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Hace unos pocos días, el Consejo Mundial del Oro (WGC) publicó las cifras oficiales de reservas en oro de todos los países del mundo, incluyendo los organismos como el FMI que también tienen sus reservas en el precioso metal.

Las naciones que lideran las tenencias en oro son Estados Unidos (8.133 toneladas), Alemania (3.401 toneladas) y el FMI (2.814 toneladas).

China subió sus reservas en el último decenio un 166%, en tanto que Francia vendió en el transcurso de la primera década del siglo XXI alrededor del 20% de sus reservas auríferas.

El grupo que conforman Latinoamérica y España representan apenas el 3% de las reservas de oro a nivel global, y de acuerdo a las estadísticas en el año 2.000 estos países tenían en su poder en conjunto 1.183 toneladas de oro, mientras que en la actualidad esas tenencias son de 855 toneladas, lo que representa una caída de las reservas de prácticamente un 40%.

No obstante tener uno de los índices de inflación más altos del mundo, de alrededor del 30% anual, Venezuela supera con creces la media latinoamericana de tenencia de oro. Mientras tanto, España disminuyó sus reservas un 50% en los últimos diez años, conservando para el 2.010 no más de 282 toneladas.

Brasil, por su parte, siendo uno de los países emergentes con mayor crecimiento en el mundo, está en el puesto 47 de la lista con 33,6 toneladas, el 50% menos que hace diez años al igual que España.

En el extremo sur del continente latinoamericano se destaca el hecho de que Argentina haya subido sus reservas en oro en más del 400% en la última década, al tiempo que Chile, una de las economías más prósperas de la región en los últimos años haya vendido el 98% de sus posesiones de oro.

En resumen, y teniendo en cuenta que desde siempre las reservas en oro dieron una cierta imagen de solidez de las economías de los países, a pesar de que no siempre esto se condice con la realidad, en los últimos años las naciones adoptaron diferentes métodos para mantener sus reservas de divisas, más allá de las necesidades por las que hayan atravesado.

China e India se mostraron como compradores netos de oro a nivel mundial mientras que en general España y Latinoamérica tendieron a vender sus reservas, con excepciones como la de Argentina que en los últimos diez años se mostró en el mercado internacional como un comprador compulsivo de oro.

La prestigiosa consultora Econométrica estimó hace poco que la deuda pública en Venezuela podría incrementarse en 4 ó 5 puntos porcentuales del PIB, para alcanzar el 58% a fines del presente año, con lo cual la cifra terminaría siendo de alrededor de 146.500 millones de dólares, es decir 20.500 millones más que en el 2.010.

Ya finalizado el 2.010 en cuanto a las cuentas finales, éstas arrojan que Venezuela tiene por delante compromisos en divisas por un valor de 126.000 millones de dólares.

Tomando en cuenta las tasas de cambio de equilibrio, la relación de esta cifra con el PIB podría llegar hasta el 77% este año.

Esto viene sucediendo desde el año 2.006, cuando el salto que dio la deuda pública en divisas fue considerable al igual que su relación con el PIB venezolano.

Los analistas de Econométrica estiman que de los 126.000 millones de dólares de deuda al cierre del 2.010, casi 100.000 millones corresponden a la República y los restantes 26.000 millones a Pdvsa.

Cuando se toma en cuenta la tasa de cambio oficial de 4,30 bolívares por dólar, esta deuda representa el 54% del PIB.

Cinco años atrás, esta relación se encontraba en alrededor del 20% del PIB, ya que la deuda rondaba los 30.000 millones de dólares y el tamaño de la economía era de aproximadamente 150.000 millones de dólares.

Pero desde ese momento se produjo una constante emisión de papeles gubernamentales para poder hacer frente a la demanda de divisas en el país, por lo cual con el correr del tiempo el tamaño de la deuda frente al PIB se ha hecho mucho mayor.

Ahora bien, si lo que se toma en cuenta es la tasa de cambio de 5,30 bolívares que establece el Sitme, la deuda respecto del PIB supera el 63%, siempre de acuerdo con los cálculos de Econométrica.

Y si los cálculos se hacen con un tipo de cambio de equilibrio de 8,15 bolívares por dólar, la relación deuda/PIB se situaría en el 72% del Producto Interno Bruto.

