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Hace apenas un par de días los Ministros de Relaciones Exteriores de los países miembros de la Unasur se reunieron en Quito para intentar alcanzar un acuerdo en la crisis desatada entre Colombia y Venezuela, pero sin alcanzar resultados positivos.

Al término de la reunión decidieron convocar a un nuevo cónclave en el que esta vez participarán directamente los presidentes de los países miembros.

Después de cuatro horas de arduo diálogo, la cita de la Unión de Naciones Sudamericanas terminó tal como había empezado, en un punto muerto que no registró ningún avance en las negociaciones.

Colombia y Venezuela no lograron acercar sus posiciones y mientras el canciller venezolano Nicolás Maduro siguió en su postura de pedir el inicio de un proceso de paz, su par colombiano Jaime Bermúdez no cejó en repetir la necesidad de poner en marcha un mecanismo “especial” para evitar que las Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas (FARC) reciban apoyo en Venezuela.

Afirmó Bermúdez que “Colombia no acepta un diálogo genérico sobre el tema, sino la definición de un mecanismo de cooperación eficaz que evite la presencia de las FARC y el ELN en territorio venezolano”.

Ante las protestas de Maduro, el canciller colombiano negó rotundamente pretensiones belicistas de su país, al afirmar que “Colombia no ha considerado ni considerará en ningún momento una agresión a Venezuela”.

El presidente colombiano Álvaro Uribe le hizo en Venezuela una propuesta a las FARC para que se desmovilicen en el país vecino con un fiscal colombiano y que regresen a su país con todas las garantías de un juicio justo por los delitos que se les imputan, bajo el marco de la Ley de Justicia y Paz.

Pero Maduro criticó esta propuesta al considerar que Colombia pareciera estar obsesionada con la guerra y la violencia.

Cuando terminó la reunión, el canciller ecuatoriano anunció que se van a convocar a los presidentes de la Unasur “para que sean las máximas autoridades de todos los países quienes aborden directamente el tema, ya que se trata de un problema de muy alto nivel de peligrosidad e incumbencia.

Estuvieron presentes en la reunión, además de los cancilleres de Venezuela y Colombia, los máximos representantes de las relaciones exteriores de Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, y los vicecancilleres de Brasil, Paraguay, Surinam y el secretario de gestión política de la Unasur, el argentino Juan Abal Medina.

Resultó llamativa la ausencia del electo secretario general del organismo, el ex presidente argentino Néstor Kirchner.

El superávit en el comercio de bienes de los países de Latinoamérica y el Caribe con los Estados Unidos cayó casi un 2,7% en mayo y alcanzó una cifra de 4.759 millones de dólares, de acuerdo a lo que informó el Departamento de Comercio estadounidense a través de su secretario de comercio Gary Locke.

En los cinco primeros meses del 2.010 el superávit alcanzó los 24.271 millones de dólares, un 54% más que lo alcanzado en el mismo período del año anterior, justo en medio de la más profunda y prolongada depresión económica de los Estados Unidos desde la Gran Depresión de la década de 1.930.

De la misma manera, el superávit latinoamericano representó en mayo el 9,4% del déficit en el comercio de bienes estadounidenses.

Uno de los principales ejemplos de esta situación lo constituye México, que tuvo en su comercio con los Estados Unidos un balance positivo que pasó de 5.325 millones de dólares en abril a 6.152 millones en mayo, sumando así en los cinco meses que van del 2.010 un superávit de 26.913 millones de dólares, frente a los 17.779 millones de igual período en el 2.009.

En el sentido contrario se encuentra la República Argentina, que en abril tuvo un déficit de 304 millones de dólares y en mayo pasó a ser de 409 millones. En lo que va del año el déficit del comercio argentino con respecto a los Estados Unidos es de 1.354 millones de dólares, frente a sólo 354 millones de la misma moneda en el mismo período del año anterior.

Brasil está en la misma situación de la Argentina, con un déficit en abril de 760 millones de dólares y uno en mayo de 1.052 millones. El déficit brasileño acumulado en lo que va del 2.010 es de 4.143 millones de dólares, frente a 2.081 millones en enero/mayo del 2.009.

Chile pasó de un déficit de 235 millones en abril a 518 millones en mayo, con un acumulado anual de 1.090 millones de dólares frente a los 625 millones del mismo período del año anterior.

Colombia se encuentra en la misma situación de Argentina, Brasil y Chile, y curiosamente Venezuela, que históricamente está “enfrentada” a los Estados Unidos tuvo en los cinco primeros meses del año un superávit con respecto a ese país de 9.725 millones de dólares comparado con uno de 5.354 millones el año pasado para ese período.

Las exportaciones que durante los meses de enero a mayo de este año se produjeron desde Colombia a Venezuela cayeron casi un 77% con respecto al mismo período del año pasado, fundamentalmente a causa del bloqueo comercial que el gobierno de Hugo Chávez estableció para con los productos provenientes de su vecino de Latinoamérica por la crisis que actualmente sobrelleva la relación bilateral entre ambos países.

Todos estos datos fueron dados a conocer por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) colombiano, y dan cuenta de que las exportaciones de su país hacia territorio venezolano durante los cinco primeros meses del 2.009 fueron de 2.276 millones de dólares, mientras que para los mismos meses de este año sólo ascendieron a 652 millones de la moneda estadounidense.

En agosto del año pasado el presidente de Venezuela Hugo Chávez ordenó el congelamiento de las relaciones comerciales y diplomáticas con Colombia, en abierta protesta por el acuerdo de cooperación militar que en esos momentos negociaban las administraciones de Bogotá y Washington, y que se rubricaron en octubre de ese mismo 2.009.

En una ofensiva venezolana contra los intereses colombianos, el Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierras de Venezuela suspendió a mediados de octubre la emisión de certificados fitosanitarios y zoosanitarios para cualquier importación de productos de origen vegetal o animal que provinieran de Colombia.

De la misma forma, y en un intento de ahogar económicamente al gobierno de Álvaro Uribe, por tratarse Venezuela de un gran comprador de productos e insumos colombianos, se restringió al máximo el ingreso a Venezuela de todo producto agropecuario cuyo lugar de origen estuviera en territorio de Colombia. Esto pudo llevarse a cabo ya que para el ingreso a Venezuela se exige un permiso previo al envío y arribo al país, y ese documento dejó de ser emitido cuando comenzó el conflicto, trabando así prácticamente todo tipo de exportaciones colombianas.

Con el correr de los meses las relaciones entre ambos países lejos de suavizarse se vieron agravadas por la denuncia formulada por Colombia sobre un supuesto equipamiento militar por parte de Venezuela a la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), uno de los supuestos puntos clave de ataque para la nueva alianza entre Colombia y los Estados Unidos.

De acuerdo a datos proporcionados por el ministro de Comercio de Venezuela, el Licenciado Richard Canán, el intercambio comercial entre su país y China pasó 175 millones de dólares en el año 1.999 a 8.000 millones de la misma moneda diez años más tarde, es decir el año pasado.

Esta fantástica subida en la relación comercial entre el país latinoamericano y el gigante asiático representa un 5.000% de incremento, una cifra difícil de imaginar.

La ocasión fue obviamente propicia para poner de manifiesto la actitud netamente negociadora del Gobierno “revolucionario” del presidente Hugo Chávez, al afirmar que en los 11 años que lleva en la presidencia se suscribieron 313 acuerdos comerciales y se crearon innumerables mecanismos de inversión para apuntalar la producción industrial venezolana.

Entre los mecanismos más importantes para el gobierno figura el llamado Fondo Pesado Binacional, con un capital inicial de 6.000 millones de dólares, y que ahora se expandió en gran forma con otro préstamo de China a Venezuela por 20.000 millones de dólares, que serán reembolsados por el país caribeño con petróleo, su principal producción.

Canán ya anticipó que esos 20.000 millones de dólares se van a orientar principalmente al desarrollo industrial de Venezuela, tanto en la construcción de nuevas industrias como en la expansión y modernización de las ya existentes.

Esto será posible además por la creciente transferencia tecnológica que desde hace ya varios años China está efectuando a Venezuela, lo que permitirá la puesta en marcha a corto plazo de las innovaciones chinas en territorio venezolano.

Además Venezuela adquirió gran cantidad de bienes de consumo de origen asiático que serán derivados directamente y casi sin costo a los estratos sociales más necesitados.

Entre los proyectos que ya se desarrollaron en la cada vez más afianzada alianza chino-venezolana figura el satélite Simón Bolívar, que en octubre del 2.008 fue fabricado y puesto en órbita por China por pedido de los venezolanos con un costo total de más de 240 millones de dólares.

También se produjo la construcción de 20.000 viviendas sociales en varias regiones venezolanas, se instalaron varias fábricas de telefonía celular y está proyectada construcción de un nuevo ramal ferroviario.

En contrapartida, Venezuela sólo envía a China ni más ni menos que petróleo, algo que al país de Latinoamérica le sobra y que la inmensa población china necesita cada vez más.

La secretaria de Estado de los Estados Unidos Hillary Clinton aprovechó su visita oficial a Colombia para hablar con el probablemente nuevo presidente de ese país Juan Manuel Santos del Tratado de Libre Comercio (TLC) que se está gestando entre ambas naciones.

Santos es el gran favorito para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales que se llevarán a cabo el próximo 20 de junio, y al cabo de la reunión que mantuvo con la secretaria de Estado estadounidense en el hotel de Bogotá donde se alojó, comentó que Clinton le había hablado de las “dificultades” que la ratificación del TLC estaba presentando en el Congreso norteamericano, ya que no era intención del presidente Barack Obama que éste no entrase en vigencia, sino una jugada de la oposición legislativa estadounidense.

Por supuesto que Santos le trasmitió a Hillary su ferviente deseo de que esas dificultades se terminen lo antes posible, ya que representan una dura traba a las relaciones comerciales entre ambos países.

Santos es el candidato a la presidencia de su país por el oficialista Partido de la U y ex ministro de Defensa del todavía actual mandatario Álvaro Uribe.

El ya famoso por su tardanza TLC entre Colombia y los Estados Unidos está demorado en el congreso de la Unión por las trabas legislativas que pusieron los demócratas por la situación en cuanto a derechos humanos que hay en la actualidad en Colombia.

Clinton se reunirá también con el actual presidente Uribe para tratar el tema y mantener informado al Ejecutivo colombiano de la marcha de las deliberaciones en el Congreso de su país.

Pero Santos consideró su reunión con Clinton como “muy fructífera”, ya que además del tema del TLC se trataron diversos asuntos de la agenda bilateral que mantienen ambos gobiernos.

El “Plan Colombia” ocupó un lugar preponderante en las conversaciones. Por efectos de este plan Colombia recibió desde el año 2.001de parte de los Estados Unidos alrededor de 6.500 millones de dólares para implementar y perfeccionar la lucha contra el narcotráfico y las guerrillas que mantienen en vilo a la población colombiana desde hace ya varios años.

Finalmente, al ser consultado por la prensa sobre si se había tocado el tema de las deterioradas relaciones entre Colombia y Venezuela, el candidato colombiano afirmó que esa cuestión “ni siquiera se había mencionado en la conversación”.

El presidente de Ecuador Rafael Correa puso especial énfasis en las últimas horas en destacar el acuerdo que su país alcanzó con China para lograr la financiación necesaria para la construcción de la mayor central hidroeléctrica del país, la planta Coca-Codo-Sinclair.

Ya es una realidad para Ecuador la mayor inversión de la historia del país, tras recordar que la firma del tratado se llevó a cabo en China a través del ministro ecuatoriano de finanzas Patricio Rivera, por un monto crediticio de alrededor de 1.700 millones de dólares con el Eximbank del país asiático.

La nueva planta a construirse tendrá una capacidad de generación de 1.500 megavatios de potencia, lo que representa un 50% más que la mayor planta actual operando en Ecuador, la de Paute.

La administración de Correa hizo estimaciones “de mínima”, calculando que cuando esta planta entre en funcionamiento la hará ahorrar al Estado ecuatoriano no menos de 2,5 millones de dólares por día, los que ahora gasta en la compra de petróleo a Venezuela que necesitan para su funcionamiento las plantas termoeléctricas y en la importación de energía desde Colombia y Perú.

Correa mostró su entusiasmo con el acuerdo sellado con China ya que éste abrirá a su juicio la llave para muchos otros proyectos energéticos, como la hidroeléctrica Sopladora, un viejo anhelo de los gobiernos ecuatorianos que hasta ahora no había podido llevarse a cabo.

Negocia Correa con China un convenio marco por 2.000 millones de dólares, al que Ecuador podrá acudir en el momento en que se presenten nuevos proyectos energéticos.

Pero Correa no pretende quedarse sólo con esta buena nueva. En los próximos días tiene previsto poder dar otra buena noticia acerca de la construcción de un gran complejo petroquímico sobre la costa oceánica del país, proyecto que se materializará conjuntamente con la petrolera estatal de Venezuela.

Todas estas son iniciativas que, más allá de que hacía bastante tiempo que estaban en las carpetas de los futuros proyectos del Gobierno, contribuirán en gran medida a hacer frente en forma conjunta con otros países de Latinoamérica a los coletazos finales de la crisis económica global que se abatió sobre la región y el mundo todo por cerca de dos años, y que todavía hoy sigue haciendo de las suyas, sobre todo en varios países europeos.

La economía de Venezuela entró en recesión a mediados del año anterior, pero de acuerdo a declaraciones que su presidente Hugo Chávez hizo en su programa radial de los domingos “Aló Presidente”, va a experimentar un “rebote” en los tres próximos años.

“el rebote que viene a continuación asústense, porque para ustedes los opositores va a ser espantoso” fueron las palabras del mediático jefe de gobierno de Venezuela.

Para Chávez el desarrollo que experimentará la economía venezolana en el trienio 2.010-2.012 va a ser “digno de verse”. Pero por ahora las cifras estadísticas no parecen acompañar demasiado las palabras del primer mandatario, ya que el PIB venezolano decreció un 5,8% sólo en el primer trimestre de este año, según datos oficiales del Banco Central de Venezuela (BCV), con lo cual el país se encuentra frente al cuarto período consecutivo de caída del PIB, lo que profundiza la recesión de una nación fuertemente condicionada a la evolución de los precios internacionales del petróleo.

Hugo Chávez, más allá de estar o no en lo cierto, tiene una rara habilidad para salir al ataque del capitalismo. De hecho, ahora minimizó el evidente declive económico que por estas épocas sufre Venezuela y en contrapartida afirmó que este declive no es otra cosa que el “velorio del capitalismo” y el crecimiento de “un nuevo modelo socialista”.

Tampoco perdió la oportunidad de recalcar en su programa radial que se deben modificar los métodos tradicionales que se usan en la actualidad para medir la inflación y el crecimiento económico de un país, porque a su juicio los actuales no tienen en cuenta el impacto que los planes del gobierno tienen en las zonas populares.

Chávez dijo que esto “es una revolución y no se ha podido o querido poner en práctica un método de medición apropiado a la realidad venezolana”.

Debemos recordar que la inflación en Venezuela alcanzó el 5,2% en abril y ya acumula el 11,3% en lo que va de este año 2.010. Durante el año pasado la variación del índice de precios terminó siendo del 25,1%, transformándose en la más alta de toda la región.

Chávez concluyó su programa dominical afirmando que “en el capitalismo crece la pobreza de los pobres y la destrucción sistemática del ambiente, mientras en nuestro país crece una economía más equitativa, con distribución justa de las riquezas en función a las necesidades de la población”.

El presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, hizo declaraciones en las que admitió que la economía venezolana “podría” volver a caer durante este año, después de la recesión ya totalmente confirmada del 3,3% del PIB que sufrió en el 2.009.

Según sus palabras, existen informes preliminares cuyos orígenes no fueron identificados que ya confirman que la economía volvió a contraerse en el primer trimestre de este año, aunque las cifras no fueron dadas a conocer.

Al momento de dar a conocer este cuadro de situación, Chávez mencionó también que los dos organismos multinacionales más importantes en cuanto a la marcha de la economía mundial como lo son el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial pronosticaron una nueva caída de la economía venezolana en el presente año, a pesar de encontrarse la nación caribeña en el quinto lugar en la exportación mundial de petróleo, un bien más que preciado en la actualidad.

Pero fiel a su carácter y a su forma de pensar y proceder, parece que Chávez minimizara los problemas por los que atraviesa su país, cosa que quedó demostrada en el acto de clausura del Primer Congreso Extraordinario del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), cuando sólo se limitó a declarar “que si la economía entró en recesión y nuestro PIB cayó en el 2.009 es verdad, y que puede caer nuevamente en el 2.010 también puede ser verdad…”.

Todas estas declaraciones hechas sin mencionar causas ni hablar de los caminos a seguir para la recuperación del tejido económico venezolano.

En estos últimos días el FMI reveló en sus proyecciones económicas que el PIB de Venezuela volverá a retroceder un 2,3% en el 2.010, y recién para el año próximo se espera un muy leve repunte del 0,4%.

Si como muestra “basta un botón”, digamos que Chávez salió al cruce de estas previsiones afirmando y preguntando a su vez retóricamente a sus correligionarios “¿eso de las proyecciones internacionales de recesión es para que nos angustiemos?”. Y por supuesto sin esperar respuesta continuó “pues no, en lo más mínimo”.

Para Chávez, la crisis capitalista mundial es para todos los socialistas no una tragedia sino una “maravillosa” oportunidad de impulsar un nuevo modelo socialista de alcance global.

Para los principales analistas del Fondo Monetario Internacional, Latinoamérica va a experimentar este año y el próximo un crecimiento económico promedio para la región del orden del 4% gracias a la mejoría que experimentarán prácticamente todas las economías del continente, a excepción según todos los pronósticos de Venezuela y el Caribe.

Estos datos fueron dados a conocer en el informe semestral “Perspectivas Económicas Mundiales” que se divulgó el miércoles de la semana que está terminando en Washington, y en este informe el crecimiento de la región en todos los parámetrosque indican la marcha de la recuperación económica fueron calificados de “robustos”. Esta recuperación económica, al igual que la de algunas zonas de Asia, es considerada por el FMI como mucho más equilbrada que en el resto del mundo, por estar basada sustancialmente en una fuerte demanda tanto interna como externa.

Como se ha venido observando desde el inicio de la crisis, los países que más se destacan a la hora de la recuperación son aquellos en cuya economía más interviene el rubro de las exportaciones de materias primas y que cuentan con un acceso ya afianzado a los mercados internacionales de capitales.

En el momento de plantear un panorama de los países latinoamericanos en forma individual, el FMI sorprendió al afirmar que la nación que a lo largo del 2.010 presentará una mayor recuperación económica será Perú de cuyo PIB se espera una expansión del 6,3% este año y del 6% el año próximo, con una fuerte tendencia a la creación de empleo genuino.

Brasil espera tener un crecimiento de alrdedor del 5,5%, con lo que las previsiones se elevaron ocho décimas con respecto al último informe por la subida importante que también registró el consumo y la inversión.

La economía chilena subirá un 4,7% y el PIB de México también tendrá un alza del 4,2% empujado por la recuperación que está mostrando Estados Unidos.

El resto de los países latinoamericanos también mostrarán una recuperación del orden del 4%, a excepción de Venezuela que mostrará un segundo año consecutivo de recesión, con una caída de su PIB estimada en el 2,6%.

La otra región que seguramente tendrá problemas en su recuperación es el Caribe, pues la diferencia sustancial con el resto de los países de Latinoamérica, en su inmensa mayoría exportadores de materias primas, las naciones caribeñas son netamente importadoras de las mismas.

El pasado viernes el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, recibió en la capital Caracas al primer ministro de Rusia Vladimir Putin, en una visita previamente pactada para estrechar los vínculos comerciales entre las dos naciones, ambas en busca de la salida definitiva de la crisis económica global que por supuesto las afectó al igual que al resto del mundo en mayor o menor medida.

A última hora, y fuera de agenda y protocolo, se sumo a la reunión el mandatario de Bolivia Evo Morales.

Es ésta la primera visita oficial de Putin a Venezuela y se espera que en su transcurso se firmen importantes acuerdos de cooperación sobre todo en el campo energético habida cuenta de la capacidad exportadora de petróleo de los venezolanos, según informaron fuentes oficiales.

El cónclave estuvo precedido el miércoles anterior por la VII Reunión de la Comisión Intergubernamental de alto nivel entre Caracas y Moscú, pero como ya dijimos el viernes se sumó de manera casi inesperada el presidente de Bolivia.

Por su magnitud económica, el principal objetivo de Putin en esta visita es la firma de un acuerdo que permita la creación de una empresa petrolera mixta que tiene prevista la explotación de un nuevo sector de la Faja Petrolífera del Orinoco, una de las más importantes del mundo.

En esta nueva empresa Venezuela va a contar con el 60% de las acciones y Rusia con el 40% restante.

Por estas horas las autoridades planificaban el papel de Bolivia en este nuevo emprendimiento, si iba a aportar también capital o sólo se trataría de una participación con maquinarias, “know how” y material estratégico, dada la experiencia de los bolivianos en materia de explotaciones mineras y gasíferas.

Rafael Ramírez, el ministro de energía y minas venezolano, dijo que los cálculos previos indicaban que la nueva empresa estaría en condiciones de producir 450.000 barriles diarios de crudo pesado, al mismo tiempo que una cantidad de gas natural que bien podría abastecer sin problemas a toda la región y tener un interesante excedente para exportación.

Como objetivo secundario pero obviamente ligado a la actividad principal, las autoridades económicas de Rusia y Venezuela se reunieron en paralelo para comenzar a delinear la posibilidad de la creación de un Banco ruso/venezolano que financie la obra y participe del desarrollo de ambas naciones.

Venezuela tiene previsto además comprar aviones y helicópteros de procedencia rusa para mejorar su equipamiento militar, con lo que se afirmará como el principal cliente de Latinoamérica de la “industria bélica” rusa, como la han dado en llamar los detractores de Chávez.