada, aunque con las variaciones propias de la situación originada por los efectos de la crisis financiera internacional. Esta tasa alcanzó cifras de alrededor del 59% hasta setiembre, 1,1% por encima de los valores registrados en el mismo período del 2.008.

El índice medio de los salarios en territorio uruguayo registró una subida real de casi el 8% en el período enero /setiembre, comparándolo con los guarismos del 2.008 y con comportamientos muy similares en los sectores público y privado.

Aunque falta la confirmación oficial de las autoridades económicas del Uruguay, la inflación del año pasado rondó el 6,0%, dentro de los límites que se había fijado el Banco Central a comienzos del año.

Durante el primer semestre del 2.009 se produjo una fuerte caída de las importaciones de bienes y servicios, que sumada al aumento de las exportaciones se tradujo en un saldo positivo de la balanza comercial, que se mantendría, si bien algo más atenuado, durante el resto del año.

Debido a este saldo positivo, la cuenta corriente de la balanza de pagos alcanzó el 0,1 del PIB uruguayo.

También los activos de reserva hasta el mes de octubre superaron los 8.000 millones de dólares, unos 2.000 millones de dólares más que el año anterior.

Siempre de acuerdo con los datos de la CEPAL, la balanza global de Uruguay cerró el 2.009, al pasar de los 2.233 millones de dólares del 2.008 a 1.603 millones de la misma moneda en el 2.009.

Las exportaciones uruguayas, principal fuente de ingresos del país al igual que todas las demás naciones de la región, sumaron 8.385 millones de dólares, frente a los 9.258 millones del año anterior, y también las importaciones cayeron en una proporción similar.
Para el año que acaba de comenzar, las nuevas autoridades recientemente electas esperan una subida del PIB de no menos del 4,5%.

El ministro de relaciones exteriores de Paraguay, Héctor Lacognata, dijo que la incorporación de otros países al Mercosur, por ahora formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, va a fortalecer la unión de los países sobre todo en estos tiempos de crisis global, razón por la cual defendió con vehemencia la incorporación como socio pleno de Venezuela al grupo.

En estos momentos la decisión final acerca de la incorporación de los venezolanos al Mercosur está en manos del Senado paraguayo, ya que el parlamento de Brasil completó satisfactoriamente ese trámite.

Anteriormente habían hecho lo mismo los parlamentos de Argentina y Uruguay, con lo cual la decisión paraguaya es crucial para la incorporación de Venezuela, ya que en estos casos se necesita el voto afirmativo del 100% de los países miembros.

El canciller Lacognata afirmó que “en la actualidad el formato que tiene el Mercosur, de cuatro países con una hegemonía muy marcada de uno de ellos, que es Brasil, no beneficia las relaciones entre los socios ni a los países más pequeños, por lo que ampliar el número de miembros sería beneficioso para todos”.

La futura incorporación de otras naciones, como México, Chile o Bolivia ayudará a que ese formato sea replanteado y redunde en una mejor relación aún que la ya existente entre los países del Mercosur.
Cuantos más países formen la alianza, mayor será el peso de la región en el concierto mundial, permitirá formar nuevas alianzas y ningún país tendrá individualmente un peso desequilibrante en las decisiones.

Ya en una ocasión el gobierno de Paraguay tuvo que retirar del Senado la iniciativa porque éste está en manos de la oposición y se temía un rechazo sin mayores fundamentos, pero ahora parece que están dadas las condiciones para volver a presentar el proyecto, a más tardar en marzo del 2.010.

Es en estos momentos que el presidente del Senado paraguayo, el opositor Miguel Carrizosa, reafirmó que rechazará la entrada de Venezuela al Mercosur porque el gobierno de Hugo Chávez adopta posturas “autoritarias y extremistas” que en nada beneficiarían al grupo de naciones de Latinoamérica ya consolidado.

Con el comienzo del nuevo ejercicio legislativo, las autoridades paraguayas esperan que las opiniones cambien y se apruebe el ingreso de Venezuela que desde hace ya varios meses está esperando esta decisión.

Uruguay, uno de los países de más rancia tradición democrática de toda Latinoamérica, está inmerso en una serie de cambios que lo tienen literalmente en vilo, pero a pesar de todo sigue haciendo apuestas por el futuro. Por un lado, los avatares de la crisis económica global que la que ya se recuperó en su mayor parte, pero cuyos coletazos le siguen pegando como al resto del mundo.

Por otro lado, acaban de producirse elecciones presidenciales en el país, y si bien el partido gobernante continuará siendo el mismo, toda transición trae aparejada una serie de cambios a los que el pueblo y gobierno uruguayos deberán adaptarse.

La gestión del presidente saliente Tabaré Vázquez al parecer va a dejar al país a pesar de la crisis con un crecimiento económico del 1,2% y proyecciones de un 3,5% para el año entrante.

El aumento del PIB uruguayo se debe principalmente a la mejora en la relación exportaciones/importaciones y a la inversión privada, informó el actual viceministro de economía y Finanzas Andrés Masoller.

Estos datos son incluso superiores al punto de duplicarlos, al 0,6% de crecimiento que para Uruguay auguraba el FMI, frente incluso a la caída en el PIB de varios países de a región.

Porque lo concreto es que mientras durante la mayor parte del año se pensó que Latinoamérica mostraría un crecimiento global en este 2.009, ahora las cosas no están tan claras y habrá que esperar las cifras de los últimos trimestres de los distintos países para ver qué ocurre.

Pero para Masoller, las cifras que ya dio a conocer el Ministerio de Economía y Finanzas y el Banco Central de la República del Uruguay todavía se están revisando al alza y podrían llegar incluso a un crecimiento del 1,5%.

El futuro presidente José Mujica va a recibir la primera magistratura el próximo 1º de Marzo del 2.010, y antes de eso ya estará informado muy pormenorizadamente, como corresponde a caballeros, de la actual situación del país en todos sus ámbitos.

Las exportaciones se están recuperando en volumen y en monto, las importaciones que se efectúan son las necesarias, y la inversión privada aumentó en el tercer trimestre del 2.009 un 13,5% con respecto a igual período del año anterior.

Estos son los lineamientos generales de la situación con que se encontrará Mujica en Marzo próximo.

La vida en los pequeños pueblos, cualquiera sea el lugar del mundo donde se encuentren, no presenta demasiadas variaciones.

Pero si estos “rincones” están ubicados en países no industrializados ni pertenecientes al llamado “primer mundo”, tienen una existencia bucólica que los diferencia del resto del planeta.

Tal es el caso, y sólo a modo de ejemplo, de la pequeña población de Paso de la Cruz, que está ubicada en el departamento de Río Negro en la República oriental del Uruguay.

Para pintar en ocas palabras cómo es la vida allí, basta con decir que el panadero hace el reparto de sus productos a pie y que los residuos domiciliarios se retiran de las casas en un pequeño carro tirado por caballos.

Ahora bien, ¿puede a pesar de su tamaño y ritmo de vida este pequeño pueblo del interior uruguayo sufrir las consecuencias de la crisis económica global que se expandió por todo el mundo?

Cualquiera estaría tentado de afirmar que la crisis no puede afectar la vida de un lugar en el mundo tan pequeño, alejado de las grandes ciudades y de sus problemas e inconvenientes.

Pero no es así. Esta población está rodeada de árboles, y su principal actividad es la forestal. Grandes empresas como Botnia, hoy núcleo de un conflicto internacional entre Uruguay y Argentina, Rivermol y Stora Enso tienen importantes extensiones de bosques en la zona.

Con la crisis a toda marcha, el sector maderero está prácticamente paralizado por la caída de las exportaciones y la inestabilidad de los mercados internacionales, y aunque Paso de la Cruz esté a años luz del problema a nivel mundial y de sus complicaciones o soluciones, lo concreto es que su “modus vivendi” está seriamente afectado por la crisis global, aún de forma indirecta.

Lo que sucede en esta pequeña población uruguaya, de no más de varios cientos de habitantes, se repite sin solución de continuidad en muchos otros pueblos de Latinoamérica, no importa que se encuentren en Chile, Argentina, Brasil, Perú o cualquier otro país de la región.

En estos pueblos lo único que sus habitantes saben es que la situación para ellos no está nada bien, pero a menudo no conocen las razones de sus desgracias.

Las noticias de la crisis mundial que les llegan por la T.V. muchas veces les resultan incomprensibles y ni siquiera las relacionan con las necesidades que están padeciendo.

La crisis global afecta a los grandes imperios, y también a aquellos cuyo único norte es levantarse todos los días para trabajar de sol a sol buscando el sustento para sus sufridas familias.

Por detrás de la recuperación que toda la región de Latinoamérica está mostrando ante esta crisis económica global, parece haber una gran asimetría, ya que por ejemplo países como Brasil, Chile y Perú se recuperarán con gran brío y sus monedas pueden llegar a apreciarse aún en exceso, mientras que Centroamérica y el Caribe tardarán seguramente bastante tiempo más en recuperarse.

Estas afirmaciones fueron hechas en la reunión anual que en Estambul llevaron a cabo conjuntamente el FMI y el Banco Mundial por el Director del Departamento de América del FMI, el chileno Nicolás Eyzaguirre.

El Fondo prevé para la economía latinoamericana una contracción del 2,5% en el 2.009 y un crecimiento cercano al 3% para el año próximo.
En el grupo que se recuperará rápidamente se encuentran los exportadores de materias primas que ahorraron en los buenos años, y entonces pudieron aplicar importantes medidas de estímulo fiscal como para combatir la crisis. Tal el caso de Brasil, Chile, Perú y en menor medida Uruguay y Colombia.

Seguramente estos países van a atraer grandes inversiones del exterior en el corto y mediano plazo. Debido a esto el FMI les recomendó para evitar una apreciación excesiva que retiren en parte sus programas de estímulo.

El segundo grupo de naciones latinoamericanas lo forman naciones como Argentina y Venezuela, que si bien son grandes exportadores de materias primas no ahorraron como deberían haberlo hecho en épocas de vacas gordas y entonces ahora, con economías más frágiles, no pudieron aplicar suficientes estímulos fiscales como pasar con cierta tranquilidad esta crisis.

Además, y por diversas razones, tienen muy acotado el ingreso a los mercados financieros internacionales, que si bien en estos momentos no atraviesas épocas de bonanza como para ayudar demasiado a nadie, pueden eventualmente proporcionar ciertos “ajustes “ a las economías regionales.

En el último grupo se encuentra América Central, que importa en general materias primas y depende fuertemente de la economía de los Estados Unidos, hoy en una situación muy complicada, para su subsistencia.

Como se puede apreciar, si bien el panorama general de Latinoamérica es relativamente prometedor, la posición de los distintos bloques internos de la región varía entre ellos acorde a sus antecedentes y previsiones en la época pre-crisis global.

La Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó en la última reunión de su comisión directiva una subida de 4.000 millones de dólares en su capital para poder así hacer frente a la gran demanda de préstamos originados por la crisis económica global.

De acuerdo con las palabras de su presidente ejecutivo, Enrique García, gracias a este refuerzo financiero el patrimonio actual de la CAF puede llegar a triplicarse hasta alcanzar los 12.000 millones de dólares en los próximos 8 años.

El incremento patrimonial, de vital importancia para los planes sobre todo de infraestructura de las naciones más desprotegidas por los efectos de la crisis, se efectuará entre este año y el 2.017, y se divide en 2.500 millones en capital pagado y los restantes 1.500 millones de dólares que serán aportados por Argentina, Brasil, Panamá, Paraguay y Uruguay, que de esta forma pasan de ser accionistas de clase “C” a miembros plenos de la CAF.

Este andamiaje económico permitirá que en ese período se pueda llegar a un nivel de aprobaciones crediticias que posiblemente supere los 100.000 millones de dólares.

Estas declaraciones de García fueron hechas luego de intensas deliberaciones con los Ministros de Economía, Finanzas y Planificación de todos los países miembros.

Como resultado de la actual coyuntura internacional, y ante la necesidad de varios países de la región de financiar sus obras públicas para brindar empleo a la población y mantener la paz social, la CAF intensificó sus líneas de crédito, habiendo aprobado en lo que va del 2.009 préstamos por 5.500 millones de dólares y esperando alcanzar los 10.000 millones de la misma moneda al finalizar este año.

Recordemos que la CAF es considerada una institución financiera internacional que fue creada para apoyar el desarrollo sostenible de las naciones que la forman, y la integración regional. Está constituida por 17 países de América Latina, el Caribe y Europa.

Entre sus miembros más destacados podemos mencionar a Brasil, Argentina, España, México, Venezuela y Chile.