El comisario europeo de comercio Karel de Gucht admitió hace pocas horas en Asunción, la capital de Paraguay, que la Unión Europea (UE) se plantea un cronograma de trabajo que va más allá del 2.011 para cerrar las tratativas de un acuerdo de libre comercio con el bloque latinoamericano del Mercosur, de acuerdo a cómo se están desarrollando las complejas negociaciones entre ambos bloques.

De Gucht destacó que si bien existe un “interés renovado” en Europa por Latinoamérica, se están afrontando intereses contrapuestos en algunos sectores claves como el agrícola, el que para el Mercosur, conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, “es de extrema importancia”.

Entre los temas más ríspidos con vistas a la firma del TLC se encuentran las demandas del bloque sudamericano acerca de los subsidios agrícolas en Europa.

Pero de Gucht afirmó que dentro de la Ronda de Doha la UE ya abolió la mayoría de los subsidios como una forma de contribuir a la conclusión exitosa de las negociaciones, indicando además que ahora ese tema “ya no está relacionado con las exportaciones”.

La Unión Europea hizo un esfuerzo muy grande para limitar o dejar sin efecto sus subsidios, salvo un pequeño porcentaje que se encuadra dentro de lo permitido por la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Se esperaba oportunamente que este año se intensificasen las negociaciones entre ambos bloques teniendo en cuenta las reuniones de marzo en Bruselas y de mayo en Asunción, coincidiendo con la presidencia temporal de Paraguay en el Mercosur, pero ahora nuevamente las dudas cubren la mesa de trabajo ante el no avance de las aproximaciones previas.

El comisario europeo de comercio dijo esperar que al menos se hayan logrado avances considerables para la cumbre de Jefes de Estado del bloque, que se realizará en junio próximo también en Paraguay.

Después de destacar los lazos históricos comunes, como también la cada vez mayor migración de capitales desde el viejo continente hacia los países de América Latina, principalmente el Mercosur, el funcionario aseguró que las inversiones realizadas han sido “mayores que en China, India y Rusia en forma conjunta”.

En relación a la presencia de Venezuela en las negociaciones, donde Hugo Chávez promueve la nacionalización del capital extranjero, de Gucht aseguró que es el Mercosur “quien tiene que decidir quién va a ser miembro y quién no”.

Los cancilleres de Ecuador, Ricardo Patiño y de Venezuela, Nicolás Maduro, revisaron hace algunos días la marcha de la agenda bilateral, en especial en lo que concierne al apartado comercial, con el único objetivo de alcanzar un acuerdo marco que entre en vigencia una vez que Caracasa abandone en Abril la Comunidad Andina (CAN).

En rueda de prensa los cancilleres destacaron que “nuestra agenda de trabajo tiene básicamente tres puntos, avanzar en el acuerdo marco entre Ecuador y Venezuela, desarrollar el Sistema Unificado de Compensación de Pagos Recíprocos (Sucre), como mecanismo de pago y avanzar en la puesta a punto del fondo conjunto de inversiones”.

En el acto de presentación de la reunión, los cancilleres hicieron hincapié en que el nuevo acuerdo marco entre ambos países va a sustituir al de la Comunidad Andina (CAN) que deja de tener vigencia en Abril, cuando entre en vigor la denuncia del acuerdo que Caracas hizo oportunamente en el año 2.006.

El canciller venezolano afirmó que “Los primeros informes de nuestros equipos de trabajo son alentadores para que ese nuevo acuerdo pueda ser firmado en el tiempo previsto”, al hacer referencia a un proceso similar al que viene desarrollando su país con Colombia.

Ricardo Patiño, por su parte, dijo que todavía faltan ajustar términos en el nuevo acuerdo, aunque aseguró estar prácticamente listos para firmarlo antes de abril, cuando se venza el de la CAN.

En todo momento el canciller de Ecuador hizo referencia a que los intercambios comerciales entre ambos países estuvieron en el orden de los 1.000 millones de dólares en el transcurso del año 2.010 y se espera superar con holgura ese nivel durante el presente año, lo que implícitamente significará una menor dependencia de otros y una mayor integración entre ambas naciones.

Por su parte el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela consideró que es imprescindible desarrollar el Sucre ya que éste está funcionando de forma impecable desde el punto de vista técnico monetario.

Maduro indicó que de julio a diciembre del año pasado se realizaron operaciones de pago a través del Sucre por unos 40 millones de dólares, pero aseguró que la idea imperativa es canalizar a través de ese sistema de pagos todo el comercio bilateral. Este es un hecho posible y “todo el mundo la sabe”, añadió.

Patiño arengó a las empresas estatales y privadas a utilizar este sistema de pagos porque tiene todas las ventajas, es más útil, más automático, más seguro y más barato.

En Venezuela, y de acuerdo a declaraciones de su presidente Hugo Chávez, aseguran que el país va camino este año a un crecimiento económico “sostenido y saludable”, y albergan la esperanza cierta basada en todos los parámetros económicos de que este crecimiento supere en al 2.011 el 2%.

Las últimas informaciones dan cuenta de que las reservas de petróleo del país llegan a los 217.000 millones de barriles y son en la actualidad las primeras de todo el mundo, incluso por encima del mundo árabe.

Después de un año como el pasado donde la economía venezolana sufrió una contracción del 1,9%, el presidente Chávez afirmó que ahora el país se dirige hacia un crecimiento sostenido que incluso podría ya llegar a manifestarse en el primer trimestre de este 2.011 en curso.

En declaraciones hechas ante la Asamblea Nacional, Chávez aseguró que “Hemos estado creando condiciones y agradezco también al sector privado, que trabaja la mayor parte”, en obvia alusión hacia aquellos que tildan al gobierno de tener un proyecto netamente comunista.

Se están creando las condiciones necesarias para la recuperación lenta pero con bases muy firmes de la economía, y de acuerdo a las previsiones gubernamentales todo apunta hacia un horizonte alentador para el año que está transcurriendo y los próximos.

No dudó el presidente en atribuir casi la totalidad de los problemas sufridos por su país el año pasado a la crisis energética que como consecuencia de la crisis económica global se apoderó de buena parte del mundo y llevó el precio del petróleo a valores bajos como nunca antes se había visto.

Además recordó que Venezuela sufrió en el 2.010 la mayor sequía sufrida por el país en casi medio siglo, lo que repercutió en forma muy desfavorable en la producción agrícola-ganadera que también tiene importancia en la economía nacional.

Con respecto a la inflación, dijo que a pesar de los valores altos que se registraron en el 2.010, éstos fueron inferiores a los que se obtuvieron en administraciones anteriores, con el clima y el precio del crudo a su favor.

Las proyecciones de reservas petrolíferas indican un mínimo de 300.000 millones de barriles, aunque aseguró que expertos estadounidenses calculan que en la cuenca del Río Orinoco pueden llegar a los 500.000 millones de barriles.

Chávez vaticinó que Venezuela tiene reservas petrolíferas para más de doscientos años, en momentos en que el futuro indica que el precio del crudo podría llegar a los cien o doscientos dólares por barril, ya que las reservas mundiales se están agotando a pasos acelerados.

Seniat, la oficina de impuestos de Venezuela, informó que en el transcurso del año 2.010 recaudó un total de 102.400 millones de bolívares, lo que implica un 24,2% por encima de la meta que se había propuesto de 19.163 millones.

José Cabello, quien es el jefe del Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria dio a conocer estas cifras indicando además que el Impuesto al Valor Agregado (IVA) fue el que más recaudó, seguido de cerca por el Impuesto sobre la Renta (ISLR) y los tributos aduaneros.

El IVA hizo ingresar a las arcas del Estado durante el año pasado un total de 45.620 millones de bolívares, lo que representa un 26,7% más que la meta que se había propuesto el Ministerio de Finanzas a comienzos de año, de acuerdo a lo expresado por Cabello en un comunicado de prensa.

En Venezuela la tasa del IVA es del 12%, y el propio presidente Hugo Chávez descartó subir la alícuota de este impuesto en uno o dos puntos, de acuerdo a lo que él mismo había manifestado a fines del año pasado para poder obtener de esa forma recursos extras para afrontar la grave situación causada por las lluvias es vastas regiones del país.

En el comunicado que se dio a conocer a la opinión pública el jueves 6 de enero, Cabello señaló que por su parte el ISLR recaudó en los doce meses del año pasado la cifra de 27.813 millones de bolívares, lo que también implica un 11,2% más que la meta que se había fijado en el presupuesto para el año 2.010 y que era de 25.000 millones de la moneda venezolana.

Con respecto a los ingresos provenientes de las aduanas, a través de los “impuestos de importación, tasa por servicio aduanero e IVA importador”, el Seniat pudo ingresar por todo concepto 20.317 millones de bolívares, en este caso en particular un 42,8 más de los previsto en un principio.

En el caso del Presupuesto Nacional para el año 2.011 en curso, se establecen ingresos ordinarios a las arcas del Estado de casi 72.000 millones de dólares, de los cuales más del 72% van a provenir del cobro de impuestos por todo concepto.

El gobierno de Venezuela anunció hace unas horas que a partir de hoy 1º de enero del 2.011se va a restituir el sistema cambiario con una tasa única controlada de 4,3 bolívares por dólar, con el objeto de “simplificar las transacciones” que se efectúen con divisas en el país.

El sistema dual que desaparecerá a partir de ahora implicó en su momento una devaluación de 20 y 100 por ciento respecto a la tasa única de 2,15 bolívares por dólar vigente hasta enero de 2009.

Este sistema dual vigente desde esa fecha implicaba tasas de 2,6 bolívares por cada moneda estadounidense para la importación de alimentos y medicinas, y de 4,3 bolívares por dólar para todas las demás áreas, como por ejemplo la importación de automóviles y el Turismo.

La vuelta al cambio único fue anunciada el jueves pasado por el ministro de Planificación y Finanzas Jorge Giordani, quien en los considerandos de la medida dijo que se busca de esta forma hacer más sencillas las transacciones con divisas en Venezuela, donde el tipo de cambio está controlado desde febrero del año 2.003.

El mercado cambiario venezolano contempla dos vías legales para la obtención de dólares: a través de la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi), y del Sistema de Transacciones con Títulos Valores en Moneda Extranjera (Sitme), controlado por el Banco Central de Venezuela (BCV-emisor).

Por un lado Cadivi tramita a tasa controlada montos de divisas para los importadores y para los venezolanos que vayan a viajar fuera de su país.

El Sitme permite que los importadores y personas físicas con otras actividades puedan obtener dólares a una tasa superior a la controlada a través de la compraventa de papeles públicos.

Para Giordani seguramente la vuelta a una tasa única va a permitir llegar a una serie de consecuencias en términos de la economía y las inversiones para el 2.011, con lo que se podrán alcanzar las metas de crecimiento fijadas para el año próximo.

Esta meta de crecimiento para el 2.011 es del 2% del PIB venezolano, una cifra que las autoridades creen alcanzar con relativa facilidad con las nuevas medidas económicas y cambiarias que se están tomando.

Venezuela, el quinto exportador mundial de petróleo, tuvo este año una caída de su PIB del 1,9% arrastrada por la crisis económica global y la fuerte baja del precio del crudo sobre todo en la primera parte del año.

De acuerdo a un informe difundido en Chile por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) a través de su secretaria general Alicia Bárcena, la economía de Latinoamérica y el Caribe retomó este año la senda de un fuerte crecimiento y se espera que termine diciembre en alrededor del 6%, después de la caída de casi el 2% del año pasado por efectos de la crisis económica global.

Para el año entrante se espera que el crecimiento se modere algo y alcance guarismos en torno al 4,2%.

Las principales causas de esta muy buena performance de la región se pueden encontrar en las medidas contracíclicas aplicadas por los gobiernos de la zona y en la recuperación en general a nivel global, salvo algunas excepciones sobre todo en la Eurozona, de la situación financiera.

Da acuerdo al “Balance preliminar de las economías de la región en el 2.010”, la subregión más dinámica y recuperada fue América del Sur, que tuvo una expansión económica general del 6,6%. México y Centroamérica cerrarán el año con una subida global del PIB del 4,9% y la zona del Caribe tendrá un crecimiento de apenas un 0,5%.

Si desglosamos el crecimiento experimentado este año por países, Paraguay lidera el mismo con un 9,7%, seguido por Uruguay con el 9% y Perú con el 8,6%.

Detrás de ellos se encolumnan Argentina (8,4%), Brasil (7,7%), República Dominicana (7%), Panamá (6,3%) y Chile y México, ambos con una subida del PIB del 5,3%.

Las dos únicas economías de la región que se contraerán en este 2.010 son las de Venezuela con un 1,6% de retracción y la de Haití, un país muy castigado por los fenómenos naturales, que se desplomará alrededor del 7% .

Otras naciones como Costa Rica, Bolivia, Ecuador, Colombia, Honduras, Guatemala Nicaragua y Cuba también crecerán en este año verán crecer para fines de este año 2.010 sus economías entre el 1,5 y el 4%.

También constituye un muy buen dato la tasa regional de desempleo, que pasará del 8,2% en el año 2.009 al 7,6% para fines del año en curso.

El PIB por habitante, que el año anterior había caído un 2,9%, crecerá este año casi un 5%.

El poder Legislativo de Venezuela aprobó a mediados de la semana pasada el presupuesto nacional para el año 2.011, en el que se prevé una subida del 2% del PIB, una inflación de entre el 23 y el 25%, y se calcula el precio internacional del barril de petróleo, la principal fuente de ingresos del país, en alrededor de 40 dólares.

La mayoría oficialista en el Parlamento aprobó la llamada “Ley de Presupuesto para el Ejercicio Fiscal 2.011” con un aumento del 28% en moneda local con respecto al del ejercicio anterior, el que se está transitando.

Venezuela reformó en enero de este año el control de cambios, razón por la cual no es fácil calcular el Presupuesto en moneda extranjera, en particular dólares, ya que coexisten en el país dos tipos de cambio, para enseres básicos y para el resto de los insumos, de 2,6 y 4,3 bolívares por dólar respectivamente.

El presupuesto del año entrante mantiene esa dualidad cambiaria y calcula una inflación algo menor a la de 27% que se estima para todo el año en curso.

El precio del barril de petróleo a 40 dólares es bastante bajo y eso hace que los cálculos puedan ser algo más optimistas.

En caso de cumplirse el crecimiento del 2% del PIB, se dejará atrás la recesión económica que se tradujo en un retroceso del 3,3% en el 2.009 y del 2,4% entre enero y setiembre de este año.

Legisladores de la oposición, como el ex Diputado chavista Ismael García, dijo que su partido se “oponía” a la aprobación del presupuesto de 2011 por “razones de fondo” como que no se traduciría en la práctica en una “distribución justa de los recursos del país”.

Los ingresos ordinarios provenientes del petróleo representan un 22% del presupuesto, mientras que el resto son producidos en su mayoría por la recaudación impositiva, que en Venezuela se fue incrementando en los últimos años a pesar del carácter “socialista” del Gobierno de Hugo Chávez.

También fue aprobada la Ley Especial de Endeudamiento Anual para el ejercicio fiscal 2.011por un total de casi 17.000 millones de dólares, de acuerdo a lo indicado por las autoridades parlamentarias y cuyas cifras pueden ser consultadas en la página Web de la Asamblea Nacional.

Nadie pone en dudas que el petróleo es por lejos la principal fuente de ingresos de Venezuela, y que de los avatares del precio del crudo depende en buena parte la marcha de la economía y el bienestar de los venezolanos.

Ahora, y para intentar optimizar la explotación del llamado “oro negro”, la compañía estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) ha terminado de darle forma a una alianza con la empresa de Italia ENI para levantar una refinería que esté en condiciones de procesar no menos de 240.000 barriles diarios de crudo pesado.

Esta información quedó oficialmente confirmada al ser publicada el jueves de la semana pasada en la Gaceta Oficial del gobierno de Hugo Chávez.

Esta nueva y monumental refinería será levantada en el Complejo Industrial Petrolero y Petroquímico General José Antonio Anzoátegui en la región noreste de Venezuela, y se destinará a procesar el crudo extraído del bloque Junín 5 de la Faja Petrolífera del Río Orinoco.

La capacidad de trabajo de la nueva planta permitirá convertir al menos 240.000 barriles diarios de crudos pesados en crudos ligeros y otros 110.000 barriles de otras fracciones de crudo en combustible diesel para que pueda ser exportado en su totalidad al mercado europeo.

El acuerdo original para la construcción de esta planta se firmó el 28 de diciembre del 2.009 entre Pdvsa y ENI con el objetivo de desarrollar conjuntamente la explotación de un lote de 424 kilómetros cuadrados en el ya mencionado lote Junín 5 de la Franja del Orinoco.

Es en estos momentos en que ambos países se están recuperando penosamente de la crisis económica global que este nuevo emprendimiento puede ayudar en parte a paliar la dura situación.

Cabe destacar que en el acuerdo firmado en el 2.009 se contempló claramente que la participación de ambos países no iba a ser igualitaria en el emprendimiento, sino que Venezuela participará con el 60% de las acciones de la nueva refinería al tiempo que Italia se quedará con el 40% restante.

De esta manera Venezuela se asegura el control de una planta de gigantescas proporciones ubicada en su propio territorio y procesando crudo de su plataforma nacional